Caminando dentro de las instalaciones que deberían ser solo para uso de personal autorizado, caminaba una pareja quien parecía estar perdida.
- Sabes, estar caminando sin rumbo me hace recordar lo que sucedió la vez pasada. - dijo Melissa algo paranoica.
« … Parece que el trauma poco a poco va apareciendo; sin embargo, al igual que Emily, ella también posee una fuerte mentalidad … aunque fue la primera en desmayarse. Aun así, es admirable ver que no haya sido presa del pánico cuando despertó … más bien parece como si … » pensaba Aren.
- Oye, ¿me estás escuchando? Recuerda que por mí llegaste hasta aquí y te dejaron ingresar. - comentó Melissa algo frustrada.
Cierto, pero real; si no fuera por la ayuda de aquella joven, hubiera sido difícil la entrada.
- ¿Qué pasó con el que nos iba a estar escoltando? - preguntó Aren.
- … Bueno, me dijo que iría a revisar qué mandado había solicitado mi padre, ya que no podía dejarnos ingresar sin una cita … como le mentí sobre eso, le dije que lo esperaríamos … obviamente después de eso, nos escapamos. - confesó la joven su crimen con naturalidad.
- Oh, ya veo.
Sin detenerse de su caminata, el joven habló nuevamente.
- ¿Mnm?
- ¿? ¿Qué sucede? - preguntó Melissa.
- Ahora que lo recuerdo … Cuando estuvimos en ese pueblo abandonado, ¿no dijiste que habías venido con dos personas más en un carro?
- Sí, ¿Por qué preguntas?
- Bueno … Me preguntaba ¿sabes qué pasó con ellos?
- ¿Qué? Claro que lo sé, después de …
Ante aquella pregunta que la joven trato de responder sin pensar, se dio cuenta que en realidad no sabía lo que había sucedido con aquel par de sirvientes, ni del auto después del incidente.
«… Espera un momento, es verdad. Yo vine con ellos dos, pero qué les pasó al final … No he escuchado ninguna noticia sobre ellos de mi padre … nadie en la casa preguntó por ellos … Están bien, ¿verdad? … ¿O acaso no querían decírmelo? … Espera un segundo … solo ha pasado un día desde que salí del hospital … no, eso es tiempo más que suficiente para decírmelo … ¡Por favor, que alguien me diga que están vivos! ¡Paul, Alfonso!»
En el cielo se podía vislumbrar la imagen de los rostros de aquellos dos desconocidos sirvientes sonriendo.
Al volver en sí, Melissa se percató de algo: Aren ya no estaba junto a ella.
- ¿Eh? … ¿Eh? …
A los pocos segundos, se escucharon varios pasos que corrían hacia ella.
- ¡Es ella, señor! ¡Es la hija del conde Beltrán que nos mintió diciendo que había venido por órdenes de su padre!
Melissa comenzó a correr por instinto.
- ¡Atrápenla!
- ¡¿Dónde está el otro?! ¡Búsquenlo también!
Un conjunto de oficiales de seguridad fue tras la joven mujer.
Corriendo como aquella vez que la extraña criatura del pueblo deshabitado iba por ella, Melissa comenzó a murmurar.
- Areeennnnn … Esto no te lo perdonaré tan fácil. ¡¿Me escuchaste?!
Frente a una puerta que tenía un pequeño cuadro que decía Oficina Administrativa de Investigación Tecnológica 1, entró un hombre.
Al abrir la puerta, un varón habló.
- Oh, ¿esos son los reportes del mes pasado? - dijo un hombre de cabello castaño con un saco largo color beige.
- Sí, señor. También traigo unos informes extras de último minuto de parte del gobierno. - respondió el joven quien había ingresado.
- Está bien … déjalos encima del escritorio, por favor.
Retirándose el joven, aquel hombre de aspecto elegante tomaba una taza de te mientras leía los archivos.
- ¿Encontraron una criatura extraña en el cañón donde ocurrió el accidente de tren cerca de Rivas? … ¿Un reformado se encargó de la erradicación?
De la nada, aquel joven quien había entrado por primera vez ingresó nuevamente.
- Jefe, tenga cuidad … me han avisado que hay unos intrusos, pero que el personal de seguridad ya los está buscando.
- Oh, ¿de verdad? … Gracias por informarme.
