"Nora se secó las lágrimas lentamente y aclaró su garganta antes de responder a la llamada:
—¿Abuelo William? ¿Todo está bien?
Aunque William Doughby no era su verdadero abuelo, el viejo siempre la había tratado como su nieta, y ella siempre lo había tratado como a su abuelo. Al ver su llamada, no pudo evitar preocuparse por su salud.
Como se encontró con el silencio al otro lado, Nora se preguntó si su voz había sonado preocupada. Preguntándose si debería preguntar de nuevo, se sobresaltó un poco cuando finalmente habló:
—Nora, ¿estás en casa?
Frunzuda, Nora negó con su cabeza y habló:
—No, Abuelo. Estoy fuera. He venido a... salí.
Pudo oír su suspiro y se preguntaba de qué se trataba esta llamada:
—Nora, ven a mi oficina de inmediato. Y no es necesario que le digas a nadie sobre esto.
Confundida por su tono cortante, Nora suspiró profundamente y arregló su apariencia. No podía dejar que nadie supiera nada todavía, especialmente el Abuelo William. Él era protector con ella y probablemente iría a la casa de Antonio para interrogarlo.
Al abrir la aplicación para reservar un taxi, ella miró las flores y el libro todavía en su mano. Inadvertidamente, sus ojos se humedecieron de nuevo, y enfadada, lanzó los objetos en un cubo de basura cercano. Limpiando sus lágrimas, decidió que no pensaría en esto por ahora. Más tarde, en la noche, examinaría todos sus sentimientos y luego decidiría qué hacer. Al subir al taxi, su teléfono volvió a sonar. Esta vez era Antonio.
Su corazón se encogió, y ansiaba responder a la llamada. Tal vez escuchar su voz haría que se diera cuenta de que todo esto era sólo una pesadilla. No. No hablaría con él hasta que hubiera ordenado todas sus emociones.
Rechazando la llamada, tomó otro respiro tranquilizador y dio la dirección al conductor.
La oficina estaba tenuemente iluminada, y Nora no pudo evitar preguntarse por qué el Abuelo la llamaría a la oficina a estas horas. Después de todo, él también era estricto en no hacer horas extra. Mirando alrededor de la oficina, por lo demás vacía, Nora se dirigió a su cabaña.
Adentro, el viejo parecía haber estado esperándola ya que se levantó inmediatamente para recibirla en la oficina. Al quedar envuelta en sus brazos, Nora casi se desmoronó, pero rápidamente se apartó y cuestionó:
—¿Abuelo? ¿Todo está bien?"
"Aunque el viejo era por lo general jovial, también podía ser muy astuto y directo. Es lo que había hecho de él un abogado de negocios de primer nivel en el país. Nora pudo ver que tenía puesta su cara de negocios y continuó pensando en el propósito de esta reunión.
El abuelo William suspiró y habló suavemente —oh, todo está bien, querida. Sólo quería tener una pequeña charla contigo. Sabes, he estado pensando en tu próxima boda.
Nora sintió un vuelco en el estómago. Recordó que cuando mencionó por primera vez su intención de casarse, el abuelo William no había estado muy contento con su decisión. Aunque no había dicho nada, ella había sido consciente de su disgusto. Se preguntó si él también había percibido la deslealtad de Antonio. Guardó silencio y esperó a que él continuara. ¿Él también la advertiría sobre los peligros de casarse demasiado temprano? Ya era demasiado tarde para esa charla, sin embargo. ¿Y debería confiar en él? Sabía que no podía decirle nada a nadie más.
—Nora, confío en tu juicio a pesar de tu juventud —empezó el abuelo William—. Sin embargo, también he visto cómo cambia el mundo. El mundo y el futuro son impredecibles. Tú y Antonio se aman, pero hay fuerzas que pueden cambiar el rumbo de sus vidas en el futuro. Y por eso, solo tengo una petición para ti. Quiero que firmes un acuerdo prenupcial. No es que esté dudando de tu amor por él o de su amor por ti... es solo que ambos vienen de una considerable fortuna. Aunque él tiene la suya ahora, y tú heredarás la tuya más tarde, aún sería mejor llegar a un entendimiento...
Nora dejó de oír todo lo que el abuelo William tenía que decir después de hablar de un acuerdo prenupcial. Si él la hubiera advertido contra Antonio, tal vez podría haber guardado silencio. Si le hubiera dicho que debería pensar de nuevo, habría aguantado. Pero su confianza en ella y su preocupación por protegerla a pesar de sus reservas hicieron que Nora se desmoronara, y comenzó a llorar miserablemente.
Asumiendo que la había herido con su propuesta, el abuelo William le palmeó la espalda e intentó encontrar palabras de consuelo, pero antes de que él pudiera decir algo, Nora habló entre sollozos —No creo que nos vayamos a casar, abuelo. No habrá ninguna necesidad de un acuerdo prenupcial.
—Nora, querida niña. ¿Ha ocurrido algo, o simplemente te está entrando miedo? Deja de llorar, niña, y cuéntale al Abuelo —dijo cariñosamente el viejo.
Nora tomó un aliento profundo y trémulo tratando de hablar —Antonio está enamorado de otra persona, Abuelo. Acabo de verlo...
Con palabras entrecortadas, Nora explicó todo lo ocurrido al viejo que escuchó atentamente sin revelar sus pensamientos. Mientras Nora había permanecido ajena a muchas verdades, él había sido capaz de ver las cosas a su alrededor. La niña había sufrido a manos de su madre todos estos años y ansiaba amor. Y Antonio era un chico bueno, pero no tenía carácter. Aunque le gustaba Nora, nunca había sido digno de estar a su lado. William Doughboy había esperado que esto ocurriera, aunque no tan pronto.
—Voy a llamarlo ahora y decirle que puede estar con Sara si la ama tanto! No me interpondré en su camino —dijo Nora de repente.
Antes de que pudiera hacer la llamada, sin embargo, el teléfono fue arrebatado de su mano —¿Está enamorado de Sara? —preguntó el abuelo William.
Nora sólo pudo asentir levemente mientras el viejo confirmaba —¿Tu hermana, Sara?—."