Falcón tragó saliva, su nuez de Adán subía y bajaba en su garganta ante la pregunta de su amo. ¿Qué iba a responder?
—Responde rápido, Falcón. No me hagas esperar aquí —Damien le habló de forma intimidante, su voz firme. En los pocos años que llevaba trabajando para este hombre en esta mansión como mayordomo, Falcón nunca había escuchado a este hombre elevar la voz. Pero quizás si la elevaba sería menos peligroso que su sonrisa que enviaba escalofríos por su columna.
Falcón hizo una reverencia profundamente esperando que su amo no le cortara el cuello de su cuerpo por el simple error —Maestro Damien, Lady Maggie sacó a la chica de la habitación cuando me pidieron supervisar la cocina —tan simple como era el asunto, muchos vampiros de sangre pura no dejaban espacio para errores.
Retuvo el aliento para escuchar al joven amo de la mansión decir,
—¿Qué? —No era que Damien no lo hubiera escuchado. Él había escuchado al mayordomo hablar bastante claro. El pobre mayordomo, si fuera posible, tomó más aire en sus pulmones antes de dejarlo ir —¿Qué tan difícil es para ti llevar a cabo una sola tarea que te doy? Déjame ir a ver a la chica —el mayordomo no pudo calcular el alivio que sintió cuando Damien subió las grandes escaleras, sus largas piernas cubriendo rápidamente el área antes de pararse frente a la puerta.
Todo lo que hizo fue jugar con la perilla de la puerta antes de abrirla. No había puesto un candado a propósito queriendo ver si su ratón intentaría huir, aunque ella no huía, él no pasó por alto que ella había desobedecido sus palabras tan descaradamente. La chica tenía coraje probando su paciencia una y otra vez.
Había dejado la puerta desbloqueada de modo de probarla mientras también veía si podía añadir a su castigo existente, que aún no había sido impuesto. Al abrir la puerta, entró para encontrar a la chica que estaba mirando y observando algo afuera por la ventana en el ridículo vestido que él le había hecho ponerse. Era bueno que se viera terrible en estos momentos. Mientras peor, mejor siempre.
Todavía no se había percatado de su presencia en la habitación. Caminando para pararse justo detrás de ella, vio el reflejo de su rostro que se reflejaba a través de la ventana donde el ambiente del exterior junto con el cielo se habían vuelto oscuros.
Penny había estado pensando en lo que Maggie dijo sobre la corrupción de los corazones cuando sus ojos finalmente cayeron sobre el hombre y ella exhaló ruidosamente sorprendida. Girando sobre su talón, se enfrentó a él. Mirando directamente a los ojos rojos de Damien Quinn que resaltaban más en su rostro. Sus ojos tenían un destello de curiosidad como si estuviera tratando de encontrar algo.
—¿Cómo estuvo tu día, Penélope? —vio la manera en que sus labios se movían al hablarle. Sus ojos cambiaban para ir y venir de sus ojos a sus labios antes de fijarse completamente en sus ojos cuando ella vio que él capturaba su propia mirada.
—Fue normal —ella susurró debajo de su presencia abrumadora ya que él no le daba mucho espacio.
—Mira esto —dijo levantando la mano para tocar su cabello lo que la hizo encogerse momentáneamente—. No tengas miedo, pequeño ratón. No te comeré. Al menos no ahora —dijo sacudiendo la pequeña tela de araña que se había quedado pegada en su cabello—. ¿Recuerdas las instrucciones que te di antes de irme?
Penny había esperado que no lo descubriera, pero parecía que alguien le había informado de que ella salió de la habitación. Se preguntaba si había sido el mayordomo quien había informado a su amo ya que él era el único que la había visto a ella y a Lady Maggie saliendo antes de que ella hubiera vuelto a la habitación en la que estaba ahora.
—No fui voluntariamente con mi propia mente. No pude negarme a Lady Maggie cuando ella me pidió ayuda —Penny le dio los detalles antes de que él pudiera sacar la historia de lo que sucedió de manera tortuosamente lenta para su diversión.
—¿Qué te pregunté y de qué estás hablando? —Damien entonó antes de acariciar el costado de su cabeza como uno haría con su perro o gato mascota—. Pero ahora que has hablado de ello te dejaré pasar por esta vez.
Internamente frunció el ceño mientras continuaba mirándolo fijamente. Ella no había hecho nada malo y era cierto que le parecía más bien desagradable negarse a la oferta de la hermana de su amo, quien había querido sacarla de allí por un tiempo por lo que estaba agradecida.
Espera, se dijo a sí misma. ¿Él acaba de decir 'por esta vez'? A medida que sus palabras calaron en ella, vio esa sonrisa suya que tiraba de un lado de sus labios como si el diablo lo hubiera poseído.
—No puedo ignorar lo que le hiciste al vestido —le escuchó decir—. Tengo una memoria muy buena que es una bendición y una maldición al mismo tiempo. Ven, pequeño ratón. Es hora de castigarte. Sígueme —él se giró listo para caminar antes de mirarla por encima del hombro—. Ven. Cuanto más rápido sea, mejor.
Penny no quería seguirlo, pero ¿qué otra opción tenía aquí? Las palabras 'Cosecharás lo que siembras' la golpearon fuerte y se dijo a sí misma que debía comportarse y no actuar impulsivamente. Pero al mismo tiempo, era difícil no responder ante sus acciones.
