—Está bien entonces, que el duque piense, pero el tiempo corre. Si esa mujer es realmente la sospechosa, el duque debería perdonarme, pero eliminaré cualquier cosa que perturbe la paz de mi imperio, incluso si tú te interpones en mi camino.
—Esa sospechosa organización en el imperio vecino. Parece que el príncipe heredero ha captado rastros de ellos, y sus espías mencionaron a una dama de cabello dorado. Se investigaron sus orígenes, y se dice que era una esclava comprada por el maestro de esa organización.
—Según lo que sabe el príncipe heredero, no hay cabello dorado en el imperio, y la única persona con ese color de cabello en este imperio eres tú, su amante.
Dante caminó aturdido hacia su carroza con las palabras del emperador resonando en su mente. Algunos nobles lo saludaron en el camino, pero él no los veía, a pesar de que estaban justo delante de sus ojos. No sabía cómo sus pies lo llevaron fuera. No sabía cuándo el cochero le abrió la puerta. No sabía cómo entró y se sentó en el asiento cómodo. Ni siquiera sabía cuándo la carroza comenzó a conducir de regreso al ducado.
Todo en lo que pensaba eran las palabras del emperador.
¿Y si el emperador tenía razón? Entonces... ¿qué pasaría con él? Sería el mayor tonto a ojos de la gente. Su matrimonio... su esposa... su hijo... no quería pensar qué pasaría si Annalise realmente lo engañó.
Entonces todo lo que sabía de ella desde que se conocieron hace cuatro años sería una mentira y no quería experimentar otro recuerdo doloroso, ya que tenía suficientes como para vivir con ellos por el resto de su vida.
Si alguien le preguntara acerca de sus recuerdos favoritos, había dos de ellos.
Uno de ellos es el día en que conoció a Annalise, el amor de su vida, y el otro fue cuando su padre, su madre y él se convirtieron en una verdadera familia. Esos momentos eran sus momentos felices como un niño hasta que esa mujer llegó a arruinarlo todo.
Después de eso, su madre murió después de matar a esa mujer y vengarse de su padre. Años más tarde, su padre murió arrepentido por matar indirectamente a su esposa, y él, su hijo, se volvió indiferente a todo.
Hasta que la conoció a ella, Annalise, quien sacudió su mundo sombrío con un pastel que le recordaba sus días cálidos como niño.
Luego, fue después de un año que se casó con la hija del gran duque. Volvía del palacio imperial y pasó por una panadería que emitía un olor familiar. Nacido en la capital, sabía que esa panadería no estaba en ese lugar en primer lugar. Sin embargo, no pudo resistir el olor familiar y se inclinó hacia adelante para abrir la ventana conectada al frente, donde el cochero se quedaba en la carroza.
—Compra el pastel de esa panadería nueva —ordenó y volvió a su posición sentada.
—No pasó mucho tiempo para que el cochero le pasara el pastel barato empaquetado a través de la ventana y las cortinas. Poco después, la carroza se movió hacia el ducado.
—Bienvenido de vuelta, duque —los familiares ojos azules inocentes y brillantes lo saludaron, y él reconoció a su esposa con un asentimiento.
Justo ese simple gesto hizo que la sonrisa de su duquesa se iluminara más, incluso aunque él había sido frío con ella desde el comienzo de su matrimonio.
—La cocina ha preparado el almuerzo para usted. ¿Le gustaría comer juntos? —preguntó ella con ojos expectantes. Los sirvientes detrás de ella estaban alineados en dos líneas paralelas rectas, convenientes para que pasaran y entraran al castillo.
—No —dijo él sin corazón y se fue sin mirar su expresión.
Por alguna razón, su mente estaba en el pastel en su mano, y fue a su oficina para probar el postre dulce. Aunque no había comido nada desde que salió para una reunión urgente con el emperador, aún quería que el pastel en su mano fuera lo primero en su estómago.
—Spencer, trae un plato y tenedor —pronunció, ya que podía sentir la presencia del otro detrás de él.
—Sí, su gracia.
Después de instalarse en su oficina sin quitarse su ropa aristocrática, Spencer había traído el plato de plata y el tenedor con un objeto adicional en una bandeja.
—Su gracia dijo que sería agradable una bebida con su postre. También espera que usted coma una comida apropiada, su gracia —explicó Spencer después de notar su mirada en el vaso.
Dante asintió y esperó a que Spencer dejara la bandeja en la mesa.
—Puedes irte —despidió mientras abría el paquete en el plato frente a él.
