Blokade dikeluarkan segera setelah awan perang mulai berlalu. Perintah itu segera disampaikan kepada seluruh warga sipil. Pergerakan masuk dan keluar kota segera dihentikan, sehingga tidak ada seorang pun yang bisa masuk atau keluar kota.
Kyle mondar-mandir di depan markas dengan ekspresi khawatir di wajahnya saat dia berjalan di sekitar barak.
Hal ini terjadi begitu cepat dan membuat mereka bingung dan tidak siap, sehingga rencana untuk mengirim Leyla kembali ke Berg terhenti.
Semuanya tiba-tiba menjadi tidak beres dalam waktu sesingkat itu.
Ettar yang menjadi pengkhianat dan menyusahkan seluruh Konfederasi Berg, akhirnya memutuskan untuk ikut berperang dan memihak Lovita. Dan Sienna akhirnya berada di tengah-tengah zona perang, mengingat wilayah sekitar kedua konfederasi segera mulai memihak.
Sebagian besar petinggi khawatir akan segera terjadi perebutan kembali Sienna.
Ekspresi Kyle setelah memeriksa arloji di pergelangan tangannya menjadi lebih cemas. Dia tidak bisa lagi menunggu sampai Leyla cukup pulih, atau bahkan menunggu dokumen hukum selesai agar mereka bisa melakukan perjalanan kembali ke Berg. Tidak ada kabar apapun dari komando, namun kewaspadaan bahwa musuh sudah berada di dekatnya membuat suasana di sekitar barak menjadi tegang, hal ini terlihat jelas dari urgensi tindakan setiap prajurit di sekitar kamp.
Hilang sudah udara santai di sekitar kamp sebelumnya, kini digantikan dengan napas tertahan dan postur tegang karena segalanya bisa menjadi salah dalam satu jentikan jari.
Sienna sekali lagi menjadi medan perang berbahaya yang bisa dilanda tembakan kapan saja. Oleh karena itu, kebutuhan untuk mengeluarkan Leyla dari kota ini saat ini menjadi semakin penting, tapi bagaimana mereka bisa menerobos blokade tersebut?
Ketika pertikaian di komando berhasil mereda, para petugas akhirnya meninggalkan privasi tenda komando setelah pertemuan yang menegangkan itu.
Kyle menemukan Mathias dalam sekejap.
Seperti yang diharapkan, dia bertindak tidak berbeda dari biasanya. Mereka berdua saling bertatapan dari waktu ke waktu sebelum mereka berpisah. Kali ini, Kyle membutuhkannya.
"Apa yang terjadi di perbatasan?" Kyle segera bertanya setelahnya, langkahnya menyamai sang Mayor dengan tergesa-gesa. Dia perlu memiliki harapan bahwa mereka masih punya waktu untuk pergi.
Tapi tatapan Matthias semakin mengeras. Dia tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun lagi. Kyle tahu mereka tidak akan diizinkan pergi sekarang.
"Kalau begitu Leyla..." Kyle terdiam dengan gumaman resah, tapi Matthias akhirnya angkat bicara, menyela kekhawatirannya.
"Leyla akan segera meninggalkan Sienna," Matthias berbicara dengan percaya diri padanya. Kyle mengerutkan kening karena bingung.
"Tetapi bukankah warga sipil juga dilarang melewati blokade?" Pertanyaannya diabaikan, lanjut Matthias.
"Kyle Etman, bisakah kamu mengemudi?"
"Apa?" Kyle mengerutkan kening, sebelum dengan ragu menjawab, "Ya, saya bisa. Tapi kenapa kamu..." Kyle terdiam saat dia mengikuti tatapan tajam Matthias dari kejauhan.
Di ujung lain pandangannya, ada deretan ambulans yang bergegas masuk dan keluar kamp. Hal ini sudah terjadi sejak lama sejak dikeluarkannya blokade.
Sejauh yang mereka tahu, pasien kritis sedang diangkut keluar dari kamp mereka, dan menuju rumah sakit militer terdekat, namun cukup jauh untuk aman dari serangan musuh.
"Apakah kamu serius berpikir-" Kyle memandang ke arah Duke dengan tidak percaya, yang hanya memberinya tatapan tajam. Keheningan menyelimuti mereka saat kedua pria itu melakukan percakapan tanpa kata.
