"Dr. Etman akan datang mengunjungi Matthias?" tanya Elysee von Herhardt setelah mendengar bahwa dokter mereka akan datang dan pergi memeriksa kesehatan Duke.
"Ya, Nona, saya mendengar bahwa dia pergi ke sana hari ini..." Pembantu itu, terintimidasi oleh nada tajam yang dibawanya, tampak meringkuk saat dia bergumam pelan. Setelah mendengar ini, dia terdiam sejenak.
Ketika pelayan paruh baya di sebelah kedua bangsawan itu mengangguk, pelayan muda itu menganggap itu sebagai tanda dan buru-buru pergi dengan piring kosong di kamar.
Pada saat dia pergi, hanya ada dua lauk yang tersisa di ruang tamu yang sunyi.
"Apa yang harus saya lakukan? Dia adalah seorang anak yang tumbuh tanpa sakit..." Elysee von Herhardt menatap ibu mertuanya dengan mata cemas. Mantan Duchess di pihaknya, juga tampak penuh kekhawatiran.
Kepergian Bill Remmer dan Leyla mengejutkan dan membingungkan semua orang di Arvis, dan itu juga menjadi perhatian besar bagi mereka. Meski hubungan keduanya memprihatinkan, interaksi Leyla dengan Matthias sebelumnya tidak memberikan indikasi mengapa mereka meninggalkan mereka dengan tergesa-gesa.
Untungnya, sepertinya Matthias tidak terlalu terganggu dengan kepergian mereka.
Itu benar! Tidak perlu baginya untuk khawatir, Matthias mungkin terlalu khawatir tentang pernikahan yang semakin dekat.
Selain itu, sepertinya Matthias cukup sibuk dengan tanggung jawabnya akhir-akhir ini, dia terlihat lebih kurus dari biasanya. Tetap saja, banyak tekanan yang diharapkan, terutama jika dia ingin mengatur bisnisnya sebelum berangkat berbulan madu.
"Aku khawatir," Elysee tetap resah, "Kamu tidak berpikir dia sakit karena gadis itu, kan?" dia dengan cepat menoleh ke bangsawan yang lebih tua, yang kepadanya wanita tua di rumah itu menatapnya tajam.
"Berhenti! Kami tidak dapat menerima alasan seperti itu untuk menjadi kenyataan. Wanita tua itu memotong kekhawatiran menantu perempuannya dengan kata-kata dingin, "Dia hanya sedikit stres dan terlalu banyak bekerja.
Dia akan baik-baik saja setelah dia beristirahat." Dia terengah-engah dengan finalitas.
"Saya kira Anda benar".
"Tentu saja. Kalau kita tanya Dr. Etman nanti dan dengar kondisi Matthias, kita pasti tahu. Untuk saat ini, jangan khawatir tentang apapun." Norma dengan cepat meyakinkannya.
Ekspresi Elysee von Herhardt menjadi gelap. Wajahnya juga mencerminkan nada ibu mertuanya yang semakin tegas.
Mempercayai kata-katanya, akhirnya Elysee mengangguk lebih percaya diri.
'Apakah cinta yang dia pegang untuk Leyla dalam hatinya?' Elysee berpikir dengan cemas. Sangat mungkin baginya untuk merasa begitu kuat untuknya. Lagipula, anak muda selalu jatuh cinta dengan begitu mudah dan sungguh- sungguh sebelum waktunya.
Sangat mudah untuk merasakan begitu banyak gairah ketika seseorang masih naif dan belum dewasa. Tetap saja, ini adalah Matthias yang mereka bicarakan dan bukan orang lain. Putranya tidak seperti yang lain, bukan? Dia belum pernah.
Dia selalu menunjukkan sifat aristokrat dari ketidakpekaan dan sikap acuh tak acuh yang agung yang selalu memberi kesan kepada orang lain bahwa dia adalah seorang Tuan muda yang berkepala dingin. Untuk waktu yang lama, dia memiliki pendapat yang sama tentang putranya. Namun, baru-baru ini dia bertingkah agak tidak biasa, dan sebagai ibunya, dia merasa cemas bahwa mungkin sesuatu yang aneh telah terjadi.
Pendahulu mereka, Dukes of Herhardt, tidak pernah memiliki reputasi sebagai orang yang ramah atau orang yang mudah bergaul, Matthias juga sama. Namun, belakangan ini temperamen Matthias terasa sedikit berbeda dengan mereka.
