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Michael pudo darse cuenta de que sus alrededores estaban llenos de vida en el momento en que emergió de la Puerta. El sonido de los pájaros trinando y los monstruos rugiendo llegó a sus oídos, haciéndole sentir emocionado.
—Comparado con el territorio de Danny en la región del desierto, esto es una mina de oro. ¡Increíble! —Michael se sentía bastante afortunado. Sin embargo, su atención fue fuertemente atraída hacia la figura que estaba no muy lejos de él.
Una joven mujer de largo cabello plateado y grandes ojos del mismo color se acercaba a él con una sutil sonrisa en su rostro.
Vestía un traje negro con cuello y puños blancos. Un delantal blanco estaba atado alrededor de su cintura. Era un uniforme práctico y cómodo para trabajar, y también se veía muy bien.
No solo llevaba puesto un uniforme de sirvienta, sino que la joven también era impresionantemente hermosa, ¡y tenía... orejas esponjosas!
—¿¡Tiene una cola también?! —Michael gritó en su mente cuando vio la cola negra y plateada ondeando detrás de ella.
Las mejillas de la sirvienta estaban rojas, pero Michael ni siquiera se percató de eso. Estaba demasiado desconcertado por la aparición de un Semi-Humano justo después de llegar al Expanso de Origen.
—¿Quién dice que nuestra familia tiene mala suerte? ¡Esto definitivamente es una bendición! —Se sabía comúnmente que el Expanso de Origen era un lugar mítico con tesoros infinitos e innumerables razas, pero eso no significaba que fuera fácil encontrar otras razas inteligentes. Usualmente, las razas inteligentes se quedaban con su propia gente.
—¿Qué me dijo Danny la última vez? Si no puedo manejarlo, debería renunciar a mi territorio y convertirme en un Aventurero? Puede olvidarse de eso. ¡Tengo una encantadora sirvienta Semi-Humana Felina! —Michael podía decir que su mente divagaba, pero se sentía aliviado. Había temido ser asediado por hordas de monstruos en el momento en que entró al Expanso de Origen.
Después de todo, a Michael le habían dicho que esperara lo peor.
—Danny, ¿me hiciste preocupar por eso?
—Mi Señor, ¡he estado esperando por usted! —La sirvienta de cabello plateado lo saludó con una profunda reverencia—. Soy su Sirvienta y la primera residente de su territorio. Mi nombre es Tiara y es mi misión servirle hasta la muerte, ¡mi señor!
Tiara se presentó educadamente. No se atrevía a mirarlo a los ojos y mantuvo la cabeza baja.
Michael nunca tuvo súbditos y siempre fue considerado menos digno que sus compañeros de clase. Por esto, estaba un poco desconcertado por la obediencia de su sirvienta.
—Es bueno tener una sirvienta, pero sería mejor si estuviera un poco más relajada. La tensión que irradia es aterradora... —Pensó antes de sacudir la cabeza.
Tiara parecía tener su edad. No debería ser demasiado difícil romper el hielo entre ellos.
—Mi nombre es Michael, pero puedes llamarme como te sientas más cómoda —Michael se presentó, antes de preguntar—. Si no es muy descortés preguntar, ¿a qué Clan de Semi-Humanos perteneces?
Su curiosidad había sido despertada al ver su cabello plateado y ojos felinos del mismo color. Aún no estaba seguro de cómo tratar a Tiara, ya que no estaba acostumbrado a la mentalidad de un gobernante, pero no era como si pudiera dar órdenes a alguien a quien acababa de conocer, al menos no todavía.
—Tengo muchas cosas que aprender si quiero llegar a ser un Señor adecuado. ¡Me pregunto cuánto le tomó a Danny adaptarse a su estatus de Señor! —murmuraba para sí mismo.
Ser un Señor no era fácil, pero venía con grandes beneficios. Su estatus era excepcional en la sociedad, pero eso se daba por supuesto. Tenían su propio territorio, poseían poder militar, tenían más recursos a su disposición y podían usar su influencia para controlar a los nativos del Expanso de Origen hasta cierto punto.
Encima de eso, el Rasgotraza de un Señor era mucho más fuerte que el de un Aventurero.
Pero aún así, muchos Señores eran forzados a renunciar a sus tierras y a ser despojados de su título, convirtiéndose en meros Aventureros. Se abrían camino a través del Expanso de Origen con el poder que habían acumulado, ya sea solos, en equipo, o incluso en una hermandad. Algunos optaban por convertirse en subordinados de otros Señores también.
