Nachdem sie das Abendessen gekocht und mit Zhao Lifei genossen hatte, ging Yang Ruqin nach Hause, um sich für ein Fotoshooting am nächsten Morgen vorzubereiten.
Zhao Lifei räumte schnell das Chaos in der Küche auf, duschte und zog sich dann in ihr Büro zurück. Sie wusste nicht, warum sie immer in diesen Raum kam, aber ihr Büro war überraschenderweise sehr beruhigend.
Das leichte Ticken der Uhr an der Wand, der perfekte Blick auf die Stadt, das helle Licht der Autos unter ihr und der beruhigende Duft von Baumwolle - alles an diesem Raum schrie nach Behaglichkeit.
Auf der großen Fensterinsel sitzend, starrte Zhao Lifei auf die Stadt unter ihr. Sie nahm einen Schluck aus ihrem Weinglas, drehte es im Kreis und lächelte über den Geschmack des Zitronenwassers.
Zhao Lifei bemühte sich, keinen Alkohol zu trinken, denn er erinnerte sie an schreckliche Erinnerungen an Selbsthass und Zweifel. Während sie auf die Landschaft der Stadt starrte, schlief sie unbewusst ein und fand sich bald in einem Alptraum wieder.
- - - - -
RING!
RING!
RING!
Zhao Lifeis Telefon klingelte am nächsten Morgen und schreckte sie aus ihrem Albtraum auf. Müde und groggy griff sie nach dem Telefon.
Sie stöhnte über die Schmerzen in ihrem Körper. "Ich habe in einer so unbequemen Position geschlafen, kein Wunder, dass mein Körper schmerzt", murmelte sie vor sich hin.
Ohne auf die Anrufer-ID zu achten, nahm sie müde den Hörer ab. "...Hallo?" Sie grüßte, ihre Stimme war von schwerer Erschöpfung geprägt.
"Xiao Fei, bist du gerade aufgewacht?" Die alte, aber tiefe und kräftige Stimme ihres Großvaters riss Zhao Lifei sofort aus ihrer schläfrigen Trance.
Obwohl Zhao Moyao sie nicht beobachtete, setzte sich Zhao Lifei aufrecht hin. "Ja, das habe ich." antwortete sie verlegen.
Ein leises Glucksen war zu hören. "Meine Liebe, es ist ein Uhr nachmittags. Es ist nicht gut, so lange zu schlafen." sinnierte er. "Ich hoffe, du bist nicht beim Trinken von Wein oder Whiskey eingeschlafen?" Obwohl seine Stimme leicht und warm klang, verbarg sich unter ihr eine Warnung.
Zhao Lifei musste lächeln, auch wenn sie wusste, dass er es nicht sehen konnte. Nein, natürlich nicht. Ich habe dir doch versprochen, dass ich nicht mehr so viel trinke, oder?" Sie hob das Weinglas mit dem Zitronenwasser auf und stellte es in die Spüle.
Nach ein paar Sekunden des Nachdenkens fügte sie hinzu: "Aber das heißt nicht, dass ich perfekt war. Ich habe gestern Abend Zitronenwasser aus einem Weinglas getrunken."
Zhao Moyao brach in herzhaftes Gelächter aus, als er sich seine Enkelin vorstellte, die wegen des Zitronenwassers schmollte. "Solange es kein Wein ist, ist es mir egal, aus welchem Glas du trinkst." Er amüsierte sich über ihre Worte.
Er war froh, dass sie endlich ihre alkoholischen Gewohnheiten änderte. Es hatte sie schon einmal ruiniert. Er wollte nicht, dass sich die Geschichte wiederholte.
"Hast du schon zu Mittag gegessen, Xiao Fei?" fragte er und hatte offensichtlich einen Hintergedanken.
Zhao Lifei hob bei seiner Frage eine Augenbraue. Sie betete, dass er nicht auf den Zug der Blind Dates aufsprang. Sie hatte gestern schon eines!
"Noch nicht. Und du?" fragte sie und stellte das Glas in die Küchenspüle.
"Nein, habe ich nicht. Wie wäre es, wenn Sie sich mit mir in einem der Restaurants in der Nähe meines Büros unterhalten würden?" schlug er vor und erhob sich aus dem Ledersessel.
Zhao Lifei wusste bereits, dass er andere Pläne hatte, aber sie war zu einsam, um sich darum zu kümmern. "Sicher, sehr gerne." Sagte sie leise.
"Gut, dann sehen wir uns in einer Stunde."
"In Ordnung, auf Wiedersehen, Opa."
"Auf Wiedersehen, Kind." Er legte den Hörer auf.
Zhao Lifei begann, sich fertig zu machen. Sie wusste, wenn er sich in der Nähe seines Büros treffen wollte, würde sie irgendwann in das riesige Unternehmen hineingezogen werden. Also putzte sie sich die Zähne, duschte und zog sich etwas Legeres an.
Als sie aus dem Taxi stieg, erregte Zhao Lifei bereits die Aufmerksamkeit einiger Schaulustiger. Da das Restaurant bei der Prominenz sehr beliebt und bekannt war, erkannten die Leute die ehemalige Königin sofort.
