"Sucht die Gegend ab und findet den Dieb!"
Kaum hatten diese Worte mein Ohr erreicht, stürmten einige Ritter durch die Tür der Hütte. Ich starrte sie regungslos an; ich konnte mich keinen Millimeter bewegen.
Was für ein schreckliches Missgeschick hatte mich da ereilt?
Nicht nur, dass mich dieser wahnsinnige Vampir als Beute auserkoren hatte, jetzt waren auch die Ritter des Herzogs hier, wegen einer Tat, die ich nicht begangen hatte.
Flehe und knie nieder, Lilou. Schieb die ganze Schuld auf diesen Vampir und bitte um ihre Hilfe. Vielleicht war das Eintreffen der Ritter gar nicht so übel. Vielleicht konnten sie mir ja aus meiner Misere helfen?
Dieser letzte Gedanke gab mir Mut. Selbst die kleinste Chance, dass einer von ihnen Mitleid haben und mir aus der Patsche helfen könnte, ließ mein Herz vor Aufregung hüpfen.
"Ihr da!" rief einer von ihnen, gerade als ich den Mut gefunden hatte, auf die Knie zu gehen. Instinktiv zuckte ich zusammen, Angst machte sich in meinem Herz breit.
"Zeigt Respekt und kniet nieder vor Lord Barrett!", sagte der Ritter, und mein Herz schlug unkontrolliert schnell.
Lord Barrett? Der Herr, der Grimsbanne im Auge behält, während der Herzog schläft? Warum sollte solch eine Persönlichkeit hier sein? Hätte dieser silberhaarige Vampir noch anderes Unheil angerichtet, dass es den treuesten Helfer des Herzogs selbst herführte, um nach ihm zu suchen?
Die Angst, die ich gestern Nacht erlebt hatte, war wohl die schlimmste meines Lebens, aber diese Situation fühlte sich genauso an.
"Ach komm schon!", beschwerte sich der Vampir. "Ich habe mich doch gerade auf die Geschichten zum Abendessen gefreut!"
"Milord, dies ist nicht der Moment für Ungehorsam. Beeilt euch, zeigt dem Lord Euren Respekt!", murmelte ich leise vor mich hin.
Nachdem ich das gesagt hatte, fiel ich eilig auf die Knie. "Entschuldigt mein bescheidenes Heim, milord. Ich weiß nicht, warum sich Eure Lordschaft im Haus dieses unwürdigen Bauern befindet. Bitte vergebt mir, dass ich Eurer Lordschaft nicht einmal Tee anbieten kann", rief ich mutig und knirschte mit den Zähnen.
Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich einen mächtigen Blick auf mir spürte. Der silberhaarige Vampir sollte sich eigentlich niederknien, doch es sah nicht danach aus, als würde er es tun!
Eigentlich sollte ich froh sein, dass dieser Vampir den Zorn von Sir Rufus auf sich ziehen könnte. Aber ein Teil von mir wollte nicht, dass ihm etwas zustieß.
"Heute Morgen gab es einen Eindringling im Herrenhaus des Herzogs."
Nach einer quälend langen Zeit hörte ich jemanden sprechen; seine Stimme trug eine überwältigende Autorität, die andere fast sofort zum Gehorchen veranlassen konnte. Man kann einen Adeligen von hohem Stand sofort an seinem Tonfall und seiner Ausstrahlung erkennen. Und dieser Mann, das war sicherlich Sir Rufus Barrett, der Adjutant des Herzogs!
Nein ... dieser silberhaarige verrückte Vampir sollte fliehen! Ich meine, er sollte ...
Ich biss die Zähne zusammen, fühlte mich hilflos und sorgte mich um den Vampir, der mich töten wollte. Ich hätte ihn in Ruhe lassen und versuchen sollen, mich selbst zu retten.
Aber warum mache ich mir jetzt um ihn Sorgen?
"He, habt ihr uns nicht gehört? Ich bin Lord Rufus! Zeigt etwas Respekt!" Wieder hörte ich jemanden rufen, und mein Körper erzitterte.
"Ruhe!" Ich wusste nicht, was vor sich ging, aber Sir Rufus griff ein.
Wie befohlen, war die Hütte nun in nichts als Stille gehüllt.Während keiner von ihnen sprach, brach mir kalter Schweiß auf der Stirn und am Rücken aus. Langsam rann er von meiner Stirn auf den Handrücken.
Es ist in Ordnung, Lilou. Du hast dich ohnehin mit dem Gedanken angefreundet zu sterben, sagte ich mir.
