"Aus welchem Grund bist du hier?" konnte Ava sich nicht verkneifen zu fragen, als sie das Haus verließen.
"Sollen wir im Auto darüber sprechen?"
Ava folgte ihm. Sie ignorierte den Geruch von Moschus und Zitrone, während sie fragte: "Was gibt es für Neuigkeiten?"
"Nein, danke?" Matthew hob eine Augenbraue. Für ein paar Sekunden überkam Ava die Lust, diesem Mann das Grinsen aus dem Gesicht zu wischen. Er war ärgerlich.
"Dankeschön, aber ich hätte es alleine schaffen können."
"Hättest du das wirklich gekonnt, hätte ich nicht gezwungen sein müssen, ein Haus voller Hexen zu betreten. Ich konnte deinen Ärger schon von draußen riechen, Ava."
Wut?
Ja, sie war wütend.
Aber nicht wegen Broody.
Ihr Ärger hatte tatsächlich nichts mit Broody zu tun.
Er rührte daher, dass Patricia beiläufig Gabriella erwähnte, als wären sie enge Freunde.
Der Name ihrer Mutter wirkte auf sie wie ein Auslöser.
Sie wandte sich ab, um seinem Blick zu entgehen. Entsetzen breitete sich in ihrem Magen aus.
"Bring mich zu meinem Auto", bat sie.
"Ruhig bleiben, Liebes." Matthew lachte. Er nickte dem Chauffeur zu und das Auto setzte sich in Bewegung. Innerlich seufzte Ava.
Bilder vom Tod ihrer Mutter durchzogen ihren Kopf. Sie konnte dem Hexenzirkel so viel Vorwürfe machen wie sie wollte, aber am Ende des Tages war Gabriella wegen ihr gestorben. Aus irgendeinem Grund begann sie sich zu fragen, ob es die richtige Entscheidung war, hierher zu kommen.
Nach Gabriellas Tod verließ Ava sofort diesen Ort, fest davon überzeugt, dass sie nie wieder zurückkehren würde. Der Tod ihrer Mutter veranlasste sie jedoch, ihre Fähigkeiten zu trainieren, sie zu kontrollieren und den Menschen zu helfen. Ihr Tod war der Auslöser, der Ava zu dem machte, was sie heute ist.
Monatelang vermied sie es, an Alaska zu denken. Sie versuchte nicht an den verstümmelten Körper ihrer Mutter mitten im Schnee zu denken. Ava versuchte nicht an den beißenden Geruch von verfaultem Fleisch zu denken, der die Behörden empfing, als sie Gabriellas Leiche fanden.
Sie dachte, sie hätte es überwunden, sie dachte, sie hätte es hinter sich lassen können.
Als jedoch der Leiter von Trillium, Mr. Sutton, sie bat zurückzukommen, um die Serienmorde aufzuklären, dachte sie, es wäre an der Zeit, nach Hause zurückzukehren. Sie dachte wirklich, das Ganze würde rein beruflicher Natur sein.
Selbst nachdem sie die Bilder der anderen Leichen gesehen hatte, die genauso aussahen wie die von Gabriella, dachte sie, dass sie in der Lage sein würde, ihre Arbeit zu erledigen, ohne ihre Gefühle involvieren zu müssen.
Sie hatte sich getäuscht.
Ihr Schuldbewusstsein war überwältigend.
Sie war zu wütend.
Sie überlegte, ob sie Mr. Sutton einfach sagen sollte, dass er eine andere Person nach Alaska schicken sollte. Sie fragte sich, ob sie einfach gehen sollte.
Aber sie war auf der Jagd nach Gabriellas Mörder.
Gabriellas Tod hatte nichts mit den Hexen zu tun. Es hatte etwas mit Gestaltwandlern zu tun. Ein anderer Teil von ihr hasste allerdings die Tatsache, dass diese Leute Gabriella im Stich gelassen hatten.
"Ich habe noch nie eine Hexe gesehen, die andere Hexen so zu hassen schien", murmelte Matthew. Obwohl sie ihn nicht ansah, spürte sie sein starrender Blick auf ihr.
Das Bewusstsein dafür zog ihre Stirn in Falten. Sie drehte sich zu ihm um und wie erwartet, waren seine grauen Augen auf sie gerichtet.
"Du siehst wunderschön aus... sogar wenn du wütend bist."
"Hör auf damit!", fauchte sie. Sie war bereits gereizt und dieser Mann... seine Augen bohrten sich in sie, als ob er ihre Seele sehen könnte, als ob er sie lesen könnte wie ein offenes Buch.
"Aufhören womit?" Er lächelte verwirrt und hob seine perfekt geformte Augenbraue.
Genervt verschränkte sie ihre Arme vor ihrer Brust. "Was wollen Sie von mir?"
"Geduld bitte."
"Ich habe eine Frage gestellt, Matthew. Ich möchte eine Antwort."
Er beobachtete sie für ein paar Sekunden.
"Ich habe noch nie eine so aufbrausende Hexe wie dich getroffen, Ava."
Sie presste ihre Lippen aufeinander als Antwort.
Als Matthew ihren Gesichtsausdruck sah, lächelte er und befahl dem Fahrer: "Halten Sie an." Fast sofort hielt das Auto an.
"Was..."
Ava hörte auf zu sprechen, als Mr. Calida, der auf dem Fahrersitz saß, ohne ein Wort zu sagen, das Auto verließ. Ihr wurde klar, dass nur Matthew und sie gerade in diesem geschlossenen Raum waren.
"Du hast gefragt, was ich möchte", sagte Matthew. "Ich werde dir sagen, was ich möchte."
Der ohnehin schon kleine Raum in seiner Limousine fühlte sich noch kleiner an. Sie versuchte, die Tür zu öffnen, und fluchte leise.