Gekleidet in eine weiße Chanel-Bluse, eine Valentino-Hose und die neueste Handtasche, konnten die Frauen nicht umhin, Zhao Lifei anzustarren. Auch wenn die Königin ihren Thron verloren hat, hat sie ihre Eleganz und Anmut nicht verloren.
Zhao Lifei wusste, dass es sich bei den Frauen, die dieses Restaurant besuchten, um berühmte Persönlichkeiten aus der Gesellschaft handelte, und so trug sie ein Outfit, das sie sprachlos machen würde. Der einzige Nachteil war, dass sie aus einem öffentlichen Taxi stieg und nicht aus dem eines privaten Fahrers.
"Haha, all diese teuren Outfits und sie steigt aus einem Bauernauto."
"Für wen hält sie sich eigentlich? Die neuesten Klamotten zu tragen, obwohl ihre Kreditkarten gesperrt sind?"
"Ich bin überrascht, dass sie diese Marken überhaupt kaufen kann, hat Zheng Tianyi sie nicht auf die schwarze Liste dieser Geschäfte gesetzt?"
"Hmpf, wahrscheinlich musste sie jemanden bitten, es für sie zu kaufen. Wie beschämend."
Wenn sie etwas von den Gerüchten über sie gehört hatte, zeigte Zhao Lifei keine Anzeichen dafür. Stattdessen hielt sie den Blick nach vorn gerichtet und den Kopf hoch.
Die Krone mochte gefallen sein, aber sie war es nicht. Außerdem hatte sie keine Zeit, sich an deren sinnlosem Geschwätz und Tratsch zu beteiligen. Wenn sie wollte, könnte sie sofort zurückschnappen, aber dazu war sie zu hungrig und müde.
Zhao Lifei übersprang die lange Schlange und ging direkt in das Restaurant.
"Ma'am, haben Sie einen Tisch reserviert?" fragte die Frau an der Theke und überflog kurz ihr Outfit. Sie arbeitete schon eine Weile hier und konnte sofort Geld riechen; Zhao Lifei schien daraus gemacht zu sein.
"Nein, das habe ich nicht." Zhao Lifeis Worte veranlassten die Frauen am Eingang sofort zum Kichern und Klatschen.
"Hah, jetzt kommt sie nicht mehr rein."
"Sie ist aus einem armen Auto ausgestiegen, und jetzt wird sie mit gesenktem Kopf aussteigen."
"Die Warteliste für die Reservierungen hier beträgt drei Monate, da kommt sie auf keinen Fall rein." Die Frauen lachten über sich selbst, da sie offensichtlich nicht wussten, dass sie einen starken Rückhalt hatte.
"Es tut mir leid, Ma'am, aber ohne Reservierung können Sie nicht eintreten." sagte die Gastgeberin höflich. Sie verdrehte fast die Augen, als Zhao Lifei die Lippen schürzte.
"Ma'am, Sie halten die Schlange auf. Wenn Sie keine Reservierung haben, muss ich Sie bitten zu gehen." fügte sie hinzu und rollte schließlich mit den Augen, als Zhao Lifei eine amüsierte Braue hob.
Wenn sie keine Reservierung hat, warum dann meine Zeit verschwenden? dachte die Frau bei sich.
In diesem Moment trat ein Mann in einem aschgrauen Anzug vor. Sein Blick war kalt und stoisch, für immer ernst und professionell.
Die Hostess am Eingang verbeugte sich sofort vor dem Mann. "Guten Abend, Manager Tang..."
"Lassen Sie den verehrten Gast herein. Sie braucht keine Reservierung." Die Stimme des Mannes war unglaublich kühl und die Atmosphäre um ihn herum unheimlich ruhig.
"Tang Sudong, es ist schon eine Weile her." sagte Zhao Lifei und ein Lächeln zierte ihr Gesicht bei der Anwesenheit ihres alten Freundes.
Sein steinerner Blick erweichte sich bei ihrer Anwesenheit. Er tätschelte ihr sanft den Kopf und widerstand dem Drang, ihn zu kräuseln.
"In der Tat, es ist eine Weile her. Wir haben seit zwei Jahren nicht mehr miteinander gesprochen." schimpfte er und führte sie ins Innere des Restaurants und in den privaten Raum, wo Zhao Moyao auf sie wartete.
Die Leute außerhalb des Restaurants waren verblüfft. Niemals hätten sie gedacht, dass der Eiserne Manager lächeln oder einen so warmen Gesichtsausdruck haben könnte. Alle Angestellten waren ebenso überrascht.
Tang Sudong behandelte nie jemanden besonders, unabhängig von seinem sozialen Status. Sie hätten eine A-Prominenz sein können, und er hätte nicht mit der Wimper gezuckt, als er sie aus dem Restaurant werfen wollte. Bei Zhao Lifei war seine Einstellung eine völlig andere. Ohne zu zögern, winkte er sie ins Innere des Restaurants.
Die Leute starrten mit offenem Mund vor Schreck auf diese Szene. Er behandelte sie, als wäre sie ein VIP oder so etwas, obwohl ihr aktueller Status in der Nahrungskette viel zu niedrig war!
Niemand kannte die lange Geschichte zwischen Tang Sudong und Zhao Lifei, der Frau, die ihm das Leben gerettet hatte.