Tetap saja, bahkan jika dia sedikit berbeda dari para Penguasa sebelumnya, dia adalah Duke yang terhormat sehingga sedikit penyimpangan hampir tidak bisa dipermasalahkan. Bagaimanapun, dia dikenal sebagai kebanggaan para Herhardt. Tidak pernah ada pujian yang lebih besar daripada diberikan gelar seperti itu.
Oleh karena itu, dia selalu percaya bahwa dia melahirkan kemuliaan dan kehormatan keluarga yang hidup.
Itu juga karena prestasi putranya sebagai anak laki-laki sehingga Elysee juga percaya dia sempurna untuk waktu yang lama. Itu mendorong jarak yang tak terukur antara dia dan Matthias, sesuatu yang dia ragu untuk mengisinya.
Meskipun dia melahirkannya, dan dia adalah buah dari perutnya, dia tampak begitu dunia lain.
Dia Matthias, tidak ada orang lain. Bukan anaknya, bukan anak suaminya, tapi Matthias.
Dengan demikian, itu adalah gagasan yang sangat konyol bahwa seseorang seperti dia akan menderita karena seorang anak yatim piatu! Penghujatan seperti itu!
Dia menggelengkan kepalanya, menyingkirkan pikiran- pikiran ini, dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan dan dia terlalu paranoid.
Serius, dia harus berhenti terlalu khawatir.
***
Matthias perlahan membuka matanya, dan ketika penglihatannya kabur, dia menyadari bahwa dia sedang berbaring telentang di kasur yang dingin. Untuk sesaat dia hanya diam di sana tanpa bergerak menatap ke angkasa.
Semakin banyak detik berlalu, dia mulai mengenali kegelapan yang menyelimuti kamarnya saat bayangan gelap masuk dari jendelanya yang terbuka. Dia ingat tertidur saat fajar, pagi pasti sudah berlalu.
Sejak dia mulai meminum pil tidur, dia merasa seperti kehilangan kesadaran akan waktu. Siang dan malam mulai kabur bersama, dia tidak bisa lagi mengenali satu sama lain.
Dia merasa terjebak dalam limbo di mana detik, menit, dan jam adalah konsep waktu yang tidak dapat dikenali yang tidak lagi dia ingat, atau pedulikan.
Bahkan ketika dia merasa lelah karena semua pekerjaan yang dia lakukan, sepertinya dia tidak bisa tidur tanpa pil itu. Tidak peduli kapan atau di mana dia berada, apakah itu siang atau malam, yang dia inginkan hanyalah tidur...
Dan kemudian dia akan mendapati dirinya menelan pil-pil itu seperti itu adalah kebiasaan.
Mungkin, pada titik tertentu, itu sudah menjadi kebiasaan. Mungkin tidur telah menjadi sarana pelariannya.
Setidaknya, saat dia mabuk dan di bawah pengaruh obat, dia tidak terus dihantui ingatannya tentang Leyla dan tubuhnya di tubuhnya.
Tapi begitu dia membuka matanya yang cekung, dia akan mendapati dirinya terjebak dalam lingkaran ingatan itu lagi.
Dia tidak ingin melakukan apapun. Dia tidak punya energi untuk melakukan apa pun kecuali tidur.
Selain itu, ternyata semakin menyebalkan bahwa dokter keluarga mereka terus memeriksanya. Dia bahkan tidak memerintahkan agar dia dipanggil. Dokter tua itu terus saja keluar masuk kamar tidurnya, tanpa diundang!
Dan itu menguras kesabarannya!
Dr. Etman bahkan berani memberitahunya kemarin, dia tidak akan lagi memberinya resep obat tidur lagi! Betapa tidak masuk akalnya dia!
Tetap saja, Matthias merasa tidak perlu memberinya jawaban yang tepat, dan malah tersenyum padanya. Jauh di lubuk hati, dia tahu bahwa dokter bukanlah tipe orang yang mengatakan hal-hal ini dengan sembarangan.
Dia tahu bahwa dia mungkin benar-benar mengambil tindakan seperti itu terhadapnya.
Terlepas dari itu, bukannya dia tidak bisa membayar dokter lain untuk memberinya resep saja.
Maka Matthias berdiri dari tempat tidurnya, praktis menyeret kakinya keluar dari tempat tidur saat langkahnya menjadi lamban. Dia mengarahkan pandangannya ke jam setelah mandi dan minum secangkir air.
Hari sudah lewat tengah hari.
Jadwal apa yang dia punya hari ini?
Dia mencoba mengingat tetapi kepalanya terasa sangat kosong sehingga tidak ada yang terlintas dalam pikirannya.
Akhirnya, Matthias memutuskan untuk berpakaian.
