Keeley a réussi à éviter Aaron pendant un mois en déjeunant derrière un tas de rayonnages dans la bibliothèque, en sortant discrètement par l'entrée arrière de l'école et en allant à un autre arrêt de métro, et en regardant par-dessus son épaule partout où elle allait.
Ses amis étaient inquiets quand elle a cessé de se montrer au déjeuner mais elle leur a dit qu'elle avait besoin de passer plus de temps à étudier et qu'elle passerait du temps avec eux le week-end, ce qui les a apaisés. Les notes n'étaient pas une blague pour les étudiants boursiers.
La classe de littérature était une histoire légèrement différente. Aaron saisissait toutes les occasions possibles pour lui parler. C'était encore pire du fait que M. Weisz demandait fréquemment aux élèves de discuter d'une partie du texte avec leur voisin.
Keeley a fait un effort sincère pour répondre aux questions et rien de plus mais Aaron avait d'autres idées.
"La danse de la Saint-Valentin est dans deux semaines. Tu y vas avec quelqu'un ?" demanda-t-il avec ennui, comme si la réponse ne pouvait absolument pas l'intéresser.
"Non. J'ai d'autres projets ce soir-là."
Des projets qui incluaient de rester loin, très loin de lui. Ils y étaient allés ensemble dans sa première vie et Lacy l'avait "accidentellement" poussée dans un bol à punch devant tout le monde.
Lacy devait savoir ce qui s'était passé le jour où Aaron n'avait pas rejoint son groupe habituel pour le déjeuner. Tout le monde en parlait dans la salle des élèves pendant des jours, selon Lydia. La dernière chose dont Keeley avait besoin, c'était d'être ciblée par cette sorcière alors qu'elle n'était même pas impliquée avec son petit ami de wannabe.
"Quels projets ?"
"Des projets avec mes amis", a déclaré Keeley d'un ton définitif.
"Je vois."
La conversation s'est terminée là parce que l'enseignant a mis fin au temps de discussion et a appelé des personnes à partager leurs réponses.
Lydia et Jeffrey étaient tous deux dans son dernier cours de la journée alors Keeley a abordé le sujet pour s'assurer qu'elle avait vraiment des projets ce soir-là après qu'il ait pris fin.
Elle les a invités pour une pizza et des jeux vidéo chez elle. Quelle personne célibataire pourrait refuser cela ?
"Désolé, on m'a demandé d'aller à la danse", a dit Lydia avec des excuses. "Pourquoi ne venez-vous pas ensemble ? On pourrait doubler ; ce serait amusant !"
La panique a traversé ses yeux. Elle avait oublié que Lydia avait un rendez-vous avant puisqu'elle était prise dans le groupe d'amis d'Aaron. Non ! Elle ne pouvait aller nulle part près de cette danse !
Jeffrey a regardé Keeley avec confusion. "J'ai vu la feuille d'inscription pour les bénévoles pour aider à installer les décorations. Ton nom était dessus. Tu prévois de le monter et de partir ?"
Quoi ? Elle ne s'est jamais inscrite pour ça ! Quelqu'un se moquait d'elle...mais qui ? Aaron ou Lacy ? Ou avait-elle magiquement recueilli un autre ennemi dont elle n'avait aucune idée ?
Après l'école, elle a parlé à l'enseignant en charge des bénévoles et a plaidé sa cause, disant qu'elle ne s'était pas inscrite personnellement et qu'elle ne devrait donc pas avoir à y aller.
L'enseignant ne la prenait pas au sérieux et pensait qu'elle se désistait parce qu'elle était paresseuse ou voulait plus de temps pour se faire belle pour la danse. Le nom de Keeley est resté sur la liste.
Oh, pourquoi n'avait-elle pas poussé plus fort pour changer d'école lorsqu'elle était renée ? Son père l'avait regardée comme si elle avait poussé une deuxième tête lorsqu'elle en avait parlé parce qu'elle était déjà à mi-chemin de sa dernière année de lycée.
