Evie não se deu conta de que estava mantendo aquela posição por um bom tempo até que uma batida na porta trouxe sua atenção de volta ao presente.
Fray e Gina surgiram pela porta com largos sorrisos enquanto a cumprimentavam.
"Boa noite, Senhorita. Viemos ajudá-la a trocar de roupa," disse Fray e Evie fez o melhor para manter um sorriso o mais normal possível para ambas.
As empregadas então circularam em torno dela enquanto Evie silenciosamente as deixava fazer o trabalho delas. Sua mente ainda vagava, mas suas sobrancelhas ocasionalmente se franziam, como se um certo pensamento continuasse aparecendo em sua cabeça para perturbar o fluxo de seus pensamentos.
"Senhorita, gostaria de ir a algum lugar depois de descansar?" Gina perguntou educadamente e Evie quase franziu a testa porque sabia que já era passada da meia-noite. Felizmente, ela conseguiu se conter a tempo quando rapidamente se deu conta de que estava em um mundo diferente agora. O oposto do mundo de onde veio – um mundo onde as pessoas se movimentavam durante a luz do dia e descansavam quando estava escuro. Ela viveria agora como os vampiros? Ela ficaria acordada durante a noite e dormiria durante o dia?
Ao olhar para a escuridão lá fora da janela, seus pensamentos voaram de volta para o Império do Sul, ensolarado e brilhante, sua casa. Agora ela estava em um lugar muito, muito distante daquela cena familiar e confortante e essa percepção que se chocou contra seu coração a fez sentir um senso avassalador de saudade de casa dentro dela.
"Se lhe agradar, senhorita, será um prazer para nós levá-la ao jardim." A voz de Gina era cuidadosa e gentil. Evie podia dizer que as empregadas deve ter sentido a montanha-russa de suas emoções porque ela estava tão envolvida em suas lembranças que esqueceu de escondê-las.
Limpa sua garganta, Evie centralizou-se e compôs-se. Ela sabia que não conseguiria dormir mesmo se forçasse porque havia dormido por muito tempo. Mas também não conseguia se convencer a concordar com elas. Por que ela sairia à noite? Ela não era uma vampira.
De repente, palavras de seus conselheiros em casa ecoaram em sua cabeça e como se algo a iluminasse, Evie balançou a cabeça para suas empregadas. "Está tudo bem, estou bem. Não estou acostumada a me movimentar na escuridão então duvido que possa apreciar muito a vista do jardim estando escuro. Vou tentar dormir esta noite para poder visitar o jardim pela manhã."
Um de seus conselheiros lhe disse que ela deve continuar vivendo como normalmente faz. Se dormisse enquanto os vampiros estavam ativos, ela poderia evitá-los. Evie pensou que esta era a melhor maneira de evitar seu marido. E já que ele queria que dormissem na mesma cama, isso resolveria seu dilema sobre como poderia evitá-lo.
Evie respirou fundo em seus pulmões, fortalecendo-se enquanto Fray e Gina se entreolhavam com expressões preocupadas.
"Entendemos, senhorita. Também iremos dormir logo, então estaremos acordadas pela manhã."
"Sim." Evie assentiu enquanto elas mais uma vez a trocavam para um camisão de dormir.
"Como foi o baile, Senhorita? Espero que tenha gostado." Gina perguntou inocentemente e Evie foi novamente lembrada de toda a montanha-russa emocional que ofuscou o evento luxuoso. Ela balançou levemente a cabeça para forçar as emoções que surgiam novamente dentro dela.
"O palácio é realmente muito grandioso, e o imperador pareceu gentil. O príncipe herdeiro também é surpreendentemente bastante amigável." Evie comentou e se surpreendeu com o choque momentâneo no rosto de Fray e Gina.
"Estamos felizes em saber que eles a trataram bem, senhorita."
Evie ficou suspeita de sua reação. Por alguma razão, Evie achou que suas empregadas reagiram da mesma forma que os vampiros no grandioso salão reagiram quando ela e Gavriel chegaram no palácio. Agora que pensou sobre isso, a questão que ela havia se perguntado enquanto dançava com o príncipe herdeiro veio à sua mente.
"Eu percebi…" ela começou hesitante. "Gav… meu marido parece estar em maus termos com o imperador e seu irmão e irmã. Pode ser apenas minha imaginação, no entanto..." ela deixou sua declaração no ar.
Atentamente observando as expressões de suas empregadas, Evie viu que elas se olharam. Sua curiosidade então a dominou e ela se sentou ereta voltada para elas, dando-lhes o olhar mais incisivo e inquisidor que podia reunir.
"Uhm…" Fray cutucou Gina quando perceberam que Evie as fixava com um olhar claramente questionador. Após uma longa pausa de silêncio constrangedor, Fray foi quem cedeu e falou. "Sua observação não está deslocada, senhorita. Todos sabem que Sua Alteza Gavriel não está em bons termos com sua família real."
"Por quê? É porque Gavriel tem uma mãe diferente?" Evie perguntou. Ela se lembrou de suas observações sobre como a aparência de Gavriel e sua coloração eram tão diferentes do resto da família real. Não importa como se mudasse os ângulos ou as vistas, Gavriel não se parecia em nada com o imperador ou seus irmãos.
Houve mais uma rodada de silêncio. Evie podia dizer que as empregadas estavam tendo uma batalha sangrenta contra elas mesmas se deveriam falar ou não.
Quando Evie percebeu a luta delas, ela acenou com a mão, sinalizando para que parassem mas ela não escondeu sua decepção. "Está tudo bem, eu entendo. Vou me deitar agora." Ela disse com uma voz abatida e um brilho de culpa apareceu nos olhos das empregadas.
Enquanto Evie estava sentada na beira da cama, Gina de repente se aproximou de Evie e se ajoelhou enquanto olhava para cima para Evie. "Nós lhe diremos o que sabemos, mas isso precisa ser mantido em segredo entre nós, tudo bem? Senhorita?" A empregada sussurrou enquanto olhava para a porta.
Fray já estava em pé ao lado da porta como se estivesse guardando-a. Evie piscou. Ela percebeu que a informação que estavam prestes a lhe contar devia ser algo confidencial. Ela sabia dos riscos. Essas duas empregadas poderiam ser severamente punidas se descobrissem que elas divulgaram o segredo, mas sua curiosidade era tão forte que ela não conseguia recusar ouvi-lo.
"Claro, Gina. Isso ficará somente entre nós três." Evie respondeu sinceramente e Gina assentiu. Seu olhar tornou-se incrivelmente sério enquanto ela continuava sussurrando para Evie.
"Diz-se que toda a família real vampira do passado desde o início dos tempos tem aquela característica distinta de ter cabelos negros como o corvo e seus olhos são da cor da lua cinzenta fria." Disse Gina e Evie imediatamente franziu a testa. O imperador, o príncipe herdeiro e a princesa todos tinham olhos azuis safira e cabelos loiros. Agora que Evie pensou sobre isso, ela ainda tinha que ver um vampiro com cabelos negros como o corvo e olhos cinzentos como a lua exceto por Gavriel. Mesmo entre a multidão de vampiros que estavam no palácio imperial, ela nunca viu ninguém com cabelos pretos exceto seu marido.
Com uma expressão chocada, Evie olhou para Gina confusa. A empregada continuou após ver sua reação. "Há um boato de que o atual imperador não é da verdadeira realeza vampira e isso inclui o príncipe herdeiro e a princesa também. Rumores também dizem que, atualmente, o único sangue real ainda vivo é o do nosso próprio príncipe Gavriel, senhorita. Seu marido."