—Mi C-Clan?? ¿P-Por qué mi Señor desea saber sobre e-esto? —Tiara preguntó mientras tartamudeaba mucho. Agarró su delantal tan fuertemente que sus nudillos se volvieron blancos.
—¿Fue mi pregunta inapropiada? —Michael se preguntó.
—Si no quieres responder, está bien. Solo tenía curiosidad sobre qué tipo de Semi-Humana Felina eres. He oído sobre los Gatifolk, pero pareces diferente a ellos. Tu apariencia no encaja con la descripción que he leído tampoco. Tienes una presencia más noble y eres mucho más bonita —explicó con calma.
Michael no quería que Tiara se rebelara en contra de él justo después de entrar al Expanso de Origen. ¡Aún tenía que comenzar a construir su territorio!
—B-Bonita... —Tiara murmuró, sus mejillas tornándose rojo intenso—. ¿Lo soy?
Michael no era alguien que ocultaba sus verdaderos pensamientos. La mayoría del tiempo, los expresaba en voz alta sin pensar demasiado en ello.
Tiara podría ser su sirvienta, pero era un poco confuso que tuviera una presencia tan noble. El primer pensamiento que tuvo cuando la vio fue que pertenecía a la realeza. Era muy bella, con largas pestañas, piel clara y cabello largo y sedoso.
Su uniforme de sirvienta hacía un pobre trabajo al ocultar su figura esbelta, el hecho de que estaba bien entrenada y que su cuerpo estaba bien proporcionado, curvilíneo donde debía serlo. No tenía sentido que alguien como ella se convirtiera en su sirvienta.
Michael estaba bastante interesado en Tiara ya que era su primer súbdito y el primer miembro de una raza extranjera que encontraba. Tenía muchas preguntas, pero eligió ignorarlas por el momento. Otras cosas eran más importantes.
—Veamos qué tenemos aquí —dijo Michael para sí.
Se dio la vuelta para echar un buen vistazo a su territorio.
La Barrera de Protección no era difícil de ver. Era una enorme barrera semi-transparente que rodeaba su territorio perfectamente.
Nadie podía entrar en su territorio sin su permiso, probablemente ni siquiera deidades. Michael no quería probar el límite de la Barrera de Protección, pero había escuchado y leído lo suficiente sobre ella como para sentirse seguro y a salvo.
—Mil metros en cada dirección. Eso debería ser más que suficiente espacio para los próximos diez días —Michael pensó mientras trataba de medir el tamaño de la Barrera de Protección.
La Barrera de Protección era estandarizada, pero Michael aún quería asegurarse de que todo estuviera como se suponía que debía estar. Después de quedar satisfecho con la barrera, su mirada se movió hacia adelante.
—Una Puerta de Invocación ordinaria, una Mansión de Madera para el Señor, una Sirvienta, la Barrera de Protección y una selva tropical inmensa y densamente empacada que rodea el claro. Parece que mi territorio está en una posición aceptable, y no me falta nada. ¡Bien! —reflexionó Michael satisfecho.
Michael se encontró en el centro de un pequeño claro. El claro estaba ubicado en medio de una densa selva tropical. Era un lugar raro y precioso.
El espacio abierto estaba rodeado de árboles altos y vegetación espesa. Estaba iluminado por rayos de sol que habían sido filtrados a través del dosel. Creaba una atmósfera cálida y acogedora.
Este era uno de los mejores lugares para alojamiento, caza y agricultura.
—No tendré ningún problema con la escasez de agua tampoco. La comida debería ser bastante fácil de encontrar en la selva tropical, y puedo cortar los árboles para construir más alojamientos una vez que aumente el número de súbditos. ¡Genial!
Cuanto más miraba Michael a su alrededor, más feliz se sentía. Fue una gran decisión entrar al Expanso de Origen lo antes posible. Se dio una palmada en la espalda por su decisión mientras su mirada volvía al centro del claro.
La Puerta de Invocación se erguía allí majestuosamente, con su apariencia simple pero imponente. Era un gran anillo metálico con varios símbolos inscritos en su superficie. El centro de la Puerta de Invocación contenía una piscina reluciente de energía, elevando aún más su apariencia.
Los ojos de Michael miraban fijamente la Puerta de Invocación altamente tecnológica.
—¡Quiero probarla! —Sus ojos parecían gritar, pero él se obligó a calmarse.
¡Primero el trabajo, luego el disfrute!
Con eso en mente, dirigió su atención a la Mansión de Madera.
