Am Schuleingang wimmelte es vor Menschen, ihre Gesichter strotzten vor Leben und Lebendigkeit. Keira ging neben ihrem Elektroroller her, ihre einsame Gestalt stach aus der Menge hervor. Mit der Zunge fuhr sie über die geschwollene Ecke ihres Mundes und sprach mit heiserer Stimme. "Sprich."
"Die Familie Horton scheint ehrenwert zu sein, doch ihr interner Streit war über die Jahre hinweg heftig. Der Alte bevorzugt die Familie seines ältesten Sohnes und beabsichtigt, das Familienunternehmen an diesen älteren Zweig zu vererben. Als jüngster Sohn wurde Lewis Horton ständig unterdrückt. Vor einigen Jahren arrangierte der alte Mann mehrere unpassende Heiratskandidaten für Lewis. Die Spannungen eskalierten, bis Lewis verkündete, er habe eine Frau aus einfachen Verhältnissen geheiratet, was weitere Heiratspläne verhinderte. Seine Frau ist ziemlich interessant. Sie ist nie öffentlich aufgetreten oder auf einem Bankett der Familie Horton erschienen. Kurz gesagt, die Wahrheit ist..."
Samuel wollte die Spannung erhöhen, doch Keira hatte bereits eine Ahnung. "Verstanden. Hast du schon seinen Terminplan und Kontaktinformationen ermittelt?"
Samuel war überrascht und sagte unbeholfen: "Ich sende dir seinen Terminplan für die nächsten Tage, aber seine private Nummer konnte ich nicht ausfindig machen."
Keira antwortete gelassen: "Kein Problem. Ich finde ihn selbst."
Es war normal, dass man die private Nummer von jemandem mit dem Status von Lewis Horton nicht finden konnte.
Samuel wurde sofort neugierig. "Er ist normalerweise von Bodyguards umgeben und schwer zu erreichen. Planst du Gewalt einzusetzen oder..."
"Wir bleiben vorerst unauffällig", entgegnete Keira mit einem schelmischen Lächeln. "Und außerdem bin ich eine Frau. Ich kann mich nicht einfach aufdrängen."
Samuel wusste nicht, was er erwidern sollte.
*
Das Hauptquartier der Horton-Gruppe befand sich im Zentrum von Oceanion, ein gewaltiger, ikonischer Wolkenkratzer, der den üppigen Reichtum der Familie Horton zur Schau stellte.
Keira richtete ihre Kurieruniform zurecht, trat mit einem Lieferkasten in der Hand ein und sagte zur Rezeptionistin: "Dies ist ein Paket für Herrn Horton. Er muss es persönlich unterschreiben."
Nach einem Anruf im Sekretariat wurde ihr die Erlaubnis erteilt, nach oben zu gehen.
Keira betrat einen exklusiven Aufzug und erreichte das oberste, das 88. Stockwerk. Als sie aus dem Aufzug stieg, öffnete sich vor ihr ein riesiger offener Raum.
Über hundert Personen arbeiteten in der Sekretariatsabteilung, alle im Dienste einer einzigen Person: Lewis Horton.
Keira folgte der Sekretärin, die sie empfangen hatte, und erreichte ohne Probleme das Büro des Präsidenten.
Sie klopfte an die Tür und hörte eine angenehme Stimme von innen, "Herein."
Keira atmete erleichtert auf, doch als sie dachte, sie würde gleich Lewis Horton erfolgreich gegenübertreten, blockierte plötzlich eine große, schlanke Gestalt ihren Weg.
Tom Davis, der Assistent, musterte sie. "Frau Olsen? Was führt Sie hierher?"
Die Frau hatte gestern seinen Chef bei den Olsens belästigt, aber er hatte sie geduldet, und jetzt war sie dreist genug, als Kurierin zu erscheinen, um ihn zu stören.
Tom's Gesichtsausdruck wurde sauer, und er rief zwei Sicherheitsleute herbei. "Was geht hier vor sich? Kann jeder ohne Identitätsprüfung in die oberste Etage kommen? Schaffen Sie sie sofort raus!"
Keiras Gesicht blieb ruhig. "Was soll das bedeuten? Sieht die Horton-Gruppe auf Kuriere herab?"
Tom spottete: "Versuchen Sie immer noch das Opfer zu spielen? Wir respektieren jede Arbeit, aber sind Sie wirklich ein Kurier?"
"Ja, das bin ich."
"Denken Sie, ich glaube Ihnen diesen Blödsinn? Wenn Sie ein Kurier sind, haben Sie dann eine Arbeitserlaubnis?"
Kaum hatte Tom ausgesprochen, wurde ihm eine Arbeitserlaubnis entgegengestreckt.
Keira musste fast lachen. "Selbstverständlich habe ich eine."
Tom war verwirrt.
Sein Gesicht erstarrte kurz, und dann begann er zu glucksen, da er dachte, er habe alles durchschaut. "Sie haben sich wohl erst heute registriert, nicht wahr?"
Die Arbeitserlaubnis wurde aufgeklappt, und das Registrierungsdatum war deutlich zu erkennen.
Tom war fassungslos. "Vor acht Jahren?"
