—Primero, ¿puedes decirme cuántos elementos conoces? —preguntó el mago a Astaroth.
—Puedo pensar en seis. Tierra, Viento, Fuego, Agua, Luz, Oscuridad —respondió Astaroth.
—Eso es un buen comienzo —asintió el anciano.
—¿Puedes decirme cuántas esferas había para la prueba de afinidad que te dije que hicieras? —continuó.
Astaroth intentó recordar, pero había estado apurado.
—¿Una docena tal vez? —respondió, inseguro.
—Cerca, pero aún así no es correcto. Tendrás que trabajar en tu memoria si alguna vez quieres convertirte en un buen mago. No todo se trata de talento. También hay trabajo duro. Y mucha memorización —reprendió el mago ligeramente.
—Eran quince esferas. Todas asociadas con un elemento o energía de este mundo. De esos seis que has nombrado correctamente —comenzó el anciano.
—Fuego, agua, tierra, viento, luz y oscuridad son todos los elementos básicos que componen el mundo. Pero también puedes mezclar algunos de estos, para hacer elementos menos esotéricos —continuó.
—El barro, por ejemplo, usa los elementos tierra y agua. Relámpago sería otro ejemplo, combinando fuego y viento. También hay magma, niebla y arena, utilizando fuego con tierra, agua con aire y fuego, y arena, combinando tierra y viento respectivamente —dictaba el mago.
El anciano tomó una breve pausa para que Astaroth pudiera internalizar la información.
—Pero maestro, todavía faltan cuatro elementos —dijo Astaroth, después de digerir la información.
—Sí —asintió el anciano.
Se tomó un momento para reflexionar. ¿Estaba el joven listo para saberlo todo?
—Ahh, ¿qué cambia, ya está sintonizado con él? El conocimiento de estos solo puede ser una ventaja en este punto —pensó.
Astaroth esperó pacientemente. Estaba nervioso ahora.
El anciano claramente estaba reacio a compartir esta parte, así que podía adivinar que el conocimiento estaba cargado de una gran responsabilidad. Pero quería saber, especialmente porque el hombre aún no le había señalado con qué elemento tenía afinidad.
El anciano suspiró.
—Los siguientes cuatro no son tanto elementos, como son energías. Energías que alimentan la mayor parte del mundo —comenzó a explicar.
—Este no es conocimiento que los principiantes deberían tener antes de tener un buen dominio sobre su propio maná y poder. Pero pareces un joven sensato, y puedo ver que tienes el potencial para crecer hasta convertirte en una fuerza que rivalice con muchos magos de la alta corte —dijo el viejo mago, finalmente sentándose frente a Astaroth.
—Las primeras dos son energías alimentadas por la mente, poder mental, si quieres. La primera es el poder de contorsionar la percepción, el poder de la ilusión. Está principalmente disponible para la raza Fey, aunque algunos humanos también pueden desarrollarlo. Se requiere una buena cantidad de fuerza de voluntad para resistir ilusiones, incluso las creadas por uno mismo —explicó.
—La segunda es el poder de doblar pensamientos y forjar recuerdos, poder psíquico. Este poder es un poco más prevalente que el primero —continuó.
—Aunque todavía se utiliza principalmente por los Fey, otras razas pueden desarrollarlo con algo de entrenamiento. Es un poder peligroso, ya que puede obligar a las personas a hacer cosas que normalmente no harían. Imperios han caído ante los caprichos de solo un usuario psíquico poderoso —afirmó.
—Algo órdenes de magnitud más fuerte alimenta las dos próximas energías. El poder del alma. La primera, con la que te sintonizaste, es energía espiritual —dijo mientras caminaba de un lado a otro.
—Es el poder de sentir e interactuar con espíritus. Los usuarios de espíritus comienzan débiles pero se vuelven monstruosamente fuertes. Todo depende de cuántos espíritus contratas y cuánto puede manejar tu alma —explicó.
—Espera, ¿dijiste contrato? ¿Como en, vincularte con espíritus? —Astaroth lo interrumpió y preguntó, confundido.
El viejo mago miró a Astaroth desaprobadoramente por la interrupción. Respondió su pregunta.
—Sí. Dije contrato. La razón por la que los usuarios de Espíritu se vuelven tan fuertes es que cuando pueden contratar un espíritu elemental de gran poder, pueden usar magia elemental mucho más allá de su afinidad elemental. Es como un aumento instantáneo de afinidad para ellos —dijo.
—Pueden permitir que los espíritus se fusionen temporalmente con ellos para mejorar su afinidad y volverse mucho más fuertes en ese elemento. ¿Entiendes la naturaleza del poder que te ha regalado, joven? —preguntó el viejo mago, levantando una ceja.
