—¿Por qué Su Majestad no ha visto nunca el rostro de su propia hija? —La pregunta de Martha le recordó al Rey Armen la amarga verdad sobre su hija menor. Qué desafortunado era no poder ver el rostro de su hija ni siquiera una vez. Como su padre, era uno de los mayores pesares que tenía en su vida.
Todavía podía recordar cuando la sostuvo en sus brazos por primera vez cuando era recién nacida, y aunque deseaba ardentemente echar un vistazo a su rostro, nunca tuvo la oportunidad. Ese velo en la parte inferior de su rostro había estado allí mucho tiempo para protegerla, y él no se atrevía a quitárselo.
Todo lo que recordaba era ese par de inocentes ojos morados. Esas eran las gemas más hermosas que había visto jamás, y su corazón había sido capturado a primera vista. Curiosamente, esos encantadores ojos que consideraba con cariño eran los mismos ojos que hacían que la gente la maldijera y la llamara bruja.
La inocencia en esos ojos, como pidiendo el cuidado y amor de su padre, su suave voz llorosa, y la manera en que la pequeña palma del bebé sostenía su dedo, esas eran los mejores recuerdos que tenía de su hija menor, Seren.
Con melancolía, el Rey dijo:
—Le diré a Cian que nunca la deje sin el velo. Él la cuida, así que obedecerá mi deseo.
Martha bajó la cabeza mientras suspiraba:
—¿Y si mi señorita se lo quita un día? Conocemos su verdadera identidad, y ningún poder ordinario o magia pueden retenerla por mucho tiempo. Es ingenua y joven ahora, así que obedece lo que decimos, pero llegará el momento en que comenzará a pensar por sí misma y hará lo que quiera.
Sus palabras aumentaron las preocupaciones del rey:
—No me importa quién es. Para mí, ella es y siempre será mi hija, y necesito protegerla.
—Mantenerla encerrada y quitarle su libertad no es la manera de protegerla, Su Majestad. Solo la hará débil, incapaz de defenderse cuando llegue el momento de enfrentar las dificultades de su identidad. Todo funcionó bien cuando era joven, pero ahora ha crecido y busca encontrar el significado de su vida y su futuro.
—Su futuro no puede ser como el de otras chicas ordinarias —contrarrestó sombríamente el Rey de Abetha.
—No sabemos lo que su futuro nos depara pero con la realidad de su nacimiento; estoy segura de que su vida está destinada a una causa mayor.
Con su conversación con Martha dando vueltas en círculos, el Rey tuvo que frotarse las sienes adoloridas:
—¿No hay otra manera? ¿Qué sugiere que haga?
—Su Majestad, por favor permita que la Tercera Princesa salga y se relacione con la gente —sugirió Martha.
—El Rey rechazó la idea de inmediato. ¡Imposible! ¿Y si le hacen daño?
—No pueden. Quedó claro con lo que pasó hoy. Sus maldiciones están ahí para protegerla.
El Rey suspiró mientras su mente recordaba sus propios años de juventud. Como alguien nacido en la Casa Real de Ilven, el joven Armen había conocido a incontables personas de todos los ámbitos de la vida. Incluso después de haber reclamado el trono y convertirse en el Rey de Abetha, su vida nunca había sido fácil debido a las luchas por el poder dentro y fuera del reino. La dura realidad en este llamado mundo humano podría ser demasiado para su hija menor. —Los humanos son criaturas viciosas. Pueden hacer cualquier cosa.
—La solución es mantenerla al lado de alguien, y ese alguien debe ser una persona de la que podamos confiar que sea capaz de protegerla —dijo Martha.
Su declaración confundió al Rey. Él nunca podría dejar que alguien estuviera al lado de su hija. Martha era una excepción.
—¿Qué quiere decir? —preguntó fríamente.
—Alguien que le sea leal como lo somos nosotros y que no le importe quién es ella. Además, esta persona debería estar dispuesta a sacrificar su vida por ella —respondió Martha.
—¿Dónde podemos encontrar a esa persona? —preguntó el Rey.
—No necesitamos buscar a tal persona. Dejemos que el destino siga su curso. Quien sea, la encontrará por su cuenta —respondió.
El Rey Armen consideró sus palabras por un momento. Martha era alguien que cuidaba de Seren más de lo que cuidaba su propia vida, así que confiaba en todo lo que ella decidía para su hija.