—Sí, su gracia.
Después de que la puerta se cerró, el duque Hayes miró la rebanada de pastel, luego tomó el tenedor y procedió a comerlo.
Dio el primer bocado, luego el segundo bocado, y el tercero. Antes de que se diera cuenta, toda la rebanada había terminado. Continuó mirando el plato, y una lágrima solitaria se deslizó por sus mejillas.
—Madre... —murmuró con una triste sonrisa—. El pastel sabía exactamente como el de su madre y eso lo hizo feliz y triste al mismo tiempo.
El pastel de la panadería hizo feliz a Dante, y se convirtió en una rutina comprar la delicia después del trabajo en el palacio imperial.
Un día, su duquesa lo mencionó durante su desayuno.
—Si al duque le gusta tanto el pastel, puede traer al panadero al ducado —sugirió ella con una sonrisa mientras finalmente aprendía otra cosa sobre su esposo.
Él no dijo una palabra después de su sugerencia, pero más tarde ese día, después de su trabajo en el palacio imperial, entró en esa panadería sin disfraz.
El timbre sonó, anunciando su presencia, y el murmullo en la panadería cesó de inmediato.
No todos los días los plebeyos ven a un aristócrata en una panadería que pertenece a uno de ellos, pero Dante no prestó atención a sus miradas atónitas y miró con curiosidad el interior que no se parecía a los lujosos a los que estaba acostumbrado ver cada día.
—Oh Dios mío... —se giró hacia la propietaria de esa voz femenina, y sus ojos rojos captaron la vista de una mujer de cabello dorado. Su sonrisa era brillante y sus ojos verdes claros le recordaban un árbol pequeño que plantó con su madre. A su madre no le gustaba la jardinería, pero por su bien y curiosidad infantil, ella plantó uno con él.
—Hola —la bella mujer lo saludó, y su corazón fue robado, en ese mismo instante.
—Annalise no me mentirá... ¿verdad? —Dante murmuró después de que esos recuerdos vinieran a él.
Mientras pensaba, la carroza de repente saltó hacia adelante, haciéndolo gruñir un poco. La fuerza repentina no movió su cuerpo firme ya que era un espadachín hábil.
—¡Quiero ver a su gracia! —su oído se movió al escuchar la conmoción repentina afuera. Abriendo la puerta, sus irritados ojos rubíes se posaron en el cochero parado, y luego en una mujer que le parecía familiar.
—Su gracia... —Los ojos de la empleada se iluminaron al esquivar el cuerpo del cochero y correr hacia él—. Señorita Annalise...
Una vez que mencionó ese nombre, Dante finalmente reconoció a la mujer como la empleada de Annalise. Era alguien que trabajaba para Annalise en la panadería, pero eso no era importante para el duque.
—Annalise... —murmuró su nombre. Estaba seguro de que en la voz de la empleada había un matiz de urgencia. Sin escuchar el resto de sus palabras, se volvió hacia el cochero:
— ¡Ve a Annalise ahora mismo!
—Su gracia, estamos casi en el duc... —El cochero no pudo terminar sus palabras ya que la mirada del duque era amenazante.
—¡Ahora! —gruñó y cerró la puerta.
Sin perder tiempo, la carroza empezó a moverse y esta vez, el duque prestó atención a su alrededor. Sus rodillas temblaban nerviosamente y murmuraba repetidamente el nombre de su amante con las manos apretadas sobre sus rodillas temblorosas.
«Espero que Annalise no le pase nada malo».
Como si los cielos estuvieran escuchando su ferviente deseo de llegar a Annalise, no pasó mucho tiempo antes de que llegara a la mansión familiar.
—Annalise —Dante irrumpió por las puertas cerradas y su mirada se posó en los familiares ojos verdes claros. Los ojos verdes que le robaron el corazón en el momento en que los vio. El alivio cruzó por sus ojos rojos mientras ella se veía igual a cuando se fue a visitar a su familia.
—¿Estás...? —No completó sus palabras ya que su mirada bajó a la parte inferior de su cuerpo, en particular la mano sobre su estómago... para ser precisos, su estómago abultado.
No dijo una palabra ya que sus manos se deslizaron erráticamente de la puerta y quedaron colgando a sus lados.
—¿Quieres al bebé... a nuestro bebé? —Annalise susurró, ya que había estado estudiando su mirada desde que entró a su habitación. Esperaba que él estuviera sorprendido.
—¿T-Tú... estás embarazada?
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