Astaroth simplemente se quedó allí, con la mandíbula caída, durante unos segundos. Luego cerró la boca y tragó.
¡Esto era! ¡Su forma de convertirse en el mejor! ¡Finalmente escalaría a la cima! Pero la ducha fría lo golpeó justo después. Todavía necesitaba encontrar y vincularse con espíritus poderosos.
—Supongo que también hay un riesgo al vincularse con espíritus, ¿verdad? —preguntó, tranquilizando su mente.
—Mucho —dijo el anciano, contento de ver que el joven entendía los riesgos.
—El riesgo es tan alto como la recompensa. Vincularse con espíritus poderosos otorga un poder increíble, pero el alma debe ser igualmente fuerte. Fallar en el vínculo significa morir y tener el alma dañada —dijo el anciano.
—Si el daño es lo suficientemente grave, incluso podrías romper vínculos que ya están establecidos y dañar aún más tu alma —dijo el anciano, esperando la reacción.
Astaroth aspiró aire. Esto era un gran riesgo.
Si lo lograba, significaría alcanzar su sueño. Pero fallar significaba alejarse de él y tal vez incluso matar sus posibilidades.
—Siempre tendré eso en cuenta, Maestro —dijo Astaroth, inclinándose levemente.
El viejo mago asintió y sonrió. Este joven después de todo no era demasiado temerario.
—Ahora. El último. Es magia que casi todos los seres vivos prohíben y desaprueban en este mundo. También utiliza el poder del alma, pero no de uno mismo. Magia demoníaca —dijo el mago, su ánimo tornándose sombrío.
—Es magia que usa rituales y almas de personas inocentes para vincular fuerzas superiores al alma del lanzador. Vincular demonios, formar contratos con criaturas abominables y, Dios no lo quiera, a veces, contratos con dioses malignos —dijo el anciano, la ira visible en sus ojos.
Astaroth pudo ver cómo el maná alrededor del hombre se volvía turbulento mientras olas de ira emanaban de él. El hombre antes tranquilo y compuesto, ahora parecía un volcán listo para desatar su ira.
Pero no duró. El anciano rápidamente se controló.
«Qué poco decoroso de mi parte», pensó.
Se aclaró la garganta y continuó.
—Ejem. ¿Dónde estaba? Ahh, sí. Magia demoníaca. Es una práctica que nadie debería hacer, y la he visto destruir asentamientos enteros y matar gente por miles —advirtió.
—¡Si hubieras mostrado una alta sintonía con tal magia, te habría matado en el acto! —dijo el anciano, la ira todavía aparente en sus ojos.
Astaroth tembló. Había elegido la esfera de magia espiritual porque resonaba más con él.
Pero la segunda reacción más alta que había obtenido fue de una esfera completamente negra con un sigilo en forma de ojo pintado de rojo sobre ella. Ahora podía adivinar cuál era. '¡Esquivé una bala!' pensó, jadeando interiormente.
—¿Tienes preguntas para mí, joven? —preguntó el anciano, después de dejar que el pobre muchacho internalizara toda esta información.
—Ahh, sí las tengo —dijo Astaroth tras salir de sus pensamientos.
—Me gustaría saber qué espíritus hay. Quiero saber cuáles pueden fortalecerme y cómo. ¿Posees ese conocimiento, Maestro? —preguntó Astaroth con expectación.
—Tengo un poco de conocimiento sobre espíritus. Pero es muy limitado —dijo el hombre, sonriendo levemente.
Y así pasaron las siguientes horas discutiendo cómo ciertos espíritus potenciaban estadísticas o afinidades específicas. Criaturas de gran fuerza podrían dejar espíritus al morir que aumentarían su fuerza.
Algunos magos morirían y dejarían atrás sus almas fragmentadas, las cuales podría contratar para aumentar su intelecto. Otros eran espíritus elementales que podrían aumentar afinidades.
Incluso hablaron de un método que el anciano llamó 'Bárbaro', que forzaba el alma de uno a someterse después de la muerte, para aumentar temporalmente sus estadísticas por un margen de la estadística más alta del alma. Había llamado a esa habilidad 'Robo de Alma'.
El nombre era ominoso, pero era solo una cosa temporal. El alma no podía ser vinculada contra su voluntad indefinidamente.
Después de toda esta charla, Astaroth había obtenido una visión clara del camino que necesitaba tomar. Su pasión se avivó y su voluntad se fortaleció.
Ahora todo lo que necesitaba hacer era encontrar una manera de salir de esta maldita zona de alto nivel. ¿Pero cómo lograría eso?