Cada vez que la calabaza del alma sonaba, una alma estaba cerca. El sonido de hoy era mucho más fuerte que el anterior, así que ella supuso que quizás había más de un alma cerca.
Se giró hacia sus hermanos mayores y dijo —Creo que deberíamos dirigirnos en esta dirección, el profesor me dijo que había algo pero no puedo recordar qué es.
Adler se adelantó para guiar el camino a pesar de que no tenía idea de hacia dónde iba. Tenía un arma en una mano que parecía un hacha de batalla larga. La estaba usando para cortar cualquier rama de árbol y raíces en el camino.
Carolyn y Beord la estaban protegiendo en el centro para que, en caso de un ataque de una bestia mutada, pudieran protegerla mejor.
Escarlata quería abrirse paso y adelantarse a ellos pero cada vez que lo intentaba, sus hermanos mayores la empujaban hacia atrás.
—Yo no soy débil e indefensa, ya saben —mencionó ella.
—Tú no tienes fuerza mental —respondió Beord con una voz áspera—. Nosotros podemos defendernos físicamente mientras atacamos a cualquier bestia con nuestras mentes, pero tú estás indefensa.
Ella le hizo una mueca juguetona. Él era el mayor de todos sus hermanos en tamaño; estaba construido como un 'quarterback', al igual que su padre Dorian. Comenzaba a notar que él también tenía una personalidad de salvador; era el príncipe azul que siempre luchaba contra el dragón para proteger a la princesa. Si añadías su estatura en la ecuación, era como un gigante amable aunque no fuera realmente gigantesco.
Cada vez que algo se movía o temblaba, él la empujaba detrás de su gran cuerpo y luego sacaba una espada metálica muy grande.
—¿Por qué todas sus armas son extragrandes? —ella se preguntaba a sí misma—. Parecían ser realmente pesadas y sin embargo las manejaban con facilidad. ¿Era este uno de los beneficios de tener fuerza mental?
A medida que el sonido se hacía más fuerte e intenso, sabía que se estaban acercando.
—No se muevan —Adler gritó y todos se detuvieron en seco.
Como siempre, Beord empujó a Escarlata detrás de su cuerpo y se armó.
—¿Qué ves? —preguntó a Adler.
Escarlata, que estaba en la parte trasera, estiraba el cuello tratando de ver lo que Adler acababa de descubrir, pero también estaba en desventaja con respecto a la altura. No podía ver nada desde donde estaba.
—¿Qué hay? —preguntó.
—Patos mutados —respondió Carolyn.
Escarlata quería maldecir, ¿qué tan mortales podían ser unos patos? De repente los patos emitieron ese terrible graznido que la había despertado por la mañana.
Los patos eran algunas de las criaturas más inofensivas en la Tierra, nunca atacaban a menos que fueran atacados primero y sus patitos eran las cositas más lindas.
Adler, Beord y Carolyn estaban haciendo un plan de ataque y ella usó esta oportunidad para alejarse de puntillas ligeramente y echar un vistazo a los patos. Según el foro de los segadores, si algo era peligroso, emitiría humo negro de su cuerpo al igual que un alma atrasada. Cuanto más humo negro, más mortal era el alma o la criatura.
No obstante, se dio cuenta de que estos patos de aspecto extraño, negros, azules y blancos, no tenían ni un poco de humo a su alrededor.
—No los maten, son inofensivos —gritó. Se lanzó desde donde se suponía que debía quedarse y se puso delante de los patos.
—¿Qué haces Escarlata, muévete antes de que esos patos mutados te muerdan? —Carolyn gritó mientras los tres corrían hacia ella.
—No lo harán, mírenlos, son inofensivos. Creo que algunas bestias quizá mutaron solo en color pero no son mortales. Debe haber una forma de diferenciar los dos tipos.
—No podemos saberlo con seguridad ahora mismo, es mejor matarlos que arriesgarnos —sugería Adler.
—Pensé que confiaban en mí y por eso vinieron conmigo. ¿Acaso mi opinión ya no cuenta? Mi profesor me enseñó a distinguir las diferencias entre una bestia mutada mortal y una normal. Estos patos son muy normales —puso Escarlata una mirada feroz y dijo.
No se detenía solo en explicar, se agachó y cogió uno de los patos en sus manos. El resto de ellos empezaron a graznar desde abajo.
—Suéltalo —Beord ladró con severidad.
—No —respondió Escarlata con terquedad.
—Sabía que esto era una mala idea, ella no escucha a nadie —se quejó Beord.
Escarlata quería demostrar un punto, sin embargo, su calabaza del alma estaba temblando como si corriera sobre una vía de tren, así que no tuvo más remedio que poner al pato en el suelo.
—Deberíamos llevarlos con nosotros —les dijo—. ¿Tienen algún medio para transportarlos de regreso?
Ella estaba tan decidida que Adler sabía que no se iría sin estos patos. Sacó una cápsula de almacenamiento blanca con forma ovalada de su traje meca y dijo:
—Podemos ponerlos en la cápsula de almacenamiento, pero no pueden estar ahí más de cinco horas o se asfixiarán.
Las cápsulas de almacenamiento se usaban para transportar bestias mutadas capturadas, vivas o muertas, a centros de recolección y desde allí, serían enviadas al laboratorio estelar en la capital donde serían estudiadas. Era un requisito para todos en el imperio llevar una cápsula de almacenamiento.
El tamaño de estas cápsulas variaba porque el imperio proveía cápsulas que solo mantenían cinco animales. Compañías privadas vendían cápsulas que almacenaban hasta cincuenta animales. Estas eran mayormente utilizadas por cazadores de bestias.
La cápsula que Adler sostenía almacenaba quince animales mutados y estos eran diez patos. Escarlata no olvidó llevarse sus huevos también.
—¿Ahora podemos irnos? —gruñó Beord.
—No —respondió Escarlata—. Estamos casi en el lugar que el profesor me mencionó. Sabía que si dábamos solo diez pasos más adelante, estaría donde estaban las almas.
De mala gana, la siguieron con Beord tratando de jalarla hacia atrás, pero ella seguía apartando su mano. En exactamente diez pasos, se encontraron en un campo con malezas verdes sobrecogedoras que casi cubrían una nave espacial negra.
Ella vio alrededor de tres almas moviéndose alrededor de la nave espacial y abrió su calabaza del alma y las absorbió. Su calabaza del alma todavía estaba sonando y ella, curiosa, se acercó más.
—¡Qué demonios! Escarlata, quédate atrás —Adler gritó y la jaló hacia atrás con tanta fuerza que ella sintió como si su cuerpo estuviera volando en el aire.