El Cuidador miró a Mira, María y Vulcano y habló con una voz más seria:
—Solo les daré una pista. Usen su cerebro antes que la fuerza bruta. Las pruebas están diseñadas con una serie de formaciones muy complejas, ni siquiera yo sé cómo funcionan. Todo lo que sé es que algunos de los enemigos a los que se enfrentarán allí pueden matarlos. Además, este pequeño zorro no puede entrar en la prueba. Está pensada solo para humanos, pero tengo algo que puedo darle que debería ayudarlo a crecer. No sé de qué especie es, pero al menos puedo decir que tiene un elemento de fuego extremadamente fuerte. Tengo una llama que puede absorber ya que parece que tiene un contrato con ustedes. Probablemente le lleve un tiempo absorberla, sin embargo. No tengo nada más que explicar sobre la prueba. Solo recuerden que si mueren mientras están en la prueba, entonces realmente mueren. Les daré a cada uno un talismán antes de que entren. Si quieren abandonar la prueba en algún momento, solo rompan el talismán y serán teletransportados inmediatamente fuera de la prueba. ¿Están listos para entrar? —El Cuidador terminó de explicar.
Mira y María se miraron:
—¿Estás lista, María?
—¡Sí, estoy lista! ¡Me pregunto cómo serán estas pruebas! ¡No puedo esperar! —dijo María emocionada.
—Estamos listos. Ambos —Mira asintió y dijo.
El Cuidador asintió y los llevó a donde tenían que sentarse. Después de sentarse, les entregó a cada uno un talismán. Después de entregarles los talismanes, el Cuidador activó la formación para iniciar la prueba. Mira y María sintieron una fuerza de succión enorme y sus cuerpos fueron enviados a otro lugar. El Cuidador luego llevó a Vulcano a una zona donde pudiera absorber la llama que tenía en mente. No tardó mucho en llevar a Vulcano a una zona vacía. El Cuidador entonces se fue y pronto regresó con una llama naranja transparente. Esta llama era increíblemente caliente y densa. Esta llama era en realidad conocida como esencia de llama. Una esencia de llama es esencialmente una llama que ha nacido del mundo. Generalmente nacen en zonas extremadamente calientes, pero no necesariamente tienen que hacerlo. También hay otros tipos de esencias elementales, pero cualquier otra esencia que no sea de fuego o agua es increíblemente rara o muy escurridiza. El calor del lago de lava no podía siquiera compararse con el calor que emitía la esencia de llama naranja transparente. El trío no lo sabía, pero esta era en realidad la única llama que el Cuidador tenía y que podía darle a Vulcano. Las otras llamas que tenía lo hubieran convertido inmediatamente en ceniza.
Vulcano sintió un deseo innato de consumir esta llama. Sentía que su misma existencia estaba llamando a tener esta llama. Vulcano comenzó a mover su cola felizmente y hasta le salía saliva de la boca. Las Bestias Mágicas eran buenas para él, pero su existencia nació de las llamas y el calor. Claramente, una llama era lo mejor para hacerlo más fuerte. El Cuidador envió la llama hacia Vulcano y él se la comió toda. Pronto se formó una crisálida alrededor de él y cayó en un sueño profundo para absorber lentamente esta llama. El Cuidador asintió y se alejó para reanudar su deber de cuidar de la ciudad y esperar a que Mira y María terminaran.
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Mira sintió que la fuerza de succión finalmente se detenía y lentamente abrió los ojos. Miró a su alrededor y encontró que estaba en una habitación hecha de ladrillos azul oscuro con 2 antorchas en la pared con llamas azules que apenas iluminaban la habitación en la que estaba. Se levantó y sacó su guadaña. Miró a su alrededor en la habitación para ver si había algo que pudiera dar alguna pista. Notó que esta habitación era un cuadrado perfecto, de 20 metros de largo en cada dirección, no había puertas, y todo lucía exactamente igual.
«¿Así que necesito salir de esta habitación? ¿No es eso demasiado fácil? Hay muy poco en esta habitación. No, esto probablemente es solo el comienzo. Ya siento que me viene un dolor de cabeza.», pensó Mira para sí misma mientras caminaba por la habitación.
Mira comenzó a tocar los ladrillos en las paredes. Pensó que podría haber alguna entrada secreta que se abriera si presionaba un ladrillo. La mayoría de las habitaciones secretas que había visto eran así. Comenzó a empujar cada uno de los ladrillos. Había muchos ladrillos y la habitación tenía 20 metros de altura.
