—El Rey Drayce debe de estar ya al corriente de la situación —dijo el Rey Armen, yendo directamente al grano.
Drayce asintió y el Rey Armen abordó directamente el asunto. —Necesitamos ayuda de Megaris. Espero que el Rey Drayce nos ayude. Abetha se asegurará de devolver el favor.
Drayce asintió de nuevo antes de proceder a acompañar a todos alrededor de la enorme mesa de madera. Era una aprobación silenciosa de que estaba dispuesto a ayudar.
Mirando el mapa, Drayce escuchó la discusión durante un rato. Después de entender el progreso que los hombres habían hecho hasta ahora, habló mientras señalaba con el dedo un cierto lugar en el mapa —Podemos tomar esta ruta para llegar a Thevailes, a través de Hatha. Será más rápido.
—No será fácil —dijo Sir Berolt frunciendo el ceño.
—Por eso necesitamos infiltrarnos en la noche. Una pequeña fuerza de elite que se centrará en la velocidad y el sigilo. Esta noche, tenemos que entrar en la frontera de Hatha y cubrir tanto terreno como sea posible a través de este bosque.
Arlan miró a Drayce mientras le daba una mirada significativa. —Somos buenos infiltrándonos, ¿no es así?
Drayce entendió lo que Arlan quería decir y miró de nuevo al mapa. —Primero nos uniremos a los soldados abetanos y a los soldados de Griven que atacarán la fortaleza del norte entre Hatha y Abetha con sus ejércitos combinados, y será una gran fuerza militar que los enemigos no podrán ignorar.
—Para distraerlos —concluyó el general militar, y Drayce asintió.
—De esta forma, Thevailes no recibirá ayuda de Hatha y viceversa —respondió Arlan.
El General Cavrois miró el mapa y habló de nuevo. —Una vez que rescatemos al Príncipe Heredero, será difícil regresar a través de Hatha. Para entonces, seremos una isla solitaria, y los enemigos se habrán dado cuenta de su escape y vigilarán a lo largo de la frontera de Hatha con Thevailes.
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—No te preocupes por eso —concluyó Drayce con una sonrisa—. Les comunicó la solución que tenía en mente.
Después de otra ronda de discusiones, el general militar habló hacia el Rey Armen:
—Su Majestad, como todo está establecido, podremos partir hacia Thevailes en cuanto lo ordene.
—Después de tener una buena comida —añadió Drayce.
—Por supuesto —dijo el Rey de Abetha sonriendo ligeramente—. Partiremos esta noche. Eudes, encárgate de las preparaciones de todos los soldados y caballeros que participan en esta campaña.
—Sí, Su Majestad —se inclinó Lord Eudes.
—Por supuesto, no solo para mis soldados que nos acompañan. Todos los días, una comida real de tres platos para los soldados heridos que se quedarán en Abetha —continuó Drayce.
Arlan miró a su amigo sorprendido ya que no podía entender por qué de repente había hecho una demanda tan específica. No es que sus soldados pasarían hambre en Abetha en su ausencia.
—El Rey Drayce puede estar seguro —dijo el Rey Armen.
Después de que todo se decidió, salieron del estudio y se fueron a preparar para la próxima batalla.
De camino a su cámara, Drayce se dirigió a su caballero personal que lo acompañaba:
—Ya sabes qué hacer, Slayer.
—Todo está listo, Su Majestad —respondió el caballero llamado Slayer.
Arlan iba caminando con ellos. Al ver la expresión tranquila de su amigo, se dio cuenta de lo que realmente quería decir cuando mencionó que el Rey de Abetha podría necesitar su ayuda:
—Ya sabías que esto ocurriría.
—¿De verdad pensaste que vendría tan lejos a otro reino solo porque me lo pediste unas cuantas veces para asistir a la ceremonia de compromiso de tu hermano? Tengo mi propio reino que gobernar y no estoy tan libre.
—El Rey Drayce se tiene en tan alta estima —comentó Arlan secamente, y añadió:
— Y yo no rogué.
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Drayce se detuvo y se volvió para mirar a su caballero, que caminaba detrás de ellos.
—¡Slayer!
—¿Sí, Su Majestad?
—Refresca la memoria del Príncipe Arlan sobre cómo me pidió que viniera a Abetha.
Esta repentina demanda tomó al caballero por sorpresa. Su expresión se tornó incómoda. —¿Me está pidiendo Su Majestad que actúe como el Príncipe Arlan?
Slayer era un apodo que se ganó por sus méritos en cada batalla en la que participó. Era un caballero despiadado y valiente en el campo de batalla, pero en ese momento, sentía que preferiría morir.
Quería gritar, pero no tenía el valor para desobedecer la orden de su Rey.
—¡Espera, espera! No hay necesidad —interrumpió Arlan, y el caballero soltó un suspiro de alivio mientras lo miraba como a un salvador.
Observando al caballero, Arlan continuó, —Sería cruel para mí ver personalmente a Slayer destrozando mi nobleza y elegancia. Para actuar como yo, mejor elijan a alguien malvadamente guapo como yo.
Drayce ignoró a Arlan y dijo fríamente. —¡Slayer!
—¡Y-Sí, Su Majestad! —El caballero estaba listo para actuar, poniendo una cara como si estuviera listo para ser ejecutado.
—¡Está bien! Admito que insistí un poco más —interrumpió Arlan, y de nuevo, el caballero se sintió aliviado. Arlan continuó, —Más que rogar, fue una petición llena de un alto nivel de desesperación.
Drayce le lanzó una mirada fría, y Arlan finalmente se echó atrás.
—Mis disculpas, Su Majestad, por esperar demasiado —comentó Arlan sarcásticamente y preguntó algo para cambiar de tema, —¿Qué hay con la comida real de tres platos?
—Dejen que los pobres estómagos disfruten de la hospitalidad de la Casa Real de Ilven —respondió Drayce.
Arlan miró al caballero de Drayce, Slayer. —Qué rey de tan buen corazón tiene el Reino de Megaris.
¡Tos!
Este repentino comentario sobre su cruel y frío Rey sorprendió al caballero, que no pudo evitar toser de sorpresa.
Ignorando a los dos, Drayce regresó a su cámara. Alguien lo esperaba, sentado en el alféizar de la ventana.
Era un águila majestuosa y orgullosa.
Drayce se acercó a ella, y le acarició la espalda.
—Parece que disfrutaste la rata —comentó Drayce, y luego notó algo. —¿Algo te asustó?
El pájaro estaba callado, y Drayce preguntó de nuevo con incredulidad, —¿Quién se atrevió a asustarte?
El águila frotó su pico contra la mano de Drayce como respuesta. —¿Alguien te asustó diciendo, 'Soy una bruja. Puedo quemarte?'
Drayce no pudo evitar reírse al recordar esto. Seren lo había dicho a la rata, justo a tiempo para que Drayce lo oyera.
No hubo reacción por parte del ave, lo que indicaba que estaba diciendo sí a lo que su dueño había dicho. Drayce preguntó de nuevo. —¿El pequeño gatito hambriento apuntaba a comerte?
El ave picoteó ligeramente con el pico la palma de Drayce dos veces. Drayce entendió que no estaba equivocado esta vez. No pudo evitar reírse de nuevo, y no sabía qué pensar de este pequeño gatito.
Incluso cuando estaba en problemas, nunca olvidaba mostrar su falso acto de valentía. Era interesante y, por primera vez, pensó en alguien como adorable.