Finalmente, Iris e Jin Liwei saíram do quarto de mãos dadas. Eles foram para a cozinha, de onde vinha todo o barulho.
Pessoas com roupas coloridas de exercício estavam conversando e rindo ao redor da grande ilha de granito da cozinha. Elas estavam comendo um sortimento de cereais, aveia, torradas e frutas. Alguém estava fazendo shakes de proteína com um liquidificador, despejando-os em copos térmicos e distribuindo para todos.
Dom, mastigando uma banana, foi o primeiro a notar os dois. "Chefe! Senhor chefe! Vocês estão aqui. Bom dia! Ehehehe." Seus olhos imediatamente brilharam quando viu as mãos dadas deles.
Todos se viraram na direção deles e os cumprimentaram. "Bom dia, Senhorita Jovem (Senhor)!".
"Bom dia a todos." Iris sorriu para eles.
Jin Liwei assentiu, seu rosto frio não mostrando expressão.
"Senhorita Jovem, Sr. Jin, por favor, sentem-se e comam alguma coisa antes do treino," Yi Mei chamou eles, recuperando-se rapidamente de seu constrangimento ao ver o moleque luxurioso segurando a mão de sua Senhorita Jovem.
Eles se sentaram um ao lado do outro. Uma empregada corada que evitava encontrar seus olhares entregou a eles silenciosamente dois copos de shakes de proteína. Ela foi a infeliz que os pegou se beijando dentro do closet na noite passada. A pobre garota tinha grandes olheiras escuras porque não conseguiu dormir depois de ver sua Senhorita Jovem fazendo aquele tipo de coisa tímida com um homem grande, bonito, mas assustador. Ela estava aterrorizada que a Senhorita Jovem a demitiria porque a viu.
Iris não fazia ideia de que sua empregada estava quase morrendo de preocupação sobre o que testemunhou na noite passada. Ela apenas viu a expressão envergonhada da empregada. Seus olhos contraíram-se e ela lutou contra a vermelhidão que subia em seu próprio rosto.
Virou-se para Jin Liwei em vez disso e perguntou, "O que você gostaria de comer?"
"Hmm… aveia. Talvez alguma torrada também."
"Certo." Ela olhou para o cozinheiro. "Você ouviu ele. E só uma tigela de cereal para mim, por favor."
A cozinheira sorriu. "Já vai sair, Senhorita Jovem."
Todo mundo comia e conversava ao mesmo tempo. A atmosfera estava muito casual e agradável. Era a primeira vez que Jin Liwei vivenciava algo assim onde o mestre, ou neste caso, a senhora da casa e os empregados interagiam tão confortavelmente uns com os outros quase em igualdade de condições.
"O que é tudo isso? O que está acontecendo?" ele perguntou a Iris.
Ela lambeu os lábios após beber seu shake de proteína. "Temos aula de Zumba todo domingo de manhã."
"Zumba?"
"Sim. Originalmente, eu queria um regime de treino regular para me condicionar e fortalecer, especialmente depois da minha fisioterapia e reabilitação. No entanto, por mais que eu tentasse, eu não conseguia me dedicar horas àqueles monótonos aparelhos de academia. Também acho entediante treinar sozinha, embora eu esteja bem fazendo yoga sozinha. Dom recomendou exercícios em um ambiente de aula, então contratei instrutores para virem até aqui e obriguei todos a treinarem comigo. Infelizmente, essas pessoas só aguentam durante a Zumba. Você deveria vê-los quando tentaram as outras aulas pela primeira vez. Pareciam zumbis. Então, geralmente é só o Dom e eu fazendo as outras aulas depois que eles desistiram."
"Hai, Senhorita Jovem. Como você pode esperar que pessoas velhas como nós acompanhem vocês jovens?" a cozinheira interpelou enquanto apontava para si mesma e para Yi Mei.
"Não aponte para mim. Quem você está chamando de velha, ah? Você é a velha!" Yi Mei fez uma careta para a cozinheira.
Todo mundo riu.
"Outras aulas? O que mais você faz?" Jin Liwei perguntou a Iris novamente.
"Domingo é dia de Zumba. Segundas e terças, Dom e eu fazemos Systema para autodefesa. Quartas, hip-hop. Quintas, dança latina. Eu gosto de dançar porque não sinto que estou me exercitando. Sextas-feiras, yoga. Sábados, faço o que me der na telha. Hmm... mas agora que estou ficando mais ocupada, a programação atual pode mudar. Talvez eu até tenha que cortar algumas aulas. Vamos ver."
"Systema? As artes marciais russas?"
"Oh, você conhece?"
"Sim. Um amigo meu pratica. Quem é o seu instrutor? Não há muitas pessoas que praticam Systema no país em comparação com outras artes marciais."
"Yu Mo."
Uma expressão surpresa apareceu em seus olhos. "Ele é meu amigo."
"Sério? Que coincidência."
"Sim." Então seus olhos se frios. Ele ligaria para Yu Mo mais tarde e advertiria o homem para não se aproximar demais de sua menina. "Me avise se ele tentar te dar em cima. Mesmo que ele seja meu amigo, quebrarei as pernas dele."
"Não. Yu Mo é um profissional. Ele não dará em cima de mim."
"É melhor não," ele murmurou. Ou senão.
"E se ele fizer isso, eu simplesmente o demito."
"Então eu quebro as pernas dele."
Ela riu.
Seus olhos escureceram ao ouvir o riso adorável dela. Antes que pudesse sequer pensar, ele se inclinou e a beijou com força na frente de todos.
Dom, claro, guinchou como uma fã enlouquecida, leite e cereal espirrando da boca devido ao seu excesso de excitação. Os outros congelaram e rapidamente desviaram os olhos, olhando para outras direções e fingindo que não viram nada.
Yi Mei espremeu uma banana com tanta força que... ouch.
"Mmm... delicioso." Jin Liwei lambeu os lábios de Iris antes de se endireitar, e depois sorriu para ela com arrogância.