Sin una palabra de desafío, siguió al vampiro de sangre pura. Caminando por los pasillos donde las lámparas estaban encendidas en la tarde ardiendo lo suficientemente brillantes para hacer el lugar visible para cualquiera. Podía ver el fuego arder y su luminiscencia extendiéndose cálidamente en las paredes, algunas que parpadeaban en el aire como si estuvieran chisporroteando.
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—¿Verdad? —sus ojos se clavaron en Damien, quien caminaba delante de ella y le había hecho una pregunta que no había escuchado.
—¿Qué pasa con los campesinos que no responden rápido? ¿Se te ha congelado el cerebro como el invierno?
Penny no sabía si debería decirle que no había escuchado lo que él había hablado o la pregunta que le había hecho. Un poco preocupada de que el castigo aumentara, él asintió y dijo:
—Sí, maestro Damien.
—Qué espíritu tan maravilloso tienes —declaró Damien, echándole una mirada y luego tarareando algo bajo su tono.
Pasando por las habitaciones y bajando las escaleras que tenían una alfombra roja extendida sobre ellas, Penny seguía a Damien con los pies descalzos. Al cruzarse con algunas de las criadas que le lanzaban una mirada de lástima antes de seguir su camino como si fuera una oveja que iba a ser decapitada pronto. Y cuanto más pensaba en su expresión, más preocupada y ansiosa se volvía, ya que parecía que cualquier que fuera este castigo, no iba a llevarse a cabo dentro de la mansión sino fuera, mientras se dirigían hacia la doble puerta de la entrada.
Cuando la alfombra terminó, sus pies tocaron el frío suelo de mármol que se sentía extremadamente frío bajo sus pies propagando el frío a lo largo de su cuerpo haciéndola tiritar. ¿La iba a hacer limpiar las puertas? Definitivamente no le importaría hacerlo, pensó Penny para sí misma. Estaría más que contenta de hacerlo, pero cuando cruzaron el umbral principal para caminar fue recibida por el aire frío que ni siquiera el vestido de yute que llevaba podía prevenir del clima.
—Ahora ve a arrancar las malas hierbas que han crecido alrededor de los arbustos y plantas. Necesito que todas sean arrancadas y limpias —le escuchó decir a Damien—. Tienes toda la noche para hacerlo pero si te veo holgazaneando, me aseguraré de empeorar el castigo. Cuantas más reglas rompas, mayor será el nivel de castigo, así que asegúrate de pensar dos veces antes de hacer algo que no me guste extremadamente. La desobediencia no será tolerada.
Le hizo sentir que este hombre la estaba castigando por salir también de la habitación. Aunque él había dicho que no lo haría, no significaba que no añadiría a su cuenta corriente de errores.
¿A esto era a lo que había accedido?
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Estaba lloviendo y sin olvidar que era de noche. ¿Cómo se suponía que debía arrancar malas hierbas cuando apenas podía ver el suelo?
—Con tu excelente vista, no deberían ser ningún problema en absoluto. Vamos ya —Damien puso sus manos en los bolsillos, esperando a que ella bajara las escaleras.
—Está lloviendo —señaló ella para que él ladeó ligeramente la cabeza.
—No estoy ciego, Penny. Puedo verlo. No te preocupes, la lluvia cesará en una hora —respondió él de forma despreocupada.
La fiebre apenas había dejado su cuerpo y él planeaba que se empapara en la lluvia de nuevo hasta que se desmayara. ¡Este hombre era cruel y despiadado! Apretando los dientes, bajó un escalón y luego otro antes de que finalmente tocara el suelo de hormigón que no era suave. Caminando lejos de la entrada principal y hacia el jardín donde finalmente empezó a caerle la lluvia. No era una gota o dos sino una buena cantidad de gotas de agua que sentía como si alguien las estuviera arrojando sobre ella.
Mientras Penny se dirigía, el mayordomo Falcon había visto que la puerta estaba abierta. Preguntándose qué idiota de los sirvientes había abierto las puertas, caminó hacia allí para encontrar a su amo de pie mirando algo en el jardín. Curioso, avanzó cuidadosamente sus pasos. Echando un vistazo al jardín, sus ojos se abrieron al encontrar a la esclava de su amo allí fuera.
¿Qué hacía ella en esta lluvia? Sin tener la osadía de cuestionar o preguntar a su amo, decidió dar un paso atrás, pero Damien ya había sentido su presencia.
—¿A dónde vas, Falcon? —su amo preguntó haciéndole parar en seco. Le hizo preguntarse si había alguien en absoluto que se había acercado a él sin que se diera cuenta hasta ahora.
—Estaba pasando, Maestro Damien. Disculpas por eso —el mayordomo hizo una reverencia.
—Ve a buscar a Lady Maggie. Dile que su dulce hermano la convoca ahora mismo —el mayordomo hizo otra reverencia, obedeciendo las palabras de su amo y casi corriendo de allí para poder llevar a Lady Maggie y que le salvara. Si había alguien que podía hablar con sentido a su amo, era la hermana mayor, pero a veces eso fracasaba de manera épica. La mayoría de las criadas y otros sirvientes de la casa acudían a la hija mayor de los Quinn para salvar sus cuellos solo porque ella parecía remotamente sensata en comparación con otros miembros de la familia. Trabajar aquí no era nada menos que andar sobre cáscaras de huevo donde uno a menudo se preocupaba por hacer algo y tener la garganta cortada.