Jonathan obtuvo poca información valiosa en esta reunión, dado que el discurso giraba principalmente en torno a asignaciones de trabajo. Su mayor logro fue conocer a todos los miembros del equipo de campo y finalmente conectar sus rostros con la información de sus perfiles.
El dossier de la organización no abarcaba a todos los miembros del equipo de campo; algunos individuos solo tenían una breve descripción y un nombre.
Después de la reunión, los escuadrones se dispersaron poco a poco de la sala de conferencias.
—¿Qué te parece si comemos juntos después del trabajo? —preguntó Roberto a Jonathan.
—¿Una comida? —Jonathan fue tomado por sorpresa.
Era costumbre compartir una comida como experiencia de unión cuando se incorporaban nuevos colegas, pero Jonathan no tenía intención de confiar en sus colegas del Segundo Mundo. Sus interacciones se limitaban a charlar y bromear, nunca contemplaba la idea de cenar juntos.
Para un competente agente encubierto, las habilidades interpersonales son esenciales.
Jonathan una vez vio una película de espías donde la agente femenina comentaba: «¿Sabes por qué tengo éxito? Porque doy emociones genuinas, sentimientos reales. Ellos sienten mi sinceridad y por eso confían en mí».
La confianza y el rapport requieren cultivo, e invertir tiempo y energía en construir relaciones se traduce en ganar la confianza de otros. La invitación a cenar sirvió como un recordatorio para Jonathan de no parecer demasiado distante de sus compañeros de equipo.
—Todos van, y el líder del equipo está invitando —dijo Roberto.
—Pronto nos reasignarán al puerto y quizás no tengamos este tiempo libre otra vez. Debemos aprovechar al máximo nuestro último día y relajarnos —añadió Lucas acercándose al otro lado de Jonathan.
—Mañana tenemos una misión de patrulla, así que mejor no bebamos —sugirió Simón—. Solo una comida juntos debería bastar.
—¿Alguien invita? Bueno, definitivamente estoy dentro —respondió Jonathan tras una breve consideración.
—Salimos en diez minutos. Vuelvan al vestuario, cámbiense a ropa de calle y nos encontramos en el primer piso —se abrió paso entre la multitud Martín para unirse a sus compañeros de equipo.
—Entendido —respondió Roberto con un silbido.
—Oh, Jonathan, ¿qué te gustaría comer? Haré una reserva —preguntó Martín con una sonrisa.
—Carne. Mientras sea carne, estoy bien —reflexionó Jonathan.
La repulsión causada por la criatura Xenobiótica había disminuido y, después de una tarde de entrenamiento intensivo, su cuerpo anhelaba energía, su estómago ácido de hambre.
—Entonces vamos a una barbacoa —sugirió Martín—. Hay un lugar excelente en el centro de la ciudad.
Todo el mundo se dirigió al vestuario para cambiarse. Mientras Jonathan hacía una rápida pausa en el baño, revisó sus mensajes en su pulsera. No había mensajes nuevos de Red, pero Zorro todavía le había enviado una ráfaga de textos.
—Nada descubierto, ¿verdad?
—No puedo decir si te han capturado y no puedes responder, o si estás demasiado ocupado... Debes estar bien, ¿verdad? Si te hubieran capturado, Red me lo habría dicho.
—Fui a la sede por equipo actualizado, recogí algunas armas e incluso te traje una máscara de disfraz profesional.
—Hoy estoy tan ocupado, no tuve tiempo de comer.
—¿Regresas al escondite esta noche o vas a casa? —Jonathan respondió fríamente a través del mensaje.
—No estoy expuesto, sigo vivo, vuelvo a casa esta noche, tendrás que arreglártelas para la cena tú solo —Zorro: "..."
Jonathan se cambió y tomó el elevador al primer piso, donde Robert, Lucas y Simón lo esperaban.
—El capitán tomó el coche... ¡ahí está! —señaló Robert hacia las puertas del vestíbulo de entrada.
Un llamativo coche deportivo color azul se detuvo frente al edificio de investigación, con líneas elegantes que recordaban a un tiburón depredador. La ventanilla del coche se bajó para revelar a Martín sentado dentro.