Ein Kinderschloss.
Sie konnte es von innen nicht öffnen.
Adrenalin schoss durch ihren Körper. Ein düsteres Gefühl breitete sich in ihrer Magengrube aus.
"Du wirkst wie eine in die Enge getriebene Maus, Ava. Und mir scheint, das gefällt mir."
Sprachlos, starrte sie ihn an.
"Was willst du?"
"Wenn ich dir sage, dass ich dich will... würdest du mir glauben?"
Etwas in seinem Tonfall verriet ihr, dass er die Wahrheit sprach. Die Intensität in seinen Augen war etwas anderes. Es weckte etwas in ihr, etwas, das ihre Muskeln pochen ließ, ihre Brustwarzen kribbelte.
Sie schluckte ihren nicht vorhandenen Speichel herunter. Ihr Gesicht fühlte sich heiß an, ihr Körper fühlte sich an, als ob er jeden Moment in die Luft gehen könnte.
Sie war so eine Schlampe.
Wie konnte sie solch eine starke Anziehungskraft auf einen Gestaltwandler haben?
Unbeeindruckt, presste sie ihre Lippen zu einer geraden, dünnen Linie. Sie musste weg.
"Nein", antwortete sie.
"Schade", sagte er mit einem leisen Kichern. "Es wäre schön gewesen, einen Vorgeschmack auf dich zu bekommen... in diesem Auto."
"Du..."
"Hast du schon mal Sex... in einem Auto, Ava?"
Bevor sie antworten konnte, lachte er, zog sich dann zurück. Das Lächeln auf seinem Gesicht verschwand. Es machte einem ernsten, geschäftsmäßigen Ausdruck Platz.
"Die Hexen", sagte er.
Seine Worte fühlten sich an wie ein kalter Eimer Wasser, der in ihren Körper gegossen wurde. Irritation blitzte in ihren Augen auf. Aber dann wiederum, sie war nicht hier um mit einem Gestaltwandler zu schlafen. Sie hatte einen Job zu erledigen.
"Hexen? Ich dachte, die Gestaltwandler hätten nichts damit zu tun?", sagte sie. Sie mochte es nicht, wie förmlich er aussah und wie ernst er klang.
"Meine Art hatte nichts damit zu tun."
Art.
Sie kam nicht daran vorbei.
Welche Art von Gestaltwandler war er eigentlich? Sie wusste, dass es ein großes Tabu war, ihn so etwas zu fragen. Gestaltwandler sprechen nicht einfach so über ihre Art, so wie Hexen nicht über ihre Zaubersprüche reden.
"Dann bist du bereit, mir die Namen zu geben..."
"Du verstehst es nicht", unterbrach er sie.
"Dann kläre mich auf."
"Die Lykaner sind bereit, mit dir zusammenzuarbeiten."
Lykaner.
Das Wort überraschte sie. Sie starrte den umwerfenden Mann vor ihr an. Lykaner unterscheiden sich von normalen Gestaltwandlern, und das wussten sowohl Hexen als auch Gestaltwandler.
Lykaner gelten als die Herrscher der Gestaltwandler. Aber Lykaner arbeiten nie mit Trillium zusammen. Und Trillium hat das über die Jahre akzeptiert.
"Lykaner arbeiten nicht mit Trillium zusammen."
"Aber wir tun es."
Wir.
War er also ein Lykaner?
War das der Grund, warum alles über ihn unkenntlich gemacht wurde?
"Und wenn ich sage, dass wir bereit sind, mit Trillium zusammenzuarbeiten, dann bedeutet das, dass wir zusammenarbeiten werden. Du und ich. Einer von den Lykanern, einer von Trillium."
"Das..."
Lykaner.
Das Wort reichte aus, um normale Gestaltwandler und Hexen zu erschrecken. Traurigerweise war nicht viel über ihre Art bekannt. Alles, was sie wusste, war die Tatsache, dass sie Herrscher waren, dass sie stärker und gefährlicher waren.
Anders als Hexen, die mehrere Hexenzirkel mit eigenen Priesterinnen haben. Gestaltwandler sind anders.
Gestaltwandler haben Rudel und Alphas. Und diese Alphas arbeiten unter den Lykanern.
Den Überlieferungen zufolge könnte ein einziger reinblütiger Lykaner mindestens drei Alphas überwältigen.
Diese Erkenntnis war für eine vernünftige Hexe ausreichend, um sich von einem Lykaner fernzuhalten, insbesondere von einem so attraktiven wie Matthew.
Für ein paar Sekunden starrte sie in seine grauen Augen. Das Licht im Auto ließ seine Gesichtszüge noch sichtbarer und verlockender wirken. Es war erst ein Tag vergangen, seit sie ihn kennengelernt hatte, und sie stellte sich bereits vor, wie sie die Beine für ihn spreizte.
Was würde passieren, wenn sie noch ein paar Tage mit ihm arbeiten würde?
Nein.
Sie war wegen eines Mörders hier.
Sie musste verschwinden. Sie musste die Anziehungskraft stoppen, sie töten, verbrennen und nie wieder an sie denken.
"Ich glaube nicht.... dass das möglich ist."
Sie rechnete damit, dass er fragen würde, warum.
Er tat es nicht.
Stattdessen nickte er. "Bist du dir sicher?"
Bevor sie etwas sagen konnte, vibrierte ihr Telefon, das immer noch an ihrem Mantel hing. Sie sah auf den Namen, dann verzog sich ihr Gesicht.
"Ich werde diesen Anruf entgegennehmen", sagte sie.
...
Ich habe einen Discord-Kanal eingerichtet, damit wir über die Handlung und alles Weitere diskutieren können! Es ist immer noch neu, also...
Discord: https://discord.gg/mR88WKrx