Leyla tetap diam sejak bangun tidur dan telah diberikan dokumen-dokumen tersebut. Dia membacanya, dan memahaminya, wajahnya tenang dan tenang.
Dia tidak tahu apakah dia harus senang atau terkejut. Yang dia tahu hanyalah dia bukan salah satu dari hal-hal itu.
Hanya kertas kosong saat dia membacanya, dia hanya dengan tenang menganggukkan kepalanya; masih setenang dia sejak awal.
"Leyla?" Kyle memanggil dengan lembut untuk meminta perhatiannya. Dia begitu diam, sehingga dia langsung khawatir padanya. Dia mungkin secara tidak sengaja memperburuk kondisinya, memunculkan semua ini ketika dia akhirnya pulih.
"Bagaimana dengan dia?" dia akhirnya berseru, masih tenang dan tenang, matanya memandang ke seluruh ruangan untuk mencarinya.
"Duke tidak ada di sini." Kyle dengan ramah menyediakan. "Dia telah dipanggil ke tempat lain."
"Dan kamu belum?"
"Tidak, aku tidak melakukannya," jawab Kyle dengan ketenangan yang sama, tidak ingin memperburuk keadaannya. "Saya pergi untuk menyampaikan berita kepada Anda, dia ditugaskan untuk menyampaikan pesan ke unit belakang, tempat Yang Mulia berada."
Saat Leyla tetap diam, Kyle melanjutkan.
"Mereka bilang butuh waktu sekitar tiga hari untuk menyelesaikan tugas itu."
"Tiga.... hari." dia membalas dengan suara hampa, mengulangi kata-katanya seperti anak kecil yang belajar berbicara.
"Tapi sekarang Leyla baik-baik saja, oke?" Kyle tersenyum padanya dengan penuh semangat, "Kamu bisa pergi selagi dia pergi. Tidak ada yang akan menghentikanmu juga, karena Duke yang memberi perintah."
"Aku mengerti," gumamnya tidak antusias.
"Jadi kamu tidak perlu khawatir lagi, Leyla." Kyle berkata dengan nada menenangkan, "Dokumen-dokumen itu juga dibuat oleh Duke sendiri. Janjinya untuk tidak pernah mengejarmu."
Janji . Pikirannya bergema sia-sia. Dia menatap dokumen itu sekali lagi dan membacanya kembali, pikirannya masih menolak untuk memahaminya.
Duke berjanji untuk meletakkan dasar bagi Leyla Lewellin dan anaknya untuk hidup tanpa ketidaknyamanan.
Bagaimanapun juga, itu bukan karena simpati, atau karena rasa tanggung jawab untuk menghamilinya. Hanya upaya minimal yang harus dia izinkan. Dia bahkan menambahkan klausul bahwa tidak ada seorang pun yang akan mengganggu atau menyusahkan Leyla sama sekali, kecuali dia mengizinkannya.
Ia juga menjamin bahwa anak dalam kandungannya akan diberi nama anak sah Matthias von Herhardt, jika ia mengizinkannya. Namun terlepas dari apakah dia melakukannya atau tidak, dia bebas membesarkan anaknya sesuai keinginannya.
Dia mengakhirinya dengan penerimaan yang tidak dapat dibatalkan atas apa pun yang diinginkannya darinya.
Keinginannya tidak akan ditentang.
Namun meski begitu, masih ada syarat yang harus dia penuhi. Mengingat dia masih hamil, dia akan ditempatkan di wilayah teraman di wilayah Berg Empire. Jika dia memutuskan untuk pergi di lain waktu, dia boleh melakukannya, tapi hanya setelah dia melahirkan.
Itu adalah satu-satunya ketentuannya, yang lainnya adalah keputusannya untuk dilakukan.
Apakah dia akan pergi ke Ratz, dia memiliki pengacara keluarga Herhardt yang siap membantu dalam apa pun yang dia ingin wujudkan.
Pilihan.
Menghormati.
Kebebasan.
Ketiga hal ini diuraikan dengan sempurna dalam dokumen itu, ada sesuatu yang terpelintir dan melingkar dengan tidak nyaman. Kebebasan untuk memilih dan menghormati keputusannya. Dia menatap dokumen yang memprioritaskan keinginannya lebih dari apapun. Sesuatu seperti itu tidak ada sepanjang waktu yang dia habiskan bersamanya. Tampaknya ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, namun mengapa dia merasa begitu hampa sekarang dia membiarkannya pergi?
