—¿Estás loco? —Su voz salió en un tono chillón que hasta a ella misma la sorprendió. Se tapó la boca y se aclaró la garganta. Cuando se sintió más cómoda, apuntó a Severo y le advirtió:
— Si alguna vez te atreves a poner tus patas sobre alguno de mis pollos y patos, ese día prepararé guiso de perro. ¿Adivina quién será el ingrediente principal de esa comida?
Severo la miró con desdén en sus ojos. Claramente la menospreciaba porque ella era más débil que él.
Ella se dio cuenta de que necesitaba cultivar más duro para que pudiera subir de nivel y darle una paliza. Por ahora, se vio obligada a ceder ante él.
Se tomó una ducha de dos minutos, disolvió los cristales de almas en cinco botellas de agua y salió del baño.
—Sígueme y compórtate —le advirtió.
—Me comporto como quiero —respondió Severo, e infundió en ella ira una vez más.
Ella fue directamente a la cocina, pero mientras caminaba, podía oler el dulce aroma de las gachas cocinándose en el aire.
—Algo huele bien —comentó Severo.
Imágenes del perro saltando dentro de una olla de gachas cruzaron su mente y ella se rió. Pero otra imagen de él saliendo de las gachas hirviendo ileso y asustando a todos la despertó.
Definitivamente no dejaría que nadie supiera que Severo era algo más que un perro normal.
—No es para ti, yo prepararé tu comida.
—Pero ya tengo hambre y eso huele a comida. ¿Por qué no me puedes dar algo de eso? —se quejó.
Su queja sonaba más como el gruñido de una bestia mutada enfadada. Si continuaba así, pronto atraería la atención de muchas personas.
—¿Por qué no puedes tener paciencia? ¿Has pasado un siglo sin comer nada de comida? Si comes gachas no te daré carne —lo amenazó.
Después de todo, a todos los perros les encanta la carne. Dada la elección entre carne y gachas era lógico que eligieran carne.
Severo la siguió en silencio después de eso. Ella agradeció el silencio que le permitió pensar.
En la cocina, se encontró con su madre que ya estaba comiendo gachas de uno de los tazones decorados con patos amarillos que había preparado para Justin.
—Buenos días, madre.
—Buenos días, Escarlata, ¿cómo te sientes hoy? ¿Ha vuelto a aparecer tu enfermedad?
—No —respondió.
—Descansé, tomé medicina que me dejó mi profesor y me siento como una mujer nueva. ¿Dónde se ha ido todos?
—A trabajar —su madre sopló en la cuchara tres veces antes de llevar la cuchara a la boca de Escarlata—. Pruébalo y dime si crees que está bien.
Escarlata comió las gachas y saboreó lentamente.
—Demasiado azúcar —dijo.
—Diré que lo reduzcan —su madre dejó la cocina y volvió a supervisar el equipo de veinte mujeres que estaban a cargo de las comidas.
De todos sus suministros, era el azúcar lo que más le preocupaba. El azúcar en su almacenamiento no duraría cinco meses si continuaba usándolo para todos los ciudadanos.
Mientras sacaba carne de res congelada, salsa de soya y otras especias de su almacenamiento, se preguntaba cómo podría remediar la situación lo antes posible. No había garantía de que en el bosque Azul hubiera cañas de azúcar o remolachas. ¿Era posible encontrar algunas abejas y producir miel a gran escala?
Preparó un fácil y clásico salteado de carne de res que no requería ingredientes complicados ni un largo procedimiento preparatorio.
En cuarenta minutos, Severo estaba con la cabeza hundida en un tazón de comida.
—Aún no estoy satisfecho —se quejó cuando terminó.
Ella había preparado cinco porciones esperando que su familia pudiera tener algunas, pero la forma en que Severo las miraba glotonamente, sabía que nadie más las probaría hoy.
—¿Debes comerlo todo? ¿Tienes cinco estómagos? —le preguntó con muchas quejas no expresadas en sus ojos.
—Un buen sabueso de caza es un sabueso satisfecho —respondió Severo—. Tenías razón cuando dijiste que merezco comer alimentos maravillosos. Tendremos esta carne a diario —declaró como un rey a su siervo.
Ella quería apuñalar su boca con el tenedor que tenía en la mano. Cada vez que él abría la boca era para decir algo exasperante. ¿Dónde creía que iba a sacar la carne? ¡No había visto ningún ganado en este planeta! Ni siquiera un jabalí o un conejo.
Si él se comía toda la carne en su almacenamiento, ¿qué iba a hacer?
Reflexionó sobre sus palabras y le dieron de repente una idea que no había considerado antes. Todo este tiempo se había estado quejando de su repentina intromisión en su vida sin ver uno de los aspectos positivos. ¡Era un perro de caza! Si quería carne, podría cazar y ella podría cocinarla.
Tomó toda la carne de res que estaba en una gran bandeja y la colgó frente a Severo.
—Severo —dijo.
—¿Qué? —preguntó mientras seguía la carne con la mirada.
—Te gusta comer carne, ¿verdad?
—Mucho —respondió—. Ahora ponla en el suelo antes de que te coma a ti también.
Ella levantó la bandeja y dijo:
— No seamos precipitados, verás que no me importa cocinar para ti, pero necesitas hacer lo que mejor sabes hacer, cazar. Si cazas animales que yo pueda criar, te cocinaré cada tipo de carne que conozco.
¿Sabes que hay más de cien formas de cocinar la carne de res? Y luego está el cerdo, el pollo, el cordero. Mmm, mm, mm. Tantos tipos de carne deliciosos.
Podía ver a Severo babeando y jadeando de emoción. Se veía menos como un sabueso y más como un perro real.
—Termina esta comida y luego podemos ir juntos a cazar bestias, ¿de acuerdo?
Severo aceptó y ella sonrió victoriosa. Cambiar una bandeja de carne por las habilidades de un sabueso de caza natural que no podía ser dañado por las más feroces bestias mutadas de este planeta era una ventaja.
Continuó acariciando la cabeza de Severo con cariño mientras comía. —Severo, creo que nos vamos a llevar muy bien.