Las calles del pueblo estaban ocupadas con gente caminando y algunos carruajes que ocasionalmente pasaban por allí. Beth tiró de su hermana, Madeline, de la mano. Madeline vio a su hermana caminar rápidamente y le dijo
—Hermana Beth, la tienda no cerrará en seguida. Todavía tenemos tiempo para el baile—, Madeline tuvo que recordarle a su hermana, ya que parecía tener prisa.
—Oh, calla, Maddie. No sabes cómo la gente va a empezar a invadir la tienda pronto para que les ajusten o hagan la ropa. Sabiendo que muchos de nosotros no podemos permitírnoslo, va a haber cola cuando se trata de alquilar los vestidos—dijo Beth caminando con su hermana mientras se dirigían a la prestigiosa tienda de costura del pueblo propiedad de James Heathcliff—. Es acertado llevarte ya que al hombre le gustas. Será fácil conseguir nuestra ropa de él. Solo porque tú no estés interesada en ir al baile y no disfrutes de esas cosas, ¿no significa que yo tampoco debería, verdad?—su hermana soltó una carcajada sincera.
Una sonrisa apareció en los labios de Madeline cuando dijo:
— Nunca dije que no quería. Sí deseo asistir al baile.
—Entonces no seas un tiempo lluvioso en un día soleado—Beth sonrió, echando un vistazo rápido a Madeline. Si no fuera por la pequeña risa, uno habría notado cómo Beth intentaba menospreciar a su hermana, lo cual la chica menor desechó pensando que eran palabras juguetonas de su hermana.
Como muchas otras de los pueblos y algunas ciudades, Madeline quería ir al baile, pero su propósito para ir era diferente al de su hermana. Su hermana, Beth, quería colocarse en el escalafón social más alto en lugar de vivir su vida aquí en el pueblo. Madeline estaba ligeramente reticente a ir a la tienda porque no solo era el señor Heathcliff quien la encontraba atractiva. A ella le gustaba el hombre, pero ninguno de los dos había hablado de ello. Lo más que Madeline había hecho hasta ahora era sonreírle al hombre.
Una vez que llegaron a la tienda, como se esperaba, había jóvenes y mujeres, quienes Beth había visto recibir las cartas de invitación del mensajero del castillo:
¿Crees que tiene tantos vestidos para dar a todas?—Madeline notó lo larga que estaba la fila. Para cuando les tocara recibirlo, no quedaría ninguno.
—Por supuesto que no. El hombre apenas tiene de cinco a diez buenos mientras que el resto creo que ya han sido regalados—Beth miró la entrada de la tienda y luego la cola antes de tirar de Madeline hacia la puerta. Empujó a su hermana al frente para que el señor Heathcliff notara a Madeline, lo cual hizo en menos de unos segundos.
Para la expectativa calculada de Beth, el señor Heathcliff se excusó con el cliente entregando el trabajo a su asistente para poder hablar con su hermana.
Madeline sonrió cuando sus ojos se encontraron con los verdes pálidos del señor Heathcliff, y él le devolvió la sonrisa:
—Señorita Madeline—la saludó primero y luego saludó a Beth:
— Señorita Elizabeth.
—Buenas tardes, señor Heathcliff—Madeline le saludó.
Beth no sabía por qué el hombre se interesaba en su hermana ya que ella era la más atractiva de las dos y el señor Heathcliff era un hombre de buen ver en este pueblo. Sin preocuparse por ello, ya que tenía que conseguir los vestidos de él, utilizó a su hermana como medio para obtenerlos.
—¿Cómo ha estado, señor Heathcliff? —Beth inició la conversación.
El hombre dio una sonrisa de caballero —Muy bien, milady. El Rey repartió hoy invitaciones a algunas de las familias de y en los alrededores del pueblo. Es por eso que tenemos una fila de clientes esperando para que les hagan la ropa —dijo el hombre.
Se dio la vuelta para asegurarse de que su asistente estaba tomando las medidas correctas, ya que no era a menudo que tenían tanta gente esperando en cola.
—¿Están aquí para comprar ropa? —inquirió antes de que sus ojos cayeran sobre la joven rubia, como si no pudiera apartar la vista de ella.
Madeline, quien sintió el empujoncito de su hermana desde atrás, habló —Nosotros también recibimos la invitación.
—¿En serio? —preguntó él, sorprendido de ver a Madeline asentir.
—¿Usted también fue invitado al baile, señor Heathcliff? —preguntó Beth y el hombre le sonrió.
—No —se rió al final—. Supongo que están aquí por los vestidos.
—Esperábamos poder obtener los vestidos de su tienda si es posible. Nos aseguraremos de devolver los vestidos en la misma condición —Beth pidió al hombre cortésmente con una sonrisa de promesa en la esperanza de que estuviera de acuerdo.
Escucharon al señor Heathcliff decir —No sé sobre eso. Algunos vestidos serán dados a los que estén primero en la fila.
—No nos importan vestidos que parezcan promedio —fue Madeline quien le dijo esto a él—. Por favor —y él finalmente cedió.
El señor Heathcliff les abrió la puerta trasera para que pudieran entrar y echar un vistazo a los vestidos que estaban guardados como vestidos de alquiler sin que costaran demasiado. Mientras su hermana, Beth, estaba ocupada buscando un vestido de seda para ella, Madeline miró hacia el otro lado para tener a Mr. Heathcliff ayudándola.
—Me sorprende que usted no haya recibido una invitación —dijo Madeline mientras él la ayudaba. Era porque el hombre cosía y entregaba materiales de ropa para la gente que vivía en el palacio.
—Supongo que un sastre no es de mucha importancia. Posiblemente me habría sentido menos mal si no supiera que ustedes no iban a ir. Digo, ustedes chicas —se rió y luego dijo—. Me alegro de que vayan a asistir. Quizá puedan volver y contarme cómo fue.
—Me aseguraré de hacerlo —Madeline accedió antes de que su hermana, Beth, la llamara para que la ayudara a elegir los vestidos.