Auf dem Zettel steht: "Gehen Sie.
Sie wurde mit Blut auf ein Stück von etwas geschrieben, das wie eine alte Zeitung aussah. Dann wurde er an ihre Windschutzscheibe geklebt.
In diesem Moment wusste sie eine Sache.
Die Person, die Amelia entführt hat, unterscheidet sich von dem Killer, der die anderen Hexen getötet hat.
Nun... vielleicht zwei Dinge.
Zweitens wollte derjenige, der Amelia vorhin entführt und angegriffen hat, sie aus Alaska herausholen.
"Meine Leute werden das Blut untersuchen und..."
"Nimm es." Sie winkte mit der Hand. "Sagen Sie mir die Ergebnisse."
"Einfach so?"
Sie öffnete ihre Autotür. "Ja. Das ist es."
Der Mann vor ihr nickte. "Sie wussten etwas ... nicht wahr?", fragte er.
Diese Worte hielten sie davon ab, in den Wagen zu steigen.
"Wissen Sie denn nicht auch etwas?", erwiderte sie. Samuel Sutton wusste, wie sehr sie Shifter verabscheute. Dieser Mann wusste, dass Shifter ihren leiblichen Vater vor ihren Augen getötet hatten, als sie sieben war. Er wusste auch, dass es Shifter waren... die Gabriella getötet hatten. Trotzdem gab er ihr diese Aufgabe.
Sie konnte nicht anders, als sich zu fragen, ob er versuchte, ihre Loyalität zu testen.
Aber das war nicht der Samuel, den sie kannte.
Wenn Samuel sagte, dass die Lykaner etwas im Schilde führten, bedeutete das nur, dass er niemandem sonst zutraute, herauszufinden, was sie vorhatten.
Sie starrte den Mann an. Das Grinsen in seinem Gesicht ließ ihn nur noch arroganter aussehen - schön arrogant. Jetzt, wo sie ihn im Dunkeln beobachtete, fiel ihr sofort auf, dass seine Augen wie Silber aussahen. Sie hatten die Farbe des Mondes.
Genau wie der Mann in ihren Träumen.
"Ich kann Sie zu Ihrem Hotel bringen ..." Plötzlich wechselte er das Thema.
"Nein, danke." Ja. Diese Augen sind ziemlich gefährlich.
"In Ordnung." Er reichte ihr eine Karte. Sein Name und seine Nummer standen darauf.
"Ich glaube, das ist nicht nötig."
"Warum?"
"Ich werde nicht an diesem Fall arbeiten."
"Wie bitte?", er runzelte die Stirn.
"Ich sagte ... ich werde nichts gegen die verschwundene Hexe unternehmen."
"Warum?"
"Trillium hat mich hergeschickt, um herauszufinden, wer diese Hexen getötet hat."
"Woher wusstest du, dass es nicht dieselbe Person war?", fragte er.
"Andere Vorgehensweise. Alle Frauen, die gestorben sind, wurden nicht entführt, als sie aus ihren Hütten kamen. Sie waren wandern, sie waren campen, und die dritte war auf einer Schreibfreizeit." Und die vierte, das erste Opfer, ihre Mutter Gabriella sagte ihr, dass sie in den Bergen Kräuter sammeln geht.
Alle vier Frauen taten etwas, das ihre Familien und Freunde glauben ließ, dass sie für einige Zeit weg sein würden. Deshalb dachten sie auch nicht daran, dass sie bereits vermisst waren, bis sie von ihren angeblichen Ausflügen nicht zurückkamen.
Außerdem waren alle Ermordeten älter als vierzig, alle waren Witwen oder hatten nie geheiratet.
Die Person, die Amelia entführt hatte, war eine andere als der Mörder. Das bedeutet, dass dieser Fall nichts mit ihr zu tun hatte. Da er nichts mit ihren toten Hexen zu tun hatte, hatte sie keinen Grund, mit ihm zu arbeiten.
Wenn sie wirklich herausfinden wollte, was die Lykaner vorhatten, konnte sie diesen Fall auch separat untersuchen.
"Aber das weißt du doch schon ... oder?", blinzelte sie ihn an. Dieser Mann verbarg etwas. Und sie würde herausfinden, was es war, egal, was passierte.