Al retirarse de nuevo, aquel varón sentado se paró y se dirigió a la ventana detrás suyo mientras observaba el panorama.
- ¿CECE-0171? … ¿Era necesario que enviaran a Luc?
Escuchándose nuevamente la puerta abrirse, aquel asistente ingreso trayendo consigo unas tazas de café recién preparadas.
- Parece que ya vio la fotografía de ese especie de monstro, ¿no es así, jefe?
- Sí … Una criatura de forma humanoide de más de 2 metros de altura … una cola y sin rostro … deformaciones en lo que parecen ser sus brazos … según la foto, pareciera que … su cabeza fuera una especie de remolino cubierto por varios pliegues de piel … - murmuraba aquel varón.
- Oh, así parece, ¿no es así? - comentó el asistente.
- Sí … y, cuando abre esos pliegues, sale como una especie de lengua deforme con varias espinas que la cubre. - comentó Aren.
- ¿De verdad? Espero no encontrarme con eso nunca.
- Sí, yo igual. - respondió el joven de cabellos largos.
- ¿Qué? - fue lo que murmuró aquel jefe al escuchar la otra voz.
Lentamente, al darse media vuelta, pudo verlo. Sí, con gran elegancia y naturalidad, aquel solemne joven de cabellos negros tomaba una taza de café.
Sentándose en la cómoda silla reclinable de su escritorio, el jefe de la oficina se postró sobre la mesa con sus dos brazos.
- Licenciado, ¿se encuentra bien?
Aquel varón de inesperado cansancio habló.
- J-Jerry, dime … ¿Tú también ves al hombre que está a tu lado?
- … Eh, sí. J-Jefe Russel, ¿pasa algo malo? - preguntó el asistente.
- No, nada … ¿podrías un momento dejarnos a solas? - dijo Russel con una inquietante agradable actitud.
- Ah, sí …
Cerrada la puerta, Russel salió de su a siento y se paró frente a Aren quien estaba sentado disfrutando su taza de café en silencio.
Russel se arrodilló.
- M-Maestro … bienvenido.
- Solo han pasado algunos meses desde que nos vimos, Russel.
Mientras tanto, Melissa estaba en el cuarto de servicio de limpieza escondiéndose de los oficiales.
- A-Aren … ¿D-Dónde diablos te has metido? - murmuraba la joven.
Todo aquel grupo que era cerca de más de 30 personas caminaba detrás de aquel guía de aspecto desalineado; parecían ya estar todos completos, cuando este grupo se desligó del resto. Se podía notar como los demás grupos los habían notado y hablaban entre ellos por aquel reducido grupo.
- Bueno, estando ya todos ustedes, los 41 nuevos ingresantes. Les doy la bienvenida a la Academia Real de Evolución Tecnológica. Seguramente ya les han dado una introducción antes, pero mientras vamos caminando les mencionaré algunos datos sobre este lugar. - dijo el guía.
Ambos grupos, los 23 alumnos que aprobaron el examen junto con los otros 18 jóvenes que vestían un mismo uniforme con una insignia que mencionaba la palabra PARET iban detrás del instructor escuchando sus palabras. Claramente se podía observar que estos grupos estaban separados y con cierta hostilidad entre ellos.
- Ah, pero antes que hable más, debemos empezar con una presentación general sobre ustedes … ya mañana cuando tengan su primera clase, podrán realizar una presentación personal. Entonces …
Como si estuviera dando la palabra a los nuevos alumnos, se pudo observar que nadie deseaba hablar; ya sea por timidez, desinterés o por no ser el momento indicado, el instructor habló.
- Eh … en primer lugar, como saben, este año tenemos el ingreso de ciertos alumnos 'especiales' al igual que el grupo de alumnos especiales preparados por la ARET … Siendo 23 alumnos del primer grupo quienes aprobaron el examen de la segunda etapa y 18 del otro quienes aprobaron el examen fuera de término.
- Disculpe, tengo una duda. ¿Qué sucedió con los otros que desaprobaron el examen? ¿Acaso ellos no mostraban señales de tener habilidades? - preguntó una señorita de cabellera rojiza.
