Los guardias se apresuraron entre las calles inundadas, sacando a los sobrevivientes de sus moradas anegadas y guiándolos hacia la catedral con prisa y determinación. El agua llegaba hasta las rodillas, y el sonido de las botas chapoteando se mezclaba con los murmullos de agradecimiento de los rescatados.
"Vamos, rápido, la catedral está segura," decía uno de los guardias, ayudando a una anciana a cruzar una calle inundada.
Mientras tanto, otro grupo de guardias se dirigió al almacén principal. Con eficiencia, reunieron un gran número de telas de lino. Con meticulosa dedicación, envolvieron los cuerpos de aquellos que habían perecido en las inundaciones, impidiendo así que se descompusieran aún más.
"Cuida bien de este," dijo un guardia a su compañero mientras le pasaba un cuerpo envuelto. "No queremos que se dañe más."
Una vez envueltos, los guardias cargaron con cuidado los cuerpos en carretas. Las carretas avanzaban lentamente hacia las afueras de la ciudad, donde el alcalde supervisaba personalmente a los siervos que cavaban un enorme agujero destinado a recibir a los difuntos.
"Que el agujero sea lo suficientemente profundo," ordenó el alcalde, observando el progreso con los brazos cruzados.
Los siervos, con palas en mano, trabajaban incansablemente, sus rostros mostrando una mezcla de cansancio y resignación. Los guardias depositaron los cuerpos uno a uno junto al lugar del entierro, repitiendo este proceso meticulosamente hasta que todos los fallecidos estuvieron reunidos cerca del sitio de la fosa.
"Listo, último cuerpo," dijo un guardia, dejando el último envoltorio junto a los demás.
El alcalde se acercó, su rostro reflejando el peso de la responsabilidad. "Bien hecho, todos. Que descansen en paz."
Mientras tanto, en la catedral, los clérigos se apresuraban a proporcionar ayuda a los rescatados. Primero, los llevaban a ducharse para limpiar el barro y secarse. Luego, les ofrecían telas de lino lo suficientemente grandes como para envolver el cuerpo varias veces, y finalmente, les ofrecían un plato reconfortante de sopa de pollo.
"Por favor, tómese su tiempo," decía un clérigo a una mujer mayor mientras le entregaba una toalla limpia. "La ducha está lista para usted."
En medio de este trajín, un clérigo se acercó al capitán de la guardia, quien también estaba presente, y le preguntó con preocupación por lo que había sucedido.
"Capitán, ¿qué ha pasado exactamente?" preguntó el clérigo, su rostro reflejando una mezcla de ansiedad y compasión.
El capitán de la guardia respondió con seriedad: "Una zona de la ciudad se inundó hasta cuatro personas de alto. Hay más de cien muertos. Deberías informar al Arzobispo para que se prepare para realizar los entierros."
El clérigo asintió con gravedad y se retiró apresuradamente para cumplir con la tarea asignada, consciente de la importancia de los ritos funerarios. Mientras se dirigía hacia los aposentos del arzobispo, murmuraba una oración por las almas de los fallecidos.
"Que encuentren paz en el más allá," susurró, apretando un rosario entre sus dedos.
De vuelta en la catedral, los rescatados comenzaban a sentirse un poco más cómodos. Un grupo de niños, aún temblando por el frío y el miedo, se acurrucaba cerca de una estufa mientras un clérigo les ofrecía mantas.
"Todo estará bien, pequeños," les aseguraba el clérigo con una sonrisa tranquilizadora. "Están a salvo ahora."
El capitán de la guardia, observando la escena, se acercó a uno de sus hombres.
"¿Alguna novedad de las otras zonas?" preguntó.
"Sí, capitán," respondió el guardia. "Las aguas están comenzando a retroceder, pero el daño es extenso. Necesitaremos más manos para las labores de rescate y reconstrucción."
El capitán asintió, su mente ya trabajando en los próximos pasos. "Organiza a los hombres. Necesitamos asegurarnos de que todos los sobrevivientes estén a salvo y contabilizados. Luego, mañana podemos comenzar con la limpieza y reconstrucción."
"Entendido, capitán," dijo el guardia, y se apresuró a cumplir con las órdenes.
Mientras tanto, el clérigo llegó a los aposentos del arzobispo y golpeó suavemente la puerta.
"Adelante," se escuchó la voz del Arzobispo García desde el interior.
"Excelencia," dijo el clérigo al entrar, "el capitán de la guardia me ha informado que hay más de cien muertos. Necesitamos preparar los ritos funerarios."
El Arzobispo García asintió lentamente. "Que así sea. Informaré a los demás clérigos. Que Dios tenga misericordia de sus almas."
El clérigo se inclinó y salió de la habitación, listo para coordinar los preparativos.
Media hora después, el alcalde finalmente había cavado un agujero lo suficientemente grande para recibir a los cuerpos. Una rampa de tierra permitía un acceso más fácil para el entierro. El Arzobispo llegó con un grupo de clérigos, todos solemnemente vestidos con sus hábitos. Sus rostros reflejaban la gravedad del momento, y sus pasos eran lentos y medidos.
El Arzobispo Garcia se acercó a los cuerpos, y en silencio comenzó a rezar para sí mismo, su mirada reflejando la tristeza y la devoción por las almas que partirían. Urraca llegó poco después, acompañada por todos los maestros de gremios de la ciudad, quienes se reunieron en silencio respetuoso alrededor del lugar preparado.
Una vez que todos estuvieron presentes, el Arzobispo García se puso delante de la multitud y esperó en silencio. El sol comenzaba a ponerse en el horizonte, bañando todo con una luz dorada mientras las sombras se alargaban lentamente. Las campanas de la catedral comenzaron a sonar solemnemente, sus reverberaciones llenando el aire con un eco solemne y sagrado.
El Arzobispo levantó una mano, pidiendo silencio absoluto. La multitud se quedó inmóvil esperando sus palabras.
"Queridos hermanos y hermanas," comenzó con voz firme pero cargada de emoción, "hoy nos reunimos para despedir a aquellos que han sido arrebatados de nosotros por esta trágica inundación. Que sus almas encuentren paz en el más allá."
Los clérigos comenzaron a entonar un himno solemne, sus voces elevándose en armonía mientras el continuaba con las oraciones. "Oh Señor, recibe en tu seno a estos hijos tuyos que han partido de este mundo. Dales el descanso eterno y que brille para ellos la luz perpetua."
El Arzobispo García levantó una mano para bendecir los cuerpos. "En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, bendigo estos cuerpos y pido a Dios que les conceda el descanso eterno."
Los clérigos comenzaron a bajar los cuerpos a la fosa común, uno por uno, mientras la multitud observaba en silencio. Cada cuerpo era colocado con el máximo respeto, y una vez que todos estuvieron en su lugar, el Arzobispo esparció agua bendita sobre la fosa.
"Que descansen en paz," dijo el Arzobispo García, y la multitud respondió al unísono, "Amén."
Las campanas de la catedral continuaron sonando mientras la fosa era lentamente cubierta. La luz dorada del atardecer iluminaba el rostro de los presentes, y aunque el dolor era palpable, también lo era la esperanza de un nuevo comienzo.