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Hace siete meses.
—Tenemos noticias desafortunadas para ustedes, Sr. y Sra. Witt —dijo el oficial de uniforme blanco, con una expresión sombría. Era un hombre de piel pálida vestido de blanco, lo que lo hacía lucir aún más pálido.
Él y su compañera, una mujer de mediana edad con piel cobriza, estaban parados inmóviles justo en el umbral de su hogar. No entraron a la casa, simplemente porque había demasiadas casas a las que tenían que ir.
Los tres se encontraban en la casa en ese momento, algo raro considerando sus apretadas agendas. La niñera incluso había ido al mercado a recoger ingredientes para una pequeña fiesta.
Se suponía que iba a ser un día interesante y divertido, con los tres poniéndose al día entre ellos, algo que rara vez ocurría.
¿Quién hubiera pensado?
—Ha habido 1032 aviones que se estrellaron esta mañana temprano a las 06:34 —hizo una pausa, suspirando profundamente, tratando de no mostrar el agotamiento que se le colaba—. No hubo sobrevivientes.
—Lamentamos informarles que el Sr. Howard Witt y la Sra. Alicia Murong-Witt... lamentablemente han fallecido.
En ese instante, su sala de estar, que alguna vez había sido un lugar de calidez, se volvió repentinamente helada.
Era tan frío que estaba temblando y su visión se volvía borrosa. Si la gran mano de su esposo no la hubiera estado sosteniendo, podría haberse desmayado ahí mismo.
—¿Qué pasó? —Altea escuchó la voz de barítono de su esposo preguntar a su lado. Levantó la vista para escuchar su respuesta, tratando de contener el zumbido en sus oídos.
—Todavía estamos investigando la causa de esta tragedia y solicitamos su máxima paciencia.
Altea logró encontrar su voz para preguntar, —Ellos... ¿dónde están?
—Sus cuerpos han sido recogidos y trasladados a la Morgue Sur Montague —respondió la mujer lo más gentilmente posible. Luego, hizo una pausa, no segura de qué tono usar en su próxima declaración—. Ellos... están en condición relativamente buena debido a su posición en el avión.
—Ya... ya veo...
Los oficiales se miraron uno al otro y suspiraron, con caras cansadas. No había duda de que habían pasado por varias casas antes de la suya.
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—Sentimos su pérdida. El país ha perdido a grandes académicos —les dijo el hombre, muy sinceramente.
—Si hay algo en lo que podamos asistirles, por favor contacten nuestro equipo en cualquier momento —finalmente dijeron sin más, entregándoles su tarjeta de presentación.
Luego, se inclinaron y se disculparon, dejando a la familia en duelo el espacio necesario.
Probablemente estaban yendo a dar las malas noticias a la siguiente casa que optó por visitas personales de los funcionarios.
En el momento en que la puerta se cerró, Altea perdió toda su fuerza, sus piernas cedieron, su cuerpo entero se quedó de repente sin energía.
—¡Altea! —sonó la profunda voz de su esposo en sus oídos. Y pronto sintió sus fuertes brazos soportando su peso.
Habitualmente buscaba su calor, su olor a madera de pino, y enterró su cabeza en su ancho hombro.
Se sintió llevada al salón y al confort del sofá. Él la colocó gentilmente en su muslo, su cálida y grande mano palmoteando su cintura.
Tomó un tiempo para reunirse y tener suficiente energía para pronunciar una sílaba, pero Garan fue paciente y no habló, solo asegurándose de que ella sintiera su presencia a su lado.
—Ellos... ¿realmente se han ido? —preguntó, con la voz quebrada, las lágrimas alineándose en sus ojos.
Era tan lamentable y partía el corazón de Garan. Simplemente la abrazó más fuerte y le palmoteó la espalda. —Ellos no querrían que te sintieras tan triste —dijo—. Estoy seguro de que nos están cuidando ahora mismo, sintiéndose muy arrepentidos por irse de repente. ¿Quieres que se sientan aún peor?
