En Baldwin, donde los inviernos son largos y helados y los veranos casi inexistentes, brisas cálidas comenzaron a soplar exactamente a las 2 pm.
Eran un subproducto de una formación mágica que protegía a la ciudad de desastres naturales como tormentas heladas.
También convertía las frescas brisas que pasaban a través de la barrera en forma de cúpula que rodeaba la ciudad en aire cálido antes de almacenarlo en una bolsa de viento.
Desde las 2 pm hasta las 7 pm, liberaría los vientos capturados en el condado todos los días bajo la supervisión de los magos del condado, como ahora.
Algunas personas salían de sus hogares con la ropa mojada pero lavada, porque los cálidos vientos que soplaban por las calles y callejones también eran una señal que les decía que había llegado el momento de secar su ropa.
Colgaban la ropa mojada en tendederos atados entre edificios.
El viento hacía que sus ropas se agitaran como hojas susurrando en el viento.
Luego, salían de casa para ganar dinero.
La mayoría, si no todos, no tenían prisa por secar su ropa ya que tenían la habilidad de limpiar su ropa en minutos con magia y sabían que esas cálidas ráfagas de viento bailarían por toda la ciudad desde las 2 pm hasta las 7 pm.
En lugar de hacer un trabajo agotador, paseaban por las calles hechas de finas baldosas de piedra, relajando sus rígidas articulaciones.
Se había convertido desde hace tiempo en un hábito suyo disfrutar del calor del Sol en la región más fría y dura del imperio ya que el conde introdujo tal comodidad en sus vidas hace varios años.
```
Era la hora del día que inducía relajación y charlatanería en la gente acomodada, y por eso, entraban al pub y comenzaban a cotillear sobre lo más reciente que había sucedido en el condado.
Algunos lo hacían mientras bebían cerveza en plena luz del día.
—No puedo explicar cuánta envidia le tengo al Conde solo con palabras —confesó uno, mordisqueando una aceituna—. Tiene dos hermosas esposas con impresionantes antecedentes. Su hija mayor es la concubina más querida del príncipe heredero, mientras que su primer hijo ya es un Caballero en toda regla. Además, corren rumores de que su segundo hijo se unirá a la Academia de Magos este año. Están destinados a traer gloria a su hogar y ayudarle a solidificar su posición en la corte. Todo va bien para él. Yo, por otro lado, tengo una esposa gorda y un hijo estúpido que desperdicia sus días estudiando la estructura de runas mágicas de nivel básico.
Este hombre, que estaba borracho y hablaba mal de su familia, pasaba por alto todos los problemas del conde y solo contaba sus bendiciones.
Pero los que estaban al lado del hombre no eran como él.
Más bien, eran admiradores del conde y conocían demasiado bien las cosas que le preocupaban y los sacrificios que había hecho para mejorar la vida de los norteños del Lejano Oeste como ellos.
—¡El conde no tiene tanta suerte como crees! Su vida está llena de problemas —explicó uno, defendiendo al noble—. Tiene que hacer papeleo todos los días y liderar un equipo de Caballeros y magos para subyugar a los monstruos en las partes del Gran Bosque cerca del condado cada invierno. A diferencia de ti, él también tiene en su familia un pez salado que le gusta comer, comer y comer.
—Este compañero tiene razón —secundó otro—. El hijo menor del conde no tiene ambición ni inspiración. Nació siendo hijo del conde pero nunca ha empuñado una espada y tampoco tiene talento para la magia. Tiene 16 años y aún no ha hecho nada notable.
—Conrad dice la verdad —asintió otro—. No es nada como sus hermanos. En lugar de fama, su mala fama se ha esparcido por todo el imperio. Hasta los Forasteros lo conocen como un gordo apestoso. Es la oveja negra de la familia del conde.