"In der Tat."
Sie schürzte die Lippen. "Wenn Sie mit Trillium arbeiten wollen, sagen Sie mir besser, was es war." So sehr sie auch den Grund herausfinden wollte, warum Matthew mit ihr zusammenarbeiten wollte, konnte sie die Tatsache nicht ignorieren, dass er ein gefährlicher Lykaner war
"Ich habe keinen Grund, Trillium etwas zu sagen, Ava."
Na gut.
Die sexuelle Anziehungskraft reicht definitiv nicht aus, damit er seine Geheimnisse ausplaudert.
Natürlich bemerkte sie auch die Tatsache, dass er 'Trillium' sagte, anstatt zu sagen, dass er keinen Grund hatte, 'ihr' etwas zu erzählen.
"Dann gehe ich jetzt. Sag mir Bescheid, wenn du etwas über den Zettel herausgefunden hast." Damit stieg sie in ihren Wagen und ließ ihn an. Diesmal zögerte sie nicht, als sie anfing, von ihm wegzufahren.
Sie sah, wie seine Silhouette immer kleiner wurde, bis die Dunkelheit ihn verschluckte.
...
"Du bleibst also hier? Für immer?" fragte Marylis, Avas Schwägerin, als sie ihr den Tee reichte. Der Duft von Jasmin wehte durch das Wohnzimmer. Es war eine traurige Erinnerung an die Dinge, die Gabriella ihr zu geben pflegte.
Jasmintee. Es war einer ihrer Lieblingstees.
Ava schüttelte daraufhin den Kopf. Ihr Blick fiel auf das kleine Baby, das ein paar Meter von ihnen entfernt in der Wiege lag.
"Warum nicht? Ich dachte, du hättest schon deinen Master, mit deinen Qualifikationen könntest du leicht Chemielehrerin werden und sogar-"
"Nein. Ich habe nicht vor zu unterrichten."
"Wirklich? Ich dachte, du liebst es."
Früher habe ich es geliebt. Aber jetzt nicht mehr.
Ava wollte ihre Schwägerin korrigieren, entschied sich aber, einfach nichts zu sagen. Sie hat früher wirklich gerne unterrichtet. Gabriella war schließlich Lehrerin gewesen. Sie hatte Geschichte an der High School unterrichtet und nach ihrer Pensionierung eine Nachhilfe-Website gegründet.
"Ich könnte mir vorstellen, einen Doktortitel zu machen," log Ava.
"Oh Wow…"
Bevor weitere Fragen gestellt werden konnten, wechselte Ava das Thema.
"Aber lassen Sie uns aufhören, über mich zu reden. Wie wäre es, wenn wir über… das Baby sprechen?" Ava malte ein großes Lächeln auf ihr Gesicht. "Mein Neffe…Wie geht es dir? Hat Phil—?"
"Hey! Ich kann dich von hier aus hören!" Phils Stimme erklang aus der Küche.
"Oh bitte… Hör auf zu schreien! Dein Sohn schläft!" antwortete Ava und verdrehte die Augen über die Possen ihres Bruders. Phil und Ava waren keine Blutsverwandten, wuchsen aber wie Geschwister auf.
Sie wurden beide von Gabriella adoptiert. Und genau wie sie hatte Gabriella Phil vor seinen eigenen Dämonen gerettet.
Marylis lachte und schaute auf das Baby.
"Er ist… ein Geschenk."
"Er ist gutaussehend... ganz wie sein Vater." Phil trat aus der Küche und stellte einen frisch gebackenen Keks auf den Couchtisch zwischen den Sofas.
Schokoladenkekse!
Ihr Lieblingsgebäck!
Ava kostete sofort einen der Kekse.
"Gut," sagte Ava. Die Kekse waren weich und überraschenderweise von Phil gemacht.
"Ich habe geübt. Ich muss mein Bestes geben. Du weißt schon, als Vater und so."
"Oh bitte… Hör auf anzugeben! Du hast erst angefangen zu üben, als du gehört hast, dass Ava zurückkommt."
Ava lachte. "Ja, das hört sich nach Phil an."
"Komm schon! Ich war vom ersten Tag an ein großartiger Koch!"