Apa pun yang direncanakan Duke, jelas dia sudah mengambil keputusan.
***
Dia kemudian mengenakan sepatu bersol tebal, serta mengancingkan mantel musim dingin yang tebal erat-erat di tubuh lemahnya. Yang perlu dia lakukan hanyalah pergi ke tempat pertemuan pada waktu yang ditentukan Kyle untuknya.
Dia telah menyelesaikannya lebih awal dengan sisa beberapa jam sebelum dia harus berangkat, tetapi sarafnya mulai melemah. Segalanya berjalan jauh lebih cepat daripada yang dia kira, dan sekarang dia mendapati dirinya harus melarikan diri dari Sienna hanya dalam beberapa jam.
Dia tidak pernah menyangka akan segugup ini meninggalkan Sienna.
Kyle telah memberitahunya bahwa dia ditugaskan untuk mengemudikan ambulans untuk mengangkut pasien yang sakit kritis ke luar Sienna dan menuju unit belakang tempat rumah sakit militer berada.
Dia memberikan instruksi spesifik padanya bahwa dia harus bersembunyi di ambulans agar mereka bisa keluar dari kota yang diblokir. Mendampingi mereka adalah Marquis
Lindman, yang telah dipanggil untuk kembali ke unit belakang juga.
Dia sama sekali tidak menyebut-nyebut tentang Matthias, tapi Leyla hanya tahu bahwa dialah dalang dalam rencana pelarian berisiko ini untuknya. Siapa lagi yang punya rencana seperti itu supaya dia aman?
Dia tidak mungkin salah dalam hal ini.
Tapi sepertinya waktunya untuk meninggalkannya akhirnya tiba juga.
Leyla telah memikirkan segalanya berulang kali saat dia bersiap untuk pergi. Hanya itu yang mampu dia lakukan.
Dia akan meninggalkan kota ini, pria itu, dan hari-hari penindasan yang dilakukannya akan segera menjadi kenangan baginya.
Untuk melupakan segalanya dan memulai awal yang baru bersama anaknya. Tidak akan ada bayangan seorang Duke di mana pun di kehidupan masa depan itu.
Itu benar.
Ini adalah hal terbaik yang terjadi padanya dan dia.
Tidak bisa lagi duduk diam dalam pikirannya, Leyla bergegas membuka tirai sedikit. Cahaya terang putih pucat dari bulan langsung membanjiri ruangan tempat dia berada.
Marquis Lindman mengatakan dia akan datang menjemputnya di sini sementara Kyle akan sibuk mengemudikan ambulans yang ditugaskan kepadanya, menuju lokasi yang ditentukan. Dia akan pergi bersamanya ke tempat Kyle akan menunggu mereka.
Sebuah rencana sederhana, hampir tidak ada yang salah jika tidak ada yang mengganggu.
Dan yang terpenting, Matthias tidak akan datang bahkan untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.
Dadanya sesak memikirkan hal itu. Dia membiarkannya pergi. Dia tahu dia adalah pria yang menepati janjinya, tapi tetap saja...
Tanpa disuruh, tangannya datang mengusap perutnya yang buncit karena rindu. Anaknya harus meninggalkan ayah yang baik.
Dia tidak bisa tidak berduka atas ikatan yang tidak akan pernah mereka miliki.
***
Melanggar perintah militer yang diberikan oleh komandan selama perang adalah kejahatan serius yang tidak dapat ditutupi, atau dimaafkan dengan tindakan brilian atau mukjizat apa pun yang direncanakan Matthias selama perang. Dia ingin tahu mengapa sepupunya rela melakukan tindakan kriminal sedemikian rupa hingga bisa membawanya diadili di depan pengadilan militer.
Dan apa yang dia pikirkan saat ini dia setuju untuk membantunya melakukannya!
Riette memercikkan air ke wajahnya dan menyekanya hingga kering setelah menghela nafas panjang. Di seberangnya, Matthias duduk.
Kedua sepupu itu kini duduk dan menatap kegelapan di luar jendela dengan tatapan kontemplatif. Hilang sudah tampilan intens yang dia miliki ketika menguraikan rencananya untuk menyelinapkan Leyla melewati blokade beberapa saat sebelumnya.
