Dr. South?
Keira berpikir, "Mengapa aku tidak tahu kalau aku harus merekrut Isla?"
Profesor Miller juga berseru, "Kau mengenal Dr. South?"
Isla tersenyum tipis, "Ini sungguh kebetulan. Mama membantu Dr. South selama masa sekolah dulu, jadi setelah Dr. South berhasil, dia menemukan keluarga saya dan mengatakan bahwa mama adalah penyelamat hidupnya. Selama beberapa tahun terakhir, dia telah memberikan dukungan teknis untuk perusahaan kami. Dia tidak akan pernah menolak permintaan saya."
Keira sedikit mengangkat alisnya.
Saat dia masih muda dalam keluarga Olsen, dia bergantung pada perawatan Mrs. Olsen untuk tumbuh.
Oleh karena itu, setelah dia memiliki karirnya sendiri, dia menghubungi Mrs. Olsen dengan nama "Dr. South" dan menemukan cerita itu sehingga dia bisa memiliki alasan untuk membalas kebaikan Mrs. Olsen.
Selama beberapa tahun terakhir, dia telah membantu perusahaan-perusahaan Mrs. Olsen dengan masalah teknis secara gratis.
Tapi kapan dia menjadi begitu patuh dengan permintaan Isla?
Itu terlalu dilebih-lebihkan.
Namun, Profesor Miller mempercayai Isla. "Dimana Dr. South mengajar sekarang?"
Isla menjawab, "Saya berjanji pada Dekan bahwa saya akan mengundang Dr. South untuk mengajar di universitas kita."
"Itu hebat!" Profesor Miller sangat gembira dan menatap Keira. "Keira, arah risetmu sama dengan Dr. South. Nanti, saya akan memperkenalkanmu padanya. Jika Dr. South bersedia bicara untukmu, mungkin masih ada harapan untuk rekomendasi pascasarjanamu!"
Isla pura-pura khawatir. "Profesor Miller, apa Anda yakin? Keluarga Horton adalah keluarga terkaya di Oceanion, dan mereka mengalokasikan banyak dana penelitian untuk universitas kita setiap tahun..."
Profesor Miller tidak menganggap ini serius. "Dr. South sangat dicari sekarang. Saya dengar universitas luar negeri seperti Universitas Heddon dan Oxford semua telah mengirimkan undangan padanya, dan banyak bisnis ingin berinvestasi padanya. Jika Dr. South bersedia ikut serta, universitas pasti akan memilih Dr. South!"
Isla berpura-pura menghela nafas. "Tapi Dr. South melakukan ini demi ibu saya. Kalau untuk saya, dia pasti akan membantu kita, tapi Keira adalah anak luar nikah ayah saya dan berlawanan dengan ibu saya... Keira, haruskah aku meminta Dr. South untukmu?"
Keira berkata, "Jangan repot."
Dia merasa Isla seperti badut.
Keira tersenyum tipis dan berkata kepada Profesor Miller, "Profesor Miller, jangan repot. Seperti yang Anda tahu, saya tak pernah ingin melanjutkan studi pascasarjana."
Profesor Miller terkejut, dan dia merasa kasihan pada Keira.
Dia adalah orang yang menemukan bakat Keira dalam jurusan tersebut, dan karena itu, dia bersikeras bahwa dia mendapat rekomendasi pascasarjana. Dia tidak menyangka keadaan akan menjadi seperti ini.
Air mata berlinang di matanya. "Kalau begitu, saya akan menulis referensi kerja untukmu."
Poppy mengejek. "Jangan buang-buang usaha. Dia sudah menyinggung Mr. Horton, dan dia masih mau mencari pekerjaan di Oceanion? Dia pasti bermimpi."
Profesor Miller merasa tidak puas. "Saya tidak percaya ada orang yang benar-benar bisa melakukan apa saja di Oceanion! Jika kamu benar-benar tidak bisa menemukan pekerjaan, datang dan jadilah asisten pengajar saya! Saya akan mempekerjakanmu!"
Perasaan hangat menyusup di dada Keira. Dia menjelaskan, "Profesor, hanya ada kesalahpahaman antara saya dan Mr. Horton. Semuanya akan baik-baik saja setelah kita menjernihkannya. Anda tidak perlu khawatir."
Profesor Miller menghela nafas. "Jika kamu bisa menjernihkan kesalahpahaman, kembalilah dan jadilah siswaku lagi."
Keira menatap harapan yang bersinar di mata gurunya dan berbicara dengan lembut, "Tentu. Saya akan kembali."
Akan menyenangkan menjadi tutor di Universitas Oceanion.
Namun, Isla menggenggam tinjunya.
Dia tidak mengerti. Dia adalah seorang murid yang luar biasa, tapi mengapa Profesor Miller hanya menghargai Keira, yang hanyalah seorang murid rata-rata?!
Apakah orang tua ini juga terpesona oleh wajah cantik Keira?
