"Großvater, es tut mir leid, dass ich zu spät komme. Habe ich dich zu lange warten lassen?" fragte Zhao Lifei sanft, während er sich setzte.
Zhao Moyao brummte zur Antwort. "Nein, ich bin gerade erst gekommen", log er unverhohlen und verriet ein Lächeln.
Li Xuan, sein Privatsekretär, zuckte angesichts der Lüge seines Big Bosses mit den Lippen.
Zhao Moyao hatte hier gewartet, sobald er sie angerufen hatte. Er schien die Zeit, die er mit seiner Enkelin verbrachte, sehr zu schätzen. Er hatte so viele, und doch schien er nur diese eine hier zu bevorzugen.
"Bist du sicher? Li Xuans Lippen haben gerade gezuckt." scherzte Zhao Lifei, die froh war, dass sie dreißig Minuten früher als geplant gekommen war. Sie wusste, dass er der Typ war, der ständig auf sie wartete, also beeilte sie sich mit ihrer Routine und dem Taxi.
Zhao Moyao gluckste und nahm einen Schluck von seinem Tee. "Ich hätte ihn wohl draußen warten lassen sollen." sinnierte er.
"Das ist nicht nett, Großvater. Er war in den letzten zehn Jahren deine rechte Hand." Zhao Lifei stichelte zurück und kicherte vor sich hin, als sie einen Schluck von dem heißen Tee nahm.
Li Xuan stieß einen verärgerten Seufzer aus. Die beiden hänselten ihn immer, als wäre er nicht im selben Raum wie sie. Zum Glück war er an ihre Schikanen gewöhnt. Was immer sie glücklich machte, er tat es gerne.
"Außerdem, warum stehst du noch, Li Xuan? Komm und setz dich." Zhao Lifei winkte in Richtung der leeren Plätze um ihren Tisch.
"Nein, danke. Ich muss bald gehen." sagte er und lehnte das Angebot höflich ab. Genau ein paar Sekunden später ging sein Telefon an. Er entschuldigte sich und trat nach draußen.
"Xiao Fei, wie geht es dir in den letzten Tagen? Ich habe deine Wohnung noch nicht besucht, nachdem ich letzte Woche zurückgekommen bin." Zhao Moyao war ein vielbeschäftigter Mann.
Er war der König des Hotelimperiums und Obermonarch der Zhao Corporation. Er hatte seine Position nicht geerbt, wie die meisten Firmenerben. Zhao Moyao war der Jüngste in seiner Familie, aber nach harter Arbeit konnte er die herausragende Position als CEO der Zhao Corporation erreichen.
"Es ist dieselbe Routine; es gibt nichts Außergewöhnliches". sagte Zhao Lifei, während er die Speisekarte in die Hand nahm und sie kurz überflog.
"Meine Quellen haben mir gesagt, dass Yang Ruqin dich gestern wieder zu einem Blind Date verabredet hat", sagte Zhao Moyao lustlos, aber seine falkigen Augen beobachteten Zhao Lifeis Gesichtsausdruck.
Zhao Lifei erstarrte bei dieser Nachricht und seufzte. "Großvater, bitte sag mir nicht, dass du noch ein privates Team von Leibwächtern angeheuert hast, die mich aus der Ferne beobachten." Sie legte die Speisekarte weg und verschränkte kindisch die Arme.
Zhao Moyao gluckste. "Du bist eine Zhao und meine Lieblingsenkelin - diese Titel reichen aus, um dir einen Schlag auf den Kopf zu verpassen. Du musst gut beschützt werden. Außerdem hat eine zusätzliche Sicherheitsschicht noch niemandem geschadet."
"Es wird meine Privatsphäre verletzen." entgegnete sie.
"Ja, aber es wird dich schützen. Vor allem, wenn dieser Zheng und sein Flittchen in der Stadt herumlaufen." Zhao Moyaos Stimme klang nonchalant, als er diese Bemerkung beiläufig von sich gab. Aber tief in seinem Inneren brannte er vor Wut und Rachegelüsten.
Früher war er eng mit dem Ältesten Zheng befreundet, aber nach der schrecklichen Demütigung, die Zhao Lifei erdulden musste, brach Zhao Moyao alle Verbindungen zu dem Ältesten ab. Er würde niemals zulassen, dass sie mit Füßen getreten wird, egal, was sie getan haben mag!
Die Zhao Corporation hatte einen herben Schlag in ihren Beständen erlitten, aber Yang Enterprise kam ihnen zu Hilfe.
