Seine Stimme, sein Duft, die Wärme seines Körpers, all das erfüllte meine Sinne und machte mich unfähig, klar zu denken. Ehe ich mich versah, trug er mich in unser Zimmer und legte mich dann auf das Bett. Bett? Moment, nein!
Er legte sich neben mich, und als ich versuchte, aufzustehen, legte er einen Arm um meine Schultern und hielt mich fest.
"Bleib ruhig liegen und lass dich von mir halten", sagte er, nahm seinen Arm von meinen Schultern und legte ihn stattdessen um meine Taille.
"Warum?"
"Weil ich dich gerne halte und du es magst, wenn ich es tue", antwortete er.
"Und woher willst du das wissen?" sagte ich mit einem neckischen Unterton in meiner Stimme.
"Was? Du magst es nicht?" Ich hatte Angst, dass, wenn ich sagte, dass es mir gefiel, er es auf die nächste Stufe bringen wollte, aber ich wollte auch nicht lügen.
"Es ist ... in Ordnung", sagte ich vorsichtig, und ein schüchternes Lächeln bahnte sich seinen Weg auf mein Gesicht. Er packte mein Kinn und zwang mich, mich zu ihm umzudrehen.
"Ist meine Berührung in Ordnung?"
Er ließ mein Kinn los und fuhr mit seinen Fingern meinen Hals hinunter und meine Schulter hinauf, wobei er meinen Bademantel von einer Seite löste. Mein Puls beschleunigte sich und meine Haut kribbelte dort, wo er sie berührt hatte. Er lehnte sich näher zu mir. "Das glaube ich nicht", flüsterte er.
"Du... hast versprochen, nichts zu tun", sagte ich.
"Nein, habe ich nicht. Ich habe versprochen, dich gut zu behandeln." Oh Gott! Das war wahr. Er hatte nie versprochen, die Hochzeit nicht zu vollziehen, und wer weiß, was es ihm bedeutet, mich gut zu behandeln. Ich löste mich aus seinem Griff und kletterte vom Bett herunter.
Ich räusperte mich. "Ich habe Hunger", platzte ich heraus. "Du nicht auch?"
Er lächelte ein teuflisches Lächeln. "Oh, ich bin sehr hungrig", sagte er und musterte mich mit Augen, die Hunger auf etwas anderes als Essen zeigten. Mein Herz setzte einen Schlag aus, aber ich ignorierte es.
"Dann sollten wir essen gehen", sagte ich, drehte mich um und ging weg, bevor er noch etwas sagen konnte.
****
Lucian versuchte, das brennende Bedürfnis in seinem Körper zu ignorieren und sich auf sein Frühstück zu konzentrieren. Er warf seiner Frau einen Blick zu, als sie ihn auch ansah. Ihre Blicke trafen sich und sie sah schnell zu Boden, ihre Wangen färbten sich leicht rosa. Er wollte über den Tisch hinweg nach ihr greifen, stand aber stattdessen von seinem Platz auf.
"Ich habe noch etwas zu tun", verkündete er und verließ den Raum, bevor er die Kontrolle verlor.
Was war nur los mit ihm? Warum brannte sein Körper und warum klopfte sein Herz in seinen Ohren? So hatte er sich noch nie gefühlt.
Er kam ein wenig zu spät zu dem Treffen mit seinem Vater und seinen Brüdern. Sein Vater machte sich nicht die Mühe, ihn anzuschauen, und seine Brüder warfen ihm böse Blicke zu. Er nahm Platz und hörte zu, wie sein Vater plante, andere Königreiche zu übernehmen. Seine Gier kannte kein Ende.
"Das war's für heute. Ich erwarte von euch allen, dass ihr eure Pflichten erfüllt", sagte der König und sah jeden seiner Söhne außer Lucian an, bevor er den Raum verließ.
Seine Brüder drehten sich zu ihm um, die meisten von ihnen sahen wütend und verärgert aus, während Pierre ein Lächeln auf dem Gesicht hatte. "Deine Frau scheint dich sehr zu mögen", deutete Pierre an. Lucian wusste, dass sein Bruder wie immer versuchte, einen Streit mit ihm anzufangen, also ignorierte er ihn und ging weg. Pierre packte ihn an der Schulter, um ihn am Weitergehen zu hindern.
"Ich rede mit dir, Lucian! Wage es nicht, mich zu ignorieren. Ich bin der Kronprinz und in Zukunft werde ich dein König sein, also solltest du dich hüten, dich mit mir anzulegen."
Lucian gluckste finster. "Als ob ich nicht schon auf deiner schlechten Seite wäre", sagte er. "Und weißt du was? Selbst wenn du ein König wirst, wirst du niemals mein König werden."
Sein Bruder lachte. "Ich werde dein König werden, und wenn ich das tue", er beugte sich näher vor, "werde ich dich loswerden und deine schöne Frau zu meiner Konkubine machen."