'Percakapan pagi itu bukanlah mimpi.'
Satu pemikiran itu membuatnya membeku. Tidak dapat memahami apa yang selanjutnya sekarang.
"Terlalu banyak untuk bepergian sekarang, kan?" Kyle bertanya pada Leyla dengan tidak sabar. " Bagaimana kalau berangkat besok?"
Satu tatapan matanya membuat Kyle tahu bahwa dia masih terlalu tidak fokus. Dia mengetahuinya. Berita itu disampaikan terlalu cepat, terlalu bersemangat. Dia tidak ingin memaksa Leyla untuk mengambil keputusan saat ini, bukan saat Leyla belum sepenuhnya pulih, namun dalam kegembiraannya, dia lupa betapa rapuhnya Leyla.
Dalam pembelaannya, Duke menawarkan hal seperti itu benar-benar tidak nyata baginya. Dia telah melihat kegilaan Duke, dengan atau tanpa Leyla, dan sepertinya dia hampir tidak ingin melepaskannya, bahkan ketika itu berarti membunuh anaknya.
Bagaimana dia bisa membiarkan Leyla pergi begitu saja? Keputusan yang lengkap, dan tidak terlalu cepat setelah dia bersumpah akan membunuh anaknya.
Bahkan dengan dokumennya pun, masih sulit dipercaya. Yang juga berkontribusi lebih besar pada kegelisahan Kyle dalam seluruh perubahan hatinya. Nada suaranya berubah terlalu cepat sebelumnya, siapa yang tahu berapa lama sebelum dia mengubah nadanya lagi?
Dia telah diperintahkan untuk tinggal bersama Leyla saat dia jauh dari Sienna. Mereka sudah mempersiapkan tempat tinggal bagi mereka, bukan rumah sembarangan yang rusak akibat pengeboman.
Dia pikir dia bisa tinggal di sana untuk sementara waktu agar cukup pulih untuk mampu menangani perjalanan panjang kembali ke Berg. Dan kemudian mereka menetap di Ratz.
Ini adalah perintah terakhir yang diberikan Duke sebelum dia pergi.
"Apakah kamu baik-baik saja, Leyla?" dia bertanya ragu- ragu, dan dia akhirnya menatapnya, matanya tidak dapat dipahami dan kosong saat dia menatapnya.
"Kamu pasti masih shock," dia memulai dengan lembut, tersenyum padanya penuh pengertian. "Saya tahu ini banyak hal yang harus dipahami, saya juga menganggapnya tidak nyata."
Kyle mengulurkan tangan, menggenggam tinjunya yang lemah, dan melingkarkan tangannya yang hangat dan lembut di sekeliling tangannya. Dia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya karena dia tahu betul bahwa masih terlalu dini baginya untuk merayakannya.
Sangat dingin. Dia masih merasa sangat kedinginan. Dimana kehangatannya?
"Tapi aku berjanji padamu, ini nyata. Tidak ada lagi alasan bagimu untuk takut." Dia berseri-seri padanya, bersemangat untuknya. Sekarang dia bisa bebas dari Duke.
Dia mendapatkan Leyla kembali. Isi perutnya pusing, dan hatinya penuh. Dia hampir bisa merasakan kebahagiaan atas kebebasannya. Segalanya bisa kembali seperti sebelumnya...
Musim panas itu ketika mereka masih belum dewasa sebelum semuanya berjalan salah dan terus berjalan salah.
Sebuah gerakan dan dia menjauh darinya dan meletakkan dokumen di tangannya di meja samping. Dia memandangnya dengan tatapan kosong, sebelum dengan hati-hati, dia mengayunkan kakinya ke atas tempat tidur dan berdiri.
Kyle secara naluriah mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, tapi dia menggelengkan kepalanya dengan tegas sebagai penolakan.
Dia tidak menginginkan bantuan. Tapi dia tidak bisa menahan perasaan tersesat dan hampa.