Las lágrimas se acumularon en sus ojos y ella olfateó. Garan, siempre el niño explorador, sacó un pañuelo y le limpió las lágrimas y luego los mocos.
El gesto también le recordó cómo su madre hacía lo mismo y simplemente lo abrazó con más fuerza. Sin embargo, mientras enterraba su cabeza y se limpiaba los mocos sobre el hombro de su esposo, su visión periférica captó una figura pelirroja cerca.
Sus ojos se detuvieron. Era Ansel, que temblaba en un rincón, volviendo a sus viejas costumbres de esconderse y sufrir en silencio.
Pero ella estaba realmente triste en ese momento, no podía levantarse para consolar al niño que había perdido a sus padres biológicos al mismo tiempo.
—¿Cómo... cómo pudo pasar esto? —preguntó a su esposo, con voz débil hasta el punto de susurrar.
Miles de aviones se cayeron al mismo tiempo. La mayoría estaba aún en peor estado que sus padres.
¿Debería estar agradecida de que al menos obtuvieron los cuerpos de sus padres en una sola pieza?
—Yo averiguaré —dijo Garan, poniendo un beso de consuelo en su mejilla—. Déjamelo a mí.
Ella asintió y no pudo evitar mirar preocupada hacia el rincón. Garan siguió su línea de visión y suspiró.
El hombre colocó gentilmente a su esposa en el sofá, dándole un ligero piquito en la frente, antes de dirigirse al rincón particularmente deprimente.
—¡Déjame solo! —gritó Ansel sin levantar la vista, con la voz chillona, mocos goteando. Era realmente lamentable.
Sin embargo, en contraste con su manejo gentil de Altea, fue más directo con este hermano suyo.
De repente, Garan agarró el cuello de la camisa de Ansel, levantándolo hasta ponerlo de rodillas.
—¿Qué?
Sin hablar, Garan lo levantó, arrastrándolo al patio, muy probablemente al campo de entrenamiento.
Puede parecer severo, pero Altea sabía que su esposo tenía la intención de darle a Ansel un amor duro, para ayudarlo a superar la tragedia. Si Ansel entraba de nuevo en ese mundo solitario suyo, sería difícil sacarlo.
De hecho, el cambio de Ansel de ser levemente autista a su ser seguro, extrovertido, tenía menos que ver con ella... pero mucho que ver con el entrenamiento de su esposo.
Al parecer, aprender a defenderse inyectó confianza en su hermano.
Demasiada, si le preguntabas a ella.
Ninguno de los dos hubiera anticipado jamás que se convertiría en un playboy, pero... era mejor que estuviera encerrado en su propio mundo como cuando era niño, antes de conocerlos a los dos.
Afortunadamente, su esposo siempre sabía qué hacer y ella no tenía que preocuparse más por Ansel.
Altea observó a los dos hombres salir de la casa, su estado de ánimo un poco mejor, porque le recordaba lo que todavía tenía.
Sí. Al menos, todavía se tenían el uno al otro.
…
Lo que no esperaba era que a él lo enviaran en una misión confidencial una semana después.
Ella lo miró atónita mientras se sentaba a su lado en el sofá. Sus profundos ojos cerúleo también la miraban, orbes llenos de disculpa, sus grandes dedos callosos suavemente frotando sus manos.
Eventualmente, sus ojos se despejaron y lo miró con certeza. —El accidente de nuestros padres tuvo que ver con tu misión, ¿verdad? —dijo, mirando directamente a sus profundos ojos cerúleo.
—Sabes que no puedo decirte, amor —le dijo él, muy suavemente. Legalmente, no podía decir nada, incluso si quisiera.
—Lamento tener que irme en este momento —pronunció, colocando sus grandes palmas en el costado de su rostro. Ella cerró los ojos y sintió el calor de su esposo.
Sabía que pasaría un tiempo hasta que pudiera hacerlo de nuevo, así que no hizo ningún problema en absoluto.