Saat dia memperbaiki dirinya sendiri, dia menarik bel dan memanggil kepala pelayan. Pada saat dia selesai mengancingkan kancing terakhir kemejanya, Hessen sudah berada di depan pintunya, mengetuk, dan dia segera mengizinkannya masuk ke kamar tidurnya.
"Aku akan menyiapkan makanan untukmu, Tuanku." Hessen dengan cepat memberitahunya, memperhatikan sosok berpakaiannya.
"Tidak," jawab Matthias agak cepat, "Kopi sudah cukup." Dia memesan.
Dia sedang tidak mood untuk makan. Semuanya terasa begitu hambar di rumah ini.
"Tuanku ..." Hessen mulai memprotes, tetapi Matthias dengan cepat memotongnya, tidak peduli dengan kata lain yang harus dikatakan kepala pelayannya kepadanya.
Pendapatnya tidak penting bagi Matthias.
"Apa jadwal sore saya?" Matthias bertanya ketika dia mendekati jendela dan membuka tirai.
Matanya menyapu langit, yang tampak lebih gelap dan lebih berat dari biasanya. Itu beruban dengan awan tebal, menghalangi sinar matahari dari menyinari propertinya.
Meskipun cuaca dingin yang tidak menyenangkan, angin lembab membawa aroma bunga yang manis saat dia membuka tirai. Entah bagaimana, musim semi menari-nari di dalam kamarnya.
"Jadwalmu jelas sepanjang sore ini. Jadi Anda bisa istirahat, Tuanku. Jawaban Hessen masuk ke telinganya.
Ah benar, dia masih di sini.
"Jadi begitu." dia bersenandung pelan, matanya masih memandang keluar ke taman.
"Anda harus makan, tuan..." Hessen memberitahunya dengan nada sangat prihatin, "Haruskah saya memanggil Dr. Etman lagi?" dia dengan cepat menyerah dan Matthias merasa lebih banyak kekesalan yang meluap di dalam dirinya karena gangguannya yang terus-menerus.
Kepala pelayannya tidak pernah sekeras ini sebelumnya! Namun, hari ini Hessen tampak lebih gigih daripada sebelumnya!
Menyapu rambutnya yang masih basah, Matthias menoleh untuk menatap tajam ke arahnya dan berdiri. Kepala pelayan tua, yang jarang mengungkapkan perasaannya, kini balas menatapnya dengan tatapan khawatir.
Matthias tidak mengerti mengapa dia menatapnya seperti itu.
Tidak perlu khawatir, tapi terlalu melelahkan untuk menjelaskan dirinya kepada orang yang tidak pernah mengerti.
Dia hanya ingin kembali tidur dan berharap ketika dia bangun, apapun yang dia rasakan, semua pikiran yang terbungkus ini akan segera menghilang seperti asap.
Hal terakhir yang dia inginkan sekarang adalah makan, dokter dan...
Semuanya sangat menyebalkan!
Setelah menyesap kopi yang disiapkan Hessen dalam diam, Matthias berjalan ke kandang dengan sungguh-sungguh.
Hari-hari ini, burung kenari miliknya yang dulu rajin terbang mengitari ruangan, belakangan ini terus meringkuk seperti bola. Setiap kali Matthias memeriksanya, ia selalu terselip di dalam sarangnya.
Apakah dia mendambakan tidur dan istirahat seperti yang dia lakukan sekarang?
Matthias mengulurkan tangan dan memeluk burung yang tampaknya tak berdaya itu dan menariknya keluar dari sangkar. Dia membawanya ke wajahnya, memutuskan untuk akhirnya melihat apa perubahan perilaku itu.
Setelah memeriksa kenari dari dekat, dia menyimpulkan bahwa itu sakit. Bulu-bulunya yang indah, yang dulu mengkilap dan memantulkan sinar matahari dengan indah, kini terlihat berantakan dan agak kasar.
Itu menjadi kuning berantakan dan kusam.
Memori acak akhirnya muncul kembali di benak, sama sekali tanpa Leyla. Tentang burungnya yang mandi dan mengibaskan kelebihan air beberapa kali sehari muncul di benaknya.
Saat itu, burung kenari yang diam di tangannya, tiba-tiba menggosokkan tubuh dan paruhnya yang kecil dan lembut ke telapak tangannya.
Seolah-olah mencari kehangatannya dan mengandalkan suhu tubuh Matthias untuk melawan rasa dingin.