Mira empezaría con una columna de ladrillos y empujaría los de su altura, luego tendría que saltar y empujar los que estaban por encima de ella. Ella era lo suficientemente fuerte como para que saltar 20 metros de alto no fuera gran cosa, pero solo podía presionar 2 ladrillos por salto. Intentó trepar por los ladrillos, pero eran demasiado lisos y no había ranuras entre los ladrillos.
Después de terminar con una columna, pasaría a la siguiente. Continuó haciendo esto durante un tiempo hasta que llegó a su primera antorcha. Intentó mover la antorcha en todas las direcciones, pero no pasó nada. Sin embargo, Mira sentía que estas antorchas eran especiales por alguna razón. Fue a revisar la otra antorcha de la habitación, pero esta tampoco hizo nada. Luego volvió a la columna de ladrillos en la que estaba trabajando y comenzó a empujar cada ladrillo individualmente.
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Después de que Mira terminó una pared y media finalmente encontró un ladrillo que podía ser empujado. Mira se dio cuenta de que cada pared tenía 100 columnas y 100 filas de ladrillos. Eso hace 10000 ladrillos por pared y cada ladrillo tenía 20 centímetros de largo y 20 centímetros de ancho. Esto significa que hay 60000 ladrillos en esta habitación ya que cada lado, incluso el techo y el suelo eran exactamente iguales. Son pequeños y todos lucen exactamente igual. Mira no pudo encontrar ni la más mínima diferencia después de 15000 ladrillos.
Finalmente encontró uno que podía ser empujado. Estaba a la altura de sus ojos. Mira presionó y esperó con anticipación, pero no pasó nada y el ladrillo simplemente volvió a su posición original. Mira quería gritar.
—¡Maldita sea! ¿Qué pasa con esta habitación? ¡Usar la inteligencia mis narices! ¡Lo único en lo que puedo confiar es en la suerte para poder encontrar algún estúpido ladrillo que se pueda empujar! —gritó Mira frustrada. Siguió empujando este ladrillo, pero cada vez volvía a su posición original. Mira se dio cuenta de que probablemente había otro ladrillo que necesitaba ser empujado. Así que Mira dejó de lado sus frustraciones y recordó la ubicación del ladrillo. Estaba situado en la columna 56 fila 7. Luego continuó empujando ladrillos.
Mira intentó pensar en varias cosas que podrían hacer esto más eficiente como un polo de hielo, pero la piedra era tan lisa que cuando probó una versión más pequeña del polo de hielo solo podía ir 20 ladrillos de altura antes de que el polo simplemente se deslizara sobre los ladrillos apenas poniendo presión sobre ellos. Así que Mira solo continuó la tarea extremadamente monótona de empujar ladrillos.
Le llevó un tiempo, pero en la pared opuesta a donde estaba el primer ladrillo que empujó había otro ladrillo que necesitaba ser empujado. Estaba en la columna 46 fila 21. Mira lo empujó, pero inmediatamente comenzaba a volver a su posición original si no lo sostenía allí. Mira luego sacó su guadaña y apenas pudo alcanzarlo y empujarlo completamente con su guadaña. Luego Mira comenzó a hacer un polo de hielo de 20 metros de largo para llegar al otro lado, ya que sentía que los dos lados necesitaban ser empujados al mismo tiempo.
Le llevó un tiempo formar este polo de hielo, pero ahora era capaz de empujar los dos al mismo tiempo. Después de empujarlos, inmediatamente comenzaron a salir para volver a sus posiciones originales. Mira siguió intentándolo porque no quería creerlo, pero cuanto más lo intentaba, más enfurecida se ponía.
—¡Mierda! —gritó Mira.
Dejó su guadaña y el polo de hielo y continuó buscando ladrillos. Pronto terminó con todas las paredes y ahora comenzó a revisar el suelo. Después de revisar casi todo el piso, encontró un ladrillo que se podía empujar. Estaba cerca de donde había empujado el primer ladrillo. Estaba a 7 columnas de la pared y estaba en la fila 52. Entonces Mira intentó algo. Como usar el polo por encima de 20 ladrillos era casi imposible para ella, Mira se acercó al segundo ladrillo y usó su guadaña para empujarlo. Luego insertó el polo de hielo y lo calzó en la esquina del ladrillo empujado. Mantuvo la presión sobre él y caminó hacia el primer ladrillo con su guadaña en la mano. Una vez allí, saltó y apenas pudo empujar el ladrillo con el pie, pero fue suficiente para hacer una cuña donde podía colocar su pie. Usó el polo de hielo para mantenerse en el ladrillo y continuó empujando el ladrillo con su pie. Después de que el ladrillo entrara completamente, usó su guadaña para empujar el ladrillo en el suelo. Después de que todos los tres quedaran empujados, oyó un sonido de clic. Mira lentamente retiró su guadaña y encontró que no regresaba a su posición original. Su excitación empezó a crecer lentamente. Mira entonces saltó y quitó el pie y notó que el ladrillo no se movía. Luego retiró su polo de hielo y todos los ladrillos permanecieron empujados.