Cuando abrió los ojos, sus ojos esmeralda tenían una luz renovada. —Comprendo —dijo ella—, por favor, averigua qué pasó.
—Por supuesto, mi esposa —dijo él, dándole un casto beso en el costado de su rostro, antes de pasar a sus labios.
Pronto, se volvió un poco codicioso, tratando de maximizar los pocos minutos de tiempo que les quedaban.
Lamió sus deliciosos labios, y estos le concedieron fácilmente la entrada.
Incluso después de años, la electricidad en sus toques nunca se desvaneció, y el calor que el otro proporcionaba solo se volvía más reconfortante, más integral y más intuitivo.
Sus grandes manos se movieron del costado de su rostro a su curvilínea espalda, acercándola a él para que pudiera sentir tanto de ella como pudiera, dada su circunstancia actual.
Cambió el ángulo de su beso para obtener más acceso, para expresar más su renuencia, y ella envolvió sus delicados brazos alrededor de su cuello, respondiendo con igual pasión.
Su teléfono sonó varias veces antes de que él estuviera dispuesto a separarse de su suave esposa.
Sus ojos azules captaron el hilo viscoso plateado que conectaba sus labios, llamándolos de nuevo, y se inclinó de nuevo. Todos sus sentidos intentaban imprimir a su esposa, intentando transmitir su amor, y sus orejas ignorando ostensiblemente las llamadas insistentes.
Respiró el aroma de su esposa, saboreó su sabor y sintió su calor. Después de un tiempo, se separaron lentamente y puso sus frentes juntas, increíblemente reacio.
Ella todavía estaba de luto, ¿cómo podría irse?
Altea podía ver la preocupación en sus ojos, y no quería que pensara tanto mientras estaba en una misión peligrosa.
—Soy muy fuerte. Lo que quiero ahora es averiguar qué pasó.
—Lo haré, no te preocupes —dijo él, su voz barítona más baja de lo habitual, llena de renuencia.
Altea le dio una sonrisa tranquilizadora y le dio un último beso rápido en los labios antes de empujarlo suavemente hacia la puerta.
—Ten cuidado —dijo ella y él asintió, inclinándose para dar otro—realmente—pequeño beso.
—Recuerda: Incluso cuando estemos separados, recuerda que tu esposo siempre estará contigo —dijo él, y la abrazó una última vez antes de irse…
…para no ser visto de nuevo.
Al menos, no en Terrano.
____
Presente.
Al abrir los ojos, Altea observó el techo durante un tiempo.
Dando un profundo suspiro, se levantó y se vistió. Empaquetó la ropa y el equipo lavados (que aún tenían un poco de olor) y usó los nuevos en su lugar.
Perdonenla por ser delicada. Incluso si ahora estaban limpios, aún habían estado cubiertos con baba de zombi todo el día.
Acababa de tomar un baño, ¿cómo podría soportar llevar algo así?
Por supuesto, los guardó en el espacio para tenerlos de repuesto.
Dándose una última mirada antes de descansar, también tomó tiempo para ver su equipo.
[EQUIPAMIENTO:
Cabeza: Ninguno
Orejas: Ninguno
Cuerpo: Chaqueta de cuero, ropa interior de algodón +2 Defensa
Chaleco sintético +3 Defensa
Brazos: Muñequera +1 Defensa
Piernas: Pantalones de cuero +2 Defensa
Manos: ninguno
Guantes de cuero +1 Defensa
Pies: Botas de cuero +2 Defensa, +0 Agilidad ]
Ya había entregado su casco a Sheila, quien lo necesitaba más. Era demasiado incómodo, su embarazo la hacía sentir muy delicada.
De todos modos, miró la hora una vez más y determinó que todavía podía dormitar.
[00:26:12]
Se tumbó en la cama suave, configurando un temporizador para una siesta de 20 minutos.
Afortunadamente, estaba realmente cansada así que se quedó dormida en cuanto su cabeza tocó la almohada.