Isla marah, tapi dia melirik Poppy, lalu tiba-tiba berkata, "Keira, apa kamu akan mengganggu Mr. Horton lagi? Dia sudah menikah. Tidak pantas bagimu untuk melakukan ini..."
Poppy memang dibakar oleh kemarahan.
Clep!
Suara tamparan bergema di kantor.
Pipi Keira terasa perih, dia tidak percaya Poppy tiba-tiba menamparnya di depan Profesor Miller!
Poppy tidak menunjukkan rasa bersalah sama sekali. Dia menunjuk hidung Keira dan mengutuk, "Kau anak durhaka! Setelah beberapa tahun, kulihat kau telah melupakan aturan rumah! Minta maaf pada saudaramu sekarang juga! Berjanjilah kamu tidak akan pernah melihat Keluarga Horton lagi!"
Kehangatan di mata Keira perlahan-lahan memudar, hanya menyisakan kedinginan.
Tampaknya Poppy tidak serius mendengarkannya ketika dia berbicara tentang "kali terakhir" beberapa hari yang lalu. Dia masih memperlakukan Keira sebagai gadis bodoh yang dulu selalu patuh dan menghormati Isla.
Keira berpikir, "Jika dia tidak bisa dinasehati, jangan salahkan saya karena kejam..."
Isla menyaksikan dari samping, dan rasa puas muncul dari lubuk hatinya.
Saat mereka masih kecil, Keira akan menciut di hadapannya. Dia tidak pernah membalas ketika diomeli atau melawan ketika dipukul.
Setelah Keira pindah, mereka bertemu lagi di perguruan tinggi. Keira masih terlihat miskin, tapi dia tidak lagi patuh.
Isla berpikir, "Tampaknya dia telah tidak dipukuli selama bertahun-tahun dan telah lupa dengan tempatnya!
Biarkan Poppy memberinya pelajaran hari ini."
Isla masih memikirkan hal ini ketika dia melihat Keira perlahan-lahan datang ke arahnya, tampaknya untuk meminta maaf.
Isla tersenyum, tetapi sesuatu yang tidak terduga terjadi saat itu juga!
Keira tiba-tiba mendongak dan menampar pipi Isla secara bergantian.
Clep! Clep!
Isla tercengang dan bingung oleh penyerangan mendadak itu.
Poppy berteriak dan bergegas mendekat. "Keira Olsen, bagaimana kau berani!"
Keira tiba-tiba berbalik!
Matanya dipenuhi dengan tatapan menyeramkan. Dia terlihat seperti setan yang merangkak naik dari neraka, mengeluarkan aura haus darah!
Poppy ketakutan oleh sikapnya dan membeku kaget. "Apa... apa yang akan kamu lakukan? Kau durhaka, aku ibumu! Apakah kamu benar-benar akan mengangkat tanganmu padaku? Kau binatang tak berbakti!"
"Kamu ibu tak berperasaan, jadi jangan salahkan aku menjadi anak tidak berbakti!"
Suara Keira dingin, dan dia menekankan setiap kata. "Berhenti memberi penilaian pada hidupku, kalau tidak apa pun yang kamu lakukan padaku, aku akan membuat Isla menerima dua kali lipat penderitaannya!"
Dia berbalik dari mereka dan membungkuk dalam kepada Profesor Miller. "Terima kasih sudah merawat saya selama empat tahun ini. Saya akan kembali."
Setelah mengatakan ini, dia berbalik tanpa ragu-ragu dan pergi.
Baru setelah Keira meninggalkan ruangan, Poppy sadar kembali. Dia segera bergegas ke sisi Isla. "Isla, apa kamu baik-baik saja? Bagaimana bajingan itu berani memukulmu? Itu tidak masuk akal!"
Isla menyentuh pipinya yang bengkak, tubuhnya menggigil karena marah, tetapi dia dengan tenang bertanya, "Dari mana dia mendapatkan keberanian untuk melakukan ini?"
Poppy tercengang, "Apakah Mr. Horton benar-benar menyukainya? Itu tidak mungkin. Dia sudah menikah. Bagaimana mungkin Mr. Horton menyukai barang rusak..."
Isla merasakan hal yang sama.
Tapi memikirkan wajah cantik nan memikat Keira, Isla tiba-tiba merasa tidak yakin...
Profesor Miller terkejut oleh segala yang terjadi.
Dia melihat Poppy dengan tidak percaya. Ketika dia mendengar kata-kata kasarnya, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya,
"Apakah dia benar-benar ibu Keira, bukan Isla?"
Dia tidak tahu apakah hanya imajinasinya, tetapi Profesor Miller tiba-tiba merasa bahwa dua wanita di hadapannya terlihat agak mirip...
*
Baru saja Keira keluar dari gerbang sekolah, Samuel menelepon.
"Bos, saya sudah menemukannya! Saya tahu mengapa Lewis mengaku sudah menikah tapi tidak tahu siapa Anda!"