Era cerca del crepúsculo en el Bosque Luna Oscura y el bosque comenzó a brillar con un color plateado translúcido. Había dos sombras de personas corriendo juntas por el bosque. De vez en cuando se detenían para recoger algún tipo de planta y luego continuaban su viaje. Una tenía el pelo plateado brillante que le caía hasta la cintura y la otra tenía pelo rubio dorado que le llegaba a los hombros.
Estas dos eran María y Mira. Han estado corriendo durante casi medio día desde que se encontraron. Ya han llegado a su destino, pero quieren encontrar una cueva en algún lugar para hacer una base temporal.
—Encontré una. Allá a unos 500 metros —le dijo Mira a María.
—¡Por fin! No me dejaste descansar en absoluto durante esa travesía y corrimos como 400 millas a través del bosque —se quejó María.
—Pues apúrate y descansa porque vas a pelear con lo que hay dentro de allí. No creo que hayamos llegado tan lejos en el bosque y que haya una cueva tan grande que no esté ocupada actualmente.
—¿¡Q-Qué?! ¿¡Vas a hacerme pelear con ello?! ¿Por qué?
—Porque te falta experiencia. Esta es una buena experiencia.
—S-Sí pero… ¿no puedes simplemente entrar allí y matarlo? Mataste a ese Oso Lunar cuando yo no pude, además podríamos tener una base mucho más rápido.
—Podría hacer eso, pero en realidad eres más fuerte que yo. Bastante más fuerte también. Ahora apúrate y ve. No sé mucho sobre la espada, pero al menos puedo darte algunas indicaciones. Saltaré a ayudarte si estás en problemas —dijo Mira sin inmutarse. No quería que alguien con quien iba a estar por algún tiempo fuera tan débil que ni siquiera pudiera utilizar su fuerza.
—Ughh… Está bien, haré mi mejor esfuerzo —murmuró María por lo bajo.
Ella caminó hacia la cueva con su espada en mano. Estaba extrañamente tranquilo, pero luego una mancha borrosa surgió repentinamente desde dentro de la cueva y atacó a María. Ella logró bloquear el ataque a tiempo y echó un buen vistazo a su atacante.
—¡Una Serpiente-Tierra! —exclamó María. Una Serpiente-Tierra adulta es una bestia mágica de Etapa Avanzada Rango 1. Tienen una capa exterior dura como la tierra y son prácticamente marrón sólido. Esta medía unos 10 metros de longitud.
María bajó su espada sobre la cabeza de la serpiente, pero solo dejó un rasguño. La serpiente atacó de nuevo intentando morder a María. María apenas logró bloquearlo a tiempo, pero perdió el equilibrio y comenzó a caer hacia atrás. La serpiente no perdió esta oportunidad para atacar y se lanzó directamente, pero Mira se precipitó y empujó a la serpiente hacia atrás.
—¡¿Pero qué demonios estás haciendo?! ¿Es esta tu primera vez empuñando una espada?! ¡Levántate y concéntrate! —le gritó Mira a María.
María no estaba segura de qué pensar en este momento. Estaba siendo regañada por una niña que apenas tenía 8 años sobre cómo pelear. Se levantó y volvió a su postura y cargó hacia la serpiente y fue a cortar en la base de su cuello con más poder y ferocidad que antes. Logró cortar unos 2 centímetros en la piel dura como roca.
—¡Te prohíbo atacar cualquier otro lugar que no sea ese corte que dejaste en la base de su cuello! —ordenó Mira.
—¡¿Eh?! ¡Eso es imposible! Apenas puedo sobrevivir, ¿cómo se supone que golpee el mismo sitio una y otra vez? —se quejó María de vuelta.
—Supongo entonces que morirás. Te dije que necesitas valerte por ti misma. ¡Ahora hazlo! —dijo Mira con un tono frío como el hielo—. Como si no importara si María vivía o moría.
María la había escuchado antes pero no pensó que sería así. ¿Cómo podría creer tan rápido en una niña de 8 años? Ella enfocó sus ojos y se preparó para hacer lo que dijo.
La serpiente volvió a atacar a María, pero María la bloqueó y giró inmediatamente para golpear el mismo lugar que antes. Bajó su espada pero falló el corte por un centímetro.
—¡¿Estás ciega?! ¡Abre los ojos y concéntrate! —Mira volvió a gritar como algún tipo de instructora demoníaca.
María se reposicionó y tomó una respiración profunda y exhaló lentamente, enfocando sus ojos una vez más. La diferencia ahora es que realmente empezó a parecer que estaba lista para la batalla.
La serpiente fue a atacar, pero esta vez María esquivó y bajó con todas sus fuerzas sobre su cuello. Esta vez golpeó el corte que había hecho antes. Su espada desgarró la piel dura como roca y alcanzó la médula espinal de la serpiente. La espada siguió adelante y separó su cabeza de la médula espinal. No logró decapitarla pero terminó matándola con ese golpe.
María cayó sobre su trasero después y soltó un largo suspiro. Levantó los puños y gritó:
—¡Lo hice!
Mira entró caminando a la cueva.
—Felicidades. Casi mueres por algo que debería haberte tomado 1 golpe para matar o a lo sumo un par de golpes. Bueno, al menos lo mataste al final, pero veo un corte que no fue del rasguño que hiciste; además tuve que intervenir para bloquearlo. Discutiremos el castigo después. Ahora, pela esta cosa y cocínala. Será nuestra cena.
Las palabras de Mira fueron como un rayo golpeando su cabeza. De hecho, esto no es algo de lo que estar orgullosa. Apenas venció a esta cosa y todavía necesitaba ayuda externa. Debería haber sido capaz de defenderse del Oso Lunar de antes. Tal vez no matarlo, pero sería capaz de luchar hasta quedar en pie e irse corriendo. Bajó la cabeza avergonzada y luego se dio cuenta de lo que ella dijo. ¿Castigo? ¿Pelar? ¿Cocinar? Además, ¿por qué me hace hacer estas cosas?
