Saat itu, Leah mulai tertarik dengan perdagangan budak karena aktivitasnya yang semakin meningkat. Sebuah pertempuran telah terjadi, di mana para pedagang budak yang bersaing berusaha untuk menempatkan diri mereka secara strategis di Estia, lokasi yang paling nyaman untuk penculikan. Dalam upaya untuk menekan gangguan yang terjadi, Leah telah terbiasa dengan perbudakan suku Kurkan, dan hal itu menyebabkan rasa sakit yang mendalam.
Dia membenci kenyataan kejam dan nasib para budak Kurkan, dan menyimpan kebencian pada dirinya sendiri yang tidak bisa berbuat apa-apa, meskipun dia adalah putri Estia.
Semakin dia memikirkannya, Leah semakin marah. Kehidupan orang Kurkan sama dengan kehidupannya. Dia bahkan bisa mengidentifikasi sebagian diri mereka dengan cara tertentu. Leah terpaksa menanggung upaya berlebihan Cerdina yang mencoba menghancurkan seluruh hidupnya. Dia tidak bisa menentang Cerdina, dan hidup tertindas olehnya, terikat pada kerajaan sejak lahir. Darah bangsawannya melambangkan kematiannya, hampir seperti darah orang Kurkan, yang darah dan rasnya menentukan keberanian mereka.
「Kamu pasti menjadi putri yang sempurna, Leah.」
Saat Leah mengingat momen-momen tertentu di masa lalu, sepertinya dia mendengar suara Cerdina. Leah menggigit bibirnya agar tidak memikirkannya. Dia tidak berada dalam situasi di mana dia bisa mengingat hal-hal yang menyedihkan. Dia memiliki tugas yang harus diselesaikan dan orang-orang yang harus diselamatkan.
Satu tugas terakhir yang harus dilakukan untuk negaranya. Beban masa depan Estia sangat membebani pundaknya.
Laki-laki Kurkan di sebelah Leah mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik sambil dengan hati-hati menurunkan gelas anggurnya.
"Aku penasaran ingin tahu wajah apa yang ada di balik topeng ini… Seberapa cantiknya kamu?"
Sebuah jari kurus menyentuh bahu Leah. Seketika, dia bergidik dan menariknya menjauh, dengan santai menyentuh tangan budak itu. Dia menghirup napas dalam-dalam.
Budak itu hanya tersenyum. Mungkin dia sengaja membuatnya minum terlalu banyak, dengan tujuan membuatnya mabuk. Setelah menatapnya saat dia memeluknya erat, Leah berbisik, "Dengarkan aku baik-baik."
"Ya?"
"Aku tidak punya niat melakukan apa pun denganmu, jadi bersikaplah menahan diri," katanya. Lalu dia menambahkan dengan pelan, "Saya di sini untuk menyelamatkanmu."
Tatapan si Kurkan mulai goyah, tapi dia dengan terampil menahan emosinya. "Leluconmu terlalu berat untuk ditanggung," jawabnya.
"Anda akan segera mengetahui apakah saya bercanda atau tidak. Bisakah kamu lari? Jika kamu tidak bisa, beri tahu aku sekarang."
Leah menanyakannya terlebih dahulu karena dia tahu bahwa ada kasus di mana budak mengalami pemotongan otot tertentu sehingga menyulitkan mereka untuk melarikan diri. Hal ini mencegah mereka untuk melarikan diri jika mereka ingin atau telah mencoba sebelumnya.
Kurkan laki-laki tersenyum lembut dan mekar, tapi cahaya di matanya bersinar.
"Tentu saja." Leah bisa mendeteksi niat membunuh yang samar-samar di bawah suaranya yang lembut. Kemungkinan mendatangkan malapetaka membuatnya senang. "Aku bisa melakukan lebih dari itu," bisiknya di telinganya.
Meskipun situasi Leah dan orang Kurkan tampak serupa, ada perbedaan utama di antara keduanya. Orang-orang Kurkan bisa saja diperbudak sepanjang hidup mereka, namun mereka tidak akan ragu mengambil kesempatan untuk melarikan diri, bahkan jika itu berarti harus menanggung pemukulan dan penganiayaan.
Budak laki-laki Kurkan ini misalnya, telah mengatasi pencucian otak yang telah dilakukan padanya sepanjang hidupnya. Di dalam dirinya, darah orang Kurkan mengalir tak terkendali. Yang, melalui pengalaman, menjadikan mereka pejuang yang tangguh dan lawan yang tak terhentikan.
Tidak peduli seberapa muda, sakit, atau lemahnya seorang Kurkan, sifat asli mereka ada di pihak mereka. Tidak peduli apakah mereka budak, pejuang, anak-anak, atau orang tua. Jika mereka dilahirkan sebagai Kurkan, mereka mati sebagai Kurkan.
Mereka berbeda dengan Leah, yang hanya terus-menerus ragu…
Di balik topengnya, Leah kembali menggigit bibirnya dengan keras. Banjir emosi yang datang saat menyaksikan harapan dan keberanian budak laki-laki itu membuatnya lengah. Sesaat, dia merasakan perbedaan di antara keduanya sebesar bumi dan langit. Namun, dia dengan cepat mengesampingkan perasaan ini dan kemudian mengangkat suaranya agar semua orang dapat mendengarnya.
"Saya ingin mendiskusikan pembagian manfaat."
Mendengar kata 'manfaat', para pedagang budak langsung fokus padanya. Keserakahan ada di mata mereka. Mereka memberi perhatian penuh pada Leah.
"Pembagian manfaat?" tanya seorang pedagang budak sambil mengangkat gelas anggurnya dan menyesapnya. Itu adalah pria bertubuh kekar, yang tampaknya memiliki posisi tertinggi di antara mereka. Leah mengetahui pengaruh besar pria ini. "Masing-masing dari kita akan mengambil bagiannya masing-masing," ujarnya. "Kemudian kita akan membagi 30% sisanya di antara kita."
"Itu benar. Dan, karena kita akan membagi 30%, saya ingin memeriksa Kurkan yang Anda tawarkan. Saya harus teliti. Lagi pula, bukan hanya kami yang akan menderita jika kami menjual produk berkualitas buruk."
Leah menundukkan kepalanya dan melanjutkan dengan meyakinkan.
"Tentu saja untuk menghindari kerugian."