Finalmente pudo tener una pequeña celebración por haber completado el rompecabezas. Bueno, eso es lo que ella pensaba, pero no pasó nada. Mira comenzaba a enfadarse, pero entonces notó las antorchas. Sentía que tenían alguna importancia, pero no sabía cuál sería. Caminó hacia una y comenzó a tirar de ella y empujarla en todas las direcciones, pero no hizo nada. Empezó a preocuparse, pero simplemente caminó hacia la siguiente antorcha. Tiró de la antorcha y finalmente pasó algo.
Una de las paredes de la habitación comenzó a descender al suelo hasta que ese lado se abrió hacia un pasillo que parecía igual, con los mismos ladrillos y antorchas de llama azul. Entonces escuchó aparecer una voz mecánica.
—¡Felicitaciones por superar el tutorial de la prueba! Ahora puedes pasar a la Etapa 1 de la prueba. ¡Para la Etapa 1, debes escapar del laberinto! —Mira simplemente se quedó parada, atónita. ¿Esto ni siquiera era la Etapa 1?
—¿Tutorial? ¿¡Esto era un puto tutorial!? ¡Todo lo que hice fue presionar algunos ladrillos y aun así encontrar todos los ladrillos me llevó horas como mínimo! ¡En el peor de los casos, podría haberme llevado un día o dos! ¡Ahora tengo que pasar por un laberinto donde todo es exactamente igual! ¡¿Quién sabe qué tan grande es este laberinto también?! —gritó Mira con ira. ¿Por qué había incluso un tutorial? Mira solo podía esperar que el tutorial no tuviera nada que ver con presionar ladrillos.
Mira entonces se calmó y comenzó a evaluar la situación. Miró alrededor de la habitación y vio que los ladrillos aún estaban empujados. Podía usar esto como un signo de su posición de partida. Luego comenzó a mirar el pasillo para ver si podía notar alguna diferencia. Como esperaba, no había ninguna diferencia en absoluto.
Mira recordó que la voz del anunciante había dicho que esto era un laberinto. Sacó una gran piel de Bestia que guardaba en su anillo espacial. Usaría una aguja de hielo para hacer incisiones en la piel y usar eso como un mapa. Luego empezó a caminar hacia adelante y a registrar las cosas.
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María aún estaba en el tutorial cuando Mira terminó. Ella tuvo una idea similar a la de Mira y revisó cada columna en busca de ladrillos para empujar. Terminó encontrando los 3 ladrillos, pero tenía problemas para empujarlos al mismo tiempo. María intentó usar su haz de luz para empujar el ladrillo, pero no tenía suficiente fuerza detrás como para empujar el ladrillo hasta el fondo. Intentó usar toda su energía, pero todavía no fue suficiente. Luego comenzó a lanzar una espada al ladrillo para ver si eso generaba la fuerza suficiente para empujarlo del todo. Los otros 2 ladrillos de María estaban un poco más cerca, por lo que no necesitaba saltar para empujarlos. Simplemente usó su mano y pie para empujar esos dos, pero el otro ladrillo estaba al otro lado de la sala. Siguió usando su mano libre para lanzar sus espadas de repuesto al ladrillo. Las espadas no están hechas para ser lanzadas, así que es muy difícil golpear con precisión el ladrillo a 20 metros. No le resultaba difícil lanzar la espada a 20 metros, pero tenía que golpear casi el centro del ladrillo a esa distancia.
María simplemente siguió lanzando espadas al ladrillo, esperando suerte. María perdió la cuenta después de 100 intentos, pero eventualmente, finalmente oyó un clic, y el ladrillo al que había lanzado la espada se quedó empujado. Luego retiró su mano y pie de los otros 2 ladrillos y notó que no volvían a su posición original. María se volvió eufórica, pero luego también notó que nada más pasaba. Empezó a preocuparse, pero sentía que ya no tenía que buscar más ladrillos.
María hizo lo mismo que Mira y notó las antorchas. Comenzó a tirar de ellas hasta que una finalmente reaccionó y una pared comenzó a bajar al suelo. Después de que toda la pared estuvo en el suelo, oyó la misma voz mecánica.
—¡Felicitaciones por superar el tutorial de la prueba! Ahora puedes pasar a la Etapa 1 de la prueba. ¡Para la Etapa 1, debes escapar del laberinto! —dijo la voz.
María simplemente se quedó ahí, aturdida.
—¿Tutorial? —exclamó atónita.
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