Quizás el deleite al ver algo demoníaco se debía a su naturaleza. Mientras tarareaba una melodía con los labios apretados, Ian salió del edificio de la subasta para ver a su fiel subordinado Maroon, Alex y la niña agolpados fuera del carruaje negro. Sus ojos escarlatas se posaron primero en Elisa, quien miraba hacia abajo para contener sus lágrimas de miedo mientras se aferraba al dobladillo de su desgastado vestido frente al carruaje. —¿Por qué parece tan asustada? —Ian se preguntó a sí mismo con perplejidad.
Unos minutos antes, Maroon, que había recibido la orden del cuervo mascota de su maestro, había preparado el carruaje negro para que su Señor lo utilizara frente a la subasta de esclavos. Cuando finalmente llegó, Alex el humano de cabello dorado vino con una chica que tenía un cabello similar al suyo pero mucho más brillante, como si estuviera ardiendo. Pasó su mirada por ellos, con su rostro inexpresivo un poco confundido. —¿Quién puede ser esta niña, joven maestro Alex?
—Es una larga historia —suspiró Alex, levantando la mano para frotarse la sien—. Esta es la muchacha que compró Ian. —Sus palabras eran suaves para los oídos de Elisa. Por lo general, la gente la llamaría esclava, pero el joven no quería referirse a ella con un término así. Maroon se había acostumbrado a las peculiaridades de Ian y tenía una cara bastante seria después de recibir la noticia. Pero la curiosidad ondulante no desapareció de sus ojos. Maroon optó por esperar y miró hacia la entrada para ver a Ian salir de la sala de subastas con su mirada escarlata puesta en ellos. Cuando Maroon notó que los guantes blancos de Ian estaban empapados en clarete de la sangre, sacó un nuevo par de guantes y se los presentó a Ian, quien se detuvo junto al carruaje negro e hizo una reverencia.
Maroon no se atrevió a preguntar a su maestro —¿Quién es esta chica?— e inmiscuirse en sus asuntos y decidió esperar hasta que el Señor hablara del tema. En cambio, recordó que la puerta del pueblo se cerraría cerca de la medianoche e inquirió otra cosa. —¿Adónde iremos, mi señor? —Hizo una pausa y continuó—, Deberíamos ir a Warine, pero la carretera nos llevaría allí después de unos tres días y la puerta del pueblo ya estaría cerrada para entonces.
Ian miró al cielo teñido de tinta y ordenó. —Encuentra la posada más cercana para pasar la noche.
—Enseguida —Maroon hizo una reverencia para aceptar su orden.
—Ian, ¿pero qué hiciste? —Alex preguntó mientras sus ojos veían las manchas de sangre en su camisa y máscara. Podía sentir cómo su cabeza se hinchaba de nuevos problemas y asuntos caóticos que tendría que limpiar después de su desastre en la Iglesia.
Ian arrojó sus guantes manchados a Maroon y se puso los guantes nuevos. —Solo limpiando el mundo brillante de pecadores que dañaron a mi perrito.
Alex abrió la boca pero no pudo decir nada ya que por sus palabras entendió que había matado a los comerciantes de esclavos y en vez de eso sacudió la cabeza. Por un lado, apoyaba la idea de acabar con la vida de esa maldita criatura, pero no podía estar de acuerdo con su método de simplemente matar a las personas como quería. Sin embargo, si Turisk sigue vivo, quién sabe cuántas vidas serían destruidas como esclavos. No le pareció apropiado regañar a Ian cuando en el fondo de su corazón estaba de acuerdo con su elección y dejó el asunto de lado.
En ese momento recordó de repente. La Iglesia alguna vez dijo que cada vez que Ian salía de su casa, al menos una vida se extinguiría del mundo. Como él era el señor de Warine y una persona con un fuerte trasfondo, ni siquiera la Iglesia se atrevía a hacer algo que lo molestara. Alex no tenía más advertencias que dar y aceptó su destino de estar encerrado en su oficina limpiando los asuntos de aquí para allá. Habló con una voz resignada, —Antes de acoger a la chica, deberías dejar tu mal hábito.
—¿Mal hábito? —No veo que tenga ninguno —Ian se dirigió inocentemente hacia la puerta del carruaje.
—Tú sí tienes. Tu hábito de acabar con la vida de las personas que te irritan. ¿Qué fue esta vez lo que te irritó? La herida del látigo. Desde antes te enfureciste por la herida causada por látigos. Me hace preguntarme si eso es tu trauma o algo así —Alex se sintió exasperado después del juicio de hoy, ahora definitivamente los látigos o las heridas por látigo están prohibidos de entrar en la vista de Ian. ¿O quién sabe qué hará la próxima vez?
—No. Además, tengo otra razón para hacer esto. ¿No puedes ver? Lastimaron a mi perrito —Ian protestó mientras señalaba ligeramente la herida diagonal en la espalda pequeña de Elisa.