Ihr Gespräch wurde unterbrochen, als das Baby zu weinen begann. Marylis erhob sich und sagte, sie müsste das Baby in der Kinderkrippe füttern.
"Wie läuft es?" Phils Ton änderte sich, als Marylis gegangen war. Der lockere und leichte Ton, den er vorher hatte, war verschwunden. Er starrte sie an, Besorgnis in seinen braunen Augen. "Du siehst aus, als ob du in den letzten Tagen nicht geschlafen hast."
"Arbeit, Dissertation. Es ist kompliziert."
Er warf ihr einen wissenden Blick zu. "Das machst du immer, wenn du lügst."
"Mache ich was?"
"Deine Lippen… Du kneifst sie so zusammen. Das hast du auch gemacht, als du mir gesagt hast, dass du zur Uni gehst, als Mama starb."
Stimmt. Dieser Mensch verbrachte jeden Tag mit ihr, seit sie elf und er zwölf Jahre alt waren. Die Tatsache, dass er nach der Highschool ein paar Jahre zur Armee gegangen war, hatte nur seine Beobachtungsgabe verbessert.
Sie schüttelte den Kopf. Es sah so aus, als würde es schwierig werden, die Wahrheit vor ihm zu verbergen.
"Bist du besorgt um etwas?" Er setzte sich ihr gegenüber. "Lüge nicht V, ich weiß, dass du nicht wegen der Uni weggegangen bist. Was hast du gemacht?"
"Phil…"
"Es ist in Ordnung, wenn du mir nichts erzählst. Ich verstehe."
Während er wusste, dass sie eine Hexe war, genauso wie Gabriella und Marylis, wusste Phil nichts von ihren anderen Fähigkeiten, die sie zu einer Außenseiterin machten. Ein Teil von ihr wünschte, sie hätte ihm von den Träumen erzählt, als sie noch jünger waren. Sie dachte, es hätte die Last vielleicht etwas leichter gemacht, wenn sie mit ihm darüber gesprochen hätte, dass sie die Gefühle aller Menschen spüren konnte.
Andererseits war sie dankbar dafür, dass sie es nicht getan hatte.
Im Gegensatz zu ihr wollte Phil eine Familie, ein friedliches Leben mit einer Frau und einem Kind.
Sie konnte und würde es nicht einmal versuchen, ihn in ihre Welt einzuführen.
"Ich habe von Mama geträumt," gab sie ihm mit einem traurigen Lächeln zu.
"Das tun wir alle, V." Er beugte sich vor und nahm ihre Hand. "Warst du in letzter Zeit auf der Polizeiwache? Hast du sie wegen des Falls gefragt?"
Sie nickte. "Immer noch nichts." Natürlich würde es zu nichts führen. Trillium hatte den Fall bereits übernommen. Alles, was die Polizei hatte, war verschwunden oder wurde redigiert. Trillium tat es, um den Verdacht der Öffentlichkeit zu vermeiden.
Sie taten es, um die Hexen und die Shifter zu schützen.
"Ich habe kürzlich mit einem Privatdetektiv gesprochen und…"
"Phil... du hast es mir versprochen. Du musst dies nicht tun. Du hast jetzt ein Kind."
"Aber findest du nicht, dass das, was damals passiert ist, verdächtig war? Es war so, als hätten die Polizei einfach aufgehört zu ermitteln!"
"Phil, du hast es mir versprochen." Ihre Tonlage warnte ihn. Richtig. Sie durfte Phil nicht hineinziehen. "Für Marylis und Baby Gabi."
Philip Woods warf ihr einen missbilligenden Blick zu. Dann seufzte er. "Du hast recht." Doch das Feuer in seinen Augen war noch immer da. Ava konnte diesen Verdacht nicht abschütteln, dass er etwas vor ihr versteckte.
"Was ist es?" Sie fragte. Sie musste herausfinden, was er über den Fall wusste.
"Ich— Ich weiß nicht V, ich glaube, ich werde verrückt."
"Erklär es."
"Nun… ich glaube... es waren die anderen Hexen."
"Hm?"
"Diejenige, die unsere Mutter getötet hat. Ich glaube, es war eine andere Hexe."
...
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