War sie wirklich ein Kurier?"Darf man etwa nicht gleichzeitig arbeiten und studieren?" fragte Keira gelangweilt und wandte sich an die Person auf der anderen Seite der Tür. "Mr. Horton, sind Sie endlich bereit, mich meine Arbeit machen zu lassen?"
Eine ruhige Stimme erwiderte aus dem Raum, "Lassen Sie sie rein."
Keira warf Tom einen herausfordernden Blick zu. Er war im Begriff zu explodieren vor Wut, als sie an ihm vorbei den Raum betrat.
Das Büro von Lewis war schlicht, aber luxuriös eingerichtet. Die Farbgestaltung in Schwarz, Weiß und Grau gab dem Raum eine kühle Atmosphäre.
Er saß hinter seinem großen Schreibtisch, die Ärmel seines schwarzen Hemds hochgekrempelt, was die schlanken, muskulösen Unterarme enthüllte. In seiner Hand hielt er einen Stift.
Nachdem er das Dokument in seiner Hand signiert hatte, schaute Lewis endlich auf, seine dunklen Augen zeigten keine Regung.
Keira deutete auf das Übergabeprotokoll. "Mr. Horton, bitte unterschreiben Sie hier."
Ihre Finger waren zart und schlank, mit einer feinen Schicht von Blasen an den Spitzen, aber die Stärke, die diese ausstrahlten, war bemerkenswert.
Sie war genau wie ihr Äußeres. Sie wirkte zerbrechlich, stand aber immer aufrecht.
Die Augen von Lewis verweilten kurz auf den geschwollenen Mundwinkeln, bevor er den Stift ergriff, um zu unterschreiben.
In diesem Moment sprach Keira plötzlich schockiert auf: "Mr. Horton, Sie sind doch nicht verheiratet, oder?"
Er hörte auf zu schreiben und blickte plötzlich auf. Sein kalter, durchdringender Blick fixierte sie, und ein unfassbarer Druck lastete auf ihr!
Keira wusste, dass sie Recht hatte!
Das Standesamt verlangte, dass die persönlichen Daten für die Heiratsregistrierung akkurat ausgefüllt werden. Ein Fehler wäre unmöglich gewesen.
Lewis gab öffentlich bekannt, dass er verheiratet sei, kannte sie jedoch überhaupt nicht.
Nach Samuels Recherchen...
Die einzige Erklärung war, dass Lewis eine nicht existierende Frau erfunden hatte, um den ständigen Belästigungen seiner Familie zu entkommen, die ihn zur Heirat drängen wollten.
Er war nie im Standesamt gewesen, also wusste er nichts von ihrer vermeintlichen Ehe.
Keira sagte ernst: "Mr. Horton, meine Worte mögen absurd klingen, aber wir sind tatsächlich verheiratet."
Lewis setzte sich langsam und mit einer Spur von Belustigung auf seinem Gesicht aufrecht hin. "Miss Olsen, sparen Sie sich Ihre Energie. Selbst wenn ich nicht verheiratet wäre, würde ich Sie nicht heiraten, schon gar nicht, um Jake zu ärgern."
Keira hielt einen Moment inne.
Kannte er ihre Vergangenheit mit Jake Horton und dachte, sie hätte es auf ihn abgesehen, um sich zu rächen? War das der Grund, warum er ihr nicht glaubte?
Keira versuchte es zu erklären. "Ich bin hier, um Sie um etwas zu bitten..." Um eine Scheidung.
"Ihre chaotischen Beziehungen interessieren mich nicht."
Lewis unterbrach sie, signierte schnell das Übergabeprotokoll und reichte es ihr zurück. "Hören Sie auf, mich zu belästigen, sonst werde ich nicht mehr so höflich sein."
Keira verlor langsam die Geduld. "Haben Sie das nicht schon getan? Sie haben bekannt gegeben, dass ich aus Oceanion verschwinden soll!"
Mit hochgezogenen Augenbrauen fing Lewis an, "Seit wann habe ich je..."
Er wurde durch das plötzliche Klingeln eines Anrufs unterbrochen.
Es war der spezielle Klingelton für seine Großmutter.
Er hob sofort ab, die Stimme am anderen Ende war die des Pflegepersonals. "Mr. Horton, die alte Mrs. Horton ist schon wieder verschwunden!"
Lewis sprang auf und eilte zur Tür.
Keira wollte ihm folgen und weiter für Klarheit sorgen, wurde aber von Tom gestoppt. "Miss Olsen, ich rate Ihnen, hier stehenzubleiben."
Keira seufzte.
Sie wurde aus der Horton-Gruppe "eskortiert" und machte sich mit gemächlichem Schritt auf den Weg nach Hause.
Als sie gerade ihr Haus betreten wollte, blickte sie zurück und sah die alte Dame, der sie zuvor begegnet war. Sie folgte ihr auf Schritt und Tritt.
Keira war fassungslos.
Gerade als sie etwas sagen wollte, ergriff die alte Dame plötzlich ihr Handgelenk.
"Meine Schwiegertochter, Sie werden mich nicht noch einmal zurücklassen!"