Sebelum pernikahan, Leah menulis surat bunuh diri. Saat kata-kata perlahan memenuhi selembar kertas perkamen, hatinya menyanyikan lagu melankolis.

Dia yakin dia akan mati setelah malam pertama pernikahannya. Bunuh diri seorang pengantin wanita akan membawa aib bagi keluarganya. Namun kematian yang tidak terhormat dan tercela adalah hal yang paling diinginkan Leah.

Kematian.

Apakah itu yang pantas dia dapatkan? Akhir yang menyedihkan bagi seorang putri kerajaan, yang mengabdikan hidupnya untuk negara dan keluarga kerajaannya? ?Prestasi dan usahanya berubah menjadi abu ketika keluarganya menjualnya sebagai barang milik bersama—dengan imbalan kekayaan. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, pada akhirnya, dia hanyalah alat untuk kenyamanan orang lain.

Oh, tapi kematian akan menjadi pelarian manis dari kehidupan yang harus dia hadapi.

Chang Jeong-baek, pria yang bertunangan dengannya, bisa dengan mudah dianggap sebagai ayahnya. Namun, meski dia menggunakan hak veto, dia tidak punya pilihan. Pria itu sangat kuat sehingga orang tuanya tidak bisa menolak untuk memberikan tangannya—atau apakah mereka bahkan ragu-ragu?

Ketika keluarga kerajaan menerima lamaran Chang, Leah bersumpah akan membalas. Untuk mencela barang dengan kualitas terbaik yang disiapkan oleh keluarga kerajaan yaitu dirinya sendiri. Itu adalah satu-satunya balas dendam yang mungkin bisa dilakukan Leah, dalam keadaan tidak berdaya.

Kuda-kuda sudah dibebani. Hari ini, dia akan melakukan perjalanan menuju rumah Chang tempat pernikahan akan diadakan.

Pengaturan telah dibuat tanpa izinnya. Untuk beberapa hari mendatang, Leah membayangkan apa yang akan terjadi di kepalanya. Setelah perjalanan kereta selama tiga minggu, dia akan tiba di Oberde. Di sana, dia akan bertukar sumpah dengan Chang tua, berbagi ciuman sumpah dan…menghabiskan malam bersamanya.

Wajah Chang Jeong-baek, yang bersemangat memikirkan tangan kotornya akan memegang pengantin mudanya yang baru, tergambar jelas di benak Leah. Getaran yang tidak menyenangkan menjalar ke tulang punggungnya, muak memikirkan bahwa dia, yang tampak seperti katak, akan menunggangi tubuhnya.

Tapi Leah sudah melakukan hal yang tidak bisa diubah. Setelah malam pertama mereka, Chang akan menyadari bahwa pengantin barunya tidak suci.

Keperawanan pengantin wanita di Estia dianggap paling penting dari apapun. Mengetahui bahwa seorang pengantin perempuan yang telah kehilangan kecantikannya telah dijual kepadanya, yang kepadanya dia membayar sejumlah besar kekayaan, Chang akan menjadi sangat marah dan terhina.

Dia bukan orang yang bisa dianggap enteng. Kekuasaannya bahkan meluas hingga ke kaum barbar di pinggiran. Terlebih lagi, kemarahannya cukup untuk mencekik para bangsawan ibukota. Oleh karena itu, keluarga kerajaan, yang telah kehilangan seluruh kekuasaannya dan hanya tinggal cangkang mewah, akan mengalami nasib buruk di bawah amukan Chang. Mereka harus memuntahkan lebih banyak daripada yang mereka terima darinya, hanya untuk meredam amarahnya.

Dan Leah akan dicopot dari nama kerajaannya dan selamanya dikutuk sebagai anak ajaib yang memfitnah kehormatan kerajaannya.

Itu adalah akhir yang sempurna. Satu-satunya hal yang disayangkan adalah Leah tidak bisa menyaksikan kehancuran keluarga kerajaan dengan matanya sendiri. Karena saat itu, dia sudah menjadi mayat yang dingin.

"Putri, ini surat pernikahannya."

Tepat sebelum meninggalkan Estia, pengadilan militer membawa surat-surat yang harus ditandatangani Leah. Tanpa perlawanan, dia menulis namanya, mengolesi kertas dengan tinta halus.

[Leah de Estia.]

Tanda tangan mewah itu bentuknya sama dengan yang dia tinggalkan di catatan yang dia buat. Huruf hitam di kertas putih tampak jelas seperti malam.

Ketika dia meletakkan penanya, Countess Melissa, pengiring pengantin yang menonton dari samping, menangis. Begitu dia menangis, wanita lain yang menahan air mata mulai terisak serentak. Bahkan pengadilan militer yang membawa aula pernikahan juga memiliki ekspresi buruk di wajahnya.

Semua orang berduka untuknya, tapi Leah tenang. Dia dengan elegan meletakkan kertas itu dan menegakkan punggungnya.

"Berhenti. Aku harus pergi. Tidak ada waktu untuk disia-siakan."

"Putri…"

"Lea!" Suara mendesak terdengar. Leah menghentikan langkahnya, dan perlahan menoleh ke belakang untuk melihat seorang pria yang memiliki firasat buruk, terengah-engah saat dia mencapainya.

Putra Mahkota Estia, Blair.

Melihat saudara tirinya dengan rambut perak mempesona, Leah tersenyum tenang. Salah satu dari sedikit keuntungan dari pernikahan yang buruk ini adalah dia tidak perlu lagi menemui Blair.

Blair memberi isyarat kepada para pelayan dan penjaga di sekitar Leah untuk segera berhenti memuat barang bawaan Leah ke kereta. Saat dia menunjukkan otoritasnya yang arogan, Leah hanya menatap lurus ke arahnya. Melihat dia tidak menghindari tatapannya, seperti dulu, membuat Blair tertawa serak.

"Yah, baiklah. Bukankah pelacur itu yang memberi umpan pada ikan besar. Dia tampak penuh dengan dirinya sendiri sekarang."

Itu adalah ucapan yang tidak bermartabat, mirip dengan seorang pedagang kaki lima. Tapi karena dia tidak perlu berurusan dengannya lagi, setelah dia meninggalkan istana, Leah menjawab tanpa sedikit pun kegelisahan.

"Tolong minggir. Jika aku menunda lebih lama lagi, aku tidak akan bisa meninggalkan ibu kota pada akhir hari ini."

Ini bukanlah reaksi yang diharapkannya. Ketidakpeduliannya membuat sang pangeran terkesima dan dia mengangkat tangannya sambil meringis. Alih-alih bergeming, Leah malah membalas dingin pria yang hendak menampar pipinya dengan keras.

"Aku sekarang adalah milik Chang Jeong-baek. Apakah kau berani merusak propertinya, saudaraku?"