Esa noche, cuando se fue a dormir, estaba completamente exhausta y aun así viajó al inframundo para hacer su trabajo de segadora por segunda vez.
—Hey, ya estás aquí —alguien le hacía señas.
Era la segadora que había conocido la noche anterior. Supuso que quizás la vería de nuevo, pero nunca imaginó la posibilidad de que la segadora fuera tan amigable con ella. La mayoría de los segadores ignoraban a los novatos. Muchos de ellos pasaban junto a ella como si fuera invisible, pero a Escarlata no le importaba de todas formas. Todo lo que quería hacer era entregar sus almas, obtener sus cristales y luego marcharse.
—Hey —le hizo señas a la segadora—, ¿me estabas esperando?
—Sí, quería ver si habías seguido mi consejo y capturado más almas. Y tú eres mi única amiga segadora.
Para alguien que no tenía amigos en la estrella azul, un amigo del inframundo era muy bienvenido.
—Soy Escarlata —se presentó con entusiasmo.
—Soy Ezrah —respondió la segadora—. ¿Conseguiste más de un alma?
Escarlata liberó su cuerda de unión del alma y luego las cuatro almas que había atrapado. Tres de ellas eran opacas y carentes de mente, pero la tercera con ojos rojos estaba inquieta y continuaba tirando de la cuerda en un intento de escapar.
—¡Oh, lograste capturar un devorador de almas de nivel uno! —gritó Ezrah.
—¿Es el tipo de ojos rojos? —preguntó Escarlata.
Ezrah asintió con la cabeza y miró a Escarlata con asombro. —Aún estás en la etapa de infancia del cultivo de almas, ¿cómo capturaste a un devorador de almas? Estoy en el nivel uno de la etapa de fundación del alma y hasta yo tendría dificultades para capturar a un devorador de almas.
Escarlata se encogió de hombros porque no tenía idea de cómo había logrado tal hazaña. —Solo grité por mi cuerda y abrí mi calabaza del alma y quedó atrapado.
Ocurrió exactamente como describió Escarlata, pero Ezrah parecía dudar. Incluso ahora Escarlata dudaba de sí misma porque, si un cultivador de almas de nivel de fundación tendría dificultades para atrapar a un devorador de almas de nivel uno, ¿cómo lo había hecho ella?
Se prometió a sí misma ir a leer más sobre los devoradores de almas más tarde.
—Te estoy diciendo la verdad Ezrah, eso es todo lo que hice —dijo Escarlata sinceramente—. Pensé que era solo un alma hostil, no tenía idea de que era un devorador de almas.
La mayoría de la jerga en el inframundo era directa y ella podía entenderla fácilmente. Las almas hostiles eran aquellas que atacaban a los segadores y humanos sin otra razón más que el odio y la ira. Los devoradores de almas eran almas que comían otras almas para incrementar su poder.
Había niveles para los devoradores de almas porque, cuantas más almas comen, más fuerte se vuelve el devorador de almas y mayor el nivel.
Los devoradores de almas usualmente nacían de almas malignas como las de los asesinos. Básicamente, mientras más inhumano y malvado fuiste en vida, mayor es la posibilidad de convertirte en un devorador de almas si no te encuentran y te envían al inframundo inmediatamente.
—¿Cómo saben las almas malignas que pueden comer otras almas? —preguntó ella a Ezrah.
—El mal siempre sabe —respondió Ezrah—. Este apenas estaba empezando, tienes suerte de que no te haya hecho daño o drenado.
—¿Qué sucede con las almas de aquellos a los que ha comido? —preguntó Escarlata.
—Escuché que hay una manera de separarlas del alma maligna, sin embargo, incluso entonces, las almas inocentes ya han perdido su energía. La mayoría no tiene la oportunidad de renacer, por lo que se convierten en energía que después da origen a cristales de almas.
—Qué lamentable —dijo Escarlata en voz baja—. Algo cruzó por su mente, así que le preguntó a Ezrah:
— ¿Qué hacemos con los cristales después de terminar de absorber la energía de ellos?
—Usa tu poder para disolverlo en agua. Esa agua contendrá un pequeño indicio de poder espiritual que es bueno para la piel y el cuerpo. Incluso las plantas y los animales se benefician enormemente del agua de cristales disueltos. Es similar al agua purificadora, pero en una escala menor porque el agua purificadora es extremadamente potente —explicó Ezrah—. Mira a tu alrededor y susurró: La mayoría de los segadores intercambian cristales de energía de alta calidad por agua purificadora porque hay un rumor de que puede devolver a un humano del borde de la muerte. No sé qué tan cierto sea eso.
Escarlata tenía muchas preguntas, pero el doble sonido de una campana la detuvo. Este sonido de la campana era hipnotizante como un coro de ángeles celestiales cantando. Escarlata nunca había oído cantar a ángeles, pero imaginaba que probablemente sonaría así.
De repente, Ezrah la empujó y le señaló hacia adelante.
—¿Qué? —preguntó Escarlata.
—El sonido de las campanas ocurre cuando se entrega un devorador de almas. Informa a los demás sobre el nivel del devorador de almas y avisa a los guardias y a todos los segadores que estén alerta en caso de que el devorador de almas intente escapar. Los devoradores de almas son glotones, no importa dónde estén, intentarán comer almas. Esta área de entrega de almas del inframundo es como un buffet para ellos. Aquí son impotentes, pero no les impedirá intentar escapar y comerse un alma. Deberías entregar tus almas ahora —le explicó Ezrah.
—De acuerdo —asintió Escarlata—. En su mente escuchó una voz retumbante decir "Entrega de devorador de almas de nivel uno".
Otros segadores le abrieron paso y ella avanzó.
Siguió el procedimiento habitual y entregó sus almas. Esta vez, los registradores de almas fueron ligeramente más acogedores, o al menos eso imaginó ella. Capturar un devorador de almas parecía haber creado una gran diferencia en el trato recibido.
Recibió seis cristales de energía de calidad media y veinte cristales de energía de alta calidad. Mientras regresaba a donde estaba Ezrah, notó que algunos segadores con guadañas en sus espaldas le asentían respetuosamente.
—Has ganado el respeto de algunos segadores guerreros. Ellos son los que buscan a los devoradores de almas y almas hostiles —se quejó Ezrah y frotó su cabeza contra Escarlata como un gato—. Ho... ¿Cuándo ganaré yo su respeto? Cuando terminó de quejarse, dijo:
—Tengo que irme Escarlata, te veré mañana.
Escarlata tenía muchas otras preguntas, pero dejó ir a Ezrah. Ahora que tenía algunos cristales, quería comprar una mascota del alma y un poco de agua purificadora para acelerar su cultivo y el crecimiento de las plantas.
Mientras se preparaba para salir, escuchó el llanto de un perro y sintió algo frotándose contra sus pies, así que se detuvo.