Monica Baldwin lächelte und nickte, dann hob sie ihren Rock und sprintete hinter die Bühne. Wenn es einen Unterschied zwischen ihr und Arianne Chadwick gab, dann waren es ihre langen Beine, die zu den schönsten der Welt gehörten, denn sie war maskiert.
Die Show hatte offensichtlich ihren Höhepunkt erreicht. Monica, die auf einem Rattanstuhl lehnte, kam von oben herab. Alle Scheinwerfer waren auf sie gerichtet, aber es fiel auf, dass ihr zierliches Handgelenk nicht den Kronstern trug...
Was war geschehen?
Das Publikum sah sich nach dem fehlenden Kronenstern um und betrachtete Monica genauer. Bald bemerkten viele Monicas lange, schöne Beine...
So unvergessliche Beine!
Dann zeigte die goldmaskierte Monica ein selbstbewusstes Lächeln und hob elegant ihre Hand. Sie lehnte ihren Kopf zurück und hob ihr linkes Bein in Richtung des Publikums, um eine anmutige Tanzpose einzunehmen. In diesem Augenblick glitt der Kronenstern, der an Monicas Knöchel hing, entlang des weißen Kleides von ihrem Bein und erstrahlte in einem atemberaubenden Glanz.
Gütiger Himmel...
Alle waren von diesem Anblick überwältigt, vor allem als Monica ihre Position und ihre Bewegungen auf dem Rattanstuhl immer wieder änderte und den Kronenstern an ihrem Knöchel in verlockend verschiedenen Winkeln präsentierte...
Das Publikum brach in begeisterten Beifall aus. Alle standen aufgeregt auf, um Monica zu beklatschen...
Mitten in der Menge, an einem erhöhten und abgelegenen Platz, beobachtete Victor Chadwick Monica aufmerksam auf der Bühne. Seine frisch angetraute Frau, ein ehemaliges Topmodel aus Silverton, lief überraschenderweise anstelle eines B-Models über den Laufsteg.
Dennoch musste man sagen, dass sie immer noch das Topmodel war, das sie vor drei Jahren oder sogar nach ihrem dreijährigen Entzug war. Sie wurde geboren, um auf dem Laufsteg zu sein...
Als sie ihre letzte Pose einnahm, endete die Schmuckshow makellos. Der Gründer von HF war mit Monicas Gang sehr zufrieden. Allerdings hatte er nicht bemerkt, dass das Model Monica und nicht Arianne Chadwick war.
Er betrat den Laufsteg hinter der Bühne, reichte Monica galant die Hand und führte sie nach vorne, um sich zu verbeugen und dem Publikum zu danken.
"Ich danke Ihnen allen, und natürlich danke ich Ihnen, Miss Chadwick, für ihre außergewöhnliche Leistung in der Show.
Monica sagte kein Wort, sondern verbeugte sich nur höflich. Doch unerwartet durchbrach eine scharfe Stimme vom Ende des Laufstegs die Stille: "Sie ist nicht Arianne Chadwick! Ich habe Arianne Chadwick persönlich gesehen. Arianne Chadwick hat nicht so lange Beine!"
Einen Moment lang waren alle verblüfft. Sie sahen Monica auf der Bühne misstrauisch an und musterten erneut ihre langen Beine: "Wenn Sie wirklich Miss Chadwick sind, nehmen Sie bitte Ihre Maske ab. Wenn nicht, dann ist Sonora Entertainment voll von Betrügern!"
Die zweifelnden Stimmen wurden lauter und lauter, so dass selbst der HF-Designer sich fragen musste, ob die Frau neben ihm wirklich Arianne Chadwick war.
"Miss Chadwick, könnten Sie bitte Ihre Maske abnehmen..." Auch der Designer wollte es wissen. Wenn sie nicht Arianne Chadwick war, würde es keinen Grund mehr für eine Zusammenarbeit mit Sonora geben.
Monica wirkte verwirrt, aber sie hatte keine Möglichkeit, einen Rückzieher zu machen. Da es keinen Ausweg gab, nahm sie ihre Maske ab. In dem Moment, in dem sie ihr Gesicht enthüllte, hielt sie allen den Atem an. Einige erkannten das ehemalige Topmodel sofort...
"Das ist Monica Baldwin!"
Alle fingen an zu reden. Nachdem Monica auf die schwarze Liste gesetzt worden war, gab es ihren Status nicht mehr. Sie war sogar unter den Status eines Amateur-Models gefallen. Zu ihrer Überraschung hatte sie sich so weit herabgelassen, den Gang eines anderen zu übernehmen. War dieser Werbegag beabsichtigt oder reagierte sie nur auf die Situation?
