Cuando Jeddah abrió los ojos, estaba en un espacio negro con una luna roja sobre él.
—¿Qué demonios es esto?
Su magia no funcionaba, no podía transformarse y su cuerpo se sentía terriblemente lento y frágil.
Aquí estaba impotente.
Para una especie acostumbrada a ser el depredador supremo como los dragones, no hay peor destino.
Podía luchar y podía gritar, pero no cambiaría nada.
—Me pregunto si así se sintieron ellos... —vino una voz fría desde las sombras.
—¡Bastardo, quién eres tú! ¿Qué me hiciste?! —gritó Jeddah.
—Así que no me reconociste antes de que empezaras a gritar el nombre de mi esposa como un loco furioso...
—¿Esposa? Escucha aquí, bastardo, esa perra inferior es mía, así que—ARGHH
Jeddah apenas había pronunciado las palabras antes de que tentáculos de sombra atravesaran sus piernas y lo llevaran de rodillas al suelo.
—¡Mmh! ¡MMPH!
Intentó dejar salir aún más gritos de dolor, pero de repente su boca había desaparecido de su cara.
—No mereces hablar. Ni ahora ni nunca más.
De repente, salió de las sombras un niño muy pequeño.
Parecía no tener más de cinco años con cabello negro largo, ojos amarillos brillantes y piel de bronce radiante.
—¿Exedra? —Jeddah estaba horrorizado.
¿Por qué parece un niño otra vez?
¿Qué pasó para que este mocoso de repente ganara este tipo de poder?
¿Era esto algún tipo de truco?
—Así es como lucía el día que la encontró.
¿Él? Entonces, ¿no era Exedra quien hacía esto?
Jeddah se confundía más cada segundo.
—Sabes, desde que tomé este cuerpo, pensé que él estaba completamente desaparecido y solo yo quedaba —Exedra materializó una pequeña pelota de goma y una silla y se sentó mientras la hacía botar en el suelo—. Pero cuando escuché sobre ti por primera vez... Lo sentí. Sentí una rabia que no era del todo mía gritando para salir y despedazarte miembro por miembro.
Bajo su mando, manos surgieron del suelo y comenzaron a desgarrar la carne y las extremidades de Jeddah, solo para que volvieran a crecer un segundo después.
—¡MMMH! ¡MMPH!
Los gritos ahogados de Jeddah caían en oídos sordos mientras Exedra lo miraba con una mirada vacía.
En verdad, no quería ver algo así.
Pero por eso tenía que hacerlo.
Se lo debía al Exedra original, así como a sí mismo.
Tenía que matar las pequeñas partes de él que aún eran humanas.
Matar era una cosa, pero ver una tortura tan atroz como la que estaba a punto de tener lugar era algo que solo las bestias podían soportar.
Y Exedra aspira a ser una bestia.
—Siempre había planeado venir eventualmente a quitarte la vida. Desde que este cuerpo me fue confiado, naturalmente tengo que vivir en su nombre así como en el mío —continuó mientras miraba al que una vez fue un joven apuesto que tenía lágrimas corriendo por sus ojos.
—Cuando Lisa me contó sobre ti, lo vi como la oportunidad perfecta para reclamar tu vida, ya que sabía que vendrías por ella —Exedra se sentía mal por ello ahora, ya que la amaba, pero originalmente solo veía a Lisa como carnada y una amiga de Lailah.
Aunque no podía cambiar el pasado, siempre podía compensarlo en el futuro.
—Sin embargo, no sabía que sería tan pronto... realmente el destino es algo, ¿no es así? —La cara infantil de Exedra mostró una sonrisa que no era ni un poco linda.
Lentamente las manos se replegaban de nuevo en el suelo y Jeddah miraba al joven Exedra con ojos suplicantes.
En este espacio, Exedra tenía control completo de todas las leyes y la materia.
