"Sua noiva é uma dama bastante interessante, não é?" O Rei perguntou a Haroldo uma vez que estavam apenas os dois no salão de jantar.
"É?" Haroldo perguntou indiferentemente enquanto se recostava na cadeira, fitando a taça de vinho em sua mão.
Ele sabia que provavelmente havia alguns servos do palácio pelo salão, que haviam mascarado seus cheiros e estavam tentando bisbilhotar essa conversa para que pudessem relatá-la à Rainha e a seu irmão, então ele precisava ser extremamente cuidadoso com o que dizia ao rei.
"Você não gosta dela?" O Rei perguntou, curioso.
"Engraçado você só me perguntar agora depois que o fato está consumado," Haroldo disse secamente, e o Rei sorriu carinhosamente para ele.
Embora Haroldo fosse um filho seu nascido de uma escrava, ele favorecia Haroldo mais do que seus outros filhos. Ele era sábio o suficiente para saber que não podia demonstrar isso na presença dos outros, especialmente considerando o fato de que Haroldo havia matado um de seus outros filhos durante uma luta quando eram mais jovens.
"Tenho certeza de que você sabe que eu só fiz o que acreditava ser o melhor para você. Soube que você foi atacado durante sua viagem. Você sabe quem foi?" O Rei perguntou, e Haroldo levantou a cabeça para encontrar o olhar do rei.
"Quem te disse isso?" Ele perguntou com uma leve ruga na testa, imaginando por que Alvin teria dado tal informação ao Rei sem sua permissão.
"Preciso lembrá-lo de que sou o Rei deste reino e também seu pai? Você não acha que algo aconteceria com meu filho sem meu conhecimento, não é?" O Rei perguntou, e o rosto de Haroldo endureceu.
"Já que você sabe tanto, então deveria saber quem são as pessoas que vieram atrás de mim, não é mesmo?" Ele perguntou ao pai com amargura.
"Eu mandarei uns homens investigar..."
"Não faça. Eu não me importo com quem me atacou. Pareciam meros caçadores. Não quero me envolver em nenhum tipo de luta." Haroldo disse ao pai enquanto engolia o resto do vinho em sua taça.
Embora seu pai fosse o Rei, ele sabia que seu pai não poderia ajudá-lo, especialmente se a Rainha e seu irmão, Ivan, tivessem algo a ver com seu ataque. Ele sabia em primeira mão como as regras do reino eram feitas para favorecer apenas os de sangue puro. Além disso, ele estava atento a tudo o que dizia por causa dos espiões que estavam ouvindo. Ele não queria dar a eles nenhuma ideia sobre seus planos.
Se a Rainha conseguiu o que queria ao se livrar de sua mãe, ele sabia que a Rainha poderia se safar de quase qualquer coisa, especialmente considerando o fato de que ela vinha de uma linhagem de reais puros e ainda contava com o apoio de sua família.
O Rei olhou para ele como se quisesse argumentar, mas suspirou em vez disso, "Se é isso que você quer."
"Obrigado," Haroldo disse e esperou que o Rei se levantasse para que pudessem sair, pois ele não poderia sair antes do Rei, mas quando o Rei não fez nenhum movimento para se levantar, ele olhou para seu pai, que parecia ainda ter algo a dizer, então ele esperou para ouvir.
"Sei que você pode não gostar dela... ainda. Mas você deve protegê-la," o Rei aconselhou.
Rei Eli sabia o quão doloroso havia sido ver a mãe de Haroldo morrer sem poder fazer nada ou mesmo lamentar abertamente. A última coisa que ele queria era que Haroldo passasse por uma dor emocional semelhante.
"Não estou interessado nela. Não pedi para me casar com ela, então você deveria protegê-la se está tão preocupado... Ou talvez você não possa," Haroldo acrescentou a última parte em voz baixa, lembrando ao pai como ele falhou em proteger sua mãe.
O Rei respirou fundo antes de se levantar para sair, e Haroldo levantou-se imediatamente e fez uma reverência ao Rei. O Rei colocou a mão direita no lado esquerdo do ombro de Haroldo, "Quando você viveu tempo suficiente, perceberá que as coisas nem sempre são como parecem," o Rei disse, e então abaixou o braço antes de se afastar.
Enquanto isso, alguns quartos corredor adentro, Alícia ficou junto à janela olhando para baixo as pessoas que ainda circulavam. Agora que Alícia estava aqui no quarto, sem ter para onde ir e sem saber onde Paulina estava, ela percebeu que as coisas seriam muito longas e entediantes se não encontrasse um jeito de sair daqui. Não havia televisão para assistir, nenhum telefone ou laptop, nenhum lugar que ela soubesse que poderia frequentar, e nem mesmo ninguém para conversar! Como as pessoas sobreviviam nesta época?
Ela virou-se para a porta quando ouviu uma leve batida. Pensando que era Beth, ela apenas ficou lá parada olhando para a porta, esperando que a dama rude entrasse, mas quem quer que fosse permaneceu em silêncio, como se estivessem esperando que ela abrisse a porta.
"Entre," Alícia disse tentativamente, agora curiosa para saber quem era.
Para sua surpresa, a porta se abriu e Haroldo entrou, "Oh! Eu não estava exatamente esperando por você," ela disse com um pequeno franzido enquanto o observava curiosamente. O que ele queria? Ele não poderia possivelmente se importar em consumar seu casamento, poderia? Não importa o quão bonito ele fosse, ela não estava interessada em ter relações sexuais com ele. Tudo o que ela queria era uma maneira livre de problemas de sair daqui. Talvez ela tivesse considerado se fosse o rei.
"Não se preocupe. Não tenho intenção nenhuma de tocar em você," Haroldo disse num tom ligeiramente irritado.
'Graças a Deus!', Alícia pensou consigo mesma e então parou com um carranca no rosto quando o significado de suas palavras a atingiu. O que ele queria dizer com isso? Não é como se ela estivesse interessada nele também. Ela recusava homens, homens não a rejeitavam. Então, o que ele pensava que estava fazendo?
Vendo o aborrecimento em seus olhos, Haroldo balançou a cabeça. Ele podia dizer que ela estava tendo uma conversa consigo mesma em sua cabeça novamente, "Eu não compartilharei um quarto com você. Fique em seu lado do palácio. Não fale com ninguém, a menos que lhe falem. Não saia do seu quarto, a menos que lhe chamem. Não pense em fugir..."
"Pare!" Alícia ordenou, levantando uma mão para detê-lo.