Era una noche profunda de invierno, y todo a la vista estaba congelado.
Cuando la fría brisa invernal pasó, la oscura habitación de Adrienne se iluminó súbitamente por la luz de una solitaria vela de uno de los sirvientes. Parpadeó unas cuantas veces antes de apagarse. La anciana jadeó al verla de pie en el balcón llevando nada más que su delgado camisón.
—Señora, debería ir a descansar —dijo, ayudando a Adrienne a volver adentro.
Adrienne la miró, permitiendo que su asistente la arrastrara de vuelta al interior.
—No importa —dijo Adrienne, con un dejo de melancolía en su voz—. Deberías irte a descansar. Quiero dormir ahora. Lo siento por mantenerte despierta hasta tan tarde.
Los ojos de la anciana la miraron con lástima. Habían pasado diez años desde que Adrienne Jiang se casó con su amo, pero parecía que habían pasado varias décadas, y su señora había perdido su belleza y las ganas de vivir.
Una vez que Adrienne estuvo en la cama, la anciana se retiró y salió, pero no sin antes darle una última mirada de compasión. Mientras observaba marcharse a la última persona que se preocupaba por ella, sus labios se curvaron en una leve sonrisa. Había resistido hasta aquí pero no logró salvar la vida de su madre.
No le importaría si ahora pereciera y siguiera a su madre en el más allá. Sería mejor que estar prisionera en este lugar, sin volver a ver el mundo nunca más. Sus días y noches seguían siendo iguales, como un ciclo interminable.
A la tierna edad de quince años, su madre estuvo involucrada en un terrible accidente de auto, quedando en estado vegetativo. Ella era la única que creía que su madre despertaría algún día. Un año después de que su madre cayera en coma, su padre se volvió a casar después de convencer a los doctores para declarar a su madre mentalmente incapacitada, incapaz de despertar jamás.
Solo entonces se reveló que él había estado manteniendo una amante, engendrando otra hija de la misma edad que ella como resultado de su aventura. Adrienne se sintió traicionada y herida en lugar de su madre al ver a su padre convertirse en este horrible personaje.
Pensó que su hermano mayor, Cayden, al menos estaría de su lado en su decisión de mantener viva a su madre, pero no fue así. Esto dejó a Adrienne desconcertada por su repentino cambio. Su nueva madrastra tenía las garras tan hondo en él que su hermano se había puesto de su lado y la defendía contra ella. Nunca entendió qué tenían esa malvada madre e hija sobre él, pero Adrienne apenas podía reconocer al hermano con el que había crecido.
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Cuando cumplió dieciocho años, Adrienne dejó su hogar y comenzó a trabajar a tiempo parcial mientras asistía a la escuela. Había sido difícil al principio, pero su recién encontrada libertad le había permitido ver el mundo más allá del lujo y la riqueza. Aprendió que ser pobre te daba opciones muy mínimas.
Sin embargo, dejar el hogar de los Jiang no significaba que estuviera a salvo de las maquinaciones de su madrastra y su hermana. No importaba a dónde fuera, el par siempre encontraba a alguien a quien sobornar para hacer su vida miserable. Casi había perdido su inocencia con alguien cuando Elise la tendió una trampa.
Si Alistair Han no hubiera aparecido ese día, Adrienne sabía que no habría podido seguir adelante. Sin embargo, eso también había sellado su destino, uniéndola efectivamente a él. Nunca pensó que el hombre por el que había tenido un enorme flechazo estaría interesado en ella.
A la edad de veintiún años, se casó con el hermano de su mejor amiga, Alistair Han, no por amor, sino por la necesidad de financiar las necesidades médicas de su madre. Después de su matrimonio, su esposo la colmó de cosas materiales y ordenó que un experto cuidara de su madre.
Se sentía como un cuento de hadas que se desarrollaba frente a ella. Que él era un rayo de esperanza en su oscuridad. Ingenuamente pensó que este hombre había venido a salvarla de su miserable vida, pero ¿quién hubiera pensado que no sería diferente de una mascota que se mantiene en una jaula en contra de su voluntad?
Alas, Myrtle una vez le había advertido que sería bueno para ella distanciarse de su hermano mayor. Adrienne pensó que los dos hermanos nunca se llevaban bien por tener diferentes madres, pero ese no era el caso en absoluto.
Alistair la había retenido en contra de su voluntad, sin querer dejarla sin atención o sin saber dónde podría estar. Al principio, pensó que era encantador que él estuviera empezando a preocuparse por ella, pero solo era el comienzo de su miseria.
No importaba cuánto rogara y negociara con él, eso no detenía a Alistair. Llegó tan lejos como forzarla a tener relaciones con él incluso cuando ella no quería. Nunca volvió a verlo con la misma luz y solo podía sentir asco y odio hacia él.
Desde entonces, Adrienne había ignorado sus intentos de reconciliación. Su sueño estaba destrozado, devolviéndola a la cruel realidad de la que había estado intentando escapar. La salud de su madre empeoró ya que frecuentemente tenía infecciones y, por mucho que Adrienne quisiera divorciarse de su marido, no podía porque el bienestar de su madre dependía de su ayuda.
Cerró los ojos, pero Adrienne no podía evitar que los recuerdos se reprodujeran en su mente. Al final, su madre falleció mientras dormía, demostrando que todos sus esfuerzos habían sido en vano. Ahora, estaba atrapada dentro de esta mansión, sintiéndose sola e insignificante. No podía sentir nada más que resentimiento y un vacío en su corazón.
Su sueño ya había sido lanzado al viento en el momento en que su madre cayó en coma. No pudo terminar sus estudios porque se casó apresuradamente con Alistair a pesar de la desaprobación de Myrtle, su mejor amiga. Se preguntó si las cosas habrían sido diferentes si hubiera rechazado su proposición.
No pasó mucho tiempo antes de que Adrienne se durmiera. Una sola lágrima rodó por su mejilla, lamentando todas las decisiones equivocadas, su odio hacia aquellos que la habían perjudicado continuaba intensificándose. Al final, no podía culpar a nadie más que a sí misma. Sin embargo, si se le diera la oportunidad de rectificar sus errores, tomaría la venganza en sus propias manos.
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