Todo el tiempo que Jeddah fue torturado, Exedra se aseguró de que sus terminaciones nerviosas fueran extra sensibles e incluso podía mantener su mente unida para que no se quebrara frente al dolor inimaginable.
—Quiero que sepas por qué está pasando esto.
El pequeño niño se levantó de su asiento y agarró al dragón adulto por el cabello para que se miraran cara a cara.
—Esto es porque anhelaste a alguien que le pertenecía a él y porque anhelaste a alguien que me pertenece a mí.
¡POW!
Con una patada de sus delicadas piernas, Exedra envió a Jeddah volando varios pies hacia atrás en el aire antes de estrellarse impotente contra el suelo.
Apareciendo a su lado, Exedra puso su pie en su cabeza antes de continuar. —Tres meses... Abusaste de Lillian durante tres enteros meses antes de que muriera.
Jeddah quería disculparse.
Quería gritar que fue un accidente, que no lo había hecho a propósito y que solo estaba enfermo.
Cualquier cosa que le ayudara a escapar de esta pesadilla.
¡Chasquido!
Con un chasquido de sus dedos, Exedra materializó algo que asustó a Jeddah hasta lo más profundo de su alma.
Ogres.
Dondequiera que Jeddah mirara, había ogros de seis pies de altura.
Cuando vio la forma extraña que sobresalía de sus taparrabos, sus ojos temblaron antes de que se postrara ante Exedra y le rogara en silencio que no hiciera esto.
Golpeó su cabeza contra el suelo varias veces para mostrar su sinceridad y desesperación.
—Tres meses... —Exedra despreció antes de darle la espalda a Jeddah mientras los ogros se acercaban a él.
—Te quebraré en tres semanas.
—3 semanas después en el reino interior.
Jeddah yacía desnudo en el suelo, un desastre sangriento y sucio.
Durante tres enteras semanas fue torturado de todas las maneras que Exedra pudo imaginar.
Violación, desmembramiento, choque eléctrico, látigos, ahogamiento, lo probó todo.
Exedra le había devuelto la boca a los ogros para que la usaran, pero le había quitado las cuerdas vocales para que no pudiera emitir ni un solo sonido.
—Haaa... así que este es mi límite, ¿eh?
Con el uso de dos de sus hechizos más poderosos uno tras otro, incluso si Exedra había recibido algunos mejoramientos recientemente, todavía sentía algo de agotamiento.
Exedra lanzó una última mirada al cuerpo roto de Jeddah antes de prepararse para terminar su hechizo y regresar a casa.
Tenía la sensación de que habían pasado siglos desde que había visto a todos, pero en realidad solo habían pasado unos segundos.
—Lo logramos Lillian... Lamento que nos haya llevado tanto tiempo... por favor descansa bien ahora.
Exedra llevó su mano a su pecho donde sintió una sensación cálida en su corazón y sonrió débilmente.
Con eso, todo el espacio centelleó antes de que se resquebrajara y desapareciera.
Cuando la mente de Exedra regresó al mundo real, lo primero que notó fue la sensación de agujas perforando su ojo izquierdo.
Sin querer gritar, simplemente apretó los dientes mientras una sola lágrima de sangre resbalaba por su mejilla.
Como un títere al que le han cortado los hilos, Jeddah cayó de rodillas.
Con una mirada de puro horror, pronunció una última palabra antes de perder el conocimiento —Monstruo...
¡Bang!
Las cadenas que ataban a Jirai finalmente se rompieron y él corrió a comprobar el estado de su hijo herido.
—¿Jeddah? ¡¿Jeddah!! ¡Despierta hijo!
Jirai miró hacia Exedra y vio que tenía una expresión inexpresiva y su ira se desató —¡Tú! ¿¡Qué has hecho!?
Los ojos fríos de Exedra se detuvieron en el cuerpo desplomado de Jeddah antes de mirar a los ojos llenos de odio de Jirai.
—Ni de lejos suficiente.
¡Boom!