- Oh, gracias por la pregunta. Como saben, el examen tenía el objetivo de que mostraran sus habilidades, ingenio, actitud ante la presión y toma de decisiones; según la duquesa de Zaragoza, los que desaprobaban estaban en deuda con la ARET. Un monto absurdo, pero creo que no sería malo decírselos … Ciertamente la ARET tiene como premisa la calidad sobre la cantidad, pero obviamente no perderemos la oportunidad de formar a un futuro estudiante que posee los requerimientos esenciales; por ello, se creo la Preparatoria de la Academia Real de Evolución Tecnológica (PARET) con el fin de darles otra oportunidad a aquellos que no aprobaron el examen y otros tipos de potenciales alumnos de manera que se les prepara para el examen del siguiente año y perdonar la deuda asignada.
- Ya veo … entonces siendo así, ellos, quienes están con nosotros. - mencionaba la joven haciendo referencia a los alumnos uniformados.
- Es justo como piensan, ellos son alumnos que rindieron en su mayoría el examen de ingreso el año pasado. En realidad, eran un total de 46 alumnos de la PARET quienes los estuvieron cazando la última noche de la prueba.
Esto último dejó desconcertado a todos los 23 alumnos.
- ¿Qué? - el murmuro fue unánime.
- ¿Eh? … ¿Aún no se los habían mencionado? El examen para los de la PARET es conocido como el examen fuera de término, única oportunidad que tienen para ingresar. Su objetivo era obtener cada uno de ellos al menos una ficha de los participantes, caso contrario, desaprobaban por segunda vez. Bueno, el resto es historia …
Al voltearse todos a mirarse entre ellos, la hostilidad se convirtió en algo recíproco.
- Bien, chicos … dejemos este tema para otro día y vayamos al primer lugar que tenemos que visitar. - dijo el guía con cierta voz quebradiza al entender que había echado leña al fuego.
Mientras caminaban, aquel instructor volvió ha hablar.
- En esta ocasión, el taller tratará de visitar los cinco lugares esenciales que todo estudiante debe de saber. Seguro se habrán dado cuenta que el campus está algo deshabitado y eso es porque los estudiantes de años mayores se encuentran de vacaciones hasta el inicio oficial de clases que es mañana. Justamente por eso, tenemos el espacio y tiempo para que podamos revisar las áreas de la academia.
Caminando por las pistas y veredas, la ARET parecía ser como una mini ciudad que contaba con restaurantes, comedores, áreas de deporte, vastas áreas verdes, tiendas lujosas, centros de recreación y más aparte de los pabellones de estudio y demás edificios.
La maravilla en los ojos de los alumnos no era desapercibida al ver el panorama.
- Estaremos visitando seis lugares principales: los apartamentos o dormitorios donde vivirán durante su estadía, el pabellón R donde recibirán la mayoría de sus clases teóricas, las tres bibliotecas principales, la gran unidad polideportiva, el auditorio central que ya lo conocen y el Complejo de Entrenamiento Académico (CEA) que será el lugar de mayor interés para ustedes. - explicó el guía con una sonrisa algo lúgubre.
Habiéndose alejado totalmente de los demás grupos, los estudiantes siguieron al instructor en silencio.
- Tal vez yo no sea un gran conocedor de la aristocracia, pero … ¿Por qué parece que ahora todos hablan sobre el marquesado Gutiérrez? - preguntó Fausto quien estaba en una sala mirando la televisión junto a una mujer sentada en su escritorio quien revisaba algunas noticias en su laptop.
La elegante mujer suspiró.
- El marquesado Gutiérrez … es una de las grandes y silenciosas familias en su apogeo. Cuenta con una fortuna considerable con la de nosotros los duques y un territorio bendecido con optimas condiciones para plantar viñeros. Posee acciones de varias compañías importantes del sector minero y vitivinícola; sin embargo, lo que más lo representa es que es cofundador de A&G Corp. Uno de las mas grandes compañías de inversiones, asesoramiento financiero y gestores de riesgo a nivel mundial, siendo considerado en el cuarto lugar al menos en Europa y Asia en su sector.
- Eso significa que … ¿se pudren en plata? - preguntó Fausto interesado.
- Exactamente, si consideráramos los ingresos libres de impuestos provenientes de esta compañía, tranquilamente supera la riqueza de la familia real hasta tres veces más. Por ello mismo, la familia real los tiene en gran consideración por los aportes hecho por los Gutiérrez … desde obras benéficas y de caridad hasta sacar de 'ciertos' problemas a personas importantes … Por estas razones, la desaparición de la única heredera del fallecido marqués fue un shock internacional. - respondió Alison.