"Kamu boleh pergi." Dia menolak seolah-olah dia merasakan kecemasan Riette. Mata mereka bertemu satu sama lain, tapi Riette belum bergerak untuk pergi.
"Apakah tidak ada lagi yang bisa kulakukan selain ini?" Riette harus bertanya.
Dia tahu apa yang harus dia lakukan. Dia baru saja menuju ke ambulans dan kembali ke unit belakang, tempat dia ditugaskan semula.
Sekarang jika dia menjemput dan membawa Leyla menuju ambulans, itu bukan berarti tidak mematuhi perintah.
Lagipula, dia masih mencari tumpangan keluar dari Sienna dengan ambulans. Hanya ambulans dengan penumpang gelap.
Para petugas yang meninggalkan barak selama perang tidak selalu salah tempat. Terlebih lagi, seorang perwira yang terburu-buru untuk pergi karena adanya ancaman perang selama blokade. Oleh karena itu, kepergian mereka tidak akan membuat mereka terkejut atau menimbulkan perhatian yang tidak perlu kepada mereka.
Kecuali jika mereka mengetahui bahwa Leyla akan ikut bersama mereka.
"Kalau begitu, aku akan menganggap ini sebagai hutang yang sudah dibayar." Riette menghela nafas, "Tapi tidak denganmu, Duke."
"Utang?" Mata Matthias menyipit mendengar kata-kata sepupunya yang posesif, dan Riette akan mengejek geli jika dia tidak begitu lega menemukan sedikit pun ekspresi pada pria tabah itu.
"Beberapa waktu yang lalu saya bercanda dengan Nona Lewellin dan menyebabkan dia mengalami kecelakaan." Riette menjelaskan, "Jadi saya akan melakukan satu hal berisiko ini untuknya. Sebagai penebusan dosa atas ejekanku sebelumnya."
Keheningan menyelimuti mereka sebelum Matthias angkat bicara.
"Kurasa kamu akan segera melamar Claudine setelah pertunangan kita diputuskan secara resmi, kan?"
Riette berkedip karena terkejut.
"B-bagaimana kamu bisa mengetahuinya?"
Matthias hanya menyeringai melihat ekspresi terkejutnya. Sejujurnya, Riette mengira Matthias akan sedikit kejam dan tidak berperasaan tentang hal ini, tapi dia tampak begitu tenang. Seolah tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
"Sudah berapa lama kamu mengetahuinya?" Riette mau tidak mau bertanya sambil menghela nafas pasrah. Matias mengangkat bahu.
"Saya tidak bisa memberi tahu Anda secara pasti kapan saya mengetahuinya," jawab Matthias. Tapi dia sudah lama tahu kalau keduanya punya perasaan satu sama lain.
Potongan-potongan itu hanya cocok pada suatu hari dan mengabaikan informasinya. Ketika Claudine berhasil menyelesaikan masalah antara dia dan Leyla, dia tidak bisa menahan tawa melihat ironi dari semua itu.
"Apakah kamu sudah mengetahuinya saat itu? Sebelum kamu bertunangan dengan Claudine?"
"Ya."
"Namun kamu tetap melakukannya?" Riette mau tidak mau bertanya dengan getir.
"Saya tidak menyetujui hal ini untuk serikat pekerja," kata Matthias dengan nada datar. Dan Riette menghela nafas sekali lagi, kehilangan niat buruk apa pun yang dia miliki atas wahyu tersebut.
"Ya, ya, kamu sangat malang namun sukses saat itu," Riette membalas dengan datar padanya.
Bagi Matthias, pernikahan hanyalah salah satu sarana untuk mengembangkan usahanya. Claudine tidak berbeda dengan memasuki sekolah yang layak mendapat kehormatan keluarga dan sukses dalam bisnis keluarga.
Mereka akan sempurna satu sama lain, pikir Riette dengan heran, kalau saja mereka akur dan melihat dari mana datangnya satu sama lain daripada dibutakan oleh nafsu dan keserakahan mereka.
Riette mungkin tumbuh bersamanya, tapi masih banyak yang belum dia ketahui tentang sepupunya, tapi dia hanya yakin tentang dia dengan satu hal, dan satu hal saja, tidak peduli berapa lama waktu berlalu.
