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—El lobo negro saltó en un arco elegante de diez pies y atacó a Nyles —dijo la narradora—. La mujer se deslizó en el suelo unos cincuenta pies más allá. Anastasia cayó al suelo con un golpe y al levantar la vista, vio al vukodlak parado sobre ella, protegiendo su cuerpo con el suyo. Su ira era incomprensible. Miró hacia la luna y aulló. Luego la miró con sus penetrantes ojos amarillos. La manera en que se cernía sobre ella, era como si ella fuera su posesión.
Anastasia estaba aturdida. El llamado de sus tierras y el impulso de salir de allí se mezclaban con la gratitud que sentía por este vukodlak... y estaba confundida —murmuró—. Quiero irme. Tenía dificultades para concentrarse. Él gruñó. Ella extendió su mano para tocar su rostro. Debería haber tenido miedo de él, pero no sabía de dónde sacaba el coraje para tocarlo. Acarició su pelaje y su visión se nubló. Las voces se distorsionaron y sintió que la levantaban del suelo por un par de brazos fuertes. Se estaba alejando de él. Extrañaba el pelaje cálido y suave. Quiero
—¡Mi señora! —gritó Nyles desde atrás—. ¡Déjala! ¡Tenemos que regresar! El zumbido de un portal se desvaneció lentamente y Anastasia se aferró al cuello del hombre que la sostenía. Cuando se dio cuenta, pensó que estaba a punto de cometer un error gravísimo. ¿Cómo podía? Todos los años que había planeado su escape habrían sido en vano. Y ¿cómo había terminado aquí? Estaba perpleja.
—¿Anastasia? —la llamó él mientras la sostenía en su regazo; —¿Anastasia? —le acarició las mejillas. Podía sentir su pecho agitarse contra ella. ¿Era Kaizan?
—¿Qué estabas haciendo?
—No sé... Pensé que estaba soñando —Anastasia se concentró en su rostro. Era Íleo. Y Kaizan estaba parado sobre ellos. Íleo estaba sentado en la piel cerca del fuego. Íleo parecía como si no pudiera decir una palabra. Ella lo miró fijamente mientras él la sacudía ligeramente por los hombros.
Kaizan se sentó a su lado y le preguntó de nuevo —Anastasia, ¿estás bien?
Nyles llegó corriendo y se sentó a su lado. Estaba llorando y aullando —¡Idiotas! Por vuestra culpa perdimos una oportunidad fantástica. Dejadnos. Tenemos que irnos. Yo me ocuparé de mi señora.
Confundida como el infierno, Anastasia giró la cabeza hacia Nyles —T— tú estás sangrando.
—No importa mi señora —extendió su mano—. Ven conmigo de vuelta al portal.
—¿Cómo terminé allí?
—Simplemente saliste de aquí Anastasia —dijo Kaizan. Levantó la vista hacia Íleo acusándolo. Estaba tan enfadado que sus suspiros se condensaban en gruesas nubes—. Íleo descubrió que tanto tú como Nyles se habían ido y por eso te rastreó. Si hubiera llegado solo un minuto más tarde, habrías sido el aperitivo de medianoche de un vampiro, un Wilyrain renegado. Apretó los dientes—. ¿No has notado que los renegados de varios reinos rondan Sgiath Biò? Estos bosques están tan fuertemente encantados por hechizos antiguos que tus habilidades están limitadas —lo miró a Íleo con ira una vez más—. Solo cuando salgamos de Sgiath Biò, podremos movernos más rápido. ¡Por ahora, vamos lo más rápido que podemos!
Anastasia no tenía idea de lo que él estaba hablando. —Lo siento —dijo. Miró el rostro pálido de Íleo. Su agarre a su alrededor era tan fuerte que sentía como si él quisiera que ella se fundiera en su cuerpo. Notó que la bruma a su alrededor se había espesado como si actuara como una capa de protección, como si intentara envolverlos a todos en una capa defensiva.
Los demás se reunieron a su alrededor.
—¡No deberías sentirte apenada, mi señora! —siseó Nyles—. Ellos deberían estarlo. ¡Te están alejando de tu destino! Debemos regresar, si no, no saldremos vivos de Sgiath Biò. Podríamos haber saltado en el portal antes de que el vampiro siquiera nos tocara. ¿Y sabes qué? El Príncipe Heredero vendrá pronto y matará a todos ellos y luego, ¿sabes qué castigo recibirás?
Kaizan se volteó hacia ella y la abofeteó fuerte en la mejilla. Nyles cayó al suelo y lo miró con ojos llenos de terror. —Si quieres irte, vete. La próxima vez que te vea seduciendo a la princesa, no seré tan amable —se levantó y se alejó.
Nyles siguió sus movimientos, aterrada como el infierno. Guarhal se acercó y la levantó bruscamente. —No tientes a la princesa a regresar a un portal. La próxima vez podríamos simplemente arrojarte dentro, y por lo que he oído, es una entrada solo de ida. No puedes volver —escupió mientras la arrastraba.
Por primera vez, Íleo le preguntó:
—¿Por qué dejaste este lugar para entrar al portal a Vilinski cuando tú eras la que quería escapar?
—Ni siquiera recuerdo haber hecho eso, Íleo —respondió, completamente perpleja—. Sentí un llamado tan fuerte de ese portal. Ese... estaba llamándome. Sentí... sentí que tenía que fundirme con él.
Íleo miró al cielo. —Entiendo. Ese es el llamado de tu tierra. Nadie más lo sintió excepto tú. Eso es porque tú tienes la sangre real, una verdadera princesa. Eso es porque te reconoce a ti, la verdadera gobernante de la tierra y a nadie más. Dudo mucho si Nyles sintió lo mismo. O quién sabe, tal vez sí lo sintió...
—Voy a tener que aprender a resistir el tirón de los portales —se resolvió—. Esto había estado peligrosamente cerca, demasiado cerca. Se movió en su regazo y él la puso en la piel.
La envolvió con la piel sobre ella, la arropó y luego, tras acostarse a su lado, también la cubrió con su piel. Durmió cerca de ella con su rostro vuelto hacia el de ella. Estaban a meras pulgadas uno del otro, su aliento mezclándose, formando gruesas nubes de bruma.
Estaba tan exhausta que cerró los ojos casi inmediatamente. Las cosas eran mentalmente angustiosas. —¿Qué hace un vampiro? —preguntó en voz baja. Había oído hablar de vampiros en su reino, pero no mucho salvo que eran una especie de mal.
Los demás empezaron a acostarse en sus pieles alrededor de ellos. Se preguntaba dónde había llevado Guarhal a Nyles, pero por lo poco que recogió, tal vez estaban durmiendo más lejos de ella. Hablaría con Nyles mañana. La pobre chica estaba traumatizada después de haber sido arrancada del confort del lugar que llamaba su hogar.