"Das ist Monica Baldwin." Die Reporter umkreisten sie schnell, so dass Monica nicht entkommen konnte.
"Miss Baldwin, können Sie allen erklären, warum Sie die eigens eingeladene Arianne Chadwick bei der HF-Juweliershow ersetzt haben?"
"Wie jeder weiß, stehen Sie seit drei Jahren auf der schwarzen Liste. Beabsichtigen Sie nicht, diese Show zu nutzen, um in den Kreis der Models zurückzukehren?"
"Geben Sie als veraltetes Model zu, dass Sie sich Arianne Chadwicks Mittel unter den Nagel gerissen haben? Haben Sie ihre Verletzung absichtlich ausgenutzt, um sich ihre Werbeverträge anzueignen?"
"Es ist offensichtlich, dass dies ein Werbegag ist. Ich habe immer gesagt, dass Arianne Chadwick verletzt ist, wie hätte sie dann bei dieser Show mitmachen können? "Top Model"? Eher "Billigmodel"!"
Die Fragen der Reporter wurden immer aggressiver. Einige machten bereits sinnlose Bemerkungen.
"Veraltetes Billigmodel..."
"Gebt Arianne den Vermerk zurück!"
Monica wurde von den Reportern in die Enge getrieben, sogar herumgeschubst. Doch der HF-Designer fuhr fort, sie mit Sticheleien zu überziehen: "Ich werde Anzeige gegen Sonora Entertainment erstatten. Das ist Betrug! Ich will Arianne Chadwick, und Sie servieren mir ein unbekanntes Model." Der Designer hatte vor drei Jahren keine Ahnung von Monicas Status. Er wusste nur, dass er sie in letzter Zeit nicht mehr als Model gesehen hatte.
"Und Sie, wir sehen uns vor Gericht! Aber jetzt verschwinden Sie erst einmal von meinem Laufsteg. Sie haben hier nichts zu suchen."
Der scharfe Schrei hallte durch den ganzen Ausstellungsraum. Selbst die anwesenden Reporter waren verblüfft. Noch nie war ein Model auf einer solchen Bühne so angeschrien worden.
"Willst du immer noch nicht gehen?"
Obwohl Monica auf das Schlimmste gefasst war, musste sie ihre Demütigung unterdrücken. Gerade als sie gehen wollte, ertönte eine magnetische Stimme vom Ende des Laufstegs. "Jemand sollte wirklich aussteigen..."
Die Reporter waren erschrocken und drehten sich zu der Stimme um. Es war Victor Chadwick, der abseits am Rande der Startbahn stand. Die Augen aller wurden groß. War er nicht der Firmenchef von Ocean Entertainment? Was machte er hier bei der Show?
Und was noch wichtiger war: Er betrat den Laufsteg. Jeder wusste, dass Victor Manipulationen im Showbusiness hasste. Indem sie dieses Spiel spielte, zog Monica eine Katastrophe nach sich. Selbst Ocean Entertainment konnte nicht mehr tatenlos zusehen.
Alle hielten den Atem an und sahen Monicas Untergang voraus. Aber zu ihrer Überraschung ging Victor auf Monica zu und sagte der HF-Designerin wie ein Kaiser: "In der Tat, jemand muss gehen... aber nicht sie sollte gehen... sondern du!"
"Ich kann HF aus Silverton verschwinden lassen. Es scheint, dass Ihre Manieren nicht mit der Qualität Ihres Schmucks übereinstimmen, oder?"
Monicas Herz setzte einen Schlag aus. Sie hätte nie erwartet, dass dieser frisch verheiratete Ehemann, den sie erst dreimal getroffen hatte, sie verteidigen würde.
Alle anwesenden Medienvertreter waren schockiert und begannen, sich Sorgen zu machen. Hätten sie die Beziehung zwischen Monica und Ocean Entertainment gekannt, wären sie vorsichtiger gewesen.
Das Gesicht des HF-Designers wurde blass, aber er war sich bewusst, dass er es sich nicht leisten konnte, Ocean Entertainment zu beleidigen. Nach ein paar Sekunden des Schweigens blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zu entschuldigen: "Es tut mir leid, Boss Chadwick, ich wusste nichts von Ms. Baldwins Verbindung zu Ihnen..."
"Sie irren sich. Es gibt keine Verbindung zwischen ihr und mir. Ich missbillige nur ... Ihren Charakter!" Victor Chadwick wich dem Thema seiner Beziehung zu Monica aus und machte sich bereit zu gehen. Vorher drehte er sich noch einmal zu den Medien um und behauptete: "Aber es ist unbestreitbar, dass sie ein neuer Star in der Modelwelt ist!"