Jadi dia mengikutinya dengan ragu-ragu, waspada untuk membantu jika dia membutuhkannya. Dia berjalan beberapa langkah lagi, lamban dan tersandung beberapa kali saat dia mendekati pintu.
Pintu yang membuatnya tetap terkunci.
Tangan-tangan lemah melingkari kenop logam yang dingin. Dan dia memutar.
Itu terbuka.
Pintunya berderit, dan matanya berair saat melihat pintu yang terbuka. Meskipun kunci yang pernah dipegangnya sudah rusak dan memar, kini kayu pintunya sudah tidak ada lagi. Ujung jarinya terkagum-kagum melihat lekukan kunci yang hilang.
Tidak ada lagi perlawanan di depannya, di antara dirinya, dan di sekelilingnya.
Dia berhasil lolos.
Dia benar-benar bebas darinya.
***
"Maaf, Mayor." Minta maaf kepada pengemudi yang bermasalah. Matthias hanya memberinya sedikit anggukan tanda terima sebelum dia keluar dari mobil.
Hujan yang mengguyur selama dua hari terakhir praktis membuat jalan yang berlumpur menjadi bubur. Tapi itu adalah rute terbaik yang bisa mereka ambil, dengan sisa jalan dan jembatan yang ada berubah menjadi puing-puing akibat perang yang sedang berlangsung.
"Matahari akan segera terbenam, saat itu akan terlalu berbahaya untuk bergerak di malam hari." Kata sang letnan dengan tatapan prihatin sambil mengamati langit di atas.
Matahari terbenam akan segera dimulai.
"Jika kita melanjutkan perjalanan kita, kita akan mencapai markas unit kita dalam waktu satu jam." Matthias menilai. "Mari kita berhenti di situ untuk malam ini."
"Ya, Mayor." Setuju sang letnan, segera berangkat membantu dua prajurit lainnya mendorong kendaraannya keluar dari lubang lumpur, sambil meneriakkan perintah.
Matthias mencatat waktu, sebelum mengeluarkan sebatang rokok, dan menyalakannya. Dia merokok sejenak sebelum mulai bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan-pertanyaan yang tidak pernah dia jawab.
Begitu dia kembali, dia tahu dia tidak akan bersama Leyla lagi. Namun bukan berarti dia juga ingin menyia-nyiakan waktunya seperti ini.
Tapi hanya itu saja.
Seluruh waktu dan keberadaannya akan sia-sia tanpa dia di sisinya.
Senyum pahit muncul di bibirnya, menyadari kegugupan yang semakin besar dalam dirinya. Hari-harinya akan berakhir seperti ini.
Penuh kelembutan dan rutinitas. Tidak ada yang akan berubah lagi dalam hidupnya sekarang setelah dia meninggalkannya.
Mungkin dia juga harus bergegas dan melepaskannya juga.
Bagian depan di sini stabil. Sekalipun gerilyawan dalam kesulitan, tidak akan sulit untuk maju karena pasukan dan jalur perbekalan di belakang stabil. Namun, putra mahkota khawatir dengan pasukan Konfederasi yang terlalu pendiam.
Matthias sendiri juga mempunyai kekhawatiran yang sama.
Mereka mengalami kemunduran besar sejak awal, dan bahkan sekarang, lokasi strategis musuh jatuh lebih cepat dari sebelumnya. Itu adalah pola yang aneh. Itu tidak bertambah sama sekali.
Sementara pasukan mereka yang lain menganggapnya sebagai kemenangan besar, sebuah suara kecil di belakang kepalanya terus mengingatkannya akan kemungkinan kekalahan strategis dibandingkan pasukan Lovitan.
Bagaimana jika ada jebakan yang dipasang? Bagaimana jika saat ini, jalur perbekalan untuk pasukan Berg sedang diblokir dan diambil, apalagi sekarang mereka berada jauh di wilayah Lovitan?
Putra mahkota menyatakan keprihatinannya dengan asumsi kemungkinan terburuk akan terjadi. Tentu saja, Jenderal Fondelman, yang yakin tidak ada lagi negara yang tersisa untuk membantu Konfederasi, tidak akan mengingkari keinginan Kaisar.
Ettar, kerajaan seberang lautan, lah yang memegang kunci situasi ini. Mereka yang merupakan sekutu paling tepercaya Lovita sudah berbulan-bulan lesu dan menghindari partisipasi.