Era una residencia grande y sólida hecha principalmente de madera. Tenía una gran entrada con una veranda sostenida por altos pilares. Dentro, la mansión tenía un techo alto, ventanas grandes y habitaciones espaciosas que estaban mayormente vacías, salvo por lo mínimo indispensable. Había suficientes camas y muebles para acomodar a más de una docena de personas en la mansión. Eso era suficiente para empezar.
Otros Señores pueden pensar en la Mansión de Madera como un medio para mostrar su prestigio frente a sus súbditos, pero Michael estaba más preocupado por la seguridad y las condiciones de vida de sus súbditos.
¡Súbditos contentos eran súbditos trabajadores!
Pasaría un tiempo antes de que pudiera construir más residencias. Así, la Mansión de Madera se convertiría en un refugio temporal para todos sus súbditos.
Una vez que terminó con su inspección de la mansión, Michael volvió al exterior. Tiara ya lo estaba esperando en la entrada de la Mansión de Madera, agarrando su uniforme de sirvienta con fuerza. Tomó unas cuantas respiraciones profundas cuando Michael volvió.
—¿Todavía estás interesado? —preguntó tímida mientras estudia el suelo.
—¿De qué está hablando? ¿Interesado... en qué?
—Si... todavía estás interesado en conocer a mi clan... —añadió en voz baja.
Tiara seguía mirando al suelo, mordisqueando su labio inferior. —Sabía que era un error...
—Por supuesto que todavía quiero saber más sobre tu clan. ¡Esto es muy importante para mí! —dijo Michael sin dudarlo.
El territorio de un Señor era su corazón y alma, ¡y su gente era un activo precioso casi como una familia! Cuanto más sabía sobre su gente, sus deseos y anhelos, más fácil sería liderarlos en el futuro.
¡Nueva información siempre era bienvenida también!
Tiara se ruborizó cuando escuchó las palabras de Michael. Reunió su coraje una vez más y reveló su origen por primera vez en mucho tiempo.
—Pertenezco al Colmillo de Plata Tigrefolk.
—¿Colmillo de Plata Tigrefolk? Nunca he oído hablar de ellos... —Michael estaba bastante sorprendido.
Aunque los Semi-Humanos no eran encuentros comunes para los humanos, la mayoría de ellos había sido registrada en el Índice de Razas. Michael había leído todos los volúmenes conocidos del Índice de Razas en la escuela, sin embargo, no había oído hablar antes sobre el clan de Tiara.
Sin embargo, aunque era bastante sorprendente, no era imposible encontrar razas desconocidas. Después de todo, ¡el universo estaba lleno de innumerables razas!
—Qué nombre más maravilloso. El nombre de mi familia es Fang, mientras que tu gente son los Colmillo de Plata Tigrefolk. ¿No es eso bonito? —Michael señaló con una sonrisa radiante en su cara.
Aunque Michael no estaba seguro de qué estaba pasando con Tiara, o por qué ella estaba tan tímida y vacilante, decidió que la escucharía una vez que estuviera lista. Hacer que se sintiera cómoda a su alrededor era más importante en este momento. Eso haría más fácil hablar con ella sobre su posición en las vastas tierras del Expanso de Origen, y otra información importante que tenía que averiguar.
Michael todavía estaba emocionado por su nuevo territorio. Esperaba lo peor y estaba positivamente sorprendido por el territorio que le habían dado. ¿Cómo no iba a estar feliz en este momento?
¿Era un crimen estar feliz? ¡Ciertamente que no!
Tiara había estado nerviosa todo el día. Se enteró de que su Señor llegaría y esperaba lo peor, al igual que Michael. Pero al comprender que él estaba genuinamente curioso por ella, y que no la obligaría a contarle sobre sí misma, se relajó un poco.
Inconscientemente, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba y levantó la cabeza para mirar la cara de Michael por primera vez desde que llegó.
Al ver la abrumadora felicidad que irradiaba de su Señor, el corazón de Tiara dio un vuelco.
«Mi señor es maravilloso...», pensó.
Inundado de emoción y esperanza, Michael olvidó por completo hacer algo extremadamente importante.
Se olvidó de continuar investigando el libro de sus antepasados y la razón por la que podía ver un fragmento del pasado.
Pero también había algo más que casi olvida por la emoción.
«¡Oh Dios mío, qué tonto puedo ser!», se regañó mentalmente y se llevó un susto.
—¡Mi Pergamino de Invocación de la Fortuna y el Cristal de Despertar del Alma!—exclamó repentinamente.