Suara Leah pecah, serak karena berteriak. Ishakan mengeluarkan tali sutra untuk mengikat pergelangan tangan dan kakinya.
"Raja Kurkan sedang melakukan penculikan pengantin," jelasnya dengan acuh tak acuh.
Jantungnya berdebar kencang, tetapi percakapan itu tidak akan berlangsung lama. Ia merasa lemah, mungkin karena cairan apa pun yang telah diminumnya. Pandangannya kabur dan kesadarannya cepat memudar.
"Tolong… jangan lakukan ini…" Leah bergumam tak berdaya.
Ishakan menatapnya.
"Kau boleh membenciku, Leah," bisiknya lembut.
Kelopak matanya yang gemetar tertutup. Untuk beberapa saat, ia memegangi tubuhnya dan kemudian dengan hati-hati membaringkannya di dalam kereta. Agar ia tidak terguncang, ia membungkusnya dengan bantal dan selimut, lalu keluar dari kereta dan menutup pintu.
Suku Kurkan terus berlari kencang. Mereka terus berlari tanpa henti, hanya berhenti sebelum kuda-kuda yang kelelahan itu pingsan, lama setelah matahari terbenam dan kegelapan menyebar di dataran itu. Panas mengepul dari tubuh kuda-kuda itu. Mereka telah menempuh perjalanan jauh tanpa istirahat dan dibawa ke kandang untuk diberi makan dan minum.
Atas instruksi Genin, suku Kurkan mengeluarkan kuda-kuda baru. Mereka telah menyiapkan pangkalan ini sebelumnya. Saat mereka dengan cepat mengganti kuda, Haban menatap ke langit dan bersiul tiga kali. Jeritan elang bergema sebagai tanggapan, dan sesaat kemudian, seekor elang besar hinggap di bahunya.
Saat Haban membelai burung itu dan memberinya potongan daging, Genin membuka kertas kecil yang diikatkan di kakinya dan membacanya sambil mengerutkan kening. Dia menghancurkan kertas itu dan memberi tahu Ishakan.
"Keluarga kerajaan telah memulai pengejaran. Menurut pesan tersebut, Putra Mahkota sendiri yang memimpin pengejaran."
"Lebih cepat dari yang kuduga." Ia mengerutkan kening. Ia telah menyuap para bangsawan untuk mengetahui rute prosesi pernikahan, lalu mengubah laporan mereka dengan kebohongan. Butuh waktu tiga minggu bagi suku Kurkan untuk mencapai perbatasan. Mereka tidak dapat menghindari pengejaran dari keluarga kerajaan, tetapi mereka harus mencapai padang pasir sebelum Byun Gyeonbaek mengetahui situasi tersebut.
Dan ada masalah dengan Leah. Menurut Morga, orang yang telah mencuci otaknya dapat dengan mudah melacaknya. Ramuan yang mereka buat untuknya akan membantu menghindarinya, dan Morga menggunakan sihir untuk mengganggu mantra Ratu.
"Bagaimana dengan masalah yang berhubungan dengan Ratu, Morga?"
"Saat ini kau tak perlu khawatir, tapi mulai sekarang sebaiknya aku tetap dekat dengan sang Putri," jawab Morga sambil menyeka keringat di dahinya.
"Baiklah, silakan." Ishakan memberi izin dan bergerak menuju orang-orang Kurkan lainnya. Mereka akan melakukan pemeriksaan terakhir sebelum berangkat.
Morga menghampiri kereta itu sambil mendesah dalam-dalam. Ia tidak punya nyali untuk membuka pintu kereta. Genin memperhatikannya menatapnya dengan penuh penyesalan dan akhirnya membukakan pintu untuknya, dan bahkan membantunya masuk ke dalam kereta sebagai bentuk solidaritas.
"Terima kasih, Genin."
"Kau tidak perlu berterima kasih padaku untuk ini. Jaga dia baik-baik, Morga."
Morga mengangguk dengan sungguh-sungguh, tetapi begitu pintu tertutup, dia mendesah lagi, jatuh terduduk di kursi. Kekuatan Ratu lebih kuat dari yang dia duga. Rasanya seperti siksaan, mencoba menghalanginya sendirian.
Kereta mulai bergerak lagi tak lama kemudian, dan sejak saat itu, mereka terus melaju tanpa henti hingga mencapai pangkalan berikutnya. Menyeka keringat dengan lengan bajunya, Morga menatap sang Putri.
Dia tertidur, diikat dengan tali sutra dan dibungkus selimut dan bantal. Jika ramuan itu bekerja dengan benar dan menghalangi mantra Ratu, dia akan tidur sampai mereka mencapai padang pasir. Saat dia menghitung waktu yang tersisa, dia mengeluarkan bola kristal dari saku dalam di dadanya. Asap hitam berputar-putar di dalam bola yang bersinar itu. Itu adalah alat yang tidak sering dia gunakan, tetapi dalam keadaan seperti itu, dia terpaksa mengeluarkannya.
"Ayo kita lakukan ini..." gumam Morga, sambil menempelkan daun rosemary di dahi sang Putri. Ia melihat ikatan di pergelangan tangan sang Putri saat ia membungkuk di atasnya. Ikatan itu menahannya agar ia tidak melompat keluar dari kereta yang sedang melaju jika ia terbangun, dan ia memandang pergelangan tangan ramping itu dengan rasa kasihan. Jika ramuan itu bekerja, seharusnya tidak apa-apa untuk melepaskannya. Namun saat ia melepaskannya, sesuatu terjadi.
"...!"
Dengan suara keras, retakan muncul di bola kristal itu dan Morga terkulai, mual. Meskipun semuanya berputar di depan matanya, hal pertama yang dilakukannya adalah memeriksa sang Putri. Kelopak matanya yang tertutup perlahan terangkat, memperlihatkan mata ungunya yang indah. Matanya menatap lurus ke depan, tidak fokus, lalu perlahan berbalik ke arah Morga. Tanpa sadar, dia menahan napas saat menatapnya.
Tubuhnya yang kecil bangkit dan tangan putihnya mencengkeram leher Morga, dan bulu kuduknya berdiri saat dia mencoba mencekiknya. Morga melompat dan menyingkap tirai, meninju jendela kereta sambil berteriak.
"Berhenti! Berhenti!"
Dia telah melakukan kesalahan. Meskipun mereka dikejar, mereka harus segera berhenti. Morga berteriak lagi, kali ini begitu keras hingga urat-urat di lehernya terangkat.
"Hentikan keretanya sekarang! Cepat!"
Itu bukan sekadar cuci otak. Dia sudah menjadi boneka sang Ratu.