Vielleicht hatte der Vampir recht. Vielleicht bin ich selbstmordgefährdet, weil ich mich mit dem Gedanken des Todes tröste.
„Niemand hat das Herrenhaus des Herzogs betreten und es lebend verlassen." Sir Rufus' Stimme durchbrach die gefühlte Ewigkeit der Stille. Ich schluckte schwer und umklammerte meine Hände fest. Dieser Vampir würde hingerichtet werden, das steht fest! Das geschieht ihm recht!
Innerlich jubelte ich. Doch tief im Inneren wusste ich, dass ich nicht so glücklich war, wie ich hätte sein sollen.
Und ehe ich mich versah, hob ich den Kopf und platzte heraus: "Gnädiger Herr, vergeben Sie diesem Bauern, denn ich habe eine Straftat begangen, die mit dem Tode bestraft wird. Ich habe dem Hunger erlaubt, die Oberhand über diesen Bauern zu gewinnen." Mein Herz rutschte in die Hose, als ich meine eigenen Worte hörte. Wieder hatte ich ohne nachzudenken gesprochen und mich selbst im übertragenen Sinn in die Todeszelle geworfen. "Ich verdiene den Tod", flüsterte ich und zitterte unkontrolliert.
Letztendlich war ich wirklich töricht. Warum versuchte ich, diesen Vampir zu retten?
Ich hasste mich selbst dafür, dass ich ihn gedeckt hatte.
Starr blickte ich in das graue Augenpaar von Sir Rufus. Ich hatte ihn nur aus der Ferne gesehen und war überrascht, wie gutaussehend er aus dieser Entfernung war.
"Was sagen Sie da, Bauer?" Seine Stimme ließ meine Schultern erzittern und riss mich aus meiner Trance. Gleichzeitig spürte ich, dass mich jemand bedrohlich anstarrte.
"Bauer... wie töricht, in meiner Gegenwart andere anzustarren", murmelte der silberhaarige Mann verärgert. Instinktiv wandte ich meinen Blick wieder ihm zu.
Er saß noch immer gleichgültig da und schien weder die Ritter noch die mächtige Präsenz des Herzogsadjutanten zu beachten. Er hatte wohl keine Ahnung, wer dieses Land gerade beherrschte. Seine Augen ruhten auf mir und funkelten gefährlich, als hätte ich etwas unverzeihliches getan.
Was hatte ich getan, das ihm missfiel? Ich wollte ihn nur retten und er erwiderte es mit Bosheit? Wer von uns beiden war jetzt undankbar?
"Mein Herr, dieser Mann ist kein gewöhnlicher Mensch. Ich spüre, dass auch er ein Vampir ist", sagte ein Ritter, als er sich Sir Rufus näherte.
"Ja, dieser Mann ist tatsächlich kein gewöhnlicher Vampir." Sir Rufus nickte. Seine Augen, von der Farbe der Asche, funkelten, als er sie auf den silberhaarigen Vampir richtete.
Er sollte fliehen. Egal, wie fähig er war, er hätte keine Chance gegen Sir Rufus!
Gerade als ich meinen Blick von Sir Rufus abwandte und zum Ritter sah, hörte ich den silberhaarigen Mann sprechen. "Verschwinde."
Was? Mein Mund blieb offen stehen angesichts der Dreistigkeit dieses Wahnsinnigen! Hatte er gerade 'verschwinde' gesagt?! Erkennt er nicht die Stimmung?
Neugierig sah ich wieder zu ihm. Er lächelte nicht wie sonst. Aus irgendeinem Grund kam er mir nicht wie der Vampir vor, der sonst immer grinsend und sorglos lächelte.
"Hast du mich nicht gehört?" In seiner Stimme lag keine Spur von Emotion, als Samael wiederholte: "Ich sagte, verschwinde. Wenn ich es noch einmal wiederholen muss... werde ich dir keine Gelegenheit geben, es zu hören, Rufus."
Mein Kopf summte beim Versuch, diese Situation zu begreifen. Woher nur diese Unverschämtheit?! Aber was noch schockierender war, folgte erst. Ich zuckte zusammen, als ich Sir Rufus eine Verbeugung machen sah, mit einer Faust auf der Brust.
"Es ist wirklich wahr..." In Sir Rufus' Stimme lag ein Hauch von Sehnsucht und Erleichterung, den jeder spüren konnte. "Ich, Rufus Barrett, ergebe mich demütig unter Euer Dienst, Herzog Samael La Crox, und verneige mich, um Eure Heimkehr zu begrüßen, Mylord. Ich freue mich wirklich, Sie wiederzusehen, Eure Gnaden."
Und wiederum folgte eine Welle der Stille.