—¿Estás loca? —dijo Anastasia y le golpeó la espalda.
—¡Cállate, si quieres salir de aquí! —dijo él.
Escaló la pared del palacio como si no fuera nada. Asegurándola en sus brazos, saltó al suelo aterrizando sin esfuerzo sobre sus pies.
Sorprendida como el infierno, lo miró. Pero ahora él corría con ella hacia el límite del reino. Por primera vez, escuchó los gritos y exclamaciones de los soldados. El palacio había sido alertado sobre su secuestro. Era solo cuestión de tiempo para que la encontraran. Eran soldados Fae.
—Creo que será mejor que me dejes aquí, Kaizan —dijo Anastasia—. Van a estar aquí en cualquier minuto.
El hombre le dio una sonrisa feroz. Sosteniendo a Anastasia por la cintura con una mano, Kaizan saltó casi tres metros de alto y la lanzó al aire. Ella reprimió un grito por miedo a que los atraparan. Mientras el mundo a su alrededor se movía en cámara lenta, se encontró cayendo, moviendo sus extremidades de forma descontrolada hacia el suelo. Pero antes de tocar el suelo, se encontró sobre el suave pelaje de un animal. Un masivo lobo negro corría ahora hacia el perímetro con Anastasia en su lomo. Ella sostuvo sus orejas, conmocionada hasta el núcleo. Sus ojos estaban abiertos de par en par mientras la adrenalina navegaba por su cuerpo. Su pulso corría como el de un caballo.
Kaizan era un vukodlak… un hombre lobo.
Gruñó y ella pudo sentir las vibraciones en su pecho. —¡Dios! —respiró ella.
Kaizan corría a una velocidad vertiginosa hacia el límite, saltando sobre troncos caídos y grandes rocas cubiertas de hielo y esquivando los altos álamos temblones.
—¿Sabes dónde está la curva? —preguntó ella.
El lobo gruñó de nuevo.
Todo pasaba borroso a su lado mientras corrían y los gritos se desvanecían. El viento frío le golpeaba las mejillas y su cabello azotaba su cara. Quince minutos más tarde vio la gruesa pared de aire frente a ella. —La curva está a la derecha —dijo, pero el lobo ya había girado hacia la derecha.
De repente, él gruñó y cayó al suelo. Ella cayó con él, deslizándose por el barro húmedo. Una flecha estaba clavada en su pierna. Kaizan volvió a su forma humana. Se arrastró hasta Anastasia, quien ahora estaba cubierta de barro húmedo, ramitas y hierba. Ella se levantó y se encogió de dolor cuando un agudo dolor le atravesó el tobillo. Ella soltó una risa de incredulidad y dijo:
—¿Podría ir peor?
Con un gruñido, Kaizan rompió el asta de la flecha en su muslo. —No es nada. Es solo una herida superficial. Solo sangrará y se curará —la miró mientras ella se apoyaba en una roca—. ¡Corre! —gruñó él—. ¡Te dije que esta es tu última oportunidad!
—No sin ti —dijo Anastasia—. ¿Cómo podría dejarlo a merced de los soldados? Lo harían pedazos y lo darían de comer a los leones hambrientos. Él era el hombre más valiente y leal que había conocido en su vida. Un activo.
—¡Maldita sea! —dijo él y se levantó cojeando—. Viendo que ella estaba casi hiperventilando, extendió su mano hacia ella. Ella tomó su mano y él la levantó. Los dos se lanzaron hacia el perímetro mientras oían el batir de alas y el sonar de cuerda de arcos con gritos y silbidos. Los soldados habían cerrado a solo unos metros detrás de ellos. Otra flecha pasó zumbando, errando por escasos centímetros.
—¡Anastasiaaa! —escuchó a Nyles gritar desde atrás entre otros gritos—. ¡Vuelveeee!
Anastasia gimió. ¿Cómo podría dejar a su doncella en esta condición? También la matarían.
Sintió como Kaizan se elevaba en el aire y saltaba hacia la gruesa pared de aire. Había encontrado la curva.
—¡Nooooo! —chilló Nyles desde atrás y sus enormes alas aletearon tras ella justo a tiempo para agarrar a Kaizan por los hombros. Juntos habían saltado fuera de la curva, aterrizando en una densa niebla que se desplegaba frente a sus ojos. Tan pronto como aterrizaron, Anastasia se encontró mirando a los pálidos ojos azules de un hombre similar a Kaizan. Ella se llevó las manos a la boca y se volvió para ver al hombre que estaba justo detrás de ella con el pecho desnudo. ¿Era él el gemelo de este hombre? De repente, él fue cubierto con niebla blanca y cuando la niebla explotó, sus ojos estaban viendo al hombre más guapo que había conocido en su vida. Él era brutalmente atractivo. El poder retumbaba de su alta estatura. El torso estaba salpicado de barro y cuando sus ojos aterrizaron en su rostro esbelto, vio una barba de dos días.
Sus ojos eran de un amarillo dorado ardiente. El hombre parecía enojado mientras la tensión irradiaba de los músculos tensos de su cuello. Sus iris dorados parpadearon en azul pálido nuevamente.
A sus dos metros de altura él la sobrepasaba como un hombre peligroso. Aturdida por este cambio repentino de eventos, Anastasia retrocedió y fue inmediatamente sostenida por el verdadero Kaizan.
El hombre lobo dio un paso adelante y se inclinó levemente—. Soy Ileus, Su Alteza.
La boca de Anastasia se abrió de par en par. ¿Ileus? ¿Quién era él? Su mirada viajó a Nyles, quien se sacudía la ropa y tosía. Se apresuró hacia Anastasia y tomó su mano—. Princesa, ¿qué has hecho? —dijo con los ojos tan grandes como un plato y su cuerpo y sus alas temblaban como una hoja seca—. ¡Volvamos! —Ella tiró de su mano pero Anastasia no se movió.
—¡No seas insensata, princesa! —dijo Nyles—. El Príncipe Heredero me va a matar. Te lo suplico, volvamos. —Miró a Ileus y gritó:
— ¡Llévanos de vuelta, estafador! Nos has engañado. Si no nos llevas de vuelta en este instante, ¡te arañaré la cara hasta que no puedas reconocerla!
El pecho de Ileus retumbó—. ¡Retrocede! —gruñó.
Con un grito aterrador, Nyles lo atacó con sus afiladas garras extendidas. Él la golpeó con el dorso de su mano y ella cayó a unos seis metros de distancia en el barro húmedo, inconsciente. Una mujer se acercó y le ató las manos y piernas.
Anastasia sabía que Nyles estaba bien y que esta misión era demasiado importante como para ser puesta en peligro por sus payasadas. Miró hacia atrás a Ileus con una expresión de ¿y ahora qué?