La recepcionista observó asombrada como un ser hermoso entró en su oficina. La gente en la oficina contuvo el aliento y murmuró con asombro mientras él pasaba, completamente cautivados por su presencia.
William Doughby se había acostumbrado hace tiempo a la presencia de este hombre causando estragos y solo podía sonreír. El chico se estaba volviendo cada vez más guapo con el paso de los días. Cuando estaba en sus treinta, ya se consideraba pasado de su mejor momento.
Al mirar su rostro, William sabía que el plan que había formado quizás no funcionaría hoy, pero aún así, mantenía la esperanza.
—Bienvenido Demetri —dijo—. Gracias por pasar a pesar de la breve notificación.
—Solo muéstrame a la chica primero —dijo Demetri con una voz que resonaba con poder.
William Doughby suspiró e hizo un gesto para que Demetri le siguiera a la sala de conferencias. Demetri miró alrededor de la sala vacía y luego al viejo con cautela.
—No me digas que la esposa ejemplar que has encontrado para mí llega tarde —dijo Demetri.
—No, ella está en mi oficina de al lado —respondió William—. Solo quería que la vieras primero y luego la conocieras.
Demetri frunció el ceño ante eso. Su abogado era conocido por su enfoque directo, pero había algo de vacilación en sus palabras hoy…
Curioso, giró hacia el gran espejo unidireccional en el otro lado de la habitación y vio la silueta de una mujer sentada allí. Incluso desde atrás, parecía una belleza delicada y la forma en que su cabello estaba recogido en un moño descuidado, la hacía parecer natural. Sin embargo, cuando la mujer giró la cabeza, la expresión de Demetri cambió radicalmente.
Con ojos acusadores, él clavó la mirada en el viejo y habló a través de los dientes apretados.
—Nunca —gruñó—. Esto no puede ser.
William había esperado la negación. De hecho, se habría preocupado si Demetri no lo hubiera negado inicialmente. Pero no esperaba este tipo de vehemencia.
—¡Pedí un consejo, Sr. Doughby! —exclamó Demetri—. No esperaba que hicieras una broma tan cruel. La chica al otro lado del cristal... ella es...
—Ella es Nora Williams, Demetri —pronunció William—. Es como mi propia nieta.
—¡Debe tener apenas dieciocho o diecinueve años! —exclamó Demetri.
William suspiró. Demetri recordaba su edad...
—Me voy. No quiero mirar esa cara nuevamente, Sr. Doughby.
—Espera, Demetri —Mientras Demetri se disponía a salir de la habitación, William continuó—. ¿No crees que ella es la mejor candidata? En los últimos años, las mujeres con las que has salido se parecen mucho a ella, ¿no es así? Necesitas convencer a tu abuelo de que estás casado con una mujer de tu elección. ¿No crees que él tendría dudas sobre la identidad de la mujer que eliges? ¿O quizás estás interesado en casarte con la heredera del Grupo Blanco? Creo que tu abuelo ya está en conversaciones con...
—Sabes demasiado, Sr. Doughby. —Demetri preguntó mientras daba la espalda a la chica y miraba intensamente al hombre cuya expresión no revelaba nada—. ¿Por qué quiere casarse tan joven? ¿Está interesada en el dinero ofrecido?
—No. De hecho, ella no tiene idea del dinero que estabas ofreciendo. Hasta donde a ella le concierne, tú estás buscando una esposa y ella está buscando un esposo. Yo solamente estaré a cargo hasta el contrato. El resto, confío en ti, Demetri.
—Terminemos con esto —Demetri se movió abruptamente y caminó hacia la puerta mientras anunciaba—. Su voz llevaba un aire de exasperación como si ya estuviera agobiado por el peso de la próxima reunión.
Aunque Demetri caminó hacia la puerta decididamente, su mano se detuvo justo antes de abrirla. Como si necesitara un momento para prepararse.
Nora levantó la vista cuando la puerta se abrió y vio al hombre que entraba. Cuando sus ojos se encontraron con los suyos, parecía que el tiempo se había ralentizado y solo podía mirar al hombre mientras entraba lentamente.
Nora se levantó y habría avanzado para saludarlo, pero su aura parecía prohibirlo. Un presagio de peligro la atravesó. Este hombre era peligroso. Demasiado peligroso. Ante la necesidad de escapar de su mirada que parecía estar mirando su alma, Nora tuvo que recordarse a sí misma que este hombre fue recomendado por el Abuelo William.
—Hola. He estado esperándote —Su voz salió en un susurro mientras hablaba resueltamente.
—¡Hmph! —Demetri se burló en su corazón ante su timido saludo—. ¿Cómo podría ser convincente como su interés amoroso cuando parecía tan sumisa y nerviosa? No podía ni siquiera estar en su imponente presencia y ¿sería capaz de estar a su lado? William Doughby estaba volviéndose senil con su edad.
Con pasos deliberados, Demetri cerró la distancia entre ellos, esperando que ella se acobardara o retrocediera un paso. Quería verla titubear, para demostrarle al viejo que estaba orquestando esta farsa que ella era completamente inadecuada. Pero para su sorpresa, ella mantuvo su postura, enfrentando su avance con una mirada decidida en sus ojos.
Mientras estaban cara a cara, Demetri tuvo que aceptar que estaba sorprendido. No esperaba que su chica fuera tan audaz. Solo sus hermanos habían podido resistir su intimidación y eso solo porque sabían que él nunca realmente les haría daño.
—¿Estabas esperándome? ¿Sabes por qué nos estamos reuniendo?
La chica asintió y una vez más habló despacio, —Necesitas una esposa ficticia. Y yo necesito alguien que pretenda ser mi esposo.
Su boca se alzó ante la sencilla y directa respuesta. Pero todavía no estaba listo para aceptar la situación.
Con un toque dominante, Demetri levantó su barbilla, guiando su mirada para encontrarse con la suya. Sus dedos acunaban su mandíbula y no se perdió la forma en que ella casi se estremeció. —No solo esposo y esposa. ¿Piensas que puedes manejar el fingir ser mi amante? ¿Y estar enamorada de mí?"