Matthias berdiri di sana untuk waktu yang lama, hanya memeluk burung itu dengan sentuhannya. Semakin lama dia berdiri di sana mengambil kenarinya, semakin pikirannya kembali diganggu oleh ingatan tentang seorang wanita berambut emas yang menyiksanya ... dan berakhir... dan lagi.
"Tolong cintai aku."
Itu adalah hari dia tersenyum seperti penyihir dan mengutuknya.
"Aku ingin kau mencintaiku."
Terucap di sore hari, saat setiap kata manis benar-benar mengukir hatinya.
"Beri aku cintamu, untuk selamanya..."
Setiap saat dan setiap detik sepanjang hari, itu adalah Leyla. Leyla-nya yang sangat cantik, yang mengisi saat-saat terjaganya.
Akhirnya dia dengan hati-hati mengembalikan burung itu ke sarangnya.
Dengan rasa urgensi dan tanggung jawab, dia menoleh ke Hessen, yang dengan sabar menunggu apapun yang perlu dia lakukan.
Matthias tidak membuang waktu untuk memberinya perintah.
"Hubungi aku penjaga kebun binatang." dia membentak Hessen, "Minta dia memeriksa burung kenariku." Dia selesai, sebelum berbalik menghadap sangkar sekali lagi.
Hessen berkedip bingung.
"Sekarang!" Matthias mengulangi, dan Hessen membungkuk setuju.
"Segera, Tuanku."
Dan begitu saja, Matthias mulai berbalik. Saat dia berbaris untuk meninggalkan ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kepala pelayan mengambil langkah cemas dan mengikuti di belakangnya
"Tuanku, jika kamu pergi keluar, biarkan Evers ..."
"Aku akan jalan-jalan, jadi aku tidak perlu dia menemaniku." Dia membentak kepala pelayan. Matthias tiba-tiba berhenti di depan jendela di lorong. Untuk sepersekian detik sepertinya dia ragu-ragu tentang sesuatu.
Ketika Hessen mundur beberapa langkah untuk menjaga jarak yang tepat, Matthias melanjutkan langkahnya dengan langkah yang lebih lebar hingga bayangannya benar-benar meninggalkan lorong.
Pada saat dia meninggalkan mansion dan masuk melalui taman, langit sudah dipenuhi awan gelap, kemungkinan hujan menjadi semakin mungkin terjadi.
Namun, Matthias mengabaikan tanda-tanda cuaca buruk dan terus berjalan, tidak mau dihentikan. Sejujurnya, dia bahkan tidak tahu ke mana dia pergi. Namun demikian, Matthias hampir tidak peduli di mana dia berakhir.
Setelah berhari-hari mengisi ruang di kepalanya tentang sosok Leyla yang tertawa, ekspresinya yang lucu dan malu, dia tiba-tiba diliputi oleh perasaan marah ketika dia memikirkan betapa dia dibutakan olehnya.
Memikirkannya sekarang, dia lebih terkejut dengan fakta bahwa aktris jahat seperti dia bisa menipunya dengan sangat terampil. Mungkin dia benar-benar dibutakan oleh hasrat, jadi dia tidak bisa melihat betapa jelasnya dia mempermainkannya.
Kebencian dirinya terasa seperti minyak yang menyulut api di dalam hatinya dan menelannya utuh.
Meskipun dia tahu dia punya hak untuk marah, dan memang begitu, entah bagaimana kemarahan itu tampaknya tidak cukup. Dia berharap dia akan marah, sebaliknya hanya ada keheningan yang meresahkan dan rasa dingin yang mematikan di hatinya..
'Apakah ini sejauh itu? Apakah ini semua jumlahnya? Apakah ini akhirnya? Apakah semuanya sudah berakhir sekarang?' Dia merenung, hampir tidak menyadari bahwa kakinya telah membawanya ke tepi sungai.
Perairan memantulkan langit gelap itu, tampak lebih dingin dan lebih berawan dari sebelumnya. Tetap saja, Matthias berjalan di sepanjang tepi sungai, mengikuti arusnya.
'Jika semuanya sudah selesai, tidak ada alasan untuk menemukannya, kan?'
Sekali lagi, dia mendapati dirinya mengajukan pertanyaan. Mungkin itu hal yang baik bahwa dia pergi.
Duri di sisinya akhirnya menghilang. Dia merasakan kejernihan menyelimuti dirinya, sepertinya kabut setelah kepergiannya akhirnya terangkat.
Dia harus kembali ke kehidupannya sebagai Adipati Herhardt yang tak tergoyahkan.
Itu benar. Sesederhana ini. Semuanya, pada akhirnya, semudah ini.