"Es ist in Ordnung. Ich habe keine Angst vor ihm, Großvater..." Zhao Lifeis Stimme wurde weich und sanft, aber sie zitterte und bebte vor Unsicherheit.
Ein Blick auf den gebrochenen und schmerzhaften Ausdruck in ihrem Gesicht genügte, um Zhao Moyao die Stirn runzeln zu lassen.
"Bist du sicher, dass du mein vorheriges Angebot nicht annehmen willst? Wir können versuchen, diese Frau loszuwerden..."
"Nein, Großvater. Ein Schlag gegen sie und die gesamte Zheng-Armee wird uns verfolgen."
Zheng Tianyi war für das Privatmilitär der Zheng verantwortlich, und er würde nie zögern, es einzusetzen, vor allem, wenn Xia Mengxi im Spiel war.
Wäre dies die frühere, naive und rachsüchtige Zhao Lifei gewesen, hätte sie ihrem Großvater sofort zugestimmt.
Eine Gelegenheit, Xia Mengxi loszuwerden? Mit Freuden. Aber sie war nicht mehr diese Frau. Sie hatte ihre Lektion auf die harte Tour gelernt und war fest entschlossen, so etwas nicht noch einmal zu erleben. Außerdem wollte sie nicht für immer die stereotype Ex-Verlobte bleiben, die sich weigerte, den dicken Schenkel [1] loszulassen, an dem sie sich ständig festhielt.
"Was dieser Bastard dir angetan hat, ist verachtenswert. Zhao Moyao legte seine Speisekarte weg.
Wie konnten sie es wagen, seine Enkelin anzugreifen, während er auf einer wichtigen Geschäftsreise war?
Zheng Tianyi wartete auf die perfekte Gelegenheit, wenn alle Kameraden und Verbündeten von Zhao Lifei nicht in der Stadt oder im Land waren, um sie zu schlagen. Und in der Tat, sie schlugen hart zu. Innerhalb von drei Tagen wurde sie gedemütigt, beiseite geschoben, verleugnet, verbannt, auf die schwarze Liste gesetzt, geschlagen und ruiniert.
Zhao Lifei mochte Xia Mengxi einige schreckliche Dinge angetan haben, aber Zheng Tianyis Handeln hatte die Grenze überschritten.
"Du hast dich innerhalb von zwei Jahren so sehr verändert." sagte Zhao Moyao und erinnerte sich an Zhao Lifeis verwöhntes und ungezogenes Verhalten.
Zhao Lifei stieß ein leichtes Lachen aus. "Ich wollte nicht diese hasserfüllte und rachsüchtige Verlobte sein. Eine positive Veränderung ist gar nicht so schlecht." Sie stützte ihre Wange auf ihre aufgestützte Hand.
"Du hast zu viel für diesen nutzlosen Mann getan." murmelte Zhao Moyao, der Zheng Tianyi offensichtlich nicht ungestraft davonkommen lassen wollte.
Seine Enkelin trug die ganze schwere Verantwortung, Zheng Tianyis öffentliche Verlobte zu sein. Xia Mengxi wurde vom Rampenlicht ferngehalten und musste daher nie die härtere Gangart einschlagen.
Zhao Lifei musste Todesdrohungen, ständige Attentatsversuche, nächtelange Arbeit an seinen Berichten und die Unterzeichnung von Dokumenten ertragen. Das alles war die Verantwortung, die Xia Mengxi hätte übernehmen sollen, aber stattdessen lief sie davor weg.
"Ich möchte die Vergangenheit hinter mir lassen, Großvater. Es ist nicht gut, weiter darin zu schwelgen..." flüsterte Zhao Lifei und drückte sich schützend an ihren Bauch.
Die Vergangenheit war Vergangenheit, sie sollte in der Vergangenheit bleiben und nicht in der Gegenwart oder Zukunft.
Zhao Moyaos Gesicht erweichte sich. Die Frau, die vor ihm stand, war zu einer Hülle geworden, die immensen Schaden genommen hatte. Die Risse waren deutlich, und die hohen Mauern, die sie geschaffen hatte, waren noch deutlicher sichtbar.
Sie war schwer beschädigt, und nichts, was er tun oder sagen konnte, konnte die Zeit zurückdrehen.
"Es ist schon eine Weile her, dass wir uns beim Mittagessen nett unterhalten haben. Lassen Sie uns nicht mehr über diese Angelegenheit sprechen." sagte Zhao Lifei leise, ihre Stimme war kaum höher als ein Flüstern.
Zhao Moyao seufzte. "Na gut, dann sollten wir wohl wieder unser Essen bestellen."