Akan menyenangkan untuk tetap menjadi pengkhianat, tetapi sulit untuk optimis karena Lovita akan mencoba menyeret mereka ke depan meskipun kerahnya dicengkeram.
Jika serangan balik dimulai, Sienna akan menjadi titik awal perang skala penuh antara kedua wilayah.
Sebelum hal itu terjadi, dia harus segera menemukan cara untuk mengirim Leyla kembali ke Berg.
"Sudah berakhir, Mayor!"
Para prajurit yang siap berangkat mengangkat suara mereka dan memanggilnya.
Matthias, yang akhirnya berhenti merokok sambil mematikan rokoknya ke tanah yang dingin dan berlumpur, mulai menuju ke arah mereka ketika dia tiba-tiba berhenti dengan cemberut.
Matanya menyipit saat dia segera mulai mengamati sekeliling mereka. Menyadari perubahan mendadak pada dirinya, salah satu prajuritnya berpikir untuk menunjukkannya.
"Mayor, apakah masih ada kemungkinan lain-" dia langsung terdiam ketika Matthias mengangkat tangan untuk menghentikannya berbicara lebih jauh. Anak buahnya yang lain juga menghentikan apa pun yang telah mereka lakukan, menunggu apa yang dilihat Matthias diketahui oleh mereka juga.
Mereka sudah berada di dekat pangkalan, tapi itu tidak masalah.
Tanpa peringatan apa pun selain gejolak yang tidak menyenangkan di dalam perut mereka, orang-orang dari sekeliling mereka bermunculan dengan pakaian kamuflase dan menyergap mereka!
Suara tembakan terdengar di sepanjang jalan yang sepi, dan burung-burung melarikan diri dari pepohonan tempat mereka beristirahat, sehingga mengganggu jalan pedesaan yang tadinya damai.
***
Tiga hari telah berlalu sejak mereka pergi. Namun tidak ada tanda-tanda dia kembali.
Leyla tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir atas ketidakhadirannya. Pikirannya tidak dapat tenang karena tidak mengetahui di mana dia berada saat dia tetap waspada di dekat jendela, menunggu untuk melihat dia.
Dengan bunyi klik dan memutar kenop pintu di belakangnya, jantungnya melonjak dari dadanya dalam antisipasi, sebelum dia melihat siapa yang baru saja tiba. Hatinya merasa sedikit kecewa saat melihat itu adalah Kyle.
Kyle menatapnya dengan senyum memberi semangat dan lembut.
"Apakah kamu siap?" dia bertanya dengan ramah.
Jauh di lubuk hatinya, dia berusaha untuk tidak menunjukkan kekecewaannya melihat betapa bersemangatnya Leyla menunggu kembalinya Duke. Dia tahu itu sebabnya dia terus mengawasi dari jendela.
Dia ingin melihat Duke kembali.
"Sekarang waktunya berangkat, Leyla." Dia dengan lembut mendorong. Dia tahu masih sulit baginya untuk berpindah- pindah, apalagi kembali ke Berg, tetapi ke mana pun lebih baik daripada tinggal di zona perang. Khususnya bagi seorang ibu hamil.
"Kyle..." Leyla mulai memprotes, tapi Kyle memutuskan untuk terus maju.
"Hanya ini yang kamu butuhkan, kan?" dia bertanya sambil dengan tenang mengambil tas kopernya di ujung tempat tidur, berusaha menjaga nada suaranya tetap ringan dan ramah.
"Aku... Kyle..." Dia bersikeras, dan saat ini, dia hanya bisa menghela nafas.
"Kamu harus meninggalkan pria itu, Leyla." Dia mendesaknya, ekspresinya berubah serius dan memohon saat dia menatap matanya.
Dia tidak akan membohongi dirinya sendiri, atau padanya. Namun sejak Duke menyuruhnya melepaskan Leyla, dia menyerah pada fantasinya untuk mewujudkan mimpinya bersama Leyla.
Perang akan segera berakhir, dan mereka akan tinggal di Ratz, menikah satu sama lain, dan dia akan membesarkan anaknya seperti anaknya sendiri. Dan selama bertahun-tahun mereka akan bersama, mungkin juga membesarkan anaknya bersamanya.