Saat itu, gambar seekor burung di kaki sungai tiba-tiba muncul. Ia mengepakkan sayapnya dengan sengaja sampai cukup dekat untuk dikenali oleh Matthias.
Dia mulai tertawa, karena itu pemandangan yang lucu.
Burung itu memiliki benang berwarna yang familiar di pergelangan kakinya. Itu adalah pita yang Leyla Lewellin tempelkan pada burung migran yang lahir dan besar di Arvis.
Burung itu kembali.
Setelah mengingat fakta itu, dan melihat burung Leyla dengan sungguh-sungguh menunggu untuk kembali, detak jantungnya menjadi sedikit lebih cepat.
Apa ini? Jantungnya berdebar keras dan bergema di seluruh tubuhnya.
Seolah-olah dia telah melupakan apa yang telah dia putuskan untuk lakukan hanya beberapa detik yang lalu dan hanya satu pikiran yang muncul di benaknya ...
"Jadi Leyla, kamu juga harus kembali padaku."
Rasanya sangat alami. Tampaknya angan-angan ini akan segera menjadi kenyataan.
Kemudian, bibir yang hampir tidak memiliki alasan untuk tertawa mulai bergetar dan melengkung ke atas. Dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri meskipun dia tahu itu adalah khayalan yang diciptakan oleh pikiran sakit yang gelisah dan tersesat sehingga tidak bisa membuat penilaian yang tepat.
Dia terjebak dalam keadaan linglung seperti kesurupan, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah berlari. Sosoknya berkelok-kelok melalui kehijauan hutan tempat petak-petak kecil musim semi mulai mekar. Dia tidak berhenti untuk mengagumi pemandangan dan dengan tegas berlari sampai dia tiba di pondok tukang kebun.
Seprai putih yang menutupi tali jemuran dengan keras berkibar melawan angin dingin, tetapi pikirannya terfokus pada cahaya hangat yang keluar dari jendela. Dan dibalik pintu yang terbuka itu, ada seseorang yang mengenakan celemek...
Leyla bergegas keluar.
Rambutnya yang dikepang bergoyang dari belakang saat dia berjalan terburu-buru.
'Melihat? Kamu kembali.'
Tapi kemudian hujan mulai turun, dan dia ingin tertawa seperti orang gila. Dia seharusnya tahu bahwa semuanya akan menjadi seperti ini.
Beberapa minggu terakhir ini begitu sepi, begitu tidak penting. Pada saat kesadaran inilah semua penglihatan yang dia lihat menghilang dalam sepersekian detik.
Saat detik berikutnya menimpali, dia akhirnya menghela nafas keras yang dicampur dengan tawa. Pada saat itulah dia sadar bahwa dia berdiri sendirian di halaman sebuah pondok yang ditinggalkan, di mana rumput liar mulai tumbuh karena kelalaian.
Matthias berhenti di sana dan dengan tenang melihat sekeliling di tengah hujan.
Dia tidak masuk kabin sejak Leyla melarikan diri darinya. Dia tidak berpikir dia ingin memeriksanya lagi. Dia dapat meyakinkan dirinya sendiri untuk melakukannya jika dia mau, dia dapat membuat dirinya percaya bahwa tidak satu pun dari hal-hal itu terjadi, bahwa tidak ada yang nyata.
Alih-alih bergerak, berbalik dan meninggalkan tempat seperti yang dilakukan orang waras, seperti yang dia janjikan bahkan beberapa menit sebelumnya, kaki Matthias segera terhuyung-huyung menuju kabin.
Dia tidak tahu mengapa dia melakukannya.
Tapi rasanya sama saja dengan perasaannya yang tidak ingin melepaskan. Dia mendapati dirinya ditarik di kedua sisi keinginan untuk melepaskannya dan mempertahankan perasaan yang tersisa ini. Pada akhirnya dia tahu bahwa dia hanya kalah, itu adalah permainan yang tidak berarti.
Saat kakinya menaiki tangga kayu tua, itu berderit di bawah berat badannya.
Dia mengulurkan tangan, menggenggam kenop dingin di tangannya. Dia kemudian memutar gagang pintu depan dengan tangannya yang basah dan pintu yang terkunci terbuka tanpa perlawanan untuk mengungkapkan kekosongan gelap yang tersembunyi di dalamnya.
Napasnya masuk dan keluar dengan gemetar dan dia menutup matanya, mendengar detak jantungnya yang keras di benaknya. Akhirnya menemukan ketenangannya, mata Matthias terbuka sekali lagi...
Dan ke ambang pintu dia pergi.