Elle s'est résignée à son sort lorsque son père lui a expliqué que personne n'accepterait son transfert à ce stade et que cela donnerait une mauvaise image aux universités potentielles, pensant que cinq mois ne pouvaient pas lui faire grand-chose.
Ah. Comment avait-elle jamais pensé cela alors qu'elle avait affaire à des gens comme Aaron Hale et Lacy Knighton ?
Keeley a concédé la défaite. "Lydia a raison ; on devrait y aller ensemble. On mange une pizza après ?"
"T'es partante", a-t-il dit avec un sourire avant de lui dire au revoir et de se diriger vers son casier.
"Je vais en parler à mon rendez-vous", a promis Lydia. "A demain!"
"A demain."
Cela allait être terrible, elle le savait. Les danses étaient de toute façon surestimées, mais devoir se confronter à des ennemis pourrait certainement aggraver les choses. Qui voulait qu'elle soit là si mal qu'ils auraient recours à une telle astuce puérile ?
Perdue dans ses pensées, Keeley a heurté une figure vaguement familière après avoir quitté ses amis. "Fais attention où tu vas, paysanne !"
C'était l'un des enfants riches. Elle était à peu près certaine que son père travaillait pour l'ONU...mais où le connaissait-elle ? Cheveux sablonneux et yeux marrons. Elle connaissait ce visage.
Il était assis à la table de déjeuner d'Aaron dans sa vie passée et elle ne se souvenait pas de son nom. Il y avait aussi quelque chose d'autre...quelque chose qu'elle n'arrivait pas à définir chez ce gars qui lui faisait peur.
"Désolé", a marmonné Keeley. Elle a remarqué qu'il passait devant elle pour rejoindre Lacy au bout du couloir.
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine. L'ami de Lacy ! Elle se souvenait maintenant ! Il s'intéressait à elle mais elle n'avait d'yeux que pour Aaron.
Un peu plus âgé avec une coiffure différente...c'était lui qui conduisait la voiture le jour où elle a été tuée !
Il devait vraiment l'aimer pour faire son sale boulot et ne pas avoir à se salir les mains. Quel était son nom ?!
Roulant dans le couloir avec une envie animale d'échapper au danger, Keeley a été brusquement tirée en arrière par la poignée de son sac à dos et a ressenti une douleur dans ses épaules à cause de la force inattendue.
Elle a lutté pour se libérer mais Aaron était beaucoup plus fort qu'elle. C'était la dernière personne qu'elle voulait voir et des larmes de colère brillait dans ses yeux.
"Laisse-moi partir !"
"Dans une minute. Tu es une personne difficile à retrouver. Si je ne savais pas mieux, je penserais que tu m'évites", a-t-il déclaré, comme si l'idée que quelqu'un l'évite était préposterous. Crétin intitulé!
"Qu'est-ce que tu veux ?" a grogné Keeley, toujours retenue en otage par son sac à dos.
Elle le laisserait ici pour la nuit si son portefeuille et ses clés n'y étaient pas. Elle en avait besoin pour rentrer chez elle.
Il a remarqué ses yeux larmoyants et a légèrement froncé les sourcils. "Pourquoi pleures-tu ?"
"Ça ne te regarde pas", a-t-elle répondu séchement. "Laisse-moi tranquille, Aaron ! Nous ne sommes pas amis !"
Il était une fois, elle pensait qu'il était son meilleur ami parce qu'elle passait tout son temps à le suivre comme un agneau perdu. À l'époque, Keeley se sentait plus proche de lui que de toute autre personne.
Ils riaient, ils parlaient, ils se comportaient comme un vrai couple amoureux. Et tout était un mensonge.
Il a choisi Lacy. Pourquoi ne restait-il pas sur son choix ? Jouait-il avec elle maintenant parce qu'elle continuait à résister ?