Se había cambiado a una camiseta casual negra, y su actitud era completamente diferente a cuando llevaba el uniforme.
—Ah... esto —comenzó Jonathan, sin encontrar las palabras.
—Déjame decirlo por ti —bromeó Lucas, arqueando una ceja—. Este coche es demasiado llamativo, no como el estilo habitual del capitán. Montarse en él se siente como un joven ricachón recorriendo las calles con sus amigos revoltosos.
—No lo digas así —dijo Robert con una sonrisa, abriéndole la puerta del coche a Jonathan—. Después de todo, el capitán es un joven ricachón.
—El honesto Simón agregó —Pero nosotros no somos sus amigos revoltosos.
—Puedo oír lo que están diciendo, ¿okay? —Martín.
Jonathan se acomodó en el asiento del coche, que se ajustó automáticamente a su postura. El coche tenía un agradable olor a perfume suave, nada abrumador.
—Este coche es tan genial y llamativo —comentó Jonathan—. Simplemente no esperaba que el capitán tuviera este tipo de gusto.
—El coche lo compró mi familia; no es de mi gusto —aclaró Martín con un atisbo de resignación.
La puerta del coche se cerró y el coche deportivo ajustó su dirección de acuerdo con el sistema de navegación hacia su destino. El estéreo del coche reproducía una delicada pieza de piano.
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Solo los vehículos policiales tenían autoridad para volar dentro de los límites de la ciudad; los vehículos privados estaban restringidos al tránsito terrestre. Sin embargo, la mayoría de los coches deportivos de alta gama tenían modos de conducción terrestre y aérea, una característica diseñada para que los ricos corran en pistas suburbanas.
La navegación eligió una ruta menos congestionada, y llegaron al restaurante en solo veinte minutos.
—El letrero proyectado dice "Bar de Barbacoa para Extranjeros".
—¿Extranjero? —Jonathan miró la señal, confundido—. En el Segundo Mundo, había tenido lugar una unificación global y, aunque había alta autonomía en diferentes regiones, solo había un gobierno: el Gobierno Federal. En teoría, todos tenían la misma nacionalidad y no había "extranjeros".
—El dueño de este lugar de BBQ es un inmigrante de las regiones polares que se asentó en Ciudad del Mar Negro. Su cocina es rústica y la carne fresca, así que debería gustarte —aparcó Martín el coche.
Un camarero rubio de ojos azules los recibió con una sonrisa. —Su habitación reservada está en el tercer piso. Por favor, síganme.
El camarero se volteó hacia un colega y soltó una ráfaga de palabras incomprensibles para Jonathan. —¿Por qué sonaba tanto a italiano?
—Cada vez que los oigo hablar su idioma, siento que tienen la boca llena de muelles —murmuró Roberto.
El resto del equipo asintió en acuerdo.
Esta era una sociedad multicultural y multilingüe, donde diferentes regiones tenían diferentes lenguas francas. Jonathan creía que el Segundo Mundo era esencialmente una dimensión paralela al Primer Mundo. En su región, el idioma oficial era inglés. El camarero rubio de ojos azules que tenía delante parecía hablar lo que sonaba a italiano. Probablemente otras regiones correspondían a idiomas como alemán, francés, etc.
"Red Soil" era un juego global con muchos participantes. Durante sus pruebas beta iniciales, el foro se llenó de publicaciones en inglés y de jugadores de otras nacionalidades. Jonathan había utilizado un traductor para descifrar esas publicaciones.
Los idiomas superpuestos entre el Primer y Segundo Mundo aseguraban que los jugadores que cruzaran no tuvieran que preocuparse por comunicarse con los nativos.
La decoración de este lugar de barbacoa era simple y minimalista, sin muebles ni decoraciones adicionales. Al entrar en la habitación, el aire se llenó con el rico aroma de especias y un toque de carbón.
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Un chef con una frondosa barba marrón empujó un carrito y colocó un cordero asado entero sobre la mesa. Cebollas, papas, zanahorias y coliflor rodeaban al cordero asado.
Con un acento notable en su inglés roto, el chef dijo:
—Puras especias naturales y auténtico carbón de madera, no del tipo sintético. ¡Los sabores y carbón industriales no pueden producir un cordero asado tan perfecto!
