Permanecí dentro de la torre, en mi cámara, desde mi regreso de aquella ceremonia de compromiso, donde mi presencia era visiblemente no deseada e indeseable. No es que quisiera quedarme.
Aún así, no era mi deseo estar encerrada en mi torre una vez más, donde no podía hacer nada más que mirar por la ventana de mi habitación. Bajo el brillante sol de la tarde, se podían ver pájaros volando libremente en el cielo.
—¿No sería maravilloso ser un pájaro y volar a donde quisiera ir? —musité, envidiando a esos pequeños animales.
—¿Y después ser matado por una honda o una flecha, solo para ser colgado en un fuego y luego ir al estómago de alguien? —comentó Martha sin interés mientras se ocupaba de ordenar mi vestido y de acomodar las joyas que me había quitado al volver.
La miré fijamente. 'Esta anciana nunca olvida romper mi burbuja de felicidad. Siempre tan amargada.'
—¿Podemos salir hoy? —le pregunté, mirando a Martha ocupada con esperanza en mis ojos.
—Su Majestad ha ordenado que nos quedemos aquí hasta que todos los invitados se vayan del palacio, —me informó Martha.
—¿No podríamos... escaparnos como siempre? —pregunté, con voz baja y cara triste. Algunos días, Martha y yo secretamente dejamos el Palacio Real disfrazadas, y esos eran los mejores días de mi vida.
—Hoy no es un buen día, —contradijo Martha, aplastando mis esperanzas una vez más.
Soplé frustrada. "He estado en esta torre durante los últimos diecisiete años. A lo sumo, solo podía cuidar mi pequeño jardín. Mientras las chicas de mi edad salen y se divierten, solo puedo ver el mundo exterior a través de esta ventana. Aún así, nunca me quejé. Hoy, realmente quiero salir", supliqué.
Martha no respondió.
—Si solo hubiera tenido éxito en escapar hace unos años, no tendría que soportar esta vida de prisión, —fruncí el ceño.
Cuando tenía siete años, intenté escapar engañando a Martha y a los guardias. Nadie hubiera pensado que un niño siquiera lo consideraría, mucho menos se atrevería a hacerlo. En ese entonces, logré salir del recinto de la torre e incluso conseguí escapar de los terrenos del palacio. Era medianoche, y como era pequeña, pude pasar desapercibida por los guardias que patrullaban.
Todo más allá de los muros del castillo estaba rodeado de un silencio espeluznante.
Decidida a no tener miedo de nada, seguí caminando lo más rápido posible, esperando poner tanta distancia como pudiera entre el palacio y yo. Cuando estaba en la ciudad propiamente dicha, hice lo mejor que pude para evitar las calles principales donde aún estaban abiertos algunos establecimientos y algunos noctámbulos podían ser vistos caminando.
Los callejones y los caminos secundarios parecían tener tantos ojos que me miraban a través de la oscuridad. Mi voluntad de no sentir miedo empezó a desmoronarse con el más mínimo sonido producido por las hojas secas y los guijarros bajo mis pies.
Recuerdo que, justo cuando me consolaba pensando que no era nada, una figura aterradora con una capa negra que tenía su rostro completamente cubierto apareció frente a mí. Una mano larga y huesuda, con uñas largas, intentó agarrarme. Grité por reflejo y corrí hacia atrás, pero otra figura con una capa negra salió del callejón para impedirme regresar hacia el palacio.
—Grité una vez más, pidiendo ayuda, pero ninguno de los ciudadanos ni los guardias que patrullaban parecían haberme escuchado —. Todo lo que sabía es que esas figuras aterradoras con capas negras parecían estar flotando en el aire.
Recuerdo a mi yo joven derramando lágrimas, sentada en el suelo, encogiéndome como una bola y cubriendo mi cara con mi palma para no ver esas cosas aterradoras.
Ocurrió un milagro. De repente, todo quedó en silencio, y las figuras con capas negras no estaban por ningún lado. Levanté la cara para mirar, y vi a Martha parada a lo lejos, mirándome con una expresión gentil.
Sin demorarme ni un momento, corrí hacia Martha y la abracé fuertemente, llorando desconsoladamente de miedo.
Martha se arrodilló y me abrazó para calmarme. Volvimos al palacio y nadie supo que intenté escapar. Desde ese día, nunca más me atreví a salir del palacio por mi cuenta.
Han pasado diez años, y el recuerdo todavía traía miedo a mi corazón.
Martha suspiró mientras se dirigía hacia el armario y sacaba un conjunto de ropa sencilla para mí.
—Prepárate —me instruyó.
Mis ojos brillaron intensamente, y tomé la ropa de sus manos. Estas eran las prendas que usábamos cada vez que nos escabullíamos del palacio. Me apresuré a vestirme.
Después de ponérmelas y calzarme las botas, me miré en el espejo con una sonrisa alegre en los labios. Llevaba un vestido de seda largo hasta el suelo de color rosa simple pero elegante. Aunque estas prendas parecían demasiado lujosas para la clase trabajadora, las hijas de los ricos comerciantes y las mujeres de familias nobles fuera del palacio usaban este tipo de ropa; eran diferentes a las vestimentas reales. Este tipo de ropa me permitiría mezclarme fácilmente afuera, ya que esta era la capital de Abetha, y la gente generalmente usaba ropa de seda aquí.
Martha se situó detrás de mí mientras sostenía mi cabello. Trenzó mi cabello para que se viera sencillo y ató un lazo dorado para fijar el extremo de la larga trenza.
Martha también puso un sombrero circular en mi cabeza, el cual tenía una delicada tela rosa alrededor, lo suficientemente larga para cubrir mi cara.
Era normal que las jóvenes de la capital se pusieran un sombrero con velo para cubrir sus caras. En mi caso, era necesario para que nadie viera mis ojos morados, o de lo contrario sería una delación inmediata de mi verdadera identidad. Estos raros ojos morados eran conocidos en todo el reino como el color de los ojos de la bruja. Martha podía ocultar cualquier cosa con su magia, excepto el color de mis ojos.
Diariamente, Martha siempre había llevado el vestido que usaban los sirvientes en el palacio. Sin embargo, la mayoría de los sirvientes importantes que servían a los reales tenían algo diferente en sus uniformes para distinguirlos de los sirvientes comunes. Sobre el vestido blanco roto, Martha tenía que ponerse una tela fina de color púrpura claro, un cárdigan corto que mostraba su identidad de ser mi sirvienta. El púrpura indicaba el color de los ojos de la bruja, mis ojos.
Como íbamos a salir hoy, se quitó el cárdigan púrpura y se puso una túnica negra para cubrir el vestido y ocultar su identidad como sirvienta real.
—¿Nos vamos? —pregunté con emoción, deseando salir.
Martha asintió y guió mi camino fuera de mi cámara. Caminamos hasta el final del pasillo, que luego tomaba un giro circular bajando por las escaleras. Allí, Martha trabajó su hechizo mágico y una roca en la pared se retrajo, solo para abrirnos una puerta secreta.
Esa puerta era la entrada a un túnel que nos llevaba más allá de los muros del palacio, hacia el gran río que rodeaba el palacio por fuera.