Mereka akan menjadi keluarga bahagia yang selalu mereka impikan. Dia berada di cloud sembilan sampai dia melihat reaksi Leyla saat bangun tidur.
Dia bukanlah yang dia inginkan pada akhirnya.
"Aku tidak mencoba memaksamu untuk kembali padaku." Kyle menambahkan ketika dia melihatnya mulai memprotes sekali lagi, "Kupikir kamu mengenalku lebih baik dari itu, Leyla." dia tersenyum sedih padanya.
Pemikirannya hanya itu saja. Masa depan seperti dongeng yang akan selamanya tersimpan dalam pikirannya, tapi tidak pernah menjadi kenyataan.
Dia sudah mengetahuinya. Dia juga tidak akan membohongi dirinya sendiri tentang hal ini. Bagaimanapun, dia adalah sahabatnya terlebih dahulu, sebelum dia menerimanya sebagai kekasihnya.
Dan itulah Kyle yang dia inginkan. Kyle yang dia rindukan. Bukan dia yang mencintainya, tapi dia yang hanya puas menjadi temannya.
Dia hanya ingin berpura-pura menjadi orang bodoh yang jatuh cinta padanya. Tapi dia tidak bisa selamanya bersikap bodoh atau buta terhadap kebenaran.
Leyla tidak akan pernah ingin dia membesarkan seorang anak, bukan anaknya sendiri. Terlebih lagi ketika dia tidak mencintainya sebesar dia mencintainya.
Itu adalah kebenarannya yang tidak dapat disangkal. Kebenaran mereka yang tidak dapat disangkal.
Namun bukan berarti dia tidak ingin melihat wanita itu menemukan kebahagiaannya dan sembuh dari semua luka yang dia alami.
Dia akan belajar untuk merasa puas sebagai temannya karena meskipun dia ingin bersamanya, dia lebih suka melihatnya bahagia.
"Yang aku inginkan hanyalah kamu bahagia." Dia memulai, kerutan menghiasi wajahnya saat dia memandangnya, "Dan maafkan aku karena mengatakan ini, tapi pria itu tidak akan pernah bisa membuatmu dan anakmu bahagia."
Dengan semua hal yang Duke lakukan padanya, bersedia lakukan padanya...
Yang dia lihat hanyalah Leyla menderita hanya karena berada di sisinya. Dan dia tidak punya satu momen pun untuk menyembuhkan rasa sakitnya sebelum pria itu memberinya trauma yang lebih banyak dan lebih baru.
Itu akan mengacaukan siapa pun. Dan Leyla tidak terkecuali.
"Pola pikirmu tidak benar saat ini." Kyle menjelaskan kepadanya dengan lembut, "Percaya atau tidak, seluruh cobaan ini membuat Anda tidak dapat membuat penilaian yang tepat pada saat ini. Jadi tolong, bisakah kamu mempercayaiku untuk saat ini?"
Tidak dapat membantah klaimnya, Leyla terdiam saat dia memikirkan apa yang dikatakan kepalanya dan apa yang dikatakan Kyle padanya.
Dia harus bisa memahaminya. Lagipula, Kyle bukannya berbohong padanya.
Dia telah menindasnya, memerasnya, dan memperkosanya. Memaksanya dengan paksa atau rela untuk bersamanya.
Jelas sekali dia tidak mencintainya sama sekali. Semuanya hanyalah obsesi dan keinginan yang dikira cinta.
Tapi ternyata tidak.
Cinta tidak harus menyakitkan.
Itu sama sekali bukan cinta, bahkan ketika dia mengira itu mungkin cinta.
Kyle yang mendekat, memegang tangan Leyla. Dan perlahan tapi tegas bergerak menuju pintu kamar. Leyla mengikuti Kyle dalam suasana hati yang linglung seolah- olah berjalan di atas awan, tidak mampu melihat melampaui kekhawatirannya akan meninggalkan Duke.
Untuk melihat dia telah meninggalkannya.
Saat pintu di depannya terbuka, Marquis Lindman muncul di depan mereka, membuat perjalanan mereka ke luar ruangan terhenti.
"Apakah kamu akan pergi?" Dia bertanya tanpa ragu, sambil bersandar ke dinding di depan mereka.
