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—Muchos héroes surgieron durante la era de la Guerra, pero los que más destacaron fueron los tres Caballeros Celestiales, Badulf, los cuatro duques y el Gran Emperador Sol —dijo el narrador—. De ellos, solo Badulf, la espada salvaje, comenzó desde orígenes humildes.
—Él era del clan de la montaña, un nativo de las Tierras Blancas ubicadas en la parte norte del imperio —continuó—. Él era más brillante y mucho más robusto que sus compañeros de clan, quienes solo sabían cómo cazar bestias en la jungla e intercambiar su fuerte piel por los elementos básicos necesarios para sobrevivir los cinco meses de frío y riguroso invierno.
—Reacio a desperdiciar su vida en el lejano norte del imperio, dejó atrás su clan y se convirtió en un Errante —relató—. Durante el día, mataba monstruos escondidos en el Gran Bosque.
—Por la noche, eliminaba a malvados bandidos por la recompensa en sus cabezas —añadió—. Como resultado, sus ingresos semanales eran tantos que los ojos de sus pares ardían de envidia.
—No se sentía bien, sin embargo, ya que anhelaba un estatus especial, mucho mayor que un simple errante —explicó—. Pero el estatus de noble no era una col en un puesto al borde del camino que uno podía comprar a cambio de unas pocas monedas.
—Lo que se necesitaba para convertirse en noble era hacer sacrificios por el bien del reino y ganar puntos de contribución que se contaran por miles —siguió explicando—. En aquellos días, participar en la guerra y matar a los soldados enemigos era la forma más rápida para que un simple Errante ganara puntos de contribución en grandes cantidades.
—Badulf, dispuesto a abrazar todas las dificultades para realizar sus deseos, se unió a la guerra y finalmente se hizo un nombre al avanzar al rango de Maestros de la Espada y decapitando al vicecomandante en jefe del ejército enemigo —continuó la narración—. La guerra terminó poco después, ya que el Gran Emperador Sol sometió y se fusionó con la malvada astilla divina, ganó un poder inigualable y entró al campo de batalla como un Dios de la Guerra, masacrando miles de enemigos con cada uno de sus ataques.
—Después de la guerra, el Gran Sol le otorgó a Badulf el estatus de Conde, un condado y una hermosa princesa —declaró—. Según la voluntad del Emperador, él debía supervisar dieciocho aldeas y algunas minas importantes. El emperador confiaba tanto en él, no solo por las contribuciones que había hecho en la guerra, sino también porque era un maestro de la espada.
—Una de las aldeas cultivaba hojas de té raras. El té hecho con ellas tenía un aroma refrescante y una habilidad para calmar la mente. No eran populares porque nunca habían recibido suficiente atención de un hombre de valor —comentó el narrador—. Badulf, creyendo que tenían un valor extremo, hizo una fortuna comprándolas a los aldeanos al precio de mercado y vendiéndolas a nobles y personas de influencia.
—Los efectos de estas hojas de té se extendieron entre la nobleza y los círculos altos del imperio como un incendio forestal, y debido a su costo asequible, rápidamente se convirtieron en las favoritas de la comunidad bebedora de té —explicó—. Al mismo tiempo, Badulf redactó y firmó un contrato con los aldeanos, declarando que les daría el 30% de la ganancia si continuaban cultivando y cosechando cada año y le vendían las hojas únicamente a él.
—Él no los obligó —aseguró—. Los aldeanos aceptaron rápidamente sus demandas.
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—¡El contrato establecía que recibirían el 30% de la ganancia! ¡Eso significaba que estarían ganando más de lo que habían ganado en toda su vida en apenas unos meses! —exclamó exaltado.
Apenas una semana más tarde, muchos, incluyendo al emperador y a los primeros ministros de la izquierda y la derecha, le pidieron urgentemente a Badulf que transportara estas hojas de té a la capital, y él hizo exactamente eso, ya que estaba ganando tres veces más dinero vendiéndolas a los capitalistas de la capital que a los nobles cercanos o en su condado.
Pronto, todo aquel que lidiaba con papeleo quería conseguirlo.
La aldea que él supervisaba era buena tierra para cultivar estas hojas.
Por alguna razón, estas hojas de té no podían crecer bien en otros lugares. La calidad era baja, los efectos del té hecho con ellas eran mucho peores que los de Badulf y tendían a estropearse incluso en un buen ambiente muy pronto. Algunos intentaron cultivarlas tras ver al conde hacer enormes ganancias, pero las pérdidas superaban las ganancias que estaban haciendo y, por lo tanto, se detuvieron.
Mientras Badulf tenía el monopolio de este comercio, no comenzó a venderlo a un precio ridículo para evitar ofender a los pocos en la cima que podrían deshacerse de él a hurtadillas.
La mayoría de los miembros del círculo superior se volvieron adictos a la paz y la tranquilidad que les brindaba beber el té, y se convirtieron en clientes habituales de su casa comercial.
Gradualmente, acumuló riquezas en sus bolsillos y en su condado, volviéndose próspero con su gente.
Ganó la admiración de los nobles y el respeto del Emperador después de que se volvió rico además de ser un Maestro de la Espada. Tenía un cerebro agudo y una fuerza abrumadora, por lo que nadie se atrevía a menospreciarlo más. A pesar de ser de una familia insignificante, los nobles lo trataban como a un señor.
Cuando llegó a mediados de los treinta, se había convertido en un noble rico y respetado del imperio.
Su vida personal también estaba bien.
Tenía tres hermosas esposas.
Cada una de sus esposas era una belleza de primera y las amaba profundamente. Nunca escatimó en darles lo que deseaban. Su primera esposa solía ser una mercenaria como él. Su segunda esposa era una princesa. Y su última esposa era una bailarina con una figura encantadora y una cintura como la de una serpiente. Sus movimientos seductores nunca dejaban de encender la lujuria en su corazón.
Aunque esta esposa suya, con gran belleza, ojos encantadores y técnicas seductoras innaturales, capaces de encantar a cualquier hombre, había muerto, todavía tenía a otras dos para cuidar de él y satisfacer todas sus necesidades, por lo que no sintió la necesidad de casarse por cuarta vez.
Además, sus esposas le habían dado un hijo cada una, y su segunda esposa también le había dado una hija.
Su hijo mayor había salido a él, haciéndole inmensamente orgulloso. Había demostrado un talento para la espada a una edad temprana. Había aprendido a manifestar aura a la edad de dieciocho años. Ese mismo año, se convirtió en un Caballero oficial. La gente en el imperio ya lo llamaba un futuro Maestro de la Espada.
Su segundo hijo aún no tenía edad, pero Badulf también estaba orgulloso de él, ya que había asombrado al mundo al revelar la fuerza de un mago de rango-3 y ganado el derecho de unirse a la Academia de Magos del Imperio.
Su hija, según la orden del Emperador, se había convertido en la concubina del Príncipe Heredero un día después de cumplir los 18 años. Era tan hermosa que incluso el príncipe heredero no pudo resistir el deseo de poseerla. Debido a ella, Badulf había fortalecido sus lazos con la familia real.
Su último hijo era el niño que tuvo con su bailarina de esposa, quien había muerto hace casi una década.
Y para Badulf, este tercer hijo suyo era su mayor… error.