Sejak Morga melihat sang Putri di hutan, dia tahu kondisinya serius. Biasanya, mantra tidak terlihat secara kasat mata. Bahkan para penyihir tidak dapat dengan mudah mengetahui apakah seseorang terkena mantra, kecuali mereka menggunakan ramuan.
Namun dalam kasus sang Putri, berbeda. Dia bisa melihat asap hitam yang mengerikan mengepul di sekujur tubuhnya dengan sangat mudah. Ada begitu banyak lapisan mantra jahat dan kuat, sehingga meskipun sang Ratu mencoba menyembunyikannya, dia tidak bisa. Morga telah memastikan bahwa mantra paling kuat pada sang Putri adalah cuci otak, tetapi dia telah membuat kesalahan dalam penilaiannya. Sang Ratu telah melakukan lebih dari sekadar cuci otak. Dia telah mengubah sang Putri menjadi boneka, lalu menutupinya di antara lapisan mantra.
"Dalam kondisinya saat ini, dia telah kehilangan kendali atas tubuhnya," jelas Morga. Kelompok yang berlari kencang itu telah berhenti dan dia berlutut di tanah dengan kepala tertunduk, kakinya gemetar. "Ratu tidak dapat dicegah untuk melacak kita. Mantra yang lebih kuat harus diucapkan. Ini semua salahku…"
"Bangunlah, Morga. Sekarang bukan saatnya untuk mencela." Ishakan mendesah. "Aku tahu kau sudah berusaha sebaik mungkin."
Morga harus menahan air matanya mendengar kata-kata hangat itu, dan mengatupkan bibirnya. Haban, yang berada di belakang kerumunan Kurkan, tertawa sampai Genin memukulnya.
"Apa yang kamu ingin aku lakukan?"
"Tolong beri aku waktu."
Atas permintaan itu, Ishakan menatap Genin, dan dia mengerutkan kening.
"Dengan asumsi mereka tahu lokasi kita, jika kita berhenti lebih lama di tempat ini, kita akan disusul oleh pengejaran keluarga kerajaan," katanya, dan merenung sejenak sebelum memberikan pendapatnya. "Mengapa kita tidak meninggalkan Morga dan sang Putri di sini, sementara kita kembali untuk menghadapi para pengejar?"
"Ishakan harus bersamaku," sela Morga cepat-cepat. "Aku butuh darahnya."
"…Apakah karena konstitusi saya?"
"Ya."
Haban segera mengangkat tangannya.
"Saya rasa Genin dan saya sudah cukup. Tolong beri saya sekitar tiga puluh prajurit."
Operasi ini akan melibatkan masing-masing dari mereka yang memimpin lima belas prajurit untuk menyergap para pengejar. Manusia tidak memiliki penglihatan yang baik di malam hari. Serangan mendadak seharusnya cukup untuk menang.
"Kita pasti akan mendapatkan hasil yang memuaskan," kata Haban dengan mata berbinar.
Genin mengangkat tangannya.
"Bisakah Putra Mahkota dibunuh?" tanyanya.
"Tentu saja tidak!" seru Morga. Ia menjelaskan bahwa mereka tidak boleh melakukannya sebelum mereka memahami semua mantra yang digunakan sang Putri. Haban menyikut Genin karena sarannya.
"Putra Mahkota, aku bisa menghancurkannya dengan satu pukulan," gumamnya sambil mengerutkan kening. Namun, dia mengangguk pada dirinya sendiri. Dia akan berhati-hati untuk tidak membunuhnya. Begitu keputusan dibuat, mereka segera melanjutkan perjalanan. Genin dan Haban berbalik ke arah mereka datang, ditemani oleh tiga puluh Kurkan yang telah mereka pilih.
Suku Kurkan yang tersisa membentuk formasi pertahanan untuk bersiap menghadapi kejutan apa pun, sementara Morga dan Ishakan kembali ke kereta.
"..."
Ekspresi Ishakan tampak sedih saat membuka pintu kereta, dan Morga menahan napas saat melihat reaksi sang Raja. Sang Putri telah diikat lagi dan menatap Ishakan, matanya yang ungu cerah tidak fokus.
Gigi Ishakan terkatup rapat dan tangannya mencengkeram pintu kereta hingga urat-uratnya muncul, mengancam akan menghancurkan kayu hitam yang berharga itu. Dengan hati-hati, ia menggendong sang Putri dan menariknya keluar dari kereta. Ia membentangkan selimut tebal di tanah, membaringkan Leah di atasnya dan melepaskan ikatannya sementara Morga memulai persiapannya.
Sambil mengamati bentuk bulan dan posisi bintang, ia mengambil ramuan yang telah disiapkannya, lalu memotong jarinya dengan belati dan meneteskan darah ke dalam botol. Ia menutup botol dengan sumbat, lalu mengocok ramuan tersebut untuk mencampurnya.
"Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu," katanya. "Apa yang akan kita lakukan sekarang...adalah pilihan terakhir."
Ada metode sementara untuk memutarbalikkan mantra secara paksa, tetapi biasanya hanya digunakan pada mereka yang sedang terkena mantra ringan karena tingkat keparahan reaksinya. Besarnya mantra ini berarti bahwa pada kenyataannya, dia bahkan bisa mati.
Namun, ia akan tetap mencoba meskipun demikian, karena Ishakan. Suku Kurkan memiliki daya tahan yang tinggi terhadap mantra, tetapi Ishakan kebal terhadapnya. Jika mereka menggunakan darah Ishakan, mereka dapat menghindari tatapan mata Ratu hingga mereka mencapai padang pasir.
"Itu tidak akan mengancam nyawanya jika kita menggunakan darahmu, tetapi itu akan menjadi metode yang kejam bagi sang Putri." Morga mengeluarkan bola kristal yang retak dan tungku. Sambil menggoyangkan ranting-ranting juniper di atas tungku, dia meneteskan setetes ramuan ke dalamnya, bercampur dengan darahnya sendiri. Begitu ramuan itu menyentuh tungku, asapnya menjadi gelap dan menebal.
"Dia akan merasakan sakit yang amat sangat. Dia akan menggeliat hebat. Pastikan Anda menahannya dengan benar."
Hal yang paling mudah dilakukan adalah membiarkannya terikat, tetapi talinya akan membakar kulitnya saat ia melawan. Ishakan memeluk Leah seperti boneka. Morga menatap mereka dan berbicara dengan tegas.
"Kalau begitu, mari kita mulai. Pertama berikan ini padanya…"