Durante el atardecer, en la Habitación del Rey que fue construida con lujo y un fino gusto por el bosque y las paredes cubiertas de pinturas, la madera crepitaba en la chimenea. Calhoun había regresado a su habitación después de hablar con los ministros en la sala del tribunal. Su mano alcanzó el cordón del albornoz rojo que llevaba puesto, tirando de él hasta que cayó a sus pies.
Caminando hacia el baño que había sido construido como una piscina dentro de la habitación con pilares y velas ardiendo alrededor, entró en el baño hasta quedar completamente sumergido en el agua al echarse hacia atrás lentamente. Luego salió con su cuerpo inclinado hacia atrás y sus manos empujando su cabello hacia atrás que tensaron los músculos de su espalda.
El agua goteaba por cada pulgada de su cuerpo. Las gotas de agua caían de las puntas de su cabello para caer sobre su cuello y, deslizándose sobre su espalda donde su cuerpo estaba tatuado con marcas negras. El marcado comenzaba desde los lados de sus hombros y se extendía hasta su cintura, donde su cuerpo se estrechaba hacia el agua en la que estaba.
Los rasgos de Calhoun se veían más fuertes con el toque del agua en su piel y cabello, ya que oscurecía sus cejas y sus ojos parecían casi negros debido a la luz tenue en la habitación. Todavía estaba allí cuando el hombre que había mostrado a la dama su camino a la criada entró en la habitación en la que Calhoun estaba.
—Milord —el hombre inclinó su cabeza sin mirar al Rey que se estaba bañando de espaldas a él—, he preparado el comedor en el jardín...
—Cancélalo —ordenó Calhoun, con la mirada fija en las ventanas largas y enrejadas que eran opacas y de color blanco apagado que indicaban la edad de esta habitación y castillo. El hombre bajito tenía una mirada de sorpresa en su rostro, pero no cuestionó al Rey con el repentino cambio de lugar, ya que había sido Calhoun quien le había ordenado preparar la mesa—. Vamos a cenar en mi habitación.
—Sí, mi Rey —el hombre inclinó su cabeza.
—¿Asignaste a las criadas para atender a Madeline? —preguntó Calhoun, moviéndose hacia un lado de la fuente que estaba construida al lado de la piscina.
—Hice que Nicola asignara tres criadas más para atender a la dama, pero... —se detuvo sin saber cómo decirlo.
—¿Qué sucede? —Calhoun chasqueó no gustándole estar a la espera.
El sirviente entrelazó sus manos:
— Ha habido algunos problemas para ayudar a la dama ya que no permite que nadie la toque. No está cambiando su ropa por la que usted ha enviado.
Los labios de Calhoun se curvaron hacia arriba y se rió al oír esto. No pensaba que sería fácil, por lo que iba a disfrutar teniendo a Madeline a su lado. Llegando a la fuente, el agua caía sobre él y él se ayudaba a sí mismo mientras el hombre se mantenía nervioso pensando qué tenía el Rey en mente. Una vez que el Rey salió del baño en todo su esplendor, el sirviente continuó inclinando su cabeza y manteniendo sus ojos en el suelo para no perder la poca autoestima que le quedaba después de ver al Rey salir como un diablo de un baño lleno de vapor caliente.
Una criada que esperaba al lado se acercó al Rey para secar su cuerpo mojado con una toalla en su mano.
La criada se aseguró de secar cada parte del cuerpo del Rey excepto su cabello, ya que no podía alcanzarlo. Cuando terminó, le trajo una túnica fresca para que se la pusiera.
En el mismo sector donde estaba la Habitación del Rey, no muy lejos se encontraba la habitación donde Madeline se negaba a usar el vestido que estaba colocado en la cama.
—Milady, por favor entre en el baño para que podamos vestirla —una de las criadas intentó pedir a la dama a la que estaban asignadas para lavar y vestir, pero la persona era lo suficientemente obstinada como para no moverse de donde estaba sentada en ese momento.
—La cena será en menos de una hora —dijo una criada.
—Dile al Rey que no me uniré a él para cenar. ¡Que no tengo ningún interés en compartir una comida con él! —dijo Madeline mirando la pared—. Puedes ir a vestirlo a él.
Las criadas se miraron entre sí, la dama estaba siendo difícil y no sabían el problema que estaban causando. Madeline estaba enfadada porque Calhoun la mantenía aquí en contra de su voluntad. Había algo muy peligroso en la forma en que él le hablaba aunque había intentado ser educado. No podía dejar de pensar en lo que había sucedido en el tribunal.
Madeline había conocido a Calhoun Hawthrone durante el tiempo del Gran Baile. Él la había atrapado contra la pared como si la burlara y la tentara antes de dejarla ir, lo que fue solo por una duración muy corta. Ella no era ninguna tonta como para creer sus palabras mentirosas. Aparte de la ropa que ya estaba presente en la habitación, él había enviado un vestido para que se lo pusiera y se uniera a él para cenar. ¡Debía haber perdido la razón si pensaba que ella aceptaría, pensó Madeline para sí misma!
—El Rey no estará contento de que no pudimos ayudar —dijo otra criada.
Ella escuchó a una de las criadas susurrar a otra:
—Nos va a meter en problemas sin razón. ¿No podría ser razonable?
—Ssh —otra las hizo callar para que la dama no lo escuchara.
—Nos cortará la cabeza —continuó quejándose la criada antes de mirar a la dama. ¿Acaso la chica no había conocido al Rey y no sabía de lo que era capaz?
La mano de Madeline se aferró al lado de la cama donde había estado sentada en el borde. No entendía por qué estaba en una posición tan comprometedora. Sabía que para las criadas parecía ser irracional, pero era incapaz de aceptar el hecho de que estaba retenida aquí en contra de su voluntad. Al mismo tiempo, la criada llamada Nicola llegó a la habitación para ver a las criadas que estaban frente a la invitada del Rey que ni siquiera había empezado a cambiarse de ropa.
—Milady —Nicola inclinó su cabeza y despidió a las criadas que estaban en la habitación para que salieran—, el Rey ha organizado tener cena con usted en su habitación y espera que esté allí. Espero que no cause problemas para usted misma. No querrá enfadarlo, tiene un temperamento fuerte, no querrá que él venga y la vista él mismo.
Después de pensar un poco en lo que la criada había dicho, Madeline finalmente se levantó para escuchar a la criada decir:
—Gracias.
Madeline fue lavada y limpiada como nunca antes. Su cabello fue cepillado y recogido para ser atado, su cuerpo adornado con capas de ropa sobre su cuerpo. No estaba acostumbrada a esta atención y eso había endurecido su cuerpo. El corsé debajo de su ropa había sido apretado haciéndola gemir y le dificultaba respirar libremente.
Cuando estuvo lista, fue conducida a la Habitación del Rey que se dio cuenta no estaba muy lejos de la habitación que le habían dado.
La superficie de la puerta fue golpeada por la criada que la había llevado allí, para anunciar:
—Milord, Lady Madeline está aquí.
La criada empujó la puerta pero no entró, su cabeza inclinada hacia abajo. Madeline podía sentir sus nervios alterarse con cada paso que daba dentro de la habitación. Cuando la puerta se cerró detrás de ella, Madeline no pudo manejar la presión en el aire y rápidamente se giró lista para salir cuando una mano cayó sobre la puerta para cerrarla de nuevo:
—¿A dónde crees que vas?