—Hombre borracho, creo que sabes que el conde ha dado mucho a la conocida familia Charlotte para casar a su hijo menor con su joven señorita —continuó otro, mirando al primer hombre con desdén—. Pero justo ayer, la Señorita Rosa envió a su sirviente para devolver la señal de compromiso y una carta de anulación del compromiso con su firma al Conde. Ella no apareció en persona y más bien dejó que su gente anunciara al conde su deseo de anular su compromiso con su tonto hijo. Sus acciones son como una bofetada en la cara al hijo menor del conde y también una humillación para el conde si consideramos la diferencia en su estatus.
—Ella tiene una personalidad desagradable —murmuró alguien más.
—Bueno, ella tampoco está en un error —añadió uno con aire de sabiduría—. Se espera que la Señorita Rosa se convierta en Archimaga en el futuro. ¿Qué implica eso? Es como la semilla más brillante en ciernes. Una vez que se dé cuenta de su talento y florezca, podría eclipsar a todos excepto al Gran Sol. ¿Por qué no iba a sentirse enfadada después de saber que está por casarse con un cerdo? Aunque me cae bien el conde, creo que su actitud hacia él y su hijo está justificada.
```
```
—¡Poh! ¡Kaching! ¡Pahh! ¡Pah!
De repente, un bardo borracho tropezó en el pub y, usando su flauta oxidada, tocó una melodía discordante que era tan molesta para los oídos que la multitud lo abucheó y lo maldijo hasta el más alto cielo.
Preocupado de que el dueño pudiera echarlo si continuaba tocando, se detuvo de inmediato.
—Tú, tú, tú, ¿has oído hablar de ello? ¡Hip! El hijo menor de la familia del conde... se lanzó a un estanque frío anoche.
—Eso mismo me dijo mi esposa cuando estábamos desayunando esta mañana —dijo que intentó suicidarse porque estaba desconsolado después de descubrir que su prometida ya no lo quería. ¿Eso tiene sentido? Nunca se habían conocido y no existía amor entre esos dos niños. No están ni remotamente cerca de la palabra íntimo. ¿Por qué iba a llegar al extremo de suicidarse para llamar su atención? Creo que el conde probablemente esté ocultando el verdadero motivo por el cual saltó al estanque. En cuanto a cuál es, nosotros la gente común quizás nunca lo sepamos.
—¡Estás de suerte hoy! Un informante me dijo que ese día tomó demasiadas drogas. Debió confundir el estanque con su cama y se lanzó en él. No le digas a otros que te dije eso —advirtió, pues de lo contrario, haré todo lo posible para llevarte conmigo a los patíbulos.
—No te preocupes. Mis labios están sellados.
—Bueno, si la droga que tomó es la Píldora del Éxtasis, entonces bien podría ser posible —dijo alguien, para luego suspirar.
—El Conde es súper desafortunado por tener esa basura como hijo.
El hombre borracho frunció el ceño. —Después de descubrir que su vida no es tan perfecta como pensaba, le envidio menos.
En ese momento, el joven del que estaban cotilleando abrió los ojos aleteantes.
Estaba acostado en una cama suave y vestía un pijama de una pieza con lino dorado ajeno a él.
Cuatro mantas lo cubrían, calentándolo lo suficiente como para hacerle sudar.
Bajo las gruesas cobijas, se sentía sofocado.
Las arrojó de sí mismo y se sentó.
La habitación estaba caliente como una chimenea pero sin humo.
Aún así, la temperatura de la habitación era lo suficientemente alta como para hacerle sentir incómodo.
Sentía opresión en el pecho, una sensación desconocida para él ya que nunca había tenido una comida deliciosa en su vida o llenado su estómago al máximo.
La otra cosa con la que no estaba familiarizado era la habitación en la que se encontraba actualmente.
Miró a su izquierda y luego a su derecha, perplejo.
Después de tomar nota de su entorno, la confusión en sus ojos pequeños y rechonchos se triplicó.
Estaba seguro de haber muerto...
¿Entonces, qué hacía en una habitación lujosa pero incómodamente caliente?
```