Había varias botellas de vino frío en el cubo de hielo del carro, y el chef estaba a punto de usar un sacacorchos para abrirlas cuando Martín lo detuvo. —No necesitamos vino —dijo.
—Es gratis, el vino viene con el cordero asado —el chef intentó persuadirlos con seriedad—. ¡Comer barbacoa sin beber vino es insípido! Deberían comer carne y beber vino con gusto juntos.
Martín rechazó de nuevo, y el chef solo pudo lamentablemente dejar el sacacorchos.
Hoy en día, la mayoría de la gente come carne sintética, y la carne real cuesta tres veces más que la carne sintética. Este cordero asado era exorbitante, pero Martín podía permitirse un coche deportivo tan caro. El costo de esta comida podría ser apenas una gota en el océano para él.
Martín sirvió jugo para todos y alzó su vaso:
—El evento más celebratorio de hoy es que nuestro Escuadrón Siete original de cuatro miembros ha dado la bienvenida a su quinto integrante, nuestro nuevo camarada en armas, un compañero digno de nuestra confianza.
—¡Trabajemos juntos, John! —Roberto alzó su vaso.
—Cada uno de nosotros es confiable. Como compañeros de equipo, tenemos un largo camino por delante para unirnos y comunicarnos efectivamente —dijo Lucas con una sonrisa, alzando su vaso—. Bienvenido, Jonathan.
Finalmente, Simón alzó su vaso:
—Si hay algo que no entiendas, puedes preguntarme y te enseñaré. Bienvenido a nuestro equipo, Jonathan.
Jonathan chocó su vaso con cada uno de ellos, llevando una expresión sincera:
—¡Gracias a todos! Prometo hacer todo lo posible para ser un compañero de equipo confiable y bueno.
...
Después de una comida copiosa, quedó la mitad del cordero asado. Cada uno de ellos se llevó una porción para llevar.
Jonathan rechazó la oferta de Martín de llevarlo a casa, eligiendo vagar solo por las calles de la ciudad, sosteniendo su porción de cordero.
Las calles bullían de gente, las luces de neón proyectaban su brillo sobre él. Los anuncios cambiaban a su alrededor, pero él no los miraba con ojos curiosos como la primera vez.
Jonathan no quería ir a casa. Ir a casa significaba enfrentarse a Zorro, discutir con Red el plan de acción después de su traslado al equipo de seguridad costera y preocuparse por el topo. Estas cosas lo dejaban exhausto.
Solo era el cuarto día desde que había cruzado. Solo el cuarto día.
El primer día, Jonathan estaba sanando en la cámara de recuperación y se encontró con dos ladrones en su camino a casa por la noche. Esa fue la primera vez que mató a alguien.
El segundo día, Jonathan estudió los archivos para aprender sobre el conocimiento de este mundo, y tuvo un día relativamente tranquilo.
El tercer día, recibió una asignación de campo y mató a un jugador llamado Sean durante la misión. Esa noche, se reunió con miembros de la organización Amanecer Mecánico y fue atacado por un traidor en su camino a casa, casi perdiendo su vida.
Hoy era el cuarto día, y Jonathan había pasado con éxito las evaluaciones de los distintos líderes de equipo del departamento de investigación y fue oficialmente inductado.
Mientras Jonathan recordaba todos los eventos que habían transcurrido en los últimos días, no pudo evitar maldecir: «¡Qué vida tan infernal!».
Sintió la necesidad de hacerle una peineta a Dios.
La vida nunca había sido tan plena para Jonathan. En solo unos días, se había transformado en un maestro de la gestión del tiempo. De día, trabajaba para el Departamento de Investigación; de noche, servía al Amanecer Mecánico. Entre estos dos trabajos, aprovechaba cada momento para enriquecerse con conocimientos...
Ahora, en la tarde del cuarto día, Jonathan no tenía deseo alguno de volver a casa. Caminaba por las calles, ocasionalmente echando un vistazo a su pulsera para cualquier nueva notificación, preguntándose qué «sorpresas» podría todavía tener reservadas la noche para él.