Matthias von Herhardt menyukai Leyla Lewellin. Dan dia membiarkannya pergi karena itu.
"Aku merubah pikiranku. Aku tidak akan pernah menyesali kamu." Riette menyatakan kepadanya dengan senyum kaku, dan Duke hanya mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
"Lakukan apa yang kamu mau."
Matthias sekali lagi menandai akhir dari percakapan tak berarti itu dengan memeriksa waktu. Rasa kasihan yang
samar terlihat di mata Riette, yang menatapnya seolah dia sedikit bosan.
"Aku lebih suka-"
Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikannya, sebuah suara berat mengganggu kesunyian sepanjang fajar menyingsing di seluruh barak. Matthias segera berdiri, lalu berlari ke jendela dan membuka tirai karena khawatir.
Ledakan dahsyat lainnya, dan kali ini, bangunan di sekitar mereka berguncang. Semakin dekat, entah apa yang menimbulkan suara itu.
"SERANGAN UDARA! SERANGAN UDARA MUSUH TELAH BERADA!"
Jeritan dari kejauhan segera terdengar setelah ledakan lain, lebih jauh, dan kemudian ledakan lain dari arah berbeda datang...
"BUNYIKAN ALARMNYA!" "BERLINDUNG!"
Dengan bunyi alarm, terdengar teriakan untuk mengumumkan evakuasi. Hotel yang tadinya sepi menjadi berantakan dalam sekejap! Waktu ambulans yang dikemudikan Kyle Etman meninggalkan Sienna masih satu jam lagi.
Mereka perlu segera menaikkan jadwalnya.
"Brengsek! Matias!" Riette berseru ketika mereka memegang perabotan ketika ledakan lain mengguncang gedung.
"Pergi ke Etman!" Matthias berteriak mendesak sambil tetap bertahan agar tidak terjatuh oleh ledakan yang mendekat!
"Katakan padanya untuk segera sampai ke titik pertemuan dan dia akan tiba di sana secepat mungkin!"
Ledakan lagi, dan kali ini, jeritannya semakin dekat!
"Begitu dia masuk, dia harus segera memesannya keluar dari sini!"
"Bagaimana denganmu?! Saya rasa saya tidak akan bisa menghubunginya tepat waktu jika saya menyampaikan pesan ini kepadanya sekarang!"
Tanpa jawaban, Matthias segera berbalik ketika meninggalkan ruangan, bahkan ketika bangunan di sekitar mereka berguncang.
Waktu sangat penting, dia tidak harus menunggu lebih lama lagi.
"HEI MATTHIAS!"
Tangisan Riette segera terkubur dalam pesta minuman keras dan suara alarm.
Matthias berlari tanpa menoleh ke belakang. Masih dalam kegelapan pekat, di jalanan dan api neraka saat peluru menghujani kota yang direbut.
***
Raungannya, yang tidak pernah biasa dia lakukan, masih terlalu keras bahkan saat dia menutup telinganya dengan kedua tangan karena ketakutan!
Segera setelah bom pertama dijatuhkan, Leyla membuang tas yang dipegangnya sebelum dia merangkak ke bawah meja kecil di kamar tidur dan meringkuk.
'Ruang bawah tanah! Aku harus pergi ke ruang bawah tanah!'
Penglihatannya melintas bolak-balik dari ruangan rapi tempat dia berada, ke ruang bawah tanah penuh sesak tempat dia bersembunyi sebelumnya.
Ruang bawah tanahnya berada di alun-alun kota! Dimana Paman Bill?
Dia harus pindah!
Apakah dia ada di jalanan? Sepatunya ketinggalan, dan kakinya membuat kaus kakinya berdarah, bukan?
Ruang bawah tanah. Dia harus pergi ke ruang bawah tanah.
Ledakan lain terjadi dan Leyla berteriak memanggil Paman Bill!
Dia teringat kilas balik, dia harus bergerak, dia tahu dia masih aman, tapi tidak lama lagi jika dia tidak mau bergerak...
Namun tubuhnya membeku dalam firasat saat dia tetap merangkak di bawah meja, meratap agar pamannya yang sudah meninggal datang menjemputnya.
Ledakan berikutnya terjadi terlalu dekat, dan tiba-tiba kaca pecah di sekelilingnya dan Leyla berteriak!