Alex desvió su mirada hacia la espalda delgada de Elisa, a la que Ian señalaba, y frunció el ceño con antipatía. Sabía que a Elisa la habían azotado, pero no esperaba que fuera una herida tan grande. Solo pensar que una niña pequeña tuvo que sufrir tal golpiza le hizo retorcerse. —Qué repugnante. Azotar a una niña frágil con una herida tan grande.
—Azotaron a lo que me pertenece —corrigió Ian, y Elisa lo escuchó haciendo otra pregunta—. Perrito, ¿te duele? Ian recibió una negación con la cabeza por parte de Elisa, apresurada. Ariana le advirtió que debía ser obediente y eso fue lo que hizo.
Maroon había terminado de atender al maestro y se paró junto al cochero para determinar en qué posada se quedarían esa noche. Ian estaba a punto de entrar al carruaje negro después de preguntar si la herida dolía, pero vio que su nueva mascota no se había movido ni un paso. Giró el rostro, preguntando:
—¿Qué estás haciendo, perrito?
Al escuchar su pregunta, Alex rodó los ojos en shock y casi se desmaya por su insensibilidad. Al ver que la niña negaba el dolor en su espalda, sospechó que le temía a Ian y optó por no decir la verdad. Pero no podía entender cómo Ian podía aceptar sus palabras fácilmente, aunque la herida parecía muy dolorosa. Suspiró ante la comprensión de Ian sobre la tolerancia al dolor de los humanos y se convirtió en el que explicó:
—¡No hay forma de que una herida así no duela! De todos modos, primero deberíamos tratar su herida y llevar a un médico para que la vea.
Ian tomó su información y rechazó:
—No hay necesidad de eso.
Las cejas fuertes de Alex se crisparon, acusando a Ian de su falta de bondad mientras se enfurecía —. ¿Qué quieres decir con 'no hay necesidad de hacerlo'? No espero que conozcas el dolor, pero una herida tan profunda duele mucho, ¡vale!
Ian ignoró los gritos del pequeño amigo y giró la cabeza —. Perrito, ven aquí —ordenó con un gesto de la mano. Elisa escuchó su voz aireada y profunda lo que hizo que sus hombros se elevaran para proteger su cuerpo pero al mismo tiempo, hizo más visible su herida a los ojos de Ian, haciendo que frunciera la mandíbula con disgusto.
Elisa temía que Ian gritara o la golpeara si no obedecía sus palabras. Con vacilación, mientras aún agarraba el dobladillo de su vestido, caminó hacia el lugar que Ian le había ordenado.
Ian levantó la mano izquierda y la colocó sobre su hombro. Elisa lo vio levantar la mano y pensó que la golpearía por un error que tal vez había cometido. Cerrando los ojos, la niña se preparó para el dolor inminente en su mejilla.
Sin embargo, a diferencia del dolor que pensó tendría que soportar, una luz brillante se formó debajo de sus pies, envolviendo todo su dolor con sus rayos. Iluminando el color rojo de su ser en un atardecer anaranjado, en un parpadeo, el dolor palpitante en su cuerpo disminuyó antes de desaparecer eventualmente.
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Mientras la luz se desvanecía, el color de los ojos azules de Elisa brillaba con asombro. Sus heridas y contusiones se curaron majestuosamente en unos pocos segundos, sin dejar ni una sola cicatriz en su delicada piel. Miró alrededor, tocando su propia piel para asegurarse de que el desvanecimiento de sus heridas no fuera solo su ilusión y sueño. Su herida realmente había desaparecido gracias a la magia de curación. La magia que a menudo es utilizada por un hechicero habilidoso. Ella estaba feliz, pero notó que Ian la miraba y sintió miedo infiltrarse de nuevo en su corazón.
Alex, que había visto la magia de curación de Ian, todavía no podía cansarse de observar el proceso. Aunque la magia de curación podría ser usada incluso por un hechicero novato, no había nadie que pudiera hacerlo tan rápido y tan bien como Ian.
—Puedes entrar ahora, perrito —Ian la llamó suavemente hacia el carruaje al cual la pequeña respondió trotando hacia él. Aunque el hombre era grande y parecía aterrador como un depredador acechante, tuvo la amabilidad de curar su herida, lo que la reconfortó en su nervioso corazoncito. Siempre estaba acostumbrada a las palizas, que incluso si alguien le ahorrara un pedazo de pan duro nunca olvidaría la gratitud hacia esa persona por el resto de su vida. Ahora, a sus ojos, la bondad de Ian se había elevado hasta los cielos.
La herida en su espalda todavía estaba fresca unos minutos después de haber sido comprada por Ian. Descendiendo del escenario hacia detrás del escenario, no podía evitar preguntarse nerviosamente sobre el hombre enmascarado que la había comprado. Su constitución era más grande que la de su tío y la de las personas que había conocido, incluso era más fuerte que el jefe principal del pueblo que trabajaba como minero. Si el hombre usaba su brazo para golpearla, Elisa temía que la lesión no terminara con solo una contusión.
El área detrás del escenario por donde caminaba estaba conectada a una estrecha sala llena de habitaciones a ambos lados donde la mayoría de los clientes e invitados al edificio de la subasta descansaban. Algunos dirían descansar, pero la mayoría de las veces estaban probando a los nuevos esclavos que acababan de comprar.