—E-Eh, ¿a qué te refieres con castigo? Además, ¿¡por qué tengo que pelar y cocinar esta cosa?! ¡Me llevará una eternidad! ¡Nunca he hecho esto antes! —le gritó María de vuelta.
—Eres pésima con la espada, casi como si fuera tu primera vez empuñándola. ¿Qué mejor motivación para mejorar que un castigo por el fracaso? En cuanto a pelar y cocinar la serpiente, yo lo hice con el oso antes. Además, necesitas aprender estas habilidades si quieres seguirme. No voy a hacer todo por ti. ¡Ahora ponte a ello para que podamos descansar! —respondió Mira.
—¡Ugghhh! —María gruñó pero decidió no quejarse.
Le tomó casi 5 horas pelar y cocinar toda la serpiente. Mira terminó su cena hace un rato y ha estado meditando desde entonces. Mira abrió los ojos.
—¿Terminaste?
—Sí, finalmente y ¡gracias a ti por nada! —Mira suspiró y se dejó caer en el suelo y se acostó.
—Bien, ahora vamos a dormir y comenzaremos el entrenamiento mañana —dijo Mira mientras cerraba los ojos para dormir.
María gruñó, pero no se quejó y se fue a dormir.
En algún momento de la noche, Mira sintió algo en la entrada de la cueva e inmediatamente se despertó y sacó su guadaña. María también sintió algo en la entrada y despertó. Preparó su espada y ambas caminaron lentamente hacia el frente, pero lo que vieron las dejó un poco sorprendidas. Era un hombre grande de cabello rubio. Tenía su espada lista por si acaso.
—¿Papá? —dijo María atónita.
—¿María, eres tú? —el hombre preguntó apresuradamente.
María corrió hacia el hombre y lo abrazó. —Sí, soy yo, papá. ¿Qué haces aquí? Pensé que el joven maestro Rineheart te habría dicho que estoy muerta —María preguntó con una gran sonrisa en su rostro y los ojos se le aguaban.
—Ellos dijeron eso, pero ¿cómo podría creer a esos idiotas tan fácilmente? Vine aquí para ver por mí mismo e investigar qué pasó —dijo con un poco de intención asesina filtrándose.
—De todos modos, ¿por qué sigues aquí? Si estás viva, ¡deberías haber vuelto a casa para decirnos que estás a salvo!
—Lo sé, pero quería seguir a mi benefactora. ¡Ella es la que me salvó del Oso Lunar después de que me usaron como carnada para distraerlo! Quería volver a casa, pero ella estaba a punto de irse, así que tomé la decisión adelante.
—¿Seguir? ¿Benefactora? ¿Quién? —él siguió preguntando. Mira señaló a Mira y Mira dio un paso adelante.
—¿Una niña pequeña? —Él estaba confundido, ¿cómo estaba relacionada esta pequeña niña?
—Mi nombre es Mira.
—¡Mira es la que me salvó, papá! ¡Además, quiero seguirla para adquirir experiencia! —exclamó María.
—No creo conocerte de ningún lado. ¿De dónde eres? —preguntó él un poco sospechoso.
—Un pequeño pueblo en las afueras del bosque.
—¿Qué haces aquí?
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—Entrenamiento.
—¿Por qué dejaste tu pueblo?
—Fue destruido.
—¿Por qué no intentaste llegar a una ciudad? Ser tan joven seguramente hace que sea difícil sobrevivir.
—No fui a una ciudad porque no quería convertirme en una esclava sexual.
Esa respuesta lo impactó. Intentó encontrar algo que decir para negarlo, pero las palabras se le atoraron en la garganta. Tampoco ayudaba que esta niña pareciera una diosa incluso vistiendo pieles de animales. No hay duda de que la gente intentaría capturarla.
—Bueno, no puedo negar eso. De todos modos, ¿cuántos años tienes? Te ves muy joven para empezar a entrenar.
—Tengo 8 años.
—¿¡Qué?! ¿¡No sabes que es peligroso estar haciendo eso!? Además ni siquiera tienes un maestro que se asegure de que lo estás haciendo bien —gritó él y al mismo tiempo la regañaba.
—No necesitas preocuparte por eso. Además, esta es mi elección. Incluso si muriera haciendo esto, no tendría arrepentimientos. Al menos no tendría que morir siendo abusada y aprovechada por alguien más —dijo Mira con resolución y determinación.
Cole pudo verlo en sus ojos. La determinación y la voluntad de seguir con sus decisiones, sean buenas o malas. No pudo evitar suspirar ante lo madura que era esta pequeña niña.
—Bueno, María, ¿quieres volver a casa conmigo? —preguntó Cole.
—No, quiero quedarme con ella un poco y ver a dónde me lleva —dijo María con una mirada emocionada en sus ojos.
—Ya veo. Bueno, me alegro de que estés a salvo. Tu madre y yo estábamos preocupados, pero ahora puedo descansar tranquilo sabiendo que aún estás viva. Aquí tienes un talismán por si acaso. Si alguna vez tienes problemas o quieres que te recoja, solo úsalo y me dirigiré a tu ubicación inmediatamente. Mantente a salvo y vuelve con vida —Cole abrazó a María.
—Gracias, papá, y te amo. Me aseguraré de tener cuidado.
Cole miró a su hija una última vez, luego miró a Mira y asintió. Luego se fue a regresar a Ciudad Zorro Lunar para contarle a su esposa sobre las noticias y también planear vengarse de la familia Rineheart.
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