Una presión helada estalló del cuerpo de Jirai y convirtió el suelo debajo de él en hielo puro.
Una violenta tormenta de nieve se levantó alrededor de la habitación con Jirai en su centro.
Yara, Lailah e Iori conjuraron barreras mágicas para proteger a los invitados del frío brutal mientras los señores de los dragones intentaron razonar con su compañero gobernante.
Tiamat:
—¡Jirai! ¡Cálmate, mira lo que estás haciendo!
Lotan:
—¡Bastardo, congelaste mi bebida!
Seras:
—¡Si armas un escándalo aquí el rey dragón no te lo perdonará!
Jirai no podía oírlos.
El alma de su hijo estaba terriblemente dañada y su cuerpo no iba lejos detrás.
Aunque su cuerpo no tenía lesiones visibles, su respiración era superficial y su pulso era débil.
A pesar de ser un padre ausente, todavía amaba mucho a su hijo y lo consideraba uno de sus tesoros.
Y un dragón no permanecerá inactivo si sus tesoros son dañados.
Aunque Exedra era mucho más débil que Jirai, no se echó atrás ante este monumental desafío.
Tres portales negros como el alquitrán aparecieron frente a Exedra y de ellos salieron tres perros negros de aspecto monstruoso tan grandes como caballos.
Exedra había utilizado lo que le quedaba de su menguante mana para invocar a estos perros y ayudar a igualar las probabilidades aunque fuera ligeramente.
Extrajo su corrupta cuchilla de Shu de su oreja y cambió su forma a una lanza dorada que giraba con una niebla negra.
Hizo girar su lanza en el aire antes de apuntarla hacia Jirai, desafiándolo aparentemente a que se acercara.
No sabía cómo iba a ganar, pero sabía que tenía que hacerlo.
No podía dejar atrás a sus esposas e hija.
No podía morir antes de haber logrado sus objetivos en este mundo.
Ganaría por cualquier medio necesario.
Al ver que Exedra lo estaba provocando abiertamente, la ira de Jeddah alcanzó un nuevo máximo y la tormenta de nieve alcanzó una nueva ferocidad.
—¡TE MATARÉ! —gritó Jeddah.
—¿Lo harás? —preguntó una nueva voz.
De repente, el frío cortante fue derretido por un calor inimaginable.
Las pupilas de Iori y Yara se contrajeron al tamaño de agujas cuando escucharon la voz, ambos la conocían demasiado bien.
Ambos se miraron y compartieron miradas confusas.
—¿Lo hiciste tú...? —preguntó Yara.
—No, pensé que lo habías hecho tú, después de todo eres su favorita —respondió Iori.
Con un movimiento sincronizado, todos en la sala giraron sus cabezas hacia la entrada donde sus mandíbulas cayeron colectivamente.
De pie a exactamente siete pies de altura había un hombre con piel de color bronce y cabello blanco como la nieve.
Vestía una túnica fluyente rosa y oro con pantalones blancos y no llevaba zapatos en los pies con garras.
En su pecho tenía el tatuaje de una criatura mitológica y detrás de su espalda colgaba una cola dorada gruesa con una cuchilla en la punta.
Sus brillantes ojos dorados causaban que todos los que los miraban se encogieran instintivamente de miedo.
Mantenía su dedo despreocupadamente en el aire donde una sola llama blanca y brillante no más grande que la de un cerillo irradiaba un calor intenso que estaba derritiendo el hielo simultáneamente y haciendo que todos los presentes comenzaran a sudar.
Los miembros más débiles de la multitud se desmayaron inmediatamente por el calor.
A su lado estaba el anunciador que había estado demasiado atónito para hacer bien su trabajo.
—¡Es mi h-honor presentarles al soberano gobernante de Antares! —anunció con voz temblorosa.
—¡El semidiós dragón de la guerra interminable! —continuó, ganando algo de confianza.
—¡El rey Helios Draven! —declaró finalmente con reverencia.