Cada vez que los pequeños pies de Elisa tocaban el suelo de madera se escuchaba un crujido, pero lo que la sorprendió no fueron los sonidos de sus pasos, sino más bien los gritos y gemidos que provenían de las habitaciones a su lado.
No quería prestar mucha atención a su entorno por miedo y caminaba mirando sus heridos pies. Al mismo tiempo, una dama noble que charlaba en la habitación junto a ella abrió abruptamente la puerta con un fuerte empujón. Su cuerpo era débil y no pudo protegerse de la fuerza, lanzando su pequeño cuerpo contra la persona a su izquierda.
En los últimos días, Elisa no había comido ni un bocado de comida y si lo hacía, solo podía contar como migajas. No tenía fuerzas y su cuerpo le dolía por todas partes debido a las contusiones que recibió. Su rápido reflejo fue agarrarse de cualquier cosa que pudiera librarla del dolor en su espalda.
Los nobles no eran exactamente indulgentes, especialmente con los campesinos a quienes consideraban seres inferiores, similares al ganado. Ese fue exactamente el caso, cuando el vestido de la mujer se rasgó por el agarre de Elisa. La textura del vestido estaba hecha de un paño delgado como vellón que se usaba principalmente como un velo ligero. Con un tirón ligero y una presión extra por la caída, el vestido se rasgó inmediatamente en una línea horizontal.
La mujer chilló de sorpresa por el sonido del desgarro debajo de su cintura. Al ver uno de sus vestidos favoritos siendo rasgado frente a todos, no pudo soportar la vergüenza y la rabia.
—¿Sabes lo que acabas de hacer, maldita esclava? —la mujer la pateaba a un lado en su estómago con un asco visible y gritaba nuevamente hacia el guardia de los esclavos.
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—¿Cómo les enseñan a ustedes, esclavos? ¡Mira lo que hizo a mi vestido caro! —señaló hacia abajo. A los ojos de la dama noble, Elisa valía menos que un grano de sal para su mansión. Sintió escalofríos subiendo por la nuca después de que algo sucio y repugnante la tocara. Sus ojos estaban rojos, lo que no era una buena señal para que Elisa viera.
—M-Mis disculpas, joven dama —el guardia de los esclavos giró su cara hacia Elisa y sacó el látigo al lado de su cintura izquierda y lo levantó para azotar a la niña. Elisa se encogió instantáneamente de miedo y levantó los brazos para proteger su cabeza. Un dolor ardiente siguió al sonido del fuerte golpe en su espalda.
Lágrimas que había estado reteniendo brillaron en el borde de sus ojos azules. Se mordió el labio inferior hasta que la sangre goteó hasta su barbilla para sofocar sus sollozos, de modo que el hombre no la azotara de nuevo.
La mujer cruzó sus brazos y resopló. —¿Disculpas? ¿Crees que con disculpas mi vestido podría arreglarse? ¡Incluso si todos ustedes vendieran su vida, no podrían arreglar mi vestido!
El guardia de los esclavos miró de nuevo a Elisa con severidad antes de volver a mirar a la mujer noble con una reverencia disculpatoria. —Educaré a la esclava adecuadamente, como disculpa, podrías tomar una esclava sin ningún pago.
—Olvídalo, ¿por qué iba a comprar una después de ver algo así?
Aunque su ira no podía ser contenida tan fácilmente, su enojo quedó medio satisfecho después de ver a Elisa azotada por el hombre. Se apartó el cabello del hombro para volver al largo pasillo calizo y miró a su sirvienta antes de estallar de nuevo. —¿Qué estás esperando? ¡Prepara el carruaje!
—¡A-Ahora mismo, joven señorita Collin...! —la joven señorita vio a la estúpida doncella tartamudear y chasqueó la lengua tres veces en molestia al salir del edificio de la subasta.
—¡Levántate! —ordenó el guardia, a lo que Elisa respondió rápidamente incorporándose mientras cubría su palpitante corazón.
Su cuerpo estaba adolorido, pero el dolor del látigo se sentía insoportablemente doloroso. Su cuerpo temblaba y la fiebre había elevado su temperatura, pero la niña que había estado viviendo en el miedo no se dio cuenta.
Los gritos a través de la sala y los gemidos hacían que sus piernas tambalearan como si se resistieran a caminar. Los ojos azules de Elisa miraron hacia su collar. No podía hacer nada ahora, aunque su pequeña mente había formado formas de escapar del hechicero que la usaría como sacrificio, con los collares puestos en ella, moriría antes de poder escapar.
Después del incidente que la dejó con la espalda herida ante Ian, se sintió aún más asustada de entrar al carruaje y se quedó de pie mientras apretaba el dobladillo de su harapiento vestido. Su mente solo podía pensar que el hermoso carruaje frente a sus ojos se convertiría pronto en su último viaje en su corta vida. Pero cuando supo cuán amable parecía ser esta persona, bajó un poco la guardia y obedientemente trotó hacia el carruaje.