- Ya veo …
- ¿Por qué preguntas sobre esto, Fausto?
- Oh, es porque he escuchado rumores de que se ha visto a la hija del marqués Gutiérrez aquí en la capital.
Sin haber entendido esto a la primer, la joven duquesa siguió leyendo.
- ¿Qué? - reaccionó Alison a los pocos segundos.
- Sí … lo escuché de un amigo que tengo que trabaja en una notaría.
- … Y ¿Cuándo planeabas decirme esto?
- Pues, ¿ahora?
La joven suspiró.
- Es suficiente, es hora de mi rehabilitación.
- ¿Aun te duele la pierna por el choque del auto? - preguntó el guardián.
- Solo un poco, pero dentro de unos días más estaré bien, aunque no me quejo en comparación a Lisbeth.
- Sí … bueno, al menos fue una leve fractura en su brazo.
Dentro de una de las oficinas de las instalaciones del departamento del ITT, dos hombres conversaban hasta que uno de ellos dejó caer su taza de café que se quebró en la alfombra del piso.
- Eso sería el resumen de lo que viví hasta llegar acá. - dijo Aren quien tomaba de su taza de café.
- Y-Ya veo … e-entonces … ¿Debo proceder? - preguntó Russel.
- … ¿Proceder a qué?
- A eliminar a todos los que le hicieron pasar por ese infierno. - respondió Russel con una sonrisa tenebrosa.
Aren suspiró.
- Tranquilízate, Russel. - estas palabras retuvieron al varón de saco.
- Mi señor, ¿no está enojado? ¿Acaso olvidará lo que le hicieron?
El joven maestro no respondió, sino que, al levantar su mano derecha a la altura de su pecho, quedó manifestada una extraña aura negra que rodeaba su mano.
El sirviente observó aquel suceso con gran sorpresa y temor. El ambiente parecía oscurecerse.
- E-Eso es …
Dispersándose aquella densa aura como si de humo se tratara, apareció una piedra negra que tenía un núcleo blanco que se movía dentro de esta piedra.
- ¿P-Por qué … tiene eso, maestro?!
- Cuando desperté, no tuve noción de que esto estuviera cerca de mí; solo me di cuenta cuando Alicia me lo comentó … luego fui a buscarlo y ciertamente estaba en ese lugar.
- ¡¿Esa chica lo encontró?! Y dijo que aún sigue viva … debería haber sido consumida por esa cosa. - comentó el sirviente pasmado.
De la nada, desapareció aquella piedra en la palma de Aren junto con el lúgubre ambiente.
- Maestro … ¿usted no había destruido esa cosa antes?
- Sí, yo también creía eso … pero puede que haya sido creado otro más …
- ¿C-Cuántas vidas fueron tomadas para crear esa piedra? - murmuró Russel.
- Por esto mismo vine aquí … ¿sabes si 'ellos' sobrevivieron? - preguntó Aren con un aspecto de aparente desinterés.
- … No sabría responder a eso, mi lord. - respondió el sirviente con total sinceridad y seriedad.
- … ¿Cómo crees que este objeto se quedó conmigo? ¿Habrá sido alguien o fui yo mismo quien escondió esto? … No recuerdo …
- Maestro … parece que … ¿sufre de amnesia severa?
- Amnesia … sí …
- ¿Usted … recuerda lo que sucedió antes de que desapareciera?
- No.
La deprimente expresión de Russel dejó en evidencia algo que él ya había previsto. Durante unos segundos, parecía estar pensativo, pero en el momento en que decidió hablar, fue interrumpido.
- Pero antes de seguir hablando, quisiera que hicieras algo por mí. - dijo Aren.
- ¿?
- … ¿Podrías traer a la mujer capturada que vino conmigo? … Su nombre es Melissa.
- Ah … sí, claro …
Haciendo una rápida llamada, la orden fue dada.
- Por cierto, maestro. ¿Cómo supo que estaba aquí?
Sí, hasta ahora tanto Melissa como Russel no sabían como Aren conocía el paradero de esta persona.
- Facebook …
- ¿Qué?
- Te vi en una foto de Facebook …
Al decir esto, el joven maestro levantó consigo un teléfono recién comprado el día de ayer.
- Oh, ya veo … Pensándolo bien ahora, creo que tuvimos que comprarle un teléfono desde el principio.
El joven tomó el ultimo sorbo de su taza de café.