Jalan-jalan yang hancur sudah tidak ada lagi, dan di hadapannya tergeletak tubuh Paman Bill yang dibalut dan babak belur. Suara dokter memenuhi kepalanya, memberitahunya bahwa dia sedang sekarat dan teriakannya yang jauh agar mereka membantu bergema di sekelilingnya dalam kegilaan yang memekakkan telinga!
Apinya ada di seberang jalan! Rumah indah di seberang rumah tempat dia berlindung kini berubah menjadi abu.
Leyla hanya bisa bergoyang ke depan dan ke belakang saat dia mencoba menidurkan bayi yang belum lahir itu di dalam perutnya untuk menenangkan diri.
"Ssst, kita akan baik-baik saja, kita akan baik-baik saja, kita akan baik-baik saja..."
Dia terus berkata seperti mantra sambil matanya menatap lebar-lebar dalam keadaan linglung terhipnotis pada api dan puing-puing di depannya.
Kepalanya terangkat ke atas dan ke bawah karena dia tidak bisa memalingkan muka. Dia hanya bisa memeluk lututnya lebih erat, sebisa mungkin.
Jantungnya berdetak tidak menentu, dan asap serta jelaga mulai beterbangan melalui jendela-jendela yang pecah.
Segera, dia akan mati lemas, dan bayinya akan mati lemas di dalam rahimnya.
Semakin banyak bom yang menghujani langit, dan dia terus bergidik meski matanya tetap tidak berkedip.
Jari-jari kurusnya memeluk dan mencengkeram lengannya saat dia melingkarkannya di sekeliling dirinya. Paku yang menancap di kulitnya segera tertancap terlalu dalam saat dia mulai mengambil darah.
Tenang. Dia harus tenang. Dia harus tenang!
Meski seluruh tubuhnya mulai bergetar, Leyla berusaha untuk tidak melepaskan alasannya.
Kutu. Tok. kutu. tok.
Jam yang masih berfungsi kini bergema nyaring di gendang telinganya. Dadanya sesak saat udara di sekelilingnya mulai menipis. Dia tidak bisa bernapas!
Dia perlu bernapas!
Sudah berapa lama hujan bom terjadi? Apakah sudah berakhir?
Apakah ini baru saja dimulai?
Apakah ada yang datang untuk menyelamatkannya? Dimana Kyle?
Marquis Lindman? Apakah dia harus pergi?
Dia tidak bisa pergi sendiri! Dia tidak ingin sendirian! Bagaimana jika mereka meninggalkannya sendirian?
Bangunan itu berguncang lagi, sesuai dengan gejolak pikiran yang ada dalam benaknya sebelum kembali padanya .
Matthias von Herhardt. Dia akan datang.
Dia selalu datang untuknya. Dia akan menyelamatkannya.
Dia selalu ada untuknya, apakah dia mau atau tidak. Dia seperti burung. Selalu di mana saja, kapan saja.
Pastinya dia akan datang. Bagaimanapun, dia datang ke sini untuknya sekali.
Jika ada orang yang mau bersamanya, itu selalu dia. Dia akan melintasi seluruh medan perang untuknya. "Hai, Leyla."
Suara yang muncul dari deringan berat di telinganya.
Momen yang memberikan keputusasaan dan ketakutan, namun lebih tak tertahankan, adalah perasaan bayangan yang tidak bisa dan tidak seharusnya ada di baliknya.
Perasaannya terhadapnya seperti dua sisi mata uang.
Sejak pertama kali dia melihatnya hingga sekarang, selalu seperti itu.
Seorang anak laki-laki yang menakutkan dan cantik mengarahkan pistol ke arahnya dan menginjak koin emasnya. Orang yang membuat hatinya sedikit lebih lusuh setiap saat, ketika dia terus menoleh ke belakang meski tak ingin melihatnya lagi.
Sambil menahan air mata, Leyla merangkak keluar dari meja dan memeluk tas itu. Dia tahu di mana lokasinya.
Namun, pertanyaannya adalah apakah mereka bisa sampai di sana dengan selamat untuk menghindari pemboman ini.
'Jangan menangis.'
Leyla menghibur dirinya sendiri dan memaksa dirinya keluar dari cangkang yang dia buat.