Das war es, was Lucian schließlich zum Ausrasten brachte. Er schlug und trat Pierre, bevor seine anderen Brüder sich einmischten und versuchten, ihn zu halten, aber ohne Erfolg. Er war zu wütend, und nichts konnte ihn mehr aufhalten. Er setzte sich auf seinen Bruder und schlug auf ihn ein, und die anderen Brüder konnten ihn nicht zurückhalten. Er war zu stark für sie. Er brauchte einige Zeit, um einige von ihnen niederzuschlagen, bevor er mit seinen Schlägen weitermachte. Die Wachen kamen in den Raum und packten ihn an den Armen.
"Haltet ihn für mich fest", sagte einer seiner Brüder. Obwohl jetzt viele Wachen in den Raum kamen, hatten sie große Mühe, ihn festzuhalten.
"Was macht ihr da?" Jemand schrie von der Tür her. Alle erstarrten.
"Eure Hoheit, wir wollten nur ..."
"Genug!" Es war der König. "Ihr seid keine Kinder mehr und ihr wagt es, euch zu prügeln? Bereitet euch auf eure Bestrafung vor."
***
"Eure Hoheit." Ein Dienstmädchen kam in den Garten gelaufen. "Seine Hoheit ist in Schwierigkeiten."
"Was für Ärger?" fragte ich besorgt.
"Er wird ausgepeitscht."
"Was?" Ich schrie in Panik auf. Was um alles in der Welt könnte er getan haben?
Wir rannten durch die Halle in den Hauptgarten. Mehrere Männer knieten mit Handschellen gefesselt auf den Knien, während ihnen immer wieder Lederpeitschen auf den Rücken geschlagen wurden. Ich sah mich nach Lucian um, und mir fiel das Herz in die Hose, als ich ihn sah. Auch er war mit Handschellen gefesselt, obwohl er im Gegensatz zu den anderen Männern noch stand. Sein Hemd war zerrissen und von Blut durchtränkt. Eine Peitsche landete auf seinem Rücken und ich hätte fast geschrien, aber er gab keinen Laut von sich. Er zog nicht einmal eine Grimasse. Er starrte auf etwas. Ich sah, dass seine Brüder auf der anderen Seite standen und zusahen.
"Er ist ein Prinz. Warum wird er ausgepeitscht?"
"Seine Hoheit hat nicht akzeptiert, dass jemand seine Strafe übernimmt", erklärte das Dienstmädchen. "Er hat sich mit seinen Brüdern gestritten."
Ich blickte wieder zu Lucian. Während die anderen Männer fast auf die Knie fielen, stand er noch immer aufrecht. Es war, als ob die Peitsche ihn überhaupt nicht berührte, aber ich wusste, dass sie es tat. Er wollte seinen Brüdern nur nicht die Genugtuung geben, ihn verletzt zu sehen. Eine weitere Peitsche landete auf seinem Rücken und ich spürte, wie eine Hand mein Handgelenk umfasste.
"Eure Hoheit, Ihr solltet Euch nicht einmischen. Es war der Befehl des Königs." Ich merkte nicht, dass ich versuchte, zu ihm vorzudringen.
Bitte Gott, mach, dass das aufhört.
Gott muss meine Gebete erhört haben, denn sie begannen, ihm die Handschellen abzunehmen. Sobald sie ihm die Handschellen abnahmen, fiel er auf die Knie. Ich rannte auf ihn zu, aber einige Wärter waren vor mir bei ihm und halfen ihm auf.
Als wir die Kammer erreichten, stieß er die Wachen weg.
"Geht!"
"Aber Eure Hoheit, Ihr müsst..."
"Ich sagte, geht!", schrie er wütend, und die Wachen eilten davon. Er setzte sich auf das Bett.
"Ihr solltet auch gehen", sagte er mit gesenkter Stimme.
"Wer wird dann deine Wunden reinigen? Ziehen Sie jetzt die Reste Ihres Hemdes aus und legen Sie sich auf den Bauch", befahl ich und griff nach einer Schüssel mit Wasser und einem Stück Stoff, das das Dienstmädchen mitgebracht hatte, aber er rührte sich nicht.
"Brauchst du Hilfe?" sagte ich und griff nach seinem Hemd, um ihm zu helfen, es auszuziehen. Er griff nach meinem Handgelenk, um mich aufzuhalten.
"Ich habe dir gesagt, du sollst gehen", sagte er mit zusammengebissenen Zähnen.
"Ich will aber nicht. Wie kann ich gehen, wenn du verletzt bist?"
"Das tue ich nicht, also geh."
"Nein, das werde ich nicht", beharrte ich stur, und dann geschah alles in einer Sekunde. Er packte mich am Hals und drückte mich an die Wand, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. Seine Augen waren nicht mehr golden, die Flammen in ihnen brannten mit Intensität;
"Zwing mich nicht, mein Versprechen zu brechen", knurrte er.