"Apakah kamu akan bertanya pada Ishakan apa tanda zodiaknya?"
"Jangan bicara omong kosong, Haban."
Haban segera menutup mulutnya dengan satu tangan atas teguran Morga, menyembunyikan senyumnya. Morga mengabaikannya dan menyeka keringat dingin dengan punggung tangannya. Biasanya dia akan menyiksa Haban dengan berbagai mantra, tetapi saat ini dia tegang dan sibuk dengan sesuatu yang lain. Dengan hati-hati, dia mengikat rambutnya yang panjang sebelum memasuki kamar tidur raja.
Di bagian terjauh ruangan, seorang pria kekar duduk di ranjang lebar, menggendong tubuh mungil yang terbungkus selimut tebal di satu tangan. Di tangan lainnya, ia memegang tembakau. Ia mengisapnya, lalu mengembuskan asapnya perlahan. Asap abu-abu memenuhi udara, dan meskipun tembakau dapat memengaruhi sifat orang Kurkan, tidak ada tanda-tanda kelesuan di matanya. Ia terlalu gelisah sehingga hal itu tidak memengaruhinya. Mata emasnya yang tajam menatap Morga.
"Ishakan." Morga menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat.
"Morga," kata lelaki itu pelan, dan Morga perlahan mengangkat kepalanya. Ia mengenali apa yang dipegang Ishakan dengan penuh kasih sayang dalam pelukannya. Terbungkus dalam selimut putih adalah Putri Estia yang mungil dan lembut. Dari penampilannya, tampaknya ia akan meleleh secepat kepingan salju yang digenggam di telapak tangan.
Dia menatapnya. Meskipun dia cantik, dia selalu menarik perhatian orang dengan cara yang aneh. Dia ingat ketika dia melihatnya di hutan, wajahnya tanpa ekspresi seperti boneka. Mata ungunya cantik, tetapi tanpa ekspresi. Dia sangat cocok dengan kegelapan hutan.
Namun, Putri yang sama itu kini tertidur begitu damai, pipinya memerah. Ia tidak tampak seperti boneka tanpa ekspresi yang pernah dilihatnya. Ia tampak seperti orang yang berbeda. Melihat bibirnya yang sedikit terbuka, Morga dapat mengerti mengapa Byun Gyeongbaek terobsesi padanya. Jika orang yang acuh tak acuh seperti itu dapat menunjukkan sedikit kebaikan…
Oh, tidak.
Morga segera menyingkirkan pikiran-pikiran yang muncul di benaknya sebelum ia sempat menyaringnya. Jika Ishakan tahu apa yang sedang dipikirkannya, ia akan mencabik-cabiknya. Dan Morga tidak menginginkan kematian yang menyedihkan atau prematur. Ia memiliki masa depan yang cerah sebagai seorang penyihir dan ingin hidup lama sebagai kepala sukunya. – Bab-bab Lanjutan dalam NovelUtopia
Dalam benaknya, ia dengan cepat menuliskan dua puluh lima formula ramuan obat dalam urutan terbalik, dan baru setelah ia benar-benar tenang barulah ia berbicara.
"Tidak masalah jika asap tembakau meresap ke udara. Namun, asap itu bisa sangat beracun baginya, jadi ingatlah bahwa ia tidak boleh menghirup asapnya secara langsung."
"Aku tahu."
Morga mengangguk dan mendekati tempat tidur. Sambil menggeser selimut sedikit, Ishakan menarik tangan sang Putri. Bahkan tangan yang halus itu tampak anggun, dengan urat-urat halus di sepanjang tangannya, dan Morga mengaguminya sejenak.
Mengambil botol obat, dia meneteskan satu tetes ramuan ke pergelangan tangan Morga. Cairan itu bening seperti embun, tetapi mulai menggelap dengan cepat di kulitnya, lalu berasap, berderak hingga menghilang, mengerikan dan mengganggu. Saat Morga melihat pergelangan tangannya yang bersih, yang tidak menunjukkan jejak asap, dia mengerutkan kening.
"Aku tidak bisa menguraikan semuanya, tapi… aku yakin akan hal ini." Dia mengatakannya dengan tegas. "Sang Putri sedang menjalani pencucian otak yang kuat."
Pengabdian kepada Estia
Meski tampaknya ada mantra lain yang terlibat, mantra-mantra itu begitu melekat pada mantra keseluruhan sehingga untuk saat ini ia hanya bisa memastikan itu adalah cuci otak.
"Pencucian otak itu berdasarkan pada cita-citanya sendiri. Karena sang putri mencintai Estia, pencucian otak seharusnya dimulai dari titik itu."
Itu akan dimulai sebagai benih kecil dan tumbuh secara bertahap seiring waktu, yang akhirnya membuatnya memprioritaskan negaranya daripada kesejahteraannya sendiri. Itu juga terkait dengan keluarga kerajaan, jadi dalam benaknya Estia hanya bisa ada jika keluarga kerajaan ada.
"Karena mantra itu berlangsung lama, dia mungkin tidak bisa membedakan antara pikirannya sendiri dan cuci otak." Suara Morga terdengar tegang. "Jika kamu menghilangkan cuci otaknya secara sembarangan, pikirannya akan runtuh."
Itu adalah pencucian otak yang mengaitkan nilai-nilai, keyakinan, dan ide-ide sang Putri sendiri, yang terkumpul selama hidupnya. Sekarang, itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai pencucian otak. Itu adalah hal mendasar bagi struktur mentalnya.
"Dedikasi kepada Estia… nyawa sang Putri bahkan bukan miliknya sendiri."
Morga menatap sang putri dengan penuh simpati. Dia menghormati keluarga dalam perannya sebagai Bunga Estia sepanjang hidupnya, dan bekerja tanpa mempedulikan tubuhnya sendiri karena pengabdian yang dipaksakan ini, sampai akhirnya dia dijual kepada Byun Gyeonbaek. Mereka memanfaatkannya, dengan persetujuannya.