Dia berjalan keluar dengan terhuyung-huyung, berpegangan pada dinding dan perabotan yang bisa dia pegang saat tanah terus berguncang secara sporadis di bawahnya. Namun, pandangannya semakin kabur.
Malam ketika dia menangis setelah menggigit permen yang dia berikan padanya mulai melampaui air matanya.
Ini adalah pertama kalinya dia mencicipi suguhan lezat. Kenapa dia harus meninggalkannya sejak awal?
Dia punya tempat di mana dia bisa menangis sebanyak yang dia mau saat itu. Tentu saja dia membuatnya melakukan hal-hal buruk yang bertentangan dengan keinginannya, tapi setidaknya lengannya nyaman saat memeluknya.
Dia seharusnya tidak meninggalkannya.
Tangan yang memeluk dan menghiburnya dengan sedikit canggung terasa hangat. Itu konyol.
Rasa malu menambah air matanya.
Untuk waktu yang lama dia memeluknya dan tetap diam. Dia bisa mengingat dengan jelas tekstur sweter di pipinya dan rasa permen yang meleleh di lidahnya.
Ketika Leyla, yang baru saja berhenti menangis, mengangkat kepalanya, dia mengulurkan tangan dan menyeka wajahnya yang basah. Perlahan dan lembut sampai dia berhenti menangis.
Leyla menatapnya dengan tatapan kosong. Anak di dalam dirinya, yang menangis sedih sambil menggigit permen terakhir yang disimpannya, merasa seperti sudah lama berhenti menangis. Rasa permen yang tidak amis lagi terasa manis. Duke tersenyum tipis saat dia menyadarinya. Itu sangat aneh.
Tidak ada seorang pun di dunia ini yang suka menangis sebagai anak yatim piatu. Jadi Leyla Lewellin terus tertawa dan tertawa.
Sekarang dia bisa tersenyum lebih cerah dari siapapun.
Seolah menyangkal perasaan asingnya, dia buru-buru memalingkan muka darinya. Dan dia mengundurkan diri tanpa merasa terintimidasi seperti sebelumnya.
Sepanjang waktu, setiap kali dia meninggalkan paviliun, dia seolah-olah sedang melarikan diri.
Saat itu Leyla menganggapnya aneh. Karena dia melarikan diri dari Duke. Saat bayangan pepohonan lebat semakin dalam, dia memasuki jalan setapak di hutan yang bahkan menutupi cahaya bulan, dia berbalik tanpa menyadarinya.
Kembali berlindung di pelukannya.
Itu adalah malam ketika jalan kembali ke kabin terasa sangat panjang. Dan di jalan yang gelap itu, Leyla melihat ke depan dan ke belakang berulang kali. Setiap saat, dia merasa bayangannya tumbuh sedikit demi sedikit.
Dia sangat malu tentang hal itu. Dia membencinya.
Setelah memotong bayangan yang begitu panjang.
Tetap saja, bayang-bayang terus tumbuh dan terus membanjiri dirinya dan jalan yang dia lalui.
Mungkin dia masih berjalan di jalan dengan bayangan yang panjang?
Mungkin ini semua hanya mimpi buruk?
Dia akan segera bangun dalam pelukannya. Ya, dia akan segera bangun dengan selamat.
Leyla meraih pintu kamar tidur dengan pintu yang tertutup rapat saat dia berusaha melarikan diri...
Namun, bahkan sebelum dia membuka pintu, suara yang lebih jelas dan keras menembus telinga yang berdenging!
"LEYLA!"
Meskipun ada suara-suara mengerikan di sekelilingnya, Leyla akan mengenali suara itu di mana saja!
Matthias, itu dia!
Dia memang datang untuknya! Dia ada di sini bersamanya, dan mau tak mau dia dipenuhi dengan harapan yang tak terduga!
"Di Sini! Aku disini!" Leyla berteriak sekuat tenaga. "Aku disini!"
Pintunya terbuka beberapa saat kemudian! Sekali lagi penglihatannya kabur, tapi lega bukannya ketakutan, saat dia menangis saat melihat kedatangan baru di depannya!
Dia akan mengenalinya di mana pun, bahkan jika penglihatannya kabur.
Matthias datang untuknya!