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"Avô, me desculpe pela demora. Fiz você esperar muito tempo?" Zhao Lifei perguntou suavemente enquanto se sentava.
Zhao Moyao resmungou em resposta. "Não, acabei de chegar," ele mentiu descaradamente, revelando um sorriso.
Li Xuan, seu secretário particular, contraiu os lábios ao ouvir a mentira do Grande Chefe.
Zhao Moyao estava esperando aqui desde o minuto em que ele a chamou. Parecia realmente valorizar o tempo passado com a neta. Ele tinha tantos, mas só parecia favorecer esta aqui.
"Tem certeza? Os lábios de Li Xuan acabaram de tremer agora." Zhao Lifei provocou, feliz por ter chegado trinta minutos mais cedo do que o planejado. Ela sabia que ele era do tipo que constantemente esperava por ela, então apressou sua rotina e o táxi.
Zhao Moyao deu uma risada, tomando um gole de seu chá. "Parece que eu deveria tê-lo feito esperar lá fora." Ele refletiu.
"Isso não é legal, avô. Ele tem sido o seu braço direito na última década." Zhao Lifei brincou de volta, rindo baixinho para si mesma quando tomou um gole do chá quente.
Li Xuan soltou um suspiro exasperado. Os dois sempre brincavam com ele como se ele não estivesse presente na mesma sala que eles. Felizmente, ele estava acostumado com as provocações. O que quer que os fizesse felizes, ele aceitaria de bom grado.
"Além do mais, por que você ainda está de pé, Li Xuan? Venha sentar." Zhao Lifei convidou em direção aos assentos vazios ao redor de sua mesa.
"Não, obrigado. Tenho que sair logo." Ele disse, declinando educadamente a oferta. Exatamente alguns segundos depois, seu telefone tocou. Pedindo licença, ele saiu para fora.
"Xiao Fei, como você está esses dias? Ainda não visitei seu apartamento depois de voltar na semana passada." Zhao Moyao era um homem ocupado.
Ele era o Rei do Império Hoteleiro e o Monarca Chefe da Corporação Zhao. Ele não herdou sua posição como a maioria dos legados de empresas. Zhao Moyao era o mais novo de sua família, mas após trabalhar muito, ele conseguiu atingir a posição notável como CEO da Corporação Zhao.
"É a mesma rotina; não há nada fora do comum." Zhao Lifei disse enquanto pegava o cardápio e o examinava brevemente.
"Minhas fontes me disseram que Yang Ruqin organizou outro encontro às cegas para você ontem," Zhao Moyao disse de maneira desinteressada, mas seus olhos aguçados como os de um falcão estavam monitorando a expressão de Zhao Lifei.
Zhao Lifei ficou tensa com a notícia e suspirou. "Vovô, por favor, não me diga que você contratou outra equipe particular de seguranças que estão me vigiando de longe." Ela pôs o cardápio de lado e cruzou os braços de maneira infantil.
Zhao Moyao deu uma risada. "Você é uma Zhao e minha neta favorita — esses títulos são suficientes para que você tenha um alvo na cabeça. Você precisa ser bem protegida. Além disso, uma camada extra de segurança nunca prejudicou ninguém."
"Isso vai prejudicar minha privacidade." Ela argumentou.
"Sim, mas vai te manter segura. Especialmente com aquele moleque Zheng e sua parceira andando pela cidade." A voz de Zhao Moyao estava tranquila enquanto ele casualmente lançava o comentário. Mas no fundo, ele estava ardendo em fúria e com desejo de vingança.
Ele costumava ser amigo íntimo do Ancião Zheng, mas após a terrível humilhação que Zhao Lifei teve que suportar, Zhao Moyao cortou todos os laços com o ancião. Ele nunca permitiria que ela fosse pisoteada, independentemente das coisas que ela pudesse ter feito!
A Corporação Zhao tinha sofrido um duro golpe em suas ações, mas a Empresa Yang veio em seu auxílio.
"Está tudo bem. Não tenho medo dele, vovô..." A voz de Zhao Lifei tornou-se suave e meiga, mas tremia e sacudia com incerteza.
Um olhar para a expressão quebrada e dolorida em seu rosto foi o suficiente para fazer Zhao Moyao franzir a testa.
"Tem certeza de que não quer aceitar minha oferta anterior? Podemos tentar nos livrar daquela mulher—"
"Não, avô. Um ataque a ela, e isso trará o exército inteiro dos Zheng atrás de nós."
Zheng Tianyi estava no comando do exército privado dos Zheng e ele não hesitaria em usá-lo, especialmente quando Xia Mengxi estava envolvida na história.
Se fosse a antiga Zhao Lifei, ingênua e vingativa, ela teria imediatamente concordado com o avô.
Uma oportunidade de descartar Xia Mengxi? Com prazer. No entanto, ela não era mais aquela mulher. Ela havia aprendido sua lição da maneira mais difícil e estava determinada a não vivenciá-la novamente. Além disso, ela não queria ficar eternamente como a ex-noiva estereotipada que se recusava a soltar a coxa grande [1] que estava constantemente agarrada.
"O que aquele desgraçado fez com você é desprezível." Zhao Moyao colocou o cardápio para baixo.
Como eles ousaram tentar atacar sua neta quando ele estava fora do país em uma viagem de negócios importante?
Zheng Tianyi esperou pela oportunidade perfeita em que todos os camaradas e aliados de Zhao Lifei estavam fora da cidade ou do país para atacá-la. E de fato, eles a feriram severamente. Em um espaço de três dias, ela foi humilhada, descartada, deserdada, banida, colocada na lista negra, espancada e arruinada.
Zhao Lifei talvez tenha feito algumas coisas horríveis com Xia Mengxi, mas as ações de Zheng Tianyi cruzaram a linha.
"Você mudou tanto em dois anos." Zhao Moyao disse, lembrando-se das memórias dos modos mimados e arrogantes de Zhao Lifei.
Zhao Lifei soltou uma risada leve. "Eu não queria ser aquela noiva odiosa e vingativa. Uma mudança positiva não é tão ruim." Ela apoiou a bochecha na mão erguida.
"Você fez demais por aquele homem inútil." Zhao Moyao murmurou, claramente não querendo deixar Zheng Tianyi impune.
Sua neta assumiu todas as responsabilidades árduas de ser a noiva pública de Zheng Tianyi. Xia Mengxi foi mantida longe dos holofotes e, portanto, nunca recebeu o fim mais cruel.
Zhao Lifei teve que suportar ameaças de morte, tentativas constantes de assassinato, noites infindáveis trabalhando em seus relatórios, e assinando documentos. Eram todas responsabilidades que Xia Mengxi deveria ter feito, mas em vez de fazer, ela fugiu delas.
"Eu quero deixar o passado para trás, avô. Não é bom remoer ainda mais..." Zhao Lifei sussurrou, abraçando seu estômago protetoramente.
O passado era o passado, deveria ficar lá e não no presente ou no futuro.
A feição de Zhao Moyao se suavizou. A mulher diante dele se tornou uma casca que sofreu danos imensos. As rachaduras eram claras, e os altos muros que ela criou estavam ainda mais visíveis.
Ela estava severamente danificada, e nada que ele pudesse fazer ou dizer poderia voltar no tempo.
"Faz um tempo desde que tivemos uma conversa agradável durante o almoço. Não vamos mais falar sobre esse assunto." Zhao Lifei disse calmamente, sua voz quase um sussurro.
Zhao Moyao suspirou. "Certo, eu acho que deveríamos voltar a pedir nossa comida."
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