Matanya tajam dan acuh tak acuh, bahkan saat tatapannya tertuju padanya.
"Nona Lewellin, apakah Anda akan meninggalkan dia begitu saja?"
"Duke sendiri mengizinkannya pergi." Kyle membalasnya dengan tatapan tajam, "Jadi ini bukan urusanmu."
Dia menghalangi Riette untuk mendekati Leyla, dan perhatian bangsawan itu beralih padanya.
"Kamu pikir kamu berbeda dari dia?" Dia bertanya pada Kyle dengan kritis, yang merasa kesal dengan implikasinya.
"Kami sedang terburu-buru, Marquis Lindman, jadi permisi, kami punya tempat untuk dikunjungi." Kyle mendengus marah, mencoba membawa Leyla pergi ketika Riette bersikeras.
"Dengar, aku tidak membuat alasan apa pun untuk
Matthias, oke? Dia muak dan gila karena melakukan hal-hal itu, tapi-" Dia menatap Leyla dengan pandangan memohon, yang kini matanya tertuju padanya, melihat dari balik bahu Kyle.
Menatapnya penuh harap seolah dia hanya menunggu alasan untuk tinggal.
"MS. Lewellin, dia datang sejauh ini hanya untukmu." "Marquis!"
"Matthias tidak akan melakukan itu pada sembarang orang.
Tidak akan melepaskan pernikahannya, dan menjadi sukarelawan untuk misi berisiko tinggi ketika dia sedang keluar."
Riette bertahan, dan jantung Leyla terasa sesak di dadanya.
"Tidak akan datang sejauh ini untuk mendapatkanmu kembali jika dia tidak punya perasaan."
Dia tampak begitu sungguh-sungguh, memohon padanya untuk mengerti. Tapi dia tidak bisa membiarkan harapannya pupus.
Dia hanya terobsesi padanya.
Dia hanya menginginkannya karena dia cantik dan mudah dihancurkan ketika dia menginginkannya. Tidak ada lagi.
"Apa yang kamu bicarakan?" Dia bergumam, hatinya sudah dipenuhi harapan berbahaya.
"Dia memutuskan pertunangannya, sebelum mengajukan diri untuk memimpin hal ini. Jadi dia bisa datang menjemputmu kembali dari Sienna." Riette memberitahunya.
Dia tampak malu dan malu untuk mengakuinya, sama seperti pipi Leyla yang memerah karena kehangatan dan kebahagiaan saat mendengar usahanya untuk datang menjemputnya.
"Itu tidak mengubah apa pun." Kyle menyela dengan serius sambil menatap ke arah Riette, "Dia melepaskan Leyla karena dia tahu itu yang terbaik untuknya."
Saat ini, dia menoleh ke Leyla.
"Dan hanya karena dia tidak mau menikah dengan Lady Claudine, tidak berarti segala perbuatan buruk yang telah dia lakukan padamu juga ditiadakan."
"Tidak, Kyle-"
"Dan jika menurutmu itu demi kepentingan terbaik anak itu, pikirkan lagi juga, Leyla," Kyle melanjutkan, "Apakah kamu benar-benar berpikir, setelah apa yang baru saja dia coba lakukan, dia akan menjadi ayah yang baik?"
Anaknya.
Itu benar. Dia punya anaknya untuk dipikirkan.
Tiba-tiba teringat, Leyla menunduk untuk melihat perutnya yang bengkak.
Perasaannya, apa pun itu, tidak normal. Apapun yang dia rasakan terhadap dirinya dan anaknya, tidak akan pernah terjadi.
Mungkin dia mengetahui fakta ini juga, dan itulah mengapa dia akhirnya melepaskannya.
Bebaskan dia.
Bebaskan mereka berdua darinya.
"Nona Lewellin-" Riette mencoba memprotes dengan mendesaknya untuk mencari perasaannya dan mengabaikan logika, tapi Kyle berdiri teguh di antara mereka, memintanya untuk berpikir rasional daripada dengan hatinya.
"Tolong, beri dia satu kesempatan terakhir." Riette memohon padanya, "Jadilah keajaibannya."
Kyle memandangnya dengan lembut, namun tetap memohon.
"Sudah waktunya untuk pergi, Leyla."