A pesar de la incertidumbre de lo que se avecina, Jonathan estaba emocionalmente compuesto. No importaba los sustos o las impresiones, mantenía su compostura. Cualquiera que enfrentara situaciones tan peligrosas en solo cuatro días indudablemente experimentaría un cambio profundo en su mentalidad.
—Es como entrar a una casa embrujada por primera vez —uno se asustaría fácilmente, pero después de varias visitas, el miedo se disipa y a veces incluso provoca una risa al ver a los fantasmas.
Aunque las 'sorpresas' de esta noche aún no habían aparecido, Jonathan tenía la sensación de que la velada no transcurriría tan tranquilamente.
Y, de hecho, no fue así.
El mensaje de Red llegó: «Hemos localizado al traidor, tal como sospechabas, es python de serpiente».
—¿Tienes un plan? —preguntó Jonathan, con un tono gélido.
—Mata al python de serpiente, consigue su sangre y tráemela —respondió Red—. Sabes sobre mi superpoder; con su sangre, él no tendrá secretos frente a mí. Necesito saber quién lo plantó en nuestra organización.
¿El superpoder de Red está relacionado con la lectura de memoria? ¿Y el medio es la sangre?
—De acuerdo —Jonathan hace una pausa—. ¿Y qué hay de Rosa?
—Es de confianza —afirmó Red—. Ella te asistirá. Tengo plena confianza en sus habilidades.
—Entendido —respondió Jonathan.
—Se nos acaba el tiempo, Ricachón —dijo Red—. Nuestra misión de detonación del puerto no puede permitirse el más mínimo error. Lo mejor es actuar en los próximos dos días y eliminar la amenaza. Mis habilidades y las del camarero no son adecuadas para el combate, y podemos ofrecer apoyo a distancia. Si necesitas refuerzos, llama a la central... Con tu personalidad, creo que preferirías tomar cartas en el asunto y encargarte del traidor, ¿verdad?
Jonathan cuelga la comunicación, con la mente acelerada. El traidor es efectivamente el python de serpiente, tal como su intuición había sugerido.
Se detiene, perdido en sus pensamientos en medio de las bulliciosas luces de tráfico en la intersección, contemplando la mejor manera de matar discretamente y con eficacia al python de serpiente.
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Deduce con calma, trazando metódicamente el asesinato.
Plan uno: atraer al Python de Serpiente bajo la apariencia de una misión y luego emboscarlo y eliminarlo con Zorro y Rosa.
Plan dos: Hacer que Rosa informe sobre el paradero de Python de Serpiente y emboscarlo en ruta.
Ambas estrategias tenían sus méritos, pero una cosa era cierta: solo tenían un intento. Si Python de Serpiente percibía algo sospechoso, la misión fracasaría. Una vez consciente de que su cobertura estaba descubierta, Python de Serpiente no les daría otra oportunidad.
—¿Tienes un arma en el equipo que trajiste? —Jonathan envía un mensaje a Zorro.
—Sí, hay pistolas y algunos microexplosivos —responde Zorro de inmediato—. Solo traje una pequeña caja de balas, sin embargo. No podía llevar más.
—No es suficiente. Ve al arsenal del puerto y consigue un rifle de francotirador. Busca el modelo K80; si no lo tienen, coge otro modelo —instruye Jonathan—. Trae más balas.
—Vale... parece que tengo que hacer varios viajes. Uno no será suficiente —se queja Zorro.
Jonathan piensa un momento y motiva a Zorro:
—Te traje un poco de cordero asado.
—¡Voy hacia el arsenal ahora mismo! —La velocidad de respuesta de Zorro aumenta.
La luz verde en la intersección se enciende, y Jonathan cruza la calle con la multitud, dirigiéndose a la parada del tranvía para esperar su transporte. Durante la espera, Jonathan calcula cada posibilidad, esforzándose por hacer a prueba de fallos su plan de asesinato.
No era la directiva de Red, ni el miedo a que su identidad encubierta fuera expuesta, lo que lo impulsaba a planificar meticulosamente el asesinato de Python de Serpiente.
Era un ardiente deseo de venganza.
Jonathan no puede tolerar que alguien que quiera matarlo esté vivo y bien. Esta es la primera vez que ha deseado genuinamente la muerte de alguien.