Se despertó con la alarma después de un rato, estirando su cuerpo y maravillándose no solo de la fisiología de un nivel 3 sino también de la efectividad de una siesta poderosa. Su espíritu había sido casi totalmente recargado.
[00:05:01]
Se encontró con Sheila y Fufi en la sala de estar, acomodándose cómodamente en el sofá más grande.
Sheila no podía evitar mirarla, ojos muy abiertos y cara ligeramente sonrojada.
—¿Qué pasa? —Altea la miró desconcertada.
—Eres muy bonita. Tu esposo es un hombre afortunado —Sheila tragó, todavía asombrada de lo hermosa que era la otra cuando no estaba cubierta en baba de zombi.
Altea parpadeó, sin esperarlo, y se rió.
—Bueno, gracias. Y sí, sí lo es, esté donde esté.
—También eres muy linda y encantadora. ¿Cuántos años tienes? —Sheila parecía literalmente una menor adorable ahora que estaba limpia.
—Tengo veintisiete ahora —Altea tosió un poco sorprendida—. Pues... te ves mucho más joven.
—Tengo curiosidad, ¿por qué quisiste ser enfermera? No es por ser grosera o algo así... —mirándola ahora, Altea no podía evitar recordar las preguntas que habían pasado por su cabeza.
—No, está bien —dijo Sheila con una sonrisa—. Mis padres me lo pidieron, para que tengan una cuidadora adecuada cuando envejezcan.
—Entonces, ¿qué te gustaría hacer? —Las hermosas cejas de Altea se elevaron.
—Yo... no lo sé —Sheila la miró, insegura, sintiéndose avergonzada—. Yo... no lo sé —murmuró.
De hecho, realmente no estaba segura de qué camino escoger, por lo que simplemente se dejó llevar y siguió los deseos de sus padres sin cuestionar.
—Bueno, esta catástrofe también puede verse como un nuevo comienzo —Altea se acercó y le dio unas palmaditas en la cabeza para consolarla como a una niña. ¿Quién le decía que pareciera tan joven?—. Quizás puedas encontrar tu vocación... allá —Hizo una pausa, ojos esmeralda mirando hacia la ventana, hacia el cielo lleno de condena.
Sheila asintió, sintiéndose esperanzada. Sin embargo, después de varios momentos de silencio, no pudo evitar darle una mirada furtiva a Altea.
Altea levantó una ceja. —¿Qué pasa?
—Tu esposo… quiero decir, si no te molesta que pregunte.
Altea sonrió y movió la cabeza. —Es un soldado. Desapareció hace meses.
—Oh. —Sheila palideció. Porque Altea era tan fuerte y hermosa, inconscientemente, asumió que todo estaba... bien. —Lo siento.
—Está bien. —Ella se encogió de hombros—. Aún está vivo, en algún lugar. Tengo la intuición de que lo encontraré pronto.
Hizo una pausa, mirando por la ventana hacia la luna menguante con una expresión compleja. —Mi intuición siempre ha sido muy fuerte.
[00:00:32]
Altea les dijo que se aferraran a tantos objetos importantes como pudieran para ver si podían llevarlos consigo.
Sheila sostenía con firmeza la bolsa de deporte, incluso tomando muchos de los suministros del hotel con ella.
Otra bolsa estaba puesta en la espalda de Fufi, pero ella añadió más bocadillos de carne para él.
En contraste, Altea liberó sus manos. Sus manos estarían sosteniendo a los dos, para ver si podían ser transferidos juntos.
[00:00:01]
El aire cambió sutilmente como si una fuerza bajara de los cielos.
Entonces, un patrón circular de luz apareció en sus pies, y la expresión de Altea se volvió un poco oscura, nerviosa. Pero rápidamente apartó los pensamientos de su cabeza, fortaleciendo su voluntad.
Se podía decir que había hecho todo lo posible para prepararse, y no tenía sentido tener miedo.
Con este pensamiento, sus ojos esmeralda brillaron con una luz más afilada, más decidida.
—Lo que venga, ¡que venga!