Al día siguiente, después de que Cian terminara su desayuno matutino, no se dirigió inmediatamente a su propio estudio sino que decidió hacerle una visita a su madre, la Reina Niobe, en su residencia. Había vuelto al palacio unos días antes, pero había estado demasiado ocupado con sus asuntos relacionados con la guerra y, más importante aún, con su hermana; no había ido ni una sola vez a ofrecer su saludo a su madre, ni tampoco se había encontrado con su otro hermano.
Aunque la Reina Niobe y Cian se veían durante las sesiones de la corte real, él estaba allí en su capacidad de príncipe heredero. Los dos aún no habían podido intercambiar una palabra.
En la cámara de la Reina Niobe, su dama de compañía informó:
—Su Majestad, el Príncipe Heredero Cian solicita audiencia.
La Reina Niobe, que estaba sentada frente a su tocador arreglándose, se levantó y dijo con una sonrisa:
—Hazlo pasar.