—Pensaré en lo que ha dicho —aseguró el Rey.
—Entonces, Su Majestad, pido ser excusada. Debería irme ya que mi señorita está sola y asustada —dijo Martha.
El Rey asintió levemente, dándole permiso para irse.
—Su Majestad parece preocupado —observó Lord Eudes después de una ligera tos.
El Rey Armen asintió levemente y miró a Sir Berolt. —Como dijiste, el Rey de Megaris salvó a la Tercera Princesa. ¿Sabe él a quién salvó en ese momento?
—No estoy seguro, pero en aquel entonces no se molestó en preguntar. Parece ser un acto de bondad hacia el más débil —respondió Sir Berolt.
El Rey Armen suspiró aliviado. —No dejes que se acerque a la torre otra vez —ordenó.
—¿Puedo preguntar por qué Su Majestad está tan preocupado por no dejar que la vea? —preguntó Lord Eudes.
—Se dice que es el hijo del diablo, y todos hemos oído hablar de lo cruel que es. Es conocido por su costumbre de ir en contra de los demás y perseguir algo que no debería. No quiero que la Tercera Princesa sea uno de sus caprichos curiosos. Mi hija no es un espectáculo para su entretenimiento.
Los dos entendieron la preocupación del Rey. —Entendido, Su Majestad.
Viendo al Rey preocupado, Sir Berolt preguntó —¿Qué debemos hacer con el incidente del incendio durante la ceremonia de compromiso de la Segunda Princesa?
—¿Capturaron al culpable? —preguntó el Rey.
Sir Berolt asintió. —Tras la investigación, encontramos que la culpable era una sirvienta de la Cámara de la Reina. Confesó que odiaba a la bruja, así que lo hizo todo por su cuenta.
El Rey suspiró de nuevo y cerró los ojos. Podía inferir claramente la verdad, pero como siempre, tenía que enterrarla por el bien de la paz. —Los humanos son criaturas viciosas de verdad.
—Castígala como se merece —ordenó el Rey.
—Sí, Su Majestad.
—Encuentren a todos los responsables del incidente de hoy —ordenó el Rey al tiempo que su voz se tornaba más fría—. Quizás he sido bastante indulgente últimamente y la gente de Abetha ha olvidado lo que significa hacerle daño a una princesa de la Casa Real de Ilven.
—No será fácil ya que los miembros de la corte real volverán a culpar a la Tercera Princesa por lo que creen que es. Si castigamos a todas las personas involucradas, no solo a la incendiaria, la opinión pública se volverá contra la familia real con lo que Su Majestad planea hacer —llegó la sincera opinión del asesor, Lord Eudes.
—Esta vez, no me importará usar esto —dijo fríamente Sir Berolt mientras agarraba la empuñadura de su espada.
Lord Eudes miró a Sir Berolt, el bárbaro, que solo buscaba una razón para liberar su espada de la vaina.
—El reino está hecho por nobles y plebeyos juntos y no solo por el rey, así que necesitamos pensar cuidadosamente al ejecutar personas. La Tercera Princesa siempre ha sido un tema delicado en la corte. No sería bueno dar una oportunidad a aquellos que están desesperados por derrocar a Su Majestad y tomar el trono para ellos mismos —afirmó.
—Una vez que limpiemos la suciedad de la corte real, nadie se atreverá a ir en contra de Su Majestad —anunció Sir Berolt con determinación.
—Entonces nunca confiarán en Su Majestad y en el Príncipe Heredero Cian. Poner miedo no es la manera de manejarlos. Si les damos una oportunidad, en el futuro, encontrarán una justificación para rebelarse contra la corona —dijo nuevamente Lord Eudes, su voz paciente y su rostro calmado frente al obstinado y frío Sir Berolt.
Estos dos hombres eran ambos grandes pilares de Abetha, pero eran como hielo y fuego en ese momento, incapaces de convencerse mutuamente sobre el mejor enfoque para resolver las luchas internas dentro del reino.
El Rey Armen se dirigió hacia el trono y se sentó en él regiamente. Su rostro era tan frígido como el hielo.
—Yo decidiré qué hacer con ellos. No importa su estatus